平凡孩子的童年，一定很快樂吧——這對神童父子麵麵相覷，如是想著。
    他們這麽大年紀的時候，早已熟讀四書通曉韻律，腦子裏塞滿了經史文章，還能在大人們起哄和刁難時勉強湊出幾句詩來。
    沈聿七歲時，在省裏舉辦的神童宴上吟出一首：“碧葉舒卷盈珠淚，紅蕖冉冉落故衣，紫椹汙庭黍苗短，蝸牛屈軀入穴居。1”
    被藩台大人盛讚，一舉拔得頭籌。
    其實他那時天天坐在書齋裏，從未留心觀察過舒卷的荷葉，亭亭的荷花，樹上的漿果，石頭上的蝸牛。
    “今天不讀書了，東院裏新結了小葫蘆，我們去摘葫蘆。”沈聿擱下書本，起身往外走。
    “……又不讀書了？”懷銘愣了愣，無奈的跟在後頭。
    懷安一聽說要摘葫蘆，興致勃勃的躥了起來，興衝衝的跟在老爹和哥哥的身後，
    “去拿竹筐。”沈聿吩咐懷銘。
    “去拿竹筐。”懷銘又支使弟弟。
    懷安像個小狗腿子，屁顛顛的跑到灶房去找竹筐。
    這時，李環來傳話，說趙知縣來了，正在門房等候。
    懷安像是被兜頭潑了一瓢冷水，怔怔立在原地，滿腦子隻有一個念頭：完了完了，人家爹找上門來了！
    沈聿的目光從懷安身上掃過，吩咐李環：“請至花廳奉茶。”
    李環退去，沈聿又吩咐長子：“你先去東院，陪你母親和妹妹玩吧。”
    懷銘頷首應是，懷安撇下竹筐，腳底抹油：“大哥我也去！”
    “你隨我去見客。”沈聿道。
    懷安釘在原地，一臉的生無可戀。
    沈聿似笑非笑：“別慫，拿出那日與我辯駁的勇氣。”
    懷安哪還有什麽勇氣，他才六歲，還是溫室裏的花朵，窩裏橫是有可能的，橫到外麵去，還不讓人碾成渣渣？
    於是，懷安秉持著“伸手不打笑臉人”的原則，灰溜溜的跟著老爹去了花廳。
    趙淳一臉肅容坐在客位，其實他膚色黑，麵龐方正，日常看上去就是不怒自威的。
    沈聿進得花廳，麵帶笑意，先朝他拱手：“老父母光臨寒舍，蓬蓽生輝。”
    官員士紳居鄉，多稱呼地方官為“老父母”，以示尊敬。
    懷安也露出標準的微笑和殘缺不全的兩排小牙：“趙伯伯好。”
    趙淳也起身行禮道：“久聞沈學士居鄉，下官忙於縣中瑣事一直未能拜訪，實在失敬。”
    沈聿淺笑道：“居喪期間，理應深居簡出，不敢滋擾地方。”
    其實在沈老爺的喪禮上，趙知縣著官服致祭，兩人是打過照麵的。今日趙淳沒有穿官服，一身漿洗的有些褪色的粗布直裰，頭戴四方巾，樸素程度堪比一個家境拮據的秀才，相比之下，沈聿身上的粗麻素服竟也不是多麽違和。
    兩人寒暄幾句，沈聿便請他上座，懷安悄咪咪的溜到老爹身後待著，低著頭反複揉搓夏衫的邊緣，看不見我看不見我看不見我……
    “令公子很有本事。”趙淳忽然這樣說了一句。
    懷安渾身一僵，抬頭看去，趙淳正似笑非笑的看著他：“是吧，小沈公子？”
    懷安一臉心虛的賠笑道：“趙伯伯您太客氣啦，叫我懷安就好！”
    趙淳斂起笑容，從袖中掏出一張銀票，對沈聿說明了事情的來龍去脈：“犬子拿著一兩銀票對我說，懷安給了他一成利的分成，我見他神色不對，便命戶房去查貴府書坊本月的賦稅。”
    說完，他對著懷安問：“懷安，你猜趙伯伯查到了什麽？”
    懷安幹笑兩聲：“難道是……逃稅了？”
    沈聿輕咳一聲，趙淳也嗤笑道：“逃稅？都是往少了逃，哪有人越逃越多的？”
    懷安心想，你都發現了，還問我幹什麽？
    果然，趙淳從袖中又掏出一遝銀票，對沈聿道：“下官回去一問，犬子便說出了實情，一兩一張，足有三十張。”
    沈聿能說什麽呢，無非是假做驚訝，明知故問的問兒子：“是麽？”
    懷安點點頭，老實巴交的樣子。
    沈聿因道：“隻聽說兩個孩子忙著刻書，既然要售賣，自然就有盈利，如何分成由他們自己說了算，小孩子之間的事，我一向不太過問。”
    趙淳臉上閃過一絲驚訝，這叫什麽話？他隻聽聞父為子綱，小孩子哪有自己說了算的？何況子女分家之前都不該有自己的私產，六七歲的娃娃，竟敢隨意處置這麽大的數額。
    隨即又想通了許多，沈家如今在縣裏也算大戶，沈聿的嶽家更是安江縣數一數二的富商，區區三十兩銀子自然不放在眼裏。
    隻是趙淳一貫嚴以律己，他將銀票朝沈聿一推：“下官一向教導犬子，止此柴馬，止此俸錢，除此之外，一文一分皆贓證也。”
    趙淳的言辭太犀利，沈聿眉峰微挑，略顯不悅。
    趙淳也並非看不見，忙又道：“當然，這筆銀錢絕非貪汙納賄所得。隻是趙家世代耕讀，早有不許子弟經商的族規，所以凡是經商得利，趙盼一概不能收受。”
    沈聿沉默以對，他知道趙淳軸，卻沒想到這麽軸。
    說句不好聽的，趙淳就算帶著全家喝西北風，又與他沈聿有什麽關係，他能坐在這裏聽完趙淳的這番話，都是看在兒子的麵子上。
    他就算是活菩薩，也沒有吃飽了撐的硬往人手裏塞錢的癖好。
    懷安聽不下去，反問趙淳：“小侄請教趙伯伯，什麽是經商？”
    趙淳耐心答道：“時賤而買，時貴而賣，買進賣出既為經商。”
    “所以，經商是要投錢的，對嗎？”懷安又問。
    “當然。”趙淳道。
    “趙盼沒有投入一分一文，怎麽能叫經商呢？”懷安道：“他為這本書出了力，獲得相應的回報，與織布、養蠶、砍柴是一樣的。”
    趙淳怔住了。
    按照時下正常的社交禮儀，沈聿應沉聲嗬斥兒子一句，給彼此一個台階，可他今天偏偏不想這樣做。
    所以談話的氣氛就有些不對，兩人對坐著，如同對峙，偌大的花廳內落針可聞。
    最終還是趙淳先開了口：“趙盼與你是朋友，朋友之間相互幫襯，是不能計較利益的，他若不是你的朋友，小小年紀，就該在家裏安分讀書，壓根不會出現在童書館裏。”
    懷安：……
    他似乎遇上了偷換概念的對手，果然，爹就是不如兒子好糊弄呀。
    正要出言反駁，沈聿打斷了他：“既如此，隻好不讓老父母為難了。”
    懷安險些閃了他的小腰，得，一錘定音。
    趙淳也並非不識趣，眼見沈聿有送客之意，便主動起身，告辭離開。沈聿重孝在身不便相送，命懷安替他送送趙知縣。
    懷安將他送到了大門口就止步了，忽閃著大眼睛，不知該說些什麽。
    趙淳隻說了句：“空閑時再來縣衙，伯伯燉肉給你吃。”
    聽得懷安心裏怪不舒服，央求道：“趙伯伯，您可別為難趙盼呀。”
    趙淳笑道：“你們年紀小，正是學道理的時候，伯伯再不通情理，也不會不教而誅的。”
    懷安略略放心，也無心與他再討論對錯，身份不對等，說什麽都是徒勞。
    天陰欲雨，趙知縣居然沒有坐轎，他不養轎夫，不養車馬，向來能用雙腿走的就不去雇馬車，安步當車，自得坦蕩。
    直到他煢煢一道背影消失在巷子口，懷安才垂頭喪氣的回到花廳。
    老爹正氣定神閑的喝茶，懷安掰開他的胳膊，大喇喇往他懷裏一坐，伸手將那堆銀票撈過來，一張一張的整理好。
    沈聿見他備受打擊的模樣，溫聲道：“兒子，我們活在世上，就是要與形形色色的人打交道。每個人的想法不同，做事的方式也不一樣，可以壓製，可以利用，但不要妄圖左右。”
    懷安嘴角一抽，親愛的老爹，你跟一個不到七歲的娃講這些，真的合適嗎？
    第23章
    懷安似懂非懂的點點頭，看著手裏的銀票問：“爹，這些錢該怎麽辦呀？”
    沈聿卻說：“你自己看著辦。”
    懷安沉思許久，突然眼前一亮：“有了！把它投到童書館，算趙盼入股，等他以後娶了媳婦分了家，再連本帶息拿出來給他，唔……妞妞以後嫁人，也可以拿來添嫁妝。”
    沈聿頗感驚訝，上下打量兒子一眼，終於發出與孩子娘如出一轍的提問：“你這些活腦筋，為什麽不能用在讀書上呢？”
    懷安目光四處亂飄，果然，人要表現的笨一點，才能活得舒服。
    好在他在讀書這件事上本來就很不開竅，不需要特意偽裝。其實不開竅有不開竅的好處，一旦被逼上科舉之路，等待他的隻有點燈熬油的苦讀、九天六夜的考試……還不活生生脫下一層皮來。
    他大熱天裏打了個寒戰。
    沈聿見他一瞬間又變得呆裏呆氣，無奈的歎了口氣。將他拎起來放在地上，牽著小手去內宅。
    “爹，你可真好。”懷安說。
    “你可真突然。”沈聿一陣肉麻。
    懷安綻開笑容，掙脫老爹的手，撒腿往垂花門跑去，驚飛了樹梢等雨的鴉雀。
    棚架上已經綴滿大大小小的果實。是八字形的濟公葫蘆，上端小下端胖，既可觀賞又可食用。此時葫蘆還嫩，綠油油的看著喜人，留下幾個周正圓潤的繼續掛在藤上，挑選形狀差一些的，摘到籃子裏準備下廚。
    芃姐兒坐在娘親懷裏，仰頭指著葫蘆流口水。沈聿選了一顆胖胖圓圓的，洗淨表皮給她抱著玩。小娃娃袒露吃貨本性，一口咬了上去。
    許聽瀾連忙阻止，嫩綠的葫蘆上出現一圈參差不齊的小印。
    懷安這才發現，妹妹兩排粉色的牙床上冒出幾顆白米粒一樣的小牙尖兒。
    芃兒開始長牙啦！難怪見到什麽都要咬。
    芃姐兒牙癢難耐，不讓咬，張嘴就要哭，郝媽媽趕忙從小簸籮裏拿出曬幹的蘋果條給她磨牙。
    摘了滿滿一筐，懷安另外分出兩個小籃子，先送到祖母院裏一籃，給祖母嚐鮮，再去西院二房。
    “葫蘆娃，葫蘆娃，一棵藤上七朵花……啦啦啦啦……”懷安哼著“奇奇怪怪”的調子，一路蹦跳。
    剛一進院子，管事的婆子就迎上來：“安哥兒來啦，二爺在堂屋呢。二奶奶身子不爽快，聲音輕一點兒。”
    “二嬸嬸又難受啦？”懷安壓低了聲音問。
    聽家裏的人說，二嬸生完小堂姐後身子一直不好，今年開春鬧又了一場風寒，反反複複的咳嗽，低熱頭疼，胸悶乏力，郎中的藥方換了一副又一副，都不太見效，所以這幾個月，懷遠索性搬回內宅，守在西院侍疾，懷瑩也每天過來，隻是年紀還小，幫不上什麽忙。
    “是啊，郎中剛走。”婆子道。
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