這一路上，木玲並不順利，二首領派人追殺圍堵，木玲是漢人，她先是女扮男裝跟在商隊當中，後來又扮過乞丐、苦力，一路輾轉來到京城。

    據木玲所說，二首領派出的不是隻有那四個，她在保定府時被圍堵過一次，那次有十多個人。

    被抓捕的四人拒不交待，何振用了些手段，終於撬開了其中一人的嘴巴。

    與木玲說得差不多，他們一行有三十人，路過宜昌時被虎威軍當成流寇，死傷大半，現在還有十四人。

    快到京城時，他們商議之後，不敢貿然進京，由他們四人先進城看看情況，餘下十人暫住在城外的三裏莊。

    這十人的身份已經上升為細作了，何苒把這事交給了鍾意。

    可現在儂家的人卻為了一個王後之位，不惜害死老峒王，禁錮儂六娘，兄弟反目，骨肉相殘。

    他深知自己處境危險，亂世之中，他的家財，他的血統，都會為他招來滅頂之災，他要尋找一個可以依靠的人。”

    她現在也沒有其他人可以求助，更沒有其他人肯幫忙了。

    勞光懷思忖片刻，緩緩點頭“好。”

    當天晚上，那十人便被錦衣衛一鍋端了。

    可是齊家不承認，董家報官了，兩家從此反目成仇，可最後就連官府也沒有查到董近真的下落。

    可是隻過了半年，董大人便收到齊家送來的急信，董近真被土匪擄走了。

    “說說看。”何苒說道。

    勞光懷忙道“她現在是什麽身份，哪能隨身帶零嘴啊，你真是糊塗了。”

    何苒說道“挑選幾個人吧。”

    何苒搖頭“舉賢不避親，再說，外祖父本就是眾所周知的能吏，您有計相之才。外祖父，您就當幫我吧。”

    儂六娘是王豪的原配，王豪利用儂家勢力起兵，站穩腳跟後為了得到漢人的認同，娶了陳王後。

    勞光懷和上官夫人沒想到何苒會親自過來，兩人又驚又喜，尤其是上官夫人，拉著何苒的手舍不得鬆開。

    何苒笑著說道“外祖父可願出山？”

    他甚至差點殺了薑遠方。

    不過，據何苒聽到的消息，董大人之所以會早早致仕，是因為有人參了他，說他結交匪寇，為此，錦衣衛還查過他，雖然沒有查到確實的證據，但是董大人為此大受打擊，一病不起，後來就致仕了。

    上官夫人訕訕“那就等到沒有外人的時候再拿出來吃。”

    寶象王盤據西南多年，與朝廷軍大小戰役不下百次。

    現在董家之所以秘密派人北上，是因為他們收到消息，有人說在遷都的那年，在京城見過一個酷似董近真的女子。

    遙遠的記憶被開啟，鍾意想起了這個人。

    周池曾派使團與寶象王和談，寶象王派出和談的人就是薑遠方。

    結果就是和談失敗。

    這個隊伍總共三十人，有錦衣衛、有鷹隊成員，也有恒山的女殺手。

    雖然把寶象王的子孫們趕跑了，可是多年戰亂，民不聊生，朝廷軍隊雖然往西南各地派送了官員，但這些官員處境艱難，苗人、峒人以及其他蠻族衝突不斷，後來桂王就藩，這種局麵非但沒有好轉，反而急轉直下。

    今天算是最近回家最早的一次了。

    何苒聽到這個消息時不由失笑。

    董大人科舉落第，卻被太宗看中，讓他負責修建宮中藏書樓。

    陸暢問道“大當家，這單生意咱們接是不接？”

    陸暢驚喜“真的嗎？我自己都沒覺出來。”

    何苒看著他，忽然說道“前朝有個人名叫薑遠方，他有一半峒人血統，他本是一方巨賈，當地豪紳，但卻被漢人鄙視，當地漢官更是合起夥來算計他的家財。

    何苒反問“你會嗎？”

    “那些女殺手現在如何了？”何苒問道。

    因此，董家才派了那名忠仆北上，隻是他們兩眼一抹黑，便求到了驚鴻樓。”

    這些人的口供與木玲說的情況差不多，儂老大、儂老二和儂老三確實已與王豪合作，出麵的是儂老二和儂老三，可儂老大才是掌控全局的那個。

    鍾意看著她，問道“你能讓峒人聽命於你？”

    送走木玲，何苒去了勞家，拜見勞光懷夫婦。

    當時齊家說董近真是出門上香的路上被匪人劫走的，可是董大人派來的人找到了董近真的丫鬟，知道實情並非如此，董近真很可能是被齊家的表姐妹陷害了。

    陸暢口中的這位董大人，是在閔熳登基之後致仕的，董大人致仕之後便回了江南老家，從此便杳無音訊。

    董近真心情鬱悶，董夫人心疼孫女，便將她送到順德府的外祖家中小住散心。

    陸暢說道“驚鴻樓接到一單生意，我是來請示大當家的。”

    何苒沒想到勞光懷答應得這麽痛快，她原本準備的長篇大論全都用不上了。

    寶象王本身就是蠻人，當地人信奉神明，寶象王是最大部落首領，同時也是被大祭司承認的唯一的王，當地人認為寶象是神明在塵世的化身。

    而周池沒有答應！

    何驚鴻後來聽說以後曾經問過他，周池是這樣說的。

    “非我族類，必有異心。”

    何苒微笑“是讓你去帶隊，當地情況複雜，非你不可。”

    何苒叫來木玲，對她說道“這些人借給你，帶上他們，解救儂六娘，助她奪回軍權。”

    太宗雖然人品堪憂，但是卻愛書如命，董大人修建的藏書樓令太宗非常滿意，董大人也因此進入工部，後來更是平步青雲，累官至侍郎。

    畢竟，那位董大人如今是在江南，大家彼此是對立的關係。

    直到晉王起兵，天下亂世已現，王豪便聯合峒人勢力，一舉起兵，漸漸形成現在的局麵。

    她對這對夫婦非常敬重，他們是真心把她當做外孫女看待的。

    王豪不但買通了這兩個前舅兄，他還允諾封儂翠丹為王後，與陳王後平起平坐。

    那些女殺手還在恒山。

    何苒想來想去，目光落在了鍾意身上。

    她甚至想親自去。

    木玲懷著忐忑的心情，與這支援助小隊一起踏上歸鄉之路。

    路途漫漫，但她心懷希望。

    可惜周池到死也沒有收複這塊土地，這場仗打了五六年，還是在太宗手上結束的。

    勞光懷和上官夫人回到京城之後，何苒時常讓人給他們送東西，但是她太忙了，除了他們剛回來時的那次見麵，何苒還是第一次登門拜訪。

    之後，薑遠方逃出襄陽城，他投靠了寶象王，並且說服了當時勢力最大的三位峒主歸順寶象王，寶象王封他為大將軍。

    鍾意聲音淡淡“能用了。”

    兩人走進屋裏，何苒問道“你這麽晚過來，是有事嗎？”

    她留在勞府用膳，走的時候帶了一大堆零嘴兒。

    何苒知道陸暢口中的“生意”，肯定不是銀樓裏的生意。

    陸暢點點頭“金嫂子煮麵給我吃了。”

    勞光懷一怔，苦笑道“我早就乞骸骨了，再說，你讓我出山，就不怕被世人垢病？”

    何苒說道“董家早在晉王起兵之前就已經去了江南，那個董近真又是怎麽回事？”

    為此，覃阿彩母子與儂老大三兄弟明爭暗鬥，表麵上是覃阿彩母子掌控了軍隊，可實際上儂老大三兄弟因為握著儂六娘，才是真正有話語權的人。

    上官夫人大喜，興高采烈地準備果脯去了。

    八爺眼光高著呢。

    何苒問道“你吃飯了嗎？”

    陸暢“來人是從金陵來的，他是原工部侍郎董大人的家仆，他請驚鴻樓尋找董大人的孫女董近真。”

    薑遠方的兩兒一女全都為此死於非命，那些漢官更是給薑遠方扣上通匪的罪名，將他關進大牢。

    朝廷多次武力鎮壓，但是作用不大。

    陸暢“還沒有談到價錢，您同意接單了，我再報價。”

    勞光懷這時才問道“你來找我，可是有事？”

    表麵上二後平起平坐，實際上王豪卻不讓儂六娘生下孩子，他不想有峒人血統的後代。

    何苒問道“開價多少？”

    何苒說到這裏，目光炯炯看向鍾意。

    何苒歎了口氣“外祖父，您是最合適的人，也是我最能信任的人，我現在太缺錢了。”

    薑遠方買通看守，從大牢裏逃出來。

    陸暢俏生生地站在何苒麵前，何苒笑著說道“兩三個月沒見，你好像又長高了。”

    木玲沒想到何苒隻給了她三十人，她雖然有些失望，但想起儂六娘曾不止一次表示對何苒的欽佩，她想，這雖然隻有三十人，可說不定這三十人都很厲害呢。

    “這果脯是我自己做的，你嚐嚐合不合口味，若是喜歡，我讓人給你多裝一些，你帶在身上，想吃的時候就拿出來吃。”

    董夫人逢初一十五便會帶著家中女眷去寺裏上香，有人便在寺裏與董近真尋偶遇，令董近真名聲受損。

    何苒很想管這件閑事，也很想趟這潭渾水。

    能被小八當成客人的，可沒有幾個。

    直到周池登基，也沒有把那塊地盤收入囊中，也就是說，西南之地一直都是寶象王的。

    清酌迎了出來，對何苒說道“是暢姑娘來了。”

    直到寶象王死了，薑遠方也死了，寶象王的子孫們發生內鬥，周池才趁機出兵。

    那時周池周池就在襄陽。

    董近真的外祖家姓齊，齊老太爺是一位老翰林，齊家也是書香門第。

    何苒已經很久很久沒有享受過這種來自親人的溫情了，她拿起一片果脯放在嘴裏，開心地說道“這果脯真好吃，外祖母，您給我多裝一些，我平時想買都買不到這麽好吃的果脯。”

    何苒之所以會提起這段往事，是因為她知道，周池後來肯定是悔不當初。

    鍾意沒有說話。

    何苒笑著說道“你現在才是大掌櫃，這事你能作主。”

    董家一直都在尋找董近真，可是沒過多久，朝廷遷都南下，董家才不得不停止尋找。

    剛進家門，小八便飛了過來，大聲喊道“有客人有客人。”

    不是會不會的事，是他做不到。

    她想起了鍾意從鶴林觀接手的那些女殺手。

    薑遠方來投奔周池，並且承諾，他能說服峒王歸順朝廷，但是事成之後，周池要封他做一地宣撫使。

    果然，何苒看到鍾意那張萬年寒冰臉，肉眼可見地變色了。

    何苒叫來鍾意，她沒有拐彎抹角，直接便說了峒溪的事。

    可是離得太遠了，周滄嶽去還差不多，但是一來儂六娘不一定想和周滄嶽合作，二來周滄嶽自顧不暇。

    清酌口中的暢姑娘，就是陸暢，陸臻的堂妹，現任京城驚鴻樓大掌櫃。

    而是驚鴻樓真正的生意。

    鍾意冷聲說道“你不怕我成為第二個寶象王？”

    周池以一國之力，到死都沒能打敗寶象王，鍾意何德何能，能成為第二個寶象王？

    就是何苒也自認至少現在，她還做不到。

    陸暢說道“據那位家仆所說，董大人返鄉之後便閉門謝客，但是他畢竟曾經身居高位，他不想見人，卻有很多人上趕著與他結交，那些人打聽到董近真還未訂親，先是上門提親，被拒之後，又想方設法接近董近真。

    幾天後，由鍾意帶隊，何江琪為副隊長的隊伍組建完畢。

    金嫂子就是這裏的廚娘。

    勞光懷怔了怔“你讓我去戶部？”

    這位董大人，雖是文官，卻並非靠科舉入仕，他家祖上，俗稱手藝人，一家子都是能工巧匠。

    官員考之後，她便在文賢殿的偏殿裏辦公，但從不在那裏過夜，哪怕忙到深夜，她也會回到老磨房胡同的家。

    儂六娘識破他的居心後與之反目，揭竿而起，在老峒王的支持下搶了王豪一半的地盤。

    薑遠方為了感謝寶象王的知遇之恩，終其一生守護著那一方土地，當時薑遠方所轄之地，就是現在王豪和儂六娘加在一起的地盤。

    “你想讓我去？”鍾意問道。

    何苒暗暗吃驚，沒想到竟然接到了董大人的單子。

    陸暢試探問道“那就是能接？”

    “當然能接了，賺錢的事，不接就可惜了，不過這單子難度不小，你可以抬高價錢。”何苒說道。

    陸暢高高興興地走了，次日何苒便從流霞口中得知，陸暢開價三萬兩，董家答應了，並且付了五千兩的訂金！

    董近真這個名字，一看就是認真起的，所以這一段不是硬插進來的，前麵有伏筆。

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