“您盤，您盤。”懷安知道自己又說錯了話，捂著嘴繼續聽老爹講書。
    沈聿畢竟不是私塾先生，也不拘泥什麽教授方法，隻要能讓懷安記住的，就是好方法。譬如其他蒙童需要反複跟讀、誦讀，進而背誦，懷安卻需要有人講解其中的含義和典故。
    而像《神童詩》中“天子重英豪，文章教爾曹，萬般皆下品，唯有讀書高”的句子，又似乎不必解釋，他也會帶上一絲嘲弄的笑。
    公務員招考還需要做廣告麽？
    “沈懷安，你那是什麽表情？”沈聿問他。
    懷安一下子慫了，趕緊賠笑道：“深受鼓舞呀，深受鼓舞！”
    ……
    轉眼春回入夏，後園池塘裏荷花漸次開放。沈老爺也已過了百日。家中雖仍不能大肆宴飲，卻也不再像從前那樣死氣沉沉了。
    京官居鄉極為難得，何況是清貴的翰林老爺，親朋舊友、地方士紳少不得要有所表示，卻一直礙於沈老爺新喪，沈宅閉門謝客，無法上門拜訪。
    如今百日一過，賓客陸續登門時，沈聿也會擇要緊的見見。
    有時也帶著懷安讓他見一見人，意圖改改他時而狗狗祟祟的習慣。好在懷安在人前並不畏怯，反而非常活潑。
    無他，隻因這些客人看上去正常的多，多是大腹便便又忠厚慈藹的老員外，既不是文采斐然的名士，也不是出口成章的神童，與這些人說話，能讓他明顯感覺到自己是個普通人……而非智障。
    後來才得知，這些人中也不乏博聞廣識者，隻是礙於老爹的身份，刻意藏鋒露拙，故做謙卑之態罷了。
    所謂“談笑有鴻儒，往來無白丁。”概如是矣。
    懷安捶胸頓足、仰天長嘯，這日子沒法過了！
    沈聿完全猜不透兒子每天豐富的表情變化。當然，他也沒空去猜，許聽瀾以肉眼可見的速度顯懷了，情緒時好時壞，他哄妻子還來不及呢。
    端午之前，家人來稟，趙知縣的衙內趙盼來了。
    沈聿還當是趙知縣命兒子代為拜訪，有些吃驚。
    安江知縣趙淳出了名的剛正不阿、嫉惡如仇，從不搞鑽營奉承的那一套，以耿直之名聞名朝野，是當今官場上難得的一股清流。這樣一個人，竟然也會派兒子來拜訪他這個居喪的京官？
    細問之下，人家孩子還不到七歲。
    沈聿暗哂自己自作多情，叫了懷安過來：“是不是來找你的？”
    懷安點頭稱是。
    他與趙盼曾是一個私塾的同窗，關係最要好，懷安剛剛穿越時，還在臥床養病，趙盼就來看過他多次，後來礙於家裏有喪事，就沒有再上門。
    懷安跑到堂屋門口，又折返回來，請示娘親：“可以帶他來後宅玩嗎？”
    許聽瀾道：“當然可以，你們從前怎麽玩，現在還怎麽玩。”
    又聽見娘親吩咐天冬準備瓜果和點心，再備下消暑生津的酸梅湯，小孩子跑一路準熱壞了。
    懷安心裏一暖，眉開眼笑的跑了出去。
    或許是體內激素水平的緣故，他的行為和心態一直像個小孩子，看什麽都新奇，也願意和同齡的小夥伴一起玩，趙盼是他在這一世最投契的同齡朋友，又有三個多月沒見麵，自然高興。
    趙盼比懷安大一歲，高半頭，仍在城南的小私塾裏讀書，與那些登門拜訪的員外們不同，他隻身前來，手裏還拎著個圓圓的大西瓜。
    出於禮數，懷安先帶小夥伴去見父母。
    趙盼也頗為知書達禮，來到中堂，穩穩當當的朝沈聿夫婦見禮。
    沈聿端詳著他，小國字臉，濃眉大眼，膚色略黑，隻是穿著打扮上……
    小孩子不穿長衫很正常，但他穿的實在過於節儉了，漿洗得發白的粗布短衫，半舊的圓口布鞋。扔到大街上去，誰敢相信這是一縣之尊的小衙內？
    如果安江縣是寸草不生的貧瘠之地，那也說得過去，可安江地處江南水路要道，漕運興盛，即便這些年受到沿海倭寇的影響，繁華程度大打折扣，也斷不至於如此。
    隻能說明趙知縣果然名副其實，廉潔到了極端的程度。
    再看趙盼手裏的大西瓜，這可不是一般的西瓜。身為上官，能吃上一口趙淳送的西瓜，恐怕是朝野獨一份了，這還是沾了他小兒子的光。
    許聽瀾沒有丈夫的那些彎彎繞繞，隻要是懂禮貌有教養的孩子她都喜歡，遂命丫鬟拿了條濕帕子來給趙盼擦臉擦手，又叫人將西瓜泡進井水裏，言語中滿是親近之意，讓人如沐春風。
    懷安拉著趙盼去西屋玩，許久不見好友，趙盼興衝衝的拉著他講縣衙裏發生的有趣案件。
    雲苓送來一盤西瓜，不是趙盼送來的那一個，是前一天晚上泡在在井水裏的，冰涼清甜，沁人心脾。
    兩人啃著西瓜，喝著酸梅湯，拿著笤帚苗，赤腳趴在地毯上鬥蛐蛐兒。
    看著兩隻蟋蟀在罐子裏殺的熱火朝天，難分勝負，懷安很大方的說：“我把黑將軍送給你，你帶著它，這一片幾乎沒有對手。”
    說著，叫郝媽媽找一隻新的蛐蛐籠來。
    “不了不了。”趙盼急忙搖手道：“要是我爹看見我玩這個不務正業，會打死我的。”
    他翻著眼皮幻想了一下，大熱天裏生生打了個寒戰。
    懷安隻好作罷：“那我幫你養著。”
    趙盼笑著點頭，又道：“我娘和祖母還說，等你出了服就到縣衙玩兒去，讓我爹給你燉肉吃。”
    趙家上下都很喜歡懷安，連素日繃著臉的趙知縣，得閑的時候都會親自下廚招待他。
    “好啊！我最愛吃趙伯伯燉的肉。”
    懷安又抱怨起自己整整一百天沒吃肉的悲慘經曆。
    趙盼隻是笑笑，其實他在家也很少吃肉。大亓的官員俸祿微薄，趙淳清正廉潔，要靠老母妻子織布補貼家用，並在縣衙後宅開辟一塊菜地，養雞種菜，自給自足。
    趙知縣還是個工作狂，一天可以審結幾十份案卷，自上任以來，節儉務實，肅清官吏，重整稅法，使治下百姓無不感恩戴德，卻叫上下同僚怨聲載道。
    懷安很尊敬這樣堅持原則的人，可當他看到趙知縣的老母妻兒受窮受苦，又會感到迷惘。
    等趙淳走了，他小心翼翼的跑去問老爹：“爹，你不會當貪官吧？”
    沈聿險些一口茶水噴在他臉上。
    許聽瀾更是哭笑不得。
    這真是個直擊靈魂的問題。翰林院雖然前途無量，卻是個實實在在的清水衙門，日後如果做了六部堂官，每年的“冰敬炭敬”、各項常例、走禮自不會少，有的不能收，有的又不得不收，這是官場的潛規則。
    兩人很難向一個孩子解釋“水至清則無魚”的道理。
    沈聿拿手帕擦了擦嘴角的茶水，神色如常的反問他：“有你娘賺錢養家，爹為什麽要當貪官？”
    懷安愣了愣，所以老爹和趙知縣的區別在於老婆賺得多？這不是純純的軟飯硬吃嘛！
    “哎！”懷安背著小手，一邊搖頭，一邊歎氣：“世風日下，人心不古呀……”
    沈聿夫婦驚訝對視，這孩子從哪裏學來的詞兒？
    懷安嗅到一絲危險的氣息，撒腿就跑，卻因腿太短打了個磕絆，被娘親一把揪住了耳朵。
    “你再說一遍。”許聽瀾皺著眉問。
    懷安疼得齜牙咧嘴，忙賠笑道：“我我我我說……趙伯伯都不讓趙盼玩蛐蛐兒，還是我爹好，我爹好！”
    第11章
    沈聿拍拍妻子的後背：“算了算了，過節打孩子不吉利。“
    這倒是實話，次日就是端午節，家裏大大小小的門上掛起了柳條、艾蒿和葫蘆。
    懷安的兩個出嫁的姑姑回娘家“避毒”，圍繞著陳氏說體己話。
    懷安則跟著父母兄長，一大早就來到上房請安。陳氏拿出一個小筐，裏頭是她親手編好的五色繩，給孫子孫女們挨個兒的係在手腕兒上，還將畫有五毒的符卷起來，用簪子插在兩個小姑娘的發髻，嘴裏還要念著“趨吉避凶，平平安安”。
    孩子們去院子裏玩兒去了，大人們圍坐在上房說話，陳氏悵然道：“以往一進五月，就要給女孩兒們打扮上，漂漂亮亮的，頭上插一朵石榴花。”
    眼下全家上下還未出服，滿目素縞，令人心情沉悶。
    懷安這段時間回到了爹娘身邊，雖說仍在一個宅子裏住著，到底不像從前那樣天天在眼前撲騰，加之懷瑩懷薇逐漸懂一些事兒了，要教她們禮數規矩，一下子冷清了不少。
    沈聿看在眼裏，命人去找花農買了一片草茉莉、一片海棠並幾株玉蘭，也不勞園丁，自己帶著幾個孩子親自鋤地栽種，滾了一身泥巴。
    懷安捧著一盆水仙跌跌撞撞的進屋，絆到門檻，盆子裏的水撒了一半。欲將花盆擱在條案上，可他還沒有條案高，隻好先爬上椅子，這一上一下，另一半的水也幾乎撒了個幹淨。
    陳氏見狀心疼不已，命丫鬟過來幫他。沈聿進門說：“讓他自己來。”
    兩個丫鬟手足無措的愣在原地。
    陳氏嗔怪兒子道：“你又作什麽怪？家裏又不是使不上人了！還有懷銘懷遠，大白天的不讓他們讀書，跑到我院子裏頭鋤地，你是瘋了吧！”
    沈聿耐心的往水仙盆子裏加入清水，口中振振有詞：“紙上得來終覺淺，我叫他們體會一下稼穡艱辛。”
    說完就被陳氏罵出了堂屋：帶著你兒子侄子去別處種地，別霍霍我的院子！
    沈聿鍥而不舍，次日照舊帶著孩子們扛著小花鋤趕來，在院子裏翻騰，陳氏也懶得再罵他。
    未過幾日，陳氏窗前鬱鬱蔥蔥的煥發生機。冬天保溫的高麗紙一並撕下，換上透風兒的冷布，陽光透過樹蔭和窗欞灑進室內，照在陳氏當年陪嫁的千工床上，心情也舒暢了不少。
    打理好母親的院子，沈聿繼續跟兒子死磕。
    帶著懷安上午背書，下午練字，內容倒也不多，但求穩紮穩打。每月初一、十五可以玩一整天，因為早前的私塾也是這兩天休沐，趙盼有時會來找懷安玩兒。
    這樣充實而不失悠閑的過了幾個月，竟生出些辭官隱逸的情緒來，種桑養蠶，捕魚插秧，澆花帶娃，這是何等的天倫之樂？可惜他畢竟不是貪圖安逸的人，處江湖之遠，仍心在廟堂。
    金秋九月，丹桂飄香。
    許聽瀾臨近產期，身子越來越重，腿腳腫脹，行走坐立頗為不便，沈聿主動擔起帶娃重任，嚴令兩個兒子不許煩擾母親安胎。
    李環又使人將今日的邸報和同僚的書信送到後宅，沈聿反複看了三遍，麵色愈發凝重。
    懷安午休起來無聊，趴在羅漢床上玩九連環，解不開，正想求助沈聿，抬頭見老爹枯坐沉思，滿麵焦慮，不禁為他擔心起來。
    他靜靜上前，一隻小手撐著沈聿的膝頭，另一隻伸向額頭，展平他緊鎖的眉心：“爹爹別總這樣皺著，會長皺紋。”
    沈聿心頭一軟，對他說：“生老病死是常情，人豈有不長皺紋的？”
    “能晚一天就晚一天嘛。”沈懷安道。
    沈聿看了他一眼，悵然苦笑，揮毫寫下一句：“稚子不諳桑榆晚，尤攀膝頭喚展顏。1”
    沈懷安看著那力透紙背的字，靜默良久，輕聲問：“爹爹是在憂心國事？”
    沈聿微怔，這才帶了點笑意：“懷安怎麽知道？”
    懷安道：“爹才剛過而立，‘桑榆晚’定然不是指自己呀。”
    沈聿將他抱在腿上，誇讚道：“吾兒果真是可堪雕琢的璞玉。”
    懷安被誇的心花怒放，斂笑又問：“爹爹在憂心什麽？”
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