這天吃過晚飯，沈聿又去教芃姐兒。
    懷安做好了功課，在一旁畫畫，聽得都直歎氣：“爹，您有跟我們倆較勁的功夫，八個大哥都教成狀元了。”
    許聽瀾氣的往他耳朵上擰了一把：“不考狀元就不讀書了？”
    懷安揉著耳朵笑道：“開個玩笑嘛。”
    許聽瀾可沒有心情同他開玩笑，芃姐兒一天天大了，自己生意又忙，丈夫更不必說，早就不是那個遲到早退閑庭信步的翰林老爺了。
    於是許聽瀾提議道：“不如叫弟妹幫忙，白天帶著芃兒讀書，晚上你也好歇歇。”
    沈聿道：“弟妹身子不好，早幾年懷瑩懷薇都是母親在帶，芃兒這性子，她可帶不了。”
    “也是……”許聽瀾道：“還是再給他們再請個先生吧。”
    沈聿稍一沉吟。
    “不要不要！”芃姐兒十分抵觸。
    沈聿一臉無奈的說：“她不要。”
    許聽瀾：……
    懷安算是看透他爹的女兒奴本質了，不過他也希望妹妹能一直無憂無慮下去，讀不好書又怎樣，喜歡捉蛐蛐滾一身泥又怎樣，有老爹和大哥在，世上沒人敢欺負她，有娘親和自己在，她有幾輩子花不完的錢，當然是怎麽開心怎麽活了。
    “芃兒為什麽不要先生？”沈聿問。
    “先生都是很凶的。”芃姐兒道。
    夫妻相視而笑：“誰說先生都是很凶的？”
    “不是哥哥說的！”芃姐兒脆生生的說，為了證明自己的說法，還十分肯定的點點頭。
    這不是此地無銀三百兩麽。
    夫妻倆一抬頭，發現兒子已經溜到了大門口，嗖的一聲跑沒了影。
    二人同時扶額，攤上這對活寶兒女，既能鍛煉身體，又能磨練心誌，真是好福氣啊……
    磨蹭了好半晌，芃姐兒也終於完成了今天的功課，沈聿打發她出去找哥哥，便一溜煙跑掉了。
    屋裏終於安靜下來，許聽瀾擱下賬本，拿出一遝稿紙：“懷瑩去年及笄，有幾家跟我提過的，都不盡人意，我便托了妥帖的媒官。”
    沈聿剛瞥了一眼，不禁驚呼：“我的老天！”
    隻見那厚厚的一遝稿紙上，每頁都記錄著一位未婚官宦世家子弟的資料，姓名籍貫，家世人口，年齡序齒，大致相貌……甚為詳盡。
    “半個京城沒成婚的男人都被你扒拉出來了吧？”沈聿弱弱的問。
    “十五歲以下，二十歲以上的不在。哦，有功名的可以放寬至二十五。”許聽瀾道：“都是媒官整理好的，一目了然。”
    沈聿咋舌道，現在的媒官辦事效率這麽高了嗎？如果地方中央各衙門的官吏也能這樣做事，國朝何愁不中興啊！
    “咳。”沈聿幹咳一聲，裝作低頭看書，手裏的書本“嘩”的翻過一頁：“不急吧，咱們家的女兒還愁嫁？”
    “那自然是不愁的。”許聽瀾想了想，又道：“你們兵部、禮部……還有翰林院的庶吉士中，有沒有尚未娶妻的青年才俊，也不必非得是家世顯貴的，清白耕讀之家也好，但要人品學識好。”
    沈聿想了想，年輕的官員倒是不少，有沒有妻室還真不清楚。
    許聽瀾見丈夫這副態度，不免有些著急：“那是你的親侄女啊，二叔人在保定，弟妹身子弱，深居簡出的，不能幹我一個人著急，你也要上點心啊。”
    沈聿道：“甍兒過些日子，可能有話跟你說。”
    “我在說瑩姐兒的事呢，甍兒畢竟是男孩子，又未得功名，不急的……”許聽瀾話音戛然而止：“你的意思是……”
    沈聿道：“你兒和他表哥近來鬼鬼祟祟的，是在籌錢置宅子呢。”
    許聽瀾愣住了，兩個半大的孩子加起來不到三十歲，要在京城買宅子？
    轉念一想，懷安也不是沒買過，郝家胡同的書坊不就被他買下來了麽。
    “甍兒想娶懷瑩，沒個獨立的門戶又不敢提。哥倆便商量著，在隔壁胡同選了一座兩進的小院子，修繕一新，用來做新房，再向長輩坦言。”沈聿道。
    許聽瀾卡了半晌，才將這些信息全部消化。
    “倒是我的疏忽，你這樣一說，這兩個孩子確實從小要好。”
    沈聿道：“小孩子湊頭玩耍誰會當回事，說到底，還是要弟妹點頭。”
    “你是怎麽知道的？”許聽瀾問：“你買通他們身邊的小廝了？”
    提起這個，沈聿嗤的一聲笑了：“你兒前天背書打瞌睡，說夢話，還能一問一答，沒幾句便被我套出來了。”
    許聽瀾啼笑皆非，覺得好玩，饒有興致的說：“你把他抓來，我問問他。”
    雨水洗過的院子帶著泥土的清香，懷安陪芃姐兒蹲在石凳上鬥蛐蛐兒，正玩的高興，就被老爹拎回了屋。
    許聽瀾開口問道：“兒啊，你是不是有什麽事瞞著爹娘？”
    麵對爹娘審視的目光，懷安飛速回想最近偷摸做過的事——好像有點多呀。
    “您說哪件事？”懷安問。
    沈聿一聽，謔，料挺足啊。便在椅子上坐了下來：“你猜呢。”
    懷安：……
    那就隻好猜了。
    “我承認我有賭的成分，但是萬一開海了呢，市麵上絲綢和棉紗的價格至少翻五倍，此時不囤貨更待何時？”
    許聽瀾：……
    “不……不是這事兒嗎？”懷安又思索片刻：“我是替太子寫過兩篇字，就兩篇，混在一遝功課裏，還差點被師傅看出來，後來就沒再寫了。”
    沈聿：……
    “也不是嗎？”懷安撓撓頭，絞盡腦汁的回想：“昨天我雇人去天津衛挖了兩筐沙，打算運回來給芃兒砌個沙池。”
    “上個月拿娘親的胭脂畫畫，摔碎了，偷偷放回去了。”
    “上上個月不小心在爹收藏的孤本上按了個手印。”
    “上上上個月……”
    許聽瀾去翻妝奩，沈聿去翻書架。
    “哎？”懷安道：“還沒說完呢，怎麽走啦？”
    第142章
    等夫妻二人反應過來時, 人已經不見了蹤影。
    “正事還沒問呢。”許聽瀾道。
    “臭小子，學會聲東擊西了。”沈聿咬牙道：“有種他就別回來！”
    “懷瑩的事怎麽辦？”許聽瀾問：“明天的宴會還去不去？”
    他們本來要帶著兩個侄女去赴袁家的賞花宴，袁閣老家三房長子與懷瑩年紀相當, 學問不錯，相貌也是一表人才。聽說沈家的侄女及笄了，袁夫人給許聽瀾下了請帖，袁閣老給沈聿下了請帖, 意思十分明顯，邀沈聿代替沈錄相看女婿，要是時機恰當, 兩個孩子興許也能遠遠看上一眼。
    “懷瑩自己願意去嗎？”沈聿問。
    結合陳甍的事, 許聽瀾恍然大悟：“我說這段時間, 懷瑩怎麽總不舒服, 今天頭疼明天腳疼後天肚子疼，有時才好好的在院子裏踢毽子，說不行就不行了, 郎中也看不出什麽病, 我還當她女兒家容易害羞呢。”
    沈聿笑道：“由著她吧，明天你隻帶懷薇和芃兒去，我就不去了。”
    ……
    懷安從院子裏逃出來, 跑到前院投靠表哥。
    陳甍已經打散了頭發準備睡了, 隻穿著中單，哈欠連天的來給他開門。
    懷安衝進屋裏, 氣喘籲籲的說：“表哥, 快插門！”
    “幹嘛？”陳甍啼笑皆非：“在自己家裏插什麽門？”
    懷安已經癱坐在凳子上, 翻過扣在托盤裏的水杯，給自己倒了一杯涼白開灌下去。
    陳甍還是將門插上了, 低頭一看，這家夥還赤著腳呢，驚訝的問：“你怎麽連鞋都沒穿？”
    “跑的太急路上掉了。”懷安道。
    陳甍忙從櫃子裏翻出一雙靸鞋，類似後世的拖鞋，平底無根，用布帛做鞋麵。又叫小廝來打水進來。懷安洗漱換鞋，毫不客氣的爬到陳甍的床上。
    懷遠早聽到了聲音，寫完手頭的功課，也跑過來湊熱鬧，見懷安果真又被攆出來了，幸災說你，一個月被攆出來七八回，到處流浪，索性搬到前院來住吧。”
    “我也想啊，爹娘不同意。”懷安用兩隻手指一指雙眼，陰惻惻的說：“他們說，會一直盯著我。”
    逗得兄弟二人前仰後合。
    “這次又是為什麽？”陳甍問。
    “都是為了你和堂姐呀！”懷安道：“爹娘應該是發現了什麽，想套我的話，這話由我來說多不合適啊，我給他們來了個聲東擊西，圍魏救趙。”
    說著，便將前因後果說了一遍。
    兩人麵麵相覷，懷遠道：“你也太實誠了，竹筒倒豆子的往外抖，你不挨揍誰挨揍？”
    “年輕人，一看就缺乏經驗。”懷安自鳴得意的說：“這種化十揍為一揍的機會是最難得的，一次說出來，總比分幾次被發現來的劃算，主動交代，說不定還能爭取個寬大處理。”
    懷遠咋舌稱讚道：“挨揍都挨出經驗來了，你出本書吧。”
    “正有此意！”
    陳甍半晌沒有說話，懷安斂起笑，對他說：“表哥，房子也快修好了，你打算什麽時候跟大人們說？”
    陳甍踟躕不語。
    “我在我爹娘屋裏，看到這麽厚的一遝簡曆，半個京城的未婚男子都被他們搜羅來了，最近還時常帶兩個姐姐去赴宴會，你再不開口，我都要當舅舅了。”懷安催促道。
    陳甍更加不安，幾年前倭寇進犯，他失去了父母親人，起先一門心思隻有讀書、鑽研軍器，想著日後出仕做官，掌兵剿滅倭寇，給親人報仇。
    後來曹總督向朝廷報捷，倭寇被肅清，沿海重獲平寧，他一個人在屋頂呆坐了一夜，因為失去活著的目標而茫然不知所措。
    懷瑩突然出現在他的麵前，溫婉端莊的閨秀，竟從小廚房裏“偷”了一壺酒，攀著梯子爬到屋頂上來。
    陳甍怕她摔著，也顧不得惆悵了，慌手慌腳的扶她坐穩。
    懷瑩指著天上的星星對他說：“其實逝去的親人從未離開，他們會變成星星，在天上看著你。”
    懷瑩還告訴他，人應該有目標，但不能為了目標而活，要為了自己而活。吃一頓大餐，睡一個好覺，寫一篇好文章……都是活著的意義。
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