算一算，懷銘一家上月寫信準備啟程回京，差不多中秋前後到，隻是沒想到這麽早就到了。
    前院管事這才出來，躬身笑道：“老爺，正房擺了酒席給大爺一家接風，就等您入席了。”
    “怎麽叫小孩子等。”沈聿蹙眉起身，一左一右抱起兩隻崽：“走，咱們入席！”
    懷銘夫婦迎出正房，向父親行了大禮，沈聿隻顧含飴弄孫，目光在他們身上停留了片刻，便讓趕緊起來開席——別餓著孩子。
    懷銘無奈歎氣，他們離家六載，為趕在中秋之前回京日夜趕路，見麵連問都不問一句，眼裏隻有孩子，隔輩親真是天然本能啊！
    飯菜是賀老板親自送來的席麵，多半照顧長子長媳的口味，許聽瀾特意去書院接芃姐兒回來，又叫回懷瑩懷薇兩口子，一家人齊齊整整的吃一頓團圓飯，還請來昆曲班子唱堂會，哄老太太樂嗬樂嗬。
    兩個小孩子在任地淘氣慣了，根本坐不住，吃飽了就圍著院子又跑又鬧，戲子在台上演，倆人在台下演，逗得滿堂笑聲不斷。
    雖然好像少了點什麽……
    ……
    懷銘回京後等待朝廷的安排，得以偷幾日閑暇陪伴祖母和父母，沈聿也推了不少公務，每日申時便下衙，一家人圍坐說話，聽他們夫婦講述閩海的風土人情，開海的經過等等。
    每天熱熱鬧鬧的，險些忘了去貢院接懷安。
    好在許聽瀾看了一眼黃曆，才後知後覺的想起小兒子還在貢院裏關著呢！
    懷銘也恍悟到自己回家已經三天了，懷安第一場考試恰好結束，於是自告奮勇，去貢院接弟弟。
    懷安拖著沉重的考箱，隨著擁擠的人群出場時，麵色有些疲憊，但看到幾年不見的大哥，還是難以抑製激動的心情。
    “大哥，你還好嗎，嫂嫂和孩子都好嗎？！”懷安圍著懷銘轉了兩圈，看到他不缺胳膊不少腿，心裏踏實了一半。
    “好得很。”懷銘道：“回去再說，爹娘擔心你呢。”
    懷安一臉感動：“是吧？”
    “是啊，食不知味，寢不能眠。”懷銘一本正經的胡說八道。
    回家的馬車上，懷安迫不及待的給懷銘講題。
    鄉試第一場，是兩道四書題，四道五經題，共六篇文章，但考官閱卷有個不成文的習慣，就是隻注重《四書》兩道大題，隻要這兩篇文章寫好，其餘四篇《五經》倒不太重要。
    因此懷安隻把兩道大題的破題承題講給懷銘聽。
    懷銘倒有些驚訝了：“士別三日當刮目相看啊！”
    單聽他的描述，切題十分準確，立論也不錯，隻看用辭和文氣如何了。
    “那當然，我背了一肚子的程文，照貓畫虎也能湊兩篇出來了。”懷安道。
    懷銘一聽便知道背後有高人指點。
    “大哥，明天再進場時，你勸爹娘他們別太擔心，我能照顧好自己！”懷安道。
    懷銘滿口應著，心裏升起一絲愧疚。
    “等我考完再帶著孩子們玩！”
    那絲愧疚蕩然無存……
    生員出場之際，他們的試卷會被被收集起來，送到明遠樓後的閱卷場所——至公堂。
    至公堂分為外簾和內簾兩個部分，在外簾官的監督下，紙卷被整理碼放、清點數目，汙損的試卷會被逐一剔除，再將其餘試卷送入彌封所糊名用印。
    糊名後的考卷會被送入謄錄所，上百名謄錄官等候在此，統一用館閣體謄抄，以防止有人私通考官，用字體舞弊。
    這個過程即為“糊名謄錄”。
    謄錄過後的考卷送入“簾內”，通過抽簽分派給幾位同考官，開始閱卷。
    八股文有相對客觀的閱卷標準，同考官會從“理、法、辭、氣”四個方麵逐一批閱，將文章分為三個等級，用藍筆加標記，並將“上等”推薦給主考官，又叫“出房”。
    這時就體現出第一場考試的重要性。第一場考卷一旦“出房”，隻要第二、三場不出錯，基本可以取中了。
    倘若第一場發揮不好，第二、三場發揮的特別出色，或許也有機會被同考官“補薦”。否則此人的試卷壓根不會出現在主考官的麵前。
    譬如懷安的試卷，就在第一場閱卷中被評為“中等”，剔除出局了……
    ……
    回到家裏，為了讓懷安保持體力，所有久別重逢的欣喜都暫時被壓製了下來。
    因為太累太乏，懷安睡的很早，幾乎是一沾枕頭就迷糊過去，一夜無夢。
    次日精神雖然好了許多，身上卻腰酸背痛，好在後兩場考試不比第一場的難度，且是懷安相對擅長的。
    第二場考的是“論、判、詔、誥”等官場應用文體。懷安從小跟著老爹混跡各個衙門，對這些官場移文本就熟悉，又被謝彥開著重訓練過一段時間，可以說是信手拈來。
    第三場考經、史、策，考察生員對古今政事的見解。空坐書齋的讀書人哪裏懂得政務，隻要不犯忌諱，沒人要求他們寫出什麽真知灼見來。
    因為第三場恰趕上八月十五，夜幕降臨，望著被幾抹殘雲擁著的一輪盈月，看著被娘親塞進考箱裏的幾塊月餅，懷安抱著可憐的自己，突然無比的想家，含淚哼了一首《鐵窗淚》……
    終於熬過了整整九天六夜三場考試，身體嚴重透支，走出貢院大門時，看到一大群接他出考場的家人們，隻覺得頭重腳輕，渾身酥軟。
    真不是人受的罪啊！他一個“習武之人”尚且如此，遑論那些久坐書齋的文弱書生呢，難怪每年都有不少暈倒患病被抬出去的考生，三年的努力功虧一簣不說，還怕有性命之憂。
    渾渾噩噩的回到家，都聽不清家裏人跟他說了什麽，好險沒把飯吃到鼻子裏，回到前院自己的屋裏，倒頭就睡著了。
    睡了一天一夜，吃飯都叫不起，許聽瀾憂心忡忡，怕他身體吃不消，甚至給他灌了兩次參湯。好在第二天自己餓醒了，爬起來飽餐一頓，滿血複活。
    看著耐造又皮實的兒子，夫妻倆懸著的心終於放下來。
    隨後家裏就不太平了。
    等待放榜的日子裏，懷安帶著侄兒侄女上房揭瓦下水摸魚，把家裏能拆的地方都拆了，實在無聊，又去霍霍謝家。
    親爹嶽父看在眼裏，心裏都憋著火呢，隻等八月三十日放榜，考過了一切都好說，要是考不過，先卸他一套胳膊腿，以泄心頭之恨！
    第199章
    在等待放榜的日子裏, 懷薇編寫的《字海》上市了，甫一出版便引起了巨大轟動。
    書本風靡京城的同時，人們都在納悶, 沈懷薇是什麽人，從沒聽說過啊。
    得知沈懷薇的真實身份之後，坊間出現了兩種說法：一種是對其大加讚賞，如卓文君、魚玄機一般的奇女子；一種則是大加抵製, 認為婦人編書純屬滑天下之大稽，誰要是買了這套書回家學習，會貽笑後人的。
    懷安拆家拆的正起勁, 放榜之前本不打算回國子監的, 聽說《字海》在國子監引起了強烈爭議, 也不得不趕回去探聽一下情況。
    率性堂中, 正在進行一場激烈的辯論。
    正方以博士楊牧為首，他們認為女子與男子在讀書做學問上並無差別；反方以率性堂監生柳子毅為首，認為《字海》與《說文》同類, 都屬字範, 讓天下男子以女子之書為範，實在是牝雞司晨，荒唐至極！
    除此之外, 還挑出了許多訓詁字義有爭議之處, 以佐證他們的觀點。
    懷安認得這個柳子毅，是大理寺卿的次子, 也是林修平的最好的朋友。
    當年收拾了林修平之後, 柳子毅一直看不慣他, 其實也並不完全因為林修平，主要還是看不慣懷安整日一副囂張的樣子。
    因此對於懷安的姐姐出書這件事, 作對的更加起勁。
    懷安也因此看清了這個世界對女子的苛刻和偏見，這本《字海》幾經校核，又特意請了嶽父親自修訂斧正。倘若署名是謝彥開，可想而知該是何等的受人追捧，隻因作者是沈懷薇，就被雞蛋裏麵挑骨頭。
    “一丘之貉，一路貨色。”懷安恨恨道。
    曾尚幾人勸道：“吹毛求疵罷了，不要往心裏去。”
    “我隻是不明白，他們看不慣，不看就是了，為什麽總想方設法毀掉？”懷安握拳道。
    曾尚道：“這種人不是向來如此嗎？”
    懷安也知道，改變世俗偏見，是一個漫長且痛苦的過程，他隻是心疼姐姐，耗費數年之功，為天下讀書人謀便利，卻要經曆這樣的貶低和質疑。
    顧同得知此事後，以家事為由向庶常館告了長假，打算帶已經懷有身孕的懷薇離京一段時間，回老家養胎。
    懷薇卻不過一哂：“不遭人妒是庸才，我走什麽？”
    其實這些都是她的意料之中的，因此並不打算逃避，她相信隨著越來越多的人認可《字海》的好處，這些聲音自然會銷聲匿跡。
    ……
    至公堂內簾之中，閱卷工作仍在如火如荼的進行。
    第一場的上等卷，經過同考官的推薦，在主考官的審閱之下，共取中了九十八份，而中試者中，有一名在第三場的試卷有汙損被剔出，整場成績作廢，也就是說，共有九十七份試卷取中。
    但北直隸全省的名額為一百名，因此同考官們必須從第二三場試卷中擇優補薦，選出三份填補空缺。
    按照以往的習慣，凡是同考官推薦上去的文章，除非數量超額，主考官幾乎不會黜落，也很少有補薦的機會。畢竟經過長時間的閱卷之後，大家都很疲憊，再去仔細批閱第二、三場試卷，別說精力不濟，就是時間上也不夠充裕。
    可是這一科的鄉試主考由孫燮擔任，他向來嚴謹細致，對待每一份試卷都認真審閱、嚴格把關，不符合要求的直接黜落，弄到最後名額不夠，還差三名。
    同考官們隻得壓著怨氣，日夜趕工，從第二三場的試卷中各推薦一人，交由孫燮裁定，總算趕在張榜之前湊夠了一百個名額。
    ……
    放榜這天，懷安和謝韜一起去貢院看榜，同行的還有謝韞和芃姐兒。
    貢院外的告示牆下已經黑壓壓擠滿了生員，他們故作輕鬆的相互攀談著，實則內心都很煎熬。
    謝韜低頭看看自己，和懷安一樣一身顏色鮮亮的錦袍，再看看一大群方巾襴衫的生員，總覺得有些格格不入。
    不禁埋怨起懷安來：“你看誰像我們似的，穿得像個暴發戶。”
    懷安道：“你懂什麽，萬一落了榜，顯得咱們跟他們不是一夥的。”
    謝韜還未反駁，一聲鑼響，驚得他險些從車椽上掉下來。
    其實桂榜已經貼好，隻是時辰未到，還覆著一層紅綢。人們循聲回頭，隻見兩名順天府的官差鳴鑼開道，引著一名揭榜的官員闊步走來。
    議論聲戛然而止，人群默默散開，讓開一條通往告示牆的通道。
    官員走到榜單前，緩緩揭開了紅綢，將本科鄉試舉人名單揭曉。
    隨後便是更加可怕的安靜，人們紛紛屏住呼吸，在榜單上尋找自己的名字，隨著一聲“我中了！我中了！”的歡呼聲，人群開始騷動沸騰，間或有人找到了自己的名字，瘋也似的衝出人群，也有人呼吸愈發急促，化作失望的啜泣。
    一時間，歡呼聲、慶賀聲、悲切聲、安慰聲此起彼伏，好一出人間悲喜各不同的大戲。
    懷安十分淡定的站在車架上，拉出了千裏鏡。
    “找到沒有，找到沒有？”謝韜緊張的連聲催促。
    請記住本書首發域名：www.gdbzkz.info。鬼吹燈手機版閱讀網址：m.gdbzkz.info