張瓚啜了口茶，憤憤道：“隻是沒想到，沈聿會在背後捅刀子，鄭閣老英明一世，毀在這個得意門生手裏了。”
    ……
    鄭遷上一次停職，皇帝趁機收拾了一批言官，這一次停職，皇帝又暗示內閣擬票，為曹鈺平反，赦免他的家人，恢複他的南直隸總督、太子太保、兵部尚書職銜。
    醉翁之意不在酒，在於告訴鄭遷，是時候讓賢了。
    鄭府堂屋的房簷下，擺著一把四出頭的官帽椅，鄭閣老坐在上頭，望著密密匝匝的雨幕。
    老管家鄭福撐著傘，引著一名中年人進來。鄭遷眼前，仿佛出現了一個烏紗羅袍的新科進士，意氣風發的走向他。兩個身影漸漸重合，已是十幾度春秋。
    “恩師。”沈聿行至廊下，朝他行禮。
    “恩師？”沈聿又喊了一聲：“可是身體不適？”
    鄭遷回過神，自嘲道：“沒什麽，隻是想起你第一次到家裏來的情景。”
    沈聿一撩前襟，慢慢的跪了下去。
    鄭遷將目光落在沈聿身上：“這是做什麽？你的一番好意，我豈會不知呢。隻是人老了，就愈發容易犯糊塗，戀棧權力，患得患失。除了你，沒人會替我下這個決心，也沒人能保我身家性命，名聲晚節。”
    “老師不怪學生自作主張就好。”沈聿淡淡的說。
    鄭遷起身將他扶起，緩緩走到簷下：“人老了就得服老，服老才能得善終，二十多年了，我也該回去管管家裏的事了。”
    沈聿點點頭：“恩師回鄉之後，如有難處，盡可寫信吩咐學生。”
    鄭遷笑而未答，說起另一個話題：“明翰，我知道你心裏在想什麽。陛下登基以來，看到朝廷陷入困局，急於大刀闊斧的革新除弊。可是朝廷積弊日久，就像一個沉屙不愈的病人，用猛藥隻會加重病情，宜緩宜慢，宜以滋補為主。”
    “明翰，你的路還有很長，每一步都要謹慎再謹慎，不僅僅是為了朝廷，也是為了你自己。老夫對你抱有極大的期許，期盼你能有所建樹，但也同樣希望你能得善終。”
    沈聿點頭道：“恩師放心，學生牢記恩師教誨。”
    ……
    鄭遷以左柱國、中極殿大學士致仕榮休，太子親自送他，由承天門正門而出。百官聚集在碼頭相送，目送著巨大的官船緩緩離開水門，駛入寬闊的運河。
    張瓚微不可查的歎了口氣，看向沈聿的目光，如同看一個背叛門牆的敗類人渣。
    “歸去來兮，田園將蕪胡不歸。”袁燮笑道：“這樣的結局，或許是你我羨慕不來的呢。”
    張瓚被袁燮一句不軟不硬的搶白堵的半晌說不出話來。
    ……
    沈聿在碼頭送鄭遷離開，回到內城時，已是午後，堂屋裏已經沒了地方下腳。
    許聽瀾和季氏正在為三個考生準備鄉試的考箱，擺了滿地的考試用品。
    沈聿蹲下身翻看，一式三份的藤箱，每箱共有三屜，上層是小爐、銀碳、拉珠、號簾、牆圍、被褥、枕墊、釘錘等；中層是筆墨、硯台、裁刀、漿糊等，下層是精致的細點、醬菜、米鹽、雞蛋等食料。
    沈聿打趣道：“怎麽不把床鋪灶房都給他們搬過去？”
    許聽瀾白他一眼：“九天六夜窩在那麽小的號房裏，如果不吃好睡好，別說答題了，鬧病怎麽辦？”
    沈聿掃一眼一個比一個精氣十足的子侄們。
    季氏又手把手的教三人煮粥，幾時放臘肉，幾時放蔥花。
    “蔥花過分了吧？”沈聿道，這哪裏是去考試的？
    “蔥薑提味，還能驅寒。”季氏堅持道。
    把沈聿說的都餓了，眼見沒人搭理自己，出門叫郝媽媽給他做一碗雞絲麵來，他也要放蔥花。
    湊合補了頓中飯，又遣人去找懷安回來。
    管家對著小廝擠眉弄眼：“快，去國子監叫小爺回來。”
    “不用替他遮掩。”沈聿蹙眉道：“去書坊找，書坊找不到就去皂坊。”
    “是。”小廝唯唯應下，跑了出去。
    沈聿今天倒不是抓懷安逃學的，而是真有重要的事。讓他回房換了一身月白色的鄧絹直裰，頭發梳理的一絲不苟，帶著網巾，讓沈聿眼前一亮。
    麵容清雋，眉目疏朗，還真像個溫文爾雅的世家公子——隻要別開口說話。
    “爹，到底什麽事啊？”懷安問。
    “謝伯伯回來了，帶你去見見他。”沈聿道。
    “真的！”懷安一驚一乍。
    沈聿耳際一陣嗡嗡，苦口婆心的勸道：“一會兒見到你謝伯伯，裝的……表現的穩重一些，進退有度，斯文有禮，盡量少說話。”
    懷安一頭霧水：“那可是謝伯伯呀，我什麽的德行，他難道不知道？”
    沈聿道：“士別三日還要刮目相看呢，你別管他知不知道，照做就是了。”
    第170章
    謝彥開祖籍京城, 京中的住宅常年留了下人料理，族中親戚間或幫忙看顧，即便如此, 多年無人居住，物舊人新，依舊忙亂。
    許聽瀾派人來過一次，帶了家裏慣用的花匠和工匠, 幫韓氏重新移栽了一些花木，將房屋破損處修補複原，收拾了好幾日, 才恢複了住人時的樣子。
    謝家開門迎親會友, 恢複正常的應酬交際時, 業已進入八月。暑熱徐徐退去, 天氣漸漸涼爽，恰是一年中最舒服的季節。
    車廂裏，懷安正襟危坐, 正在醞釀情緒。
    隻安分了片刻功夫, 還是忍不住問：“爹，謝伯伯又不是外人，為什麽要裝模作樣的？”
    沈聿道：“陸伯伯升任禮部侍郎, 國子監祭酒之位空缺, 你不給日後的新祭酒留下一個好印象嗎？”
    “什麽？”懷安如遭雷劈：“陸伯伯要調走，謝伯伯接任？”
    沈聿點點頭。
    “您怎麽不早說啊, 我也沒帶點像樣的禮物。”懷安一臉懊惱。回想自己小時候, 還把人家撞到池塘裏染了風寒, 回頭當了祭酒，不會給他穿小鞋吧？
    沈聿白他一眼：“小小年紀, 不要見誰都想著行賄。”
    懷安趁老爹看向窗外的功夫，朝他扮了個鬼臉。
    “你好好表現，中秋節下免你三天功課。”沈聿道。
    “真的？！”
    “真的。”
    說話功夫，馬車停至謝府門口。
    謝彥開這段時日暫時賦閑，等待朝廷的安排，不出門會客的時候，就在家裏修養身體，跟家人打打牌下下棋，整日悠閑自在，怡然自得。
    舊友登門造訪，為謝家空置多年的宅院聚氣，謝彥開自然是高興的，親自到門口迎接，請他進前院喝茶。
    懷安朝著謝彥開行禮：“小侄見過謝伯伯。”
    謝彥開先是一愣，對上懷安黑亮的眼睛：“這是懷安？！”
    沈聿笑著默認。
    謝彥開上下打量懷安一眼，驚呼道：“幾年不見，長這麽大了！我一時都有些恍惚，以為是懷銘呢。”
    懷安剛要開口爭辯，他哥這麽大時可沒有他高，忽然想起老爹的囑咐，又閉上了嘴。
    “聽說進了國子監讀書，想必學問也長進了不少吧？”謝彥開又問。
    懷安唯唯應是，如何眼觀鼻鼻觀心的靜靜待在一旁，假裝自己是空氣。
    沈聿將懷安一年多來最好的一次月考文章拿給謝彥開看——還是經過反複打磨修改的。
    謝彥開以常人難以企及的速度瀏覽全文，稱讚道：“長進不小啊！”
    “很不成器。”沈聿笑著自謙道。
    謝彥開反駁道：“凡事要循序漸進，你當人人都是懷銘不成。”
    懷安剛想跳起來表示讚同，被老爹淡淡一掃，又垂著腦袋不做聲了。
    謝彥開笑著打趣道：“這孩子，小時候話很多啊，怎麽長大反倒認生了，居然還臉紅了？”
    懷安在心裏歎了口氣，什麽臉紅了，明明是說不出話憋的，為了中秋小短假，他也是拚了。
    沈聿道：“子盛兄說笑了，他都這麽大了，舉止言談自然不能再像小時候那樣。”
    謝彥開撚須朗笑：“明翰你當年嫌他頑皮，我是怎麽勸你的，長大了自然就穩重了，我沒說錯吧。”
    他對懷安的印象還處於《四書》結結巴巴的背完，拆了玻璃炕屏種黃瓜，在世子所養雞堆肥，炸了王府宮殿，拉著祁王殿下在湖邊燒烤，燎了祁王的袍袖，一頭把他撞進荷花塘裏，拐賣了小閣老吳琦……的時候。
    一轉眼，居然能寫文章了！且不說義理是否通順，辭藻是否華麗，單說他衣冠得體的站在那裏，說了這麽久的話，都沒放火點了他家的房子，明翰這些年不容易，真的不容易！
    沈聿淡笑：“子盛兄說的極是。”
    又聊起兩家子女，謝彥開三子一女，長子次子都已婚配，長子去了任地，次子今年參加鄉試，三子本到了議親的年紀，但去年院試未過，去外省遊學了。
    “你家兩位侄女還好？”謝彥開問。
    “略知些禮數，都已經婚配了。”沈聿問：“不知令愛？”
    “小女樸拙之質，尚且待字閨中……”
    懷安聽得昏昏欲睡，這個年紀的人見麵，不是聊公事，就是聊子女，七拐八繞，雲裏霧裏，無趣的很。為什麽不能聊點有意思的事呢，比如最近的蹴鞠比賽？
    果然，他們聊完子女，又開始下棋、聊公事。
    落子之時，沈聿看到謝彥開腕子上的一串朱砂，好奇的問：“子盛兄今年本命年？”
    謝彥開苦笑：“可不是麽，犯命煞。你瞧瞧，險些將性命交代在今年。”
    謝彥開撩起衣袖，一道剛剛愈合的彈痕，露著粉色的肉芽，仍有些猙獰。
    “是誰那麽大膽量。”
    謝彥開搖頭道：“凶手自焚於簽押房中，連帶趙知府給我的一箱卷宗，全部付之一炬。”
    “燒了？那趙淳隨著彈章一起送進都察院的一箱卷宗又是什麽？”沈聿問。
    “那才是正本。”謝彥開道：“趙淳送到我那裏的是抄本，防的就是有人鋌而走險，毀滅證據，誰成想他們如此喪心病狂。”
    “趙淳在平江府三年，表麵與當地士紳相安無事，實則暗中收集他們的罪證，鄭家是平江府最大的世家，因為鄭閣老在朝，也成了清田均賦的最大阻礙，整個平江府隻知有鄭家，不知有朝廷。趙淳是真的忍無可忍，上書揭發了鄭家，又因朝廷拖而不決，才怒而彈劾陛下、百官。”
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