“你，你想買多大的宅子？”十七太爺強壓怒氣，眼睛還不時瞟向何苒手中的短匕。這真的不是畏懼，他隻是不恥這種紈絝行徑。“哦，你這裏都有什麽樣的宅子？”何苒聽冬瓜講過，早年有不少周氏子孫賣掉祖宅，不辭而別，以致於每年祭祖、開祠堂，都隻有幾個人，因此，族中早在十年前便規定了，各家想賣宅子，必須知會族裏，族裏讓賣，他們才能賣。這樣一來，賣祖宅的少了，但是族中的矛盾反而更大。但是無論如何，如今要在周家堡買宅子，必須通過這位輩份最高的十七太爺。十七太爺與周池平輩，但是年齡卻小了周池許多，今年也隻有五十出頭，幹幹瘦瘦，山羊胡子，是何大當家不喜歡的長相。所以何大當家也沒給他好臉色，十七太爺反倒被她震攝住了，原本的底氣也泄了一半。“有，有三處，一處三進，一處兩進，還有一處是五進院子從中間隔開，賣一半。”何苒哦了一聲：“你這哪裏是三處，分明隻是兩處半啊，那不夠，我家裏人多。”十七太爺想罵娘了，就你這副打扮，鬼才相信你買這宅子是真的要搬過來住，周家堡雖然出名，可畢竟沒在城裏，但凡來這裏買宅子的，大多是為了那點龍氣。在這裏置辦宅子，派幾個下仆留在這裏看顧，再在宅子裏供上祖宗牌位，或許還會請個風水先生來看看、擺擺，讓自家能夠沾上這裏的龍氣。“隻有這些，多的沒有。”十七太爺有些不耐煩，別看現在的周家堡大不如前，可宅子是真不愁賣，這些年雖然有族中插手，可是每年還是能賣出兩三處。何苒又哦了一聲，忽然目光如冷箭一般射向十七太爺：“如果把你家宅子買下來呢？”十七太爺一怔，以為自己聽錯了：“你說什麽？”沒等何苒開口，身邊的小梨就沒好氣地說道：“我家主子說了，要把你家的宅子買下來。”這一次十七太爺聽清楚了，他笑，哈哈大笑：“小公子怕是不知道吧，我周氏世居於此，別說是你要買，就是朝廷來此處征地，我等也不會離開。”何苒冷笑：“真的不會離開？據我所知，十七太爺自從接掌族中事務之後，可沒少中飽私囊，僅是上個月你賣掉的那處宅子，就從中賺了五百兩，還有五個月前的那一次......”十七太爺臉色大變：“你休要胡言，我......”“你什麽你！”何苒站起身來，上半身前傾，手中短匕啪的一聲插入桌中，“給你五天時間，五天後我來收宅子，至於價錢，一進一百兩，二進二百兩，三進三百兩，五進的五百兩。”十七太爺本能拒絕：“這也太便宜了，不行，不......”開玩笑，他家原本有三處宅子，這兩年又從別人手裏收過來四處，總共七處，整個周家堡，屬他的宅子最多，這個價格，他就要虧死了。“不行是嗎？”何苒衝著身後的金池一甩頭，“拿出來給他！”金波從身上掏出一個布包，展開一看，裏麵竟是小孩子用的繈褓，繈褓上一個古雅的修字。“這......”十七太爺汗如雨下，這個修字，是他寫了，那婦人照著繡在繈褓上的。何苒笑容冷酷：“你以族長之尊，強行霸占了侄媳婦，你說這個修小哥是該叫你阿爹，還是該叫你叔公呢？哦，對了，這孩子出生才三個月，他那名義上的親爹就溺水死了吧，這也巧了，要不這件事咱們詳細查一查？”“你你你......”十七太爺全身無力，搖搖欲墜。何苒冷哼：“給你五天的時間，五天之內全都給我滾出去，你這地方，老子看上了！”何苒說完，一甩衣袖，轉身便走，幾個人來得快，去得也快。昨天夜裏，她去看那個周滄嶽，流霞幾個也沒有閑著，冬瓜是個孩子，又是外姓人，他知道的並不多。周家堡夜裏沒人把守，隨便出入，流霞出去一看，有個乞丐鬼鬼崇崇，白天卻沒有見過，流霞擔心此人會對大當家不利，抓過來一問，原來這人也是周家堡的人，他被族長害死，人僥幸活下來，這是回來報仇的。何苒原本已經準備次日便要離開了，見到這個人，便改了主意。在周家堡置辦宅子也不錯。這周家堡，可是個好地方。走出十七太爺的家，何苒對小梨說道：“去把唐雨和冬瓜帶上一起走，他們留在這裏，活不過明天。”何苒帶著小梨去了平陽城，流霞四人留在周家堡，督促十七太爺騰房子。唐姑娘和冬瓜稀裏糊塗地便被抓上了馬背，到了平陽城裏，何苒說道：“是我連累了你們，恐怕要給你們帶來殺身之禍，所以要讓你們先在客棧裏住上幾日，等我們收了宅子，便把你們送回去。”姐弟倆又驚又懼，不知所措，次日，冬瓜悄悄搭了一駕送菜的騾車，回了周家堡。他前腳走，何苒後腳就知道了，她沒有阻攔。冬瓜還沒進周家堡，便看到了胖哥，胖哥看到他，就把他拖到堡外的小樹林裏：“你還回來做啥？十七太爺昨晚讓人去你家找過你，可凶了，多虧你和你姐都不在。”“我外爺呢，他沒管？”冬瓜怔怔問道。“他管個屁啊，就是他領著十七太爺家裏的管事去的，你家鎖著門，是你外爺拿斧頭劈開的，他還說你和你姐都是討債鬼。”胖哥都有點心疼這個小兄弟了，當年他外爺為了銀子，把他娘嫁給人當填房，女兒被搓磨死了，兩個孩子過不下去回頭投奔他，他卻理都不理，現在又幫著外人欺負他們，真不是好東西。冬瓜失魂落魄地回來，接下來的幾天，沒有離開過客棧。何苒也沒在客棧裏，她去了汾州，那裏有一座驚鴻樓。汾州驚鴻樓，如今的主理人，是小葵的三女兒桃姑。桃姑萬萬沒有想到，大當家竟然會突然出現在她麵前。驗過大當家親筆所寫的印信，桃姑跪下，結結實實磕了三個響頭。磕完頭，說起正事：“大當家，您來得正好，我這裏剛剛收到消息，晉王開始募兵了。”