所以，上次黑妹來京城，是為了來開丐幫大會，正式接過打狗棒？何苒腦補出黑妹手拿打狗棒，然後一大群身上掛著八九個口袋的叫花子，朝他身上吐口水的畫麵。所以，最早被黑妹利用的，其實不是自己，而是晉王和馮擷英？黑妹不是專程來給自己送那三千兩銀子的，而是來京城開丐幫大會的，而晉王和馮擷英，還派人一路護送他們進京。即使那時何苒知道丐幫在開會，她也不會好奇地跑去一探究竟。貓有貓道，鼠有鼠道，隻要丐幫不是開會商量鏟平驚鴻樓，何大當家才懶得去管他們的事。“你在丐幫有內應？”何苒看向陸臻。陸臻有一刹那的緊張，眼前這個看上去比自己還要小的女孩子，不是自己的未婚妻，卻更像是一位上司，雖然她的語氣很溫和。“沒，沒有！”陸臻緩了緩，這才繼續說道，“那日我去城外遛馬，恰遇大雨，便在破廟裏過了一夜，後半夜時有一群乞丐也到了破廟，看到破廟裏還有其他人，這群乞丐便離開了。我看他們不像是尋常乞丐，便覺有異，派人悄悄跟隨，他們換了一處地方過夜，他們雖是一起的，可卻分成兩派，一派力主新幫主，另一派則因新幫主年幼，又是女子，而有諸多不敬，於是兩派人吵了起來。”後來，陸臻便讓人收買了反對那一派中的其中一個人，次日，這些乞丐全都去見過了新幫主，那人向陸臻如實講了當日之事。其實之後跟蹤黑妹的不僅有陸臻的人，還有反對他的那一派，隻是那些人是從保定來的，對於京城並不熟悉，很快就被黑妹甩脫了，但是黑妹也沒有想到，居然還有另一夥人也在跟蹤他，而且這些人就是京城裏土生土長的，比他對這裏更加熟悉。陸臻的人跟蹤到老磨房胡同便沒有再跟，回來覆命。這件事，陸臻連祖母都沒有說，好不容易找到機會，他可不想錯過。沒錯，陸臻想要的機會，就是來驚鴻樓見何苒的機會。可能是不想讓何苒尷尬，所以自從何苒回歸驚鴻樓之後，李錦繡便不讓陸臻過來了，即使他來了，也不讓他上樓。不過，此時此刻，陸臻覺得，其實何大當家一點也不尷尬，尷尬的人是他，隻有他。何苒滿意地點點頭：“機智、謹慎，很不錯。”說完，她便飄然而去。這一刻，陸臻似乎看到有一隻無形的小手，拍了拍他的頭，小朋友，幹得不錯。一道綠光從他頭頂飛過：“機智、謹慎，很不錯！”陸臻一驚，這個賤兮兮的聲音是誰？陸臻不知道的是，之後，何苒便派出人全城尋找黑妹的下落，可是找了兩天，不但沒有找到黑妹，也沒有看到白狗三人的影子。他們沒有回京城，而是去了其他地方？不知為何，自從得知黑妹是周氏子孫之後，何苒總是覺得有哪裏不對勁，可是卻又說不上來。好在這時，南下的黑土終於傳回了消息。在昭王有遺孤在世的消息放出去之後，已經先後有八位昭王遺孤找到了他。他們當中，有昭王二十歲的兒子，三十歲的孫子，還有一位三十五歲的女婿，甚至還有一個婦人，牽著一對七八歲的雙胞胎，說這是昭王的兒子。黑土在信中寫道，他深深的懷疑，這些人壓根不知道昭王是誰。不知昭王是誰，當然就不會知道昭王是與太祖皇帝前後腳去世的，哪裏會有二十歲的兒子，三十歲的孫子，而那對七八歲的雙胞胎，難道是昭王做鬼以後生的？黑土在信中還寫道，他感到深深的悲哀，因為不知昭王之人，卻知齊王，一切都被抹殺，就連昭王這個人，也被抹殺掉了。何苒理解黑土的這種“深深的”悲哀，因為齊王是太宗之子，過繼到昭王名下，可卻又改為齊王，這其實就是將昭王一脈給掐斷了。何苒給黑土回信，讓他繼續尋找。這封信剛剛送出去，何苒便收到黑土的第二封回信，顯然，這是和上一封信前後腳送出來的。黑土告訴何苒，有官府的人盯上他了，他連夜換了一處地方。不過這也證明，他放出的消息，已經“深深的”引起了轟動。何苒再次回信：“機智、謹慎，很不錯。”信是由她口述，小梨書寫的，她說完之後，小梨說道：“大當家，那天您也是這樣稱讚武安侯世子的。”何苒：“是嗎？有可能，因為他們都是我的晚輩，你不認為，這是對晚輩最好的稱讚嗎？”又兩日，何苒從驚鴻樓出來，正準備回老磨房胡同，沒走多遠，忽然一頂官轎攔在她麵前。她看了看那頂轎子，三品以上，會是誰呢？這時，一個長隨走了過來，畢恭畢敬行了禮：“大當家，我家閣老在前麵的梅影軒恭候，還請大當家賞光。”閣老？當朝首輔郭閣老？何苒一笑：“好啊。”梅影軒不是酒樓也非茶肆，而是一家書畫鋪子，不過，這種鋪子一般全都布置得非常雅致，何苒走進去，前前的長隨已經在等候了，陪著何苒上了二樓的一間雅室。雅室內開著窗子，卻又點了炭火，一隻紅泥小爐上，茶壺正泡著熱氣，一個七八歲的小童正在烹茶，舉手投足有模有樣。不遠處的竹席上，放著一張茶桌，兩個蒲團，郭首輔一襲道袍，盤膝而坐，他的鬢邊染了幾顆銀星，但雙眼明亮，似是能看進人的心底深處。何苒微微彎腰行禮，郭首輔笑道：“不用行禮了，我這樣子起身也不方便，無法回禮，豈不失禮了。”聲音爽朗，令人頓生好感。他指了指另一隻蒲團：“大當家，請坐。”何苒頷首，坐到蒲團上，小童將烹好的茶分到茶碗中，捧到二人麵前。郭首輔舉起手中茶碗：“郭某以茶代酒，謝大當家。”何苒微笑：“郭首輔客氣，生意而已。”