“沈懷安。”
    懷安忙收斂神色：“臣在呢。”
    數九隆冬，皇帝拿他的文章當扇子，煩躁的呼扇幾下，數落道：“你在國子監讀了三年書，就打算拿這種東西參加秋試？”
    懷安：呃……
    “好好好，”皇帝又道，“即便你不去考舉人，至少也要升入率性堂吧，不然如何肄業，如何參加吏部銓選？”
    懷安：嗯……
    “從年後開始，老老實實的坐監應卯，不許隨便告假。”皇帝又看向榮賀：“還有你，再寫令旨幫他請假，朕沒收你的太子印。”
    二人唯唯應是。
    從乾清宮出來，榮賀小聲嘀咕：“你說我父皇不會是更年期了吧？”
    懷安忙捂住他的嘴，緊張的四下看看：“別亂說話。”
    “這是什麽壞話嗎？是你上回說你老嶽父更年期了……”榮賀道。
    懷安斷然否認：“我可沒說啊，你別誣陷我！”
    榮賀朝他翻了個白眼：“敢說不敢認。”
    懷安歎口氣：“我隻是不明白，我都‘文武兼備’了，我都‘忠靜冠服’了，為什麽還要上學讀書啊？”
    榮賀“切”的一聲：“我還有皇位要繼承呢，不是照樣要讀書？”
    懷安道：“沒天理啊！投胎都成這樣了，為什麽還要當社畜？”
    “什麽叫社畜？”榮賀問。
    “社畜就是像牛馬一樣拚命幹活的人。”懷安道。
    話音剛落，兩名太監匆匆朝著乾清宮方向跑來。
    除非有緊急軍報，或有天大的喜事，太監宮人是不會在皇宮內苑跑動的，因此二人有些奇怪的看著他們。
    “太子殿下，東宮急報，太子妃臨盆了！”
    榮賀登時雙腿一軟，懷安摻了他一把，才堪堪站穩，乘上肩輿，一路催促著往東宮而去。
    懷安還在愣神，忽然一個令牌扔向他，榮賀道：“幫我請蘇大夫進宮！”
    ……
    寢宮之外，榮賀看著那根即將燃盡的線香，急得來回踱步，久久聽不見內室傳出聲音，還以為遇到了難產。口中念念有詞：“元始天尊如來佛祖至聖先師保佑……”
    懷安瞧著他臨時抱佛腳的模樣，像是真的急壞了，隻好勸道：“殿下，你坐一會兒，生的太快不見得是好事。”
    世人都畏懼難產，卻不知急產也很危險。
    榮賀壓根聽不進話，似乎又覺得與“儒釋道”三家的關係有點疏遠，又雙手合十念道：“列祖列宗在上，隻要太子妃平安生產，我願洗心革麵，克勤克儉，做一個合格的社畜！”
    懷安想捂住他的嘴，已經來不及了。
    寢宮內傳來一聲歇斯底裏的慘叫。
    榮賀險些癱在地上，不顧太監宮人的阻攔，跌跌撞撞闖進產房，一路吆喝著：“保大人保大人，別管小的了！”
    懷安被他一驚一乍嚇得心驚肉跳，隨即內室中傳出一聲響亮的嬰兒啼哭。
    榮賀闖入產房，宮人呼啦啦跪了一地：“恭喜殿下，母子平安！”
    ……
    乾清宮內，皇帝正召集內閣閣臣們議事，皇帝憫恤姚閣老大病未愈，還命人賜了座。
    這時陳公公來到殿外，向皇帝稟報：“陛下，東宮遣人報喜！”
    皇帝微怔，眾人的討論聲戛然而止，隻見花公公端著一個托盤，跪在宮門之外，托盤上擺著一件玉器，那是一枚玉璋。
    花公公朗聲報喜道：“太子妃誕子，陛下喜添皇孫！”
    陳公公和劉公公也跪了下來：“陛下大喜！”
    殿內所有太監一齊跪地稱賀，閣臣們也相繼跪倒：“臣等恭賀陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”
    皇帝在片刻怔愣之後，自然是喜上眉梢，當即命左右拿出事先備好的長命鎖，那是一枚赤金鑲玉的金項圈兒，希望長孫健康長壽。
    另依照儀製賞賜喜慶寶物、宮女、太監，不做贅述。
    ……
    年關將至，各衙都在進行各項收尾工作，準備臘月三十封印，回家過年。唯有文淵閣的議事廳內氣氛緊張，毫無過年之前的鬆懈。
    他們在討論明年的工作重心——考核吏治、清點衛所人口、清丈屯田，以及太子的《提請設立京衛武備學堂疏》。
    按照舊例，武學的經費有過兩種情況，一是武將子弟自付學費，無疑在當時引起了眾多武將的不平；二是由兵部撥款，兵部從牙縫裏擠出這樣一筆錢，卻慘遭層層盤剝，真正用於辦學的經費寥寥無幾，最終都以失敗告終。
    姚濱陰測測的說：“驢不上磨，一心隻想著吃草料，是懶病，隻有用鞭子抽。”
    他一向如此，即便當著聖駕，也敢直截了當的罵滿朝文武都是驢。
    他想辦武學、開港口、造寶船、下西洋，他要為朝廷開源，締造盛世……可是時至今日他終於明白，一切的一切，樹冠想要繁茂，必要先將根係上的潰爛治好。
    可是整頓吏治、整頓軍製，製定更加嚴格的考核標準，勢必會觸動眾多文官武將的利益，甚至會加劇地方官員對小民百姓的盤剝。
    姚濱又是個有些蠻橫又十分霸道的人，喜歡以強權壓人，不肯接受同僚們徐徐圖之的建議。許多人懾於他的威勢不敢出聲，實際上積怨頗深。
    就連沈聿也開始勸他，步伐不妨放慢一些。姚濱充耳不聞，他的眼底是兩片發黃的渾濁，麵色也愈發暗黃，總對沈聿說：“時間不多了。”
    沈聿不明白他所說的時間，到底是大亓的國祚，還是他自己的身體，亦或二者皆有，千言萬語，唯有化作一聲喟歎。
    為官到這個地步，沈聿是不乏門生故舊的，他們都不太明白，以沈閣老今時今日的地位，足以與姚閣老一較高下，何況姚濱身患沉屙，沈聿卻春秋鼎盛，何不趁機將其趕出內閣，而是甘願屈居其下做一個副手？
    因為沈聿心裏很清楚，國朝延續至今，頒布的政令車載鬥量，其中不乏治國安邦的良策，卻每每收效甚微，一百多年的積弊使得這些政令如石沉大海，新鮮的血液注入其中如杯水車薪，官場中人照樣的貪賄、畏縮、敷衍塞責、不作為。
    積弊不除，多好的政令都收不到效果，可要根除陳規陋習，就要剜瘡割肉，就會疼，會流血。
    他雖也做過“欺師滅祖”的事，可當時一是為了大局考慮，二是為了避免恩師的晚節不保，如今正值新政的關鍵時期，他就算有爭鬥的野心，也不會在這種時候內鬥的。
    ……
    臘月三十，各衙封印。
    這一年發生了太多事，內閣成員大換血，六科歸入內閣管轄，姚濱分管的吏部對內外官員進行了大清洗，稅製改革、幣製改革已經開始推行……
    其實新皇登基的這些年，朝廷已經有了萬象更新的氣息，不少人深切感受到了一股前所未有的浪潮正在朝他們逼近，有人期待，就有人帶著深深的恐懼。
    不論如何，各衙都要封印，沒吵完的架，也要留到年後慢慢吵。
    沈聿回到家，芃姐兒迎出來，她穿著豆乳色的小袖短襖和馬麵裙，銀紅色白絨緣的對襟比甲。夏日裏參加軍訓曬黑的小黑妞，如今又變回了膚白勝雪小俊妞，隻是臉頰上蹭滿了麵粉。
    沈聿看到女兒，便將滿心的憂慮一掃而空，笑著問：“怎麽像個小花貓似的？”
    芃姐兒一手拿袖子蹭臉，一手挽著他的小臂嘰嘰喳喳的告狀：“哥哥姐姐弄的，他們不往麵板上撒，淨往我臉上抹！”
    “真是不像話了！”沈聿笑罵：“他們弄麵粉做什麽？”
    “您去看看就知道了，簡直要造反了。”芃姐兒繃著小臉。
    說話間便來到主院，歡笑聲透過門窗院牆一直傳到了院外。
    上房堂屋中已經擺好了大食桌，老太太、許聽瀾和季氏正坐在一旁說話，小輩們圍在食桌前鼓搗著包扁食。
    “爹回來了！”懷安一臉壞笑，背著手蹭過來，趁芃姐兒不備迅速出手，往她額頭上添了三道杠。
    芃姐兒“哇”地一聲叫出來，懷安大笑逃跑，沈聿擼起袖子就要抓他。
    滿堂歡笑，遠處傳來此起彼伏的鞭炮聲，衝上天際的焰火，照亮了堂屋門外一小片夜空。
    第194章
    大年初一, 從四更天開始，就有人上門拜年。
    懷安惺忪著睡眼爬起來時，天光還很微弱, 迷迷糊糊的先往枕頭下摸，果然摸到一個大紅包，今年恰好是牛年，裏麵是一張赤金的生肖牛金箔, 並一個精致的小荷包，剛一拿起，就掉出一個沉甸甸的小金錠。
    這是祖母的習慣, 有時是金手串, 有時是金箔卡, 都是當年的生肖, 是壓歲錢的意思，家裏小輩人人都有，至於小金錠, 那當然是人美多金的好娘親的習慣啦。這些都是每年必不可少的儀式感, 即便是懷遠和鄒玥、懷瑩和陳甍這樣成了婚的也有，懷薇和顧同雖然不在家裏過年，但初二回門時也有。
    沈家的孩子從沒有驕奢淫逸的毛病, 所以從小零花錢充足, 也紛紛攢起了小金庫，這個家裏真正的窮人隻有老爹而已。
    爹娘去參加正旦的大朝會了, 懷安跟著堂哥表哥接待上門拜年的人。
    時下拜年並不一定非要進門, 多是“望門投帖”, 賓主都不至於那樣忙累，又送上了心意, 真正做到了輕鬆拜年。
    辰時末刻，沈聿夫婦才從宮裏回來。
    沈聿怕被拜年的同僚下屬堵在家裏，迅速換下一身公服，準備先帶懷安去姚閣老府上探望一番，再打發懷安去給嶽父嶽母拜年。
    懷安被叫回正房時，許聽瀾已經除下一身了誥命冠服，改了淡妝，拿著幾分禮單，正以當下準備的禮品為例，一點一點的教懷瑩和芃姐兒要如何備禮，親戚、好友、同僚、上司、下屬、遠近親疏，各有各的禮數，半點不能出錯。
    雖說陳甍如今還在翰林院庶常館讀書，可是三年期滿之後參加朝考，也要正式任官，兩個孩子遲早要脫離他們獨立交際。
    芃姐兒是跟著姐姐順帶聽的，大家閨秀到了這個年紀，管家理賬都是必修課，女子職在中饋，即便如許聽瀾這樣，在外麵也撐著一片事業的，回到家也不得不料理這些冗繁的家務，所幸沈家人口簡單，一家人心思也整齊，才不至於分身乏術。
    芃姐兒在家可以無拘無束，日後成了婚，在家事賬麵上發昏，擺宴席都排不好座次，那是要遭人笑話的。
    可是芃姐兒心思根本不在，一會兒糾結花架子上的君子蘭怎麽還沒開花，一會兒又想去院子裏打雪仗，弄的許聽瀾頭疼不已。
    懷安還來添亂，從背後變出一個用雪球攢成的小鴨子，說忙完了年，和謝韞一起，帶她去女校大操場上打雪仗，教她騎馬，芃姐兒的心都飛到郊外去了。
    許聽瀾氣的擰著兒子的耳朵扔給他爹，讓沈聿直接送到謝家去，不用帶回來了。
    ……
    姚府正房外，金方海背著醫箱罵罵咧咧：“大年初一把我叫過來看病，光看病有什麽用？”
    “我都不用把脈，就知道他這些日子幹了什麽！”
    “不聽大夫的話，又何必要看大夫，砸人家的招牌！”
    姚泓追在他的身後，一邊道歉，一邊拉勸。
    府婢引著沈聿父子恰進到二門，便聽院子裏一陣嘈雜。
    金大夫認得懷安，拉著他就是一通抱怨，什麽一大清早把他從被窩裏拽起來啦，扁食都沒吃上一口就來給姚閣老診脈，結果上次囑咐他的事項一概沒有遵守，這會兒病倒了，又叫他來。
    懷安勸道：“別發脾氣了，再想想別的辦法。”
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