唐美人跟著阿寶，歡天喜地的去了。

    喬美人坐在屋裏，怨念深深。

    這是今年皇帝第一次叫人過去服侍，宮裏那麽多爭奇鬥豔的美人，皇帝卻唯獨挑上了一隻小青瓜。

    不理解！

    臨時皇宮無論規模還是條件都無法和京城的皇宮相比，加之新帝登基之後便沒有寵幸過後宮佳麗，因此，現在新帝要臨幸了，也隻是讓阿寶把人帶過去。

    沒有轎輦，唐美人是自己走著過去的。

    唐美人走後，喬美人獨守空閨，想像了無數種唐美人得寵後飛上枝頭做鳳凰的場景，想得自己淚水漣漣，寂寞深宮鎖清秋，剪不斷，理還亂別是一番滋味在心頭。

    “美人，美人，唐美人回來了！”耳邊傳來青杏的聲音。

    喬美人無精打彩“回來就回來唄，難道她還能住在聖上寢宮是嗎？也不看看她有沒有那個命。”

    “不是，唐美人她，她是被抬回來的。”青杏說道。

    喬美人一下子來了精神“抬回來？怎麽回事？”

    青杏壓低聲音“奴婢剛剛看到，唐美人是被阿忠和阿義抬回來的。”

    可惜現在天太晚了，隻能明天再找阿寶打聽了。

    不能找阿寶，可是卻能去找唐美人問問啊。

    喬美人興奮極了，論心眼，她把唐美人賣了，唐美人還能替她數錢。

    喬美人說幹就幹，拿了一罐子零嘴兒便去了唐美人的屋子。

    她們兩人一樣，身邊都是隻有一個丫鬟伺候，沒辦法，誰讓她們位份低呢。

    剛到唐美人屋子門口，喬美人便聽到裏麵傳來的哭聲，門簾一挑，丫鬟碧桃端著一隻水盆走了出來。

    黑燈瞎火，碧桃沒想到門外還站著人，她嚇了一跳，手裏的盆子沒有端穩，水灑了出來，青杏離得最近，裙子被淋濕了。

    碧桃這時也看清喬美人主仆了，連忙道歉“青杏姐姐，真是對不起，你把裙子換下來，今天晚上我給你洗幹淨了，明天就能穿了。”

    青杏現在是真想發火，倒不是因為裙子上被灑了水，而是她在自己淋濕的裙子上聞到了一股子血腥味。

    這水裏該不會有血吧，染上血了，這裙子還能洗出來嗎？

    新帝崇尚簡樸，她總共也隻有兩身能穿得出去的衣裳，若是這裙子毀了，還不知道什麽時候才能縫新衣。

    “你這水裏有什麽啊，怎麽這”

    青杏的話還沒有說完。便聽到了屋裏傳來的哭聲。這哭聲似是比剛剛更大了，剛剛還上斷斷續續，現在已經連上了。

    青杏怔忡間，喬美人已經閃身進屋。

    唐美人的屋子，喬美人是來慣了的，她直奔唐美人睡覺的裏間。

    裏間掛著厚厚的窗簾，床頭一燈如豆，自從皇帝讓節省火燭，後宮裏的女人們，到了晚上都是如此，厚窗簾都成了必備之物，甚至有人把棉被都給掛到窗戶上了，必須保證一點燈光都透不出去。

    唐美人躺在床上，整個人包成了一隻繭，感覺到有人進來，唐美人哭聲一頓。

    喬美人快步走到她身邊，在床沿上坐下，關心地問道“唐妹妹，你這是怎麽了，是不是不舒服，青杏，去請太醫！”

    話音剛落，唐美人就從被子裏鑽出來，驚恐地抓住喬美人的衣袖“姐姐，不要請太醫，不要！”

    喬美人眼珠一轉，她可不是懵懵懂懂的唐美人，她雖然還是處子之身，可卻是跟著花娘學過的，看看唐美人這副又羞又急的模樣，她還有啥不明白的？

    喬美人馬上換了一副笑臉，把手伸進錦被，揶揄道“瞧瞧，這是害羞了？”

    她本來是想撓癢打趣唐美人的，做了這麽久的鄰居，平時小姐妹之間常常這樣打鬧。

    可是今天她的手剛剛觸到唐美人身上，隔著薄薄的寢衣，喬美人感覺到唐美人整個人都顫抖起來。

    害怕？

    喬美人臉上的笑容不變，聲音溫柔得如同一位好姐姐“好妹妹，你這是怎麽了，是不是聖上不夠溫柔，嚇著你了？”

    哇的一聲，唐美人哭了出來“喬姐姐，聖上，聖上，他，他”

    “他怎麽了？”

    喬美人輕撫著她的頭發，唐美人卻還是如同受驚的小鹿一般，全身抖個不停。

    “姐姐，我，我我好疼，真的好疼我可能要死了，喬姐姐，我要死了”

    她的手冷得嚇人，喬美人忽然意識到什麽，一把撩開錦被，錦被下，唐美人的緞褲有血滲了出來。

    喬美人深吸了口氣，伸出手去

    饒是見過世麵的喬美人，看到眼前的情景還是別過臉去，不忍多看一眼。

    “我那裏有藥，你不能死，你等著，我去給你拿藥！”

    得益於她那個想升官想得快要魔怔的老爹，自從她進宮之後，老爹就想方設法給她送錢送東西，讓她能夠有銀子四處打點，這藥就是從太醫院裏弄出來的。

    那晚，喬美人直到深夜才回到自己的屋子，換衣服時她才發現，不知何時，這大冷的天，她的裏衣竟然已經被汗浸透了。

    喬美人直挺挺地躺在床上，黑暗中，她大睜著眼睛望著屋頂的承塵，她不敢閉眼，隻要閉上眼睛，眼前便是她在唐美人身上看到的情景。

    她聽花娘講過在花樓裏遇到過的那些事，客人裏有溫柔的，粗暴的，也有變態的。

    喬美人想，皇帝就是那種變態的客人吧。

    花娘說一般這種變態的客人，來過一次，就會被記住，下次他若是再來，姐妹們有多遠躲多遠，就是鴇母也不會硬逼，畢竟培養一個花娘不容易，總不能因為個把客人，就把搖錢樹給毀了吧。

    喬美人忽然想笑，花娘可以挑選客人，而她們卻不能。

    在這後宮之中，她們隻是小小的美人，可是四妃呢，皇後呢？

    她們不是也同樣不能選擇嗎？

    好在皇帝很少臨幸喬美人腦子裏忽然閃過了什麽，她猛的坐起身來。

    皇帝除了偶爾到皇後宮裏坐一坐，就沒有聽說過寵幸過哪個妃子，就連皇後那裏，皇帝也不會留宿。

    後宮裏雖然沒有佳麗三千，但是有位份的也有幾十人，還不算那些青春美貌的宮女。

    一個正當盛年的男人，他真的沒有需要嗎？

    或者，他需要的是像唐美人這樣的

    唐美人是整個後宮年紀最小的，而她的身材相貌，看上去比實際年齡還要小！

    喬美人打了一個寒顫，她聽說過這種事，感謝她那個把女兒當作揚州瘦馬培養的親爹，讓她比同齡人見識過更多的醜陋不堪。

    喬美人想起某個晚上，阿寶看到阿義和阿忠出宮，然後宮外的民巷裏便走水了，阿寶說那幾天皇帝總是發火，他扔過好多碎瓷片。

    喬美人枯坐到天亮。

    她生得珠圓玉潤，前凸後翹，她這副身材，這輩子是別想得寵了。

    怕是連皇帝的麵也見不到了。

    沒有寵幸，也就不能有孕，哪怕想借種都不行。

    她這輩子，完了！

    不行，不能坐以待斃，她要想辦法。

    天終於亮了，用過早膳，喬美人便讓青杏去找阿寶。

    阿寶沒有固定的差事，但他有個厲害的幹爹，除了幹爹，沒人敢差使他，因此，阿寶是這後宮裏最閑的小內侍。

    阿寶很快就來了，雖然已經吃過早膳了，可還是在喬美人這裏吃了一碟子點心。

    吃飽喝足，阿寶就帶著喬美人給的任務離開了。

    他知道喬美人在利用他，可是這又如何？又不是沒有好處。

    阿寶有目標地找人聊天，第二天，便完成了喬美人交給他的任務，得到了一隻金錁子和一包肉幹。

    阿寶得到的消息是支離破碎的，但是喬美人把這些整合到一起，便什麽都明白了。

    皇帝不是沒有需要，而是不需要後宮裏的女人，他喜歡的是小孩子，甚至不是唐美人這樣的，而是更小的！

    喬美人閉上了眼睛。

    她忽然不想和這個人生兒子了。

    她擔心生下的兒子沒有屁眼。

    沒有屁眼，怕是被溺死吧，她可不想讓自己十月懷胎辛苦生下的兒子被溺到馬桶裏。

    阿寶歡歡喜喜地走出喬美人的院子，並不知道有一雙眼睛一直都在注視著他。

    而此時，小院的另一間屋子裏，碧桃望著床上的唐美人，輕輕歎了口氣。

    唐美人在家裏不受寵，家裏原本想要送進宮的是她的姐姐，可那個姑娘卻在臨近進宮時生了蛇盤瘡，雖然治好，可腰上留下的印子卻是一時半刻褪不去的，唐家舍不得這份榮華，便讓年幼的二女兒代替姐姐進宮。

    宮裏允許自帶一名丫鬟，唐美人的丫鬟比她還要瘦小，相貌平平，唐家見實在拿不出手，而這名跟著進宮的丫鬟非常重要，府裏挑來挑去也沒有合適的。

    唐夫人的一個牌搭子得知此事，便從自己家裏挑選了兩個丫鬟送過來，唐夫人從中選了碧桃，牌搭子立刻把碧桃的賣身契雙手奉上。

    這碧桃啊，無論長相還是性情，都讓唐夫人滿意。

    碧桃年齡比唐美人大，長得比唐美人漂亮，身材比唐美人豐滿。

    唐家夫婦對年幼瘦小的唐美人並不抱希望，但是如果碧桃能夠入了皇帝的眼，那好處也還是唐家的。

    碧桃走到床邊，給唐美人掖了掖被角。

    可憐的孩子。

    還以為隻要躲在這個小院子裏，便能平平安安，誰能想到，這一天還是來了。

    忽然，一隻蒼白的小手從錦被裏伸了出來，拽住了碧桃的裙子。

    “姐姐，你帶我走吧，離開這裏”

    碧桃怔了怔，彎下腰，用自己溫暖的雙手握住那隻小手“怎麽走啊，走不出去啊”

    “姐姐，我知道我知道你不是普通人你能帶我的，是吧”唐美人巴掌大的小臉上濕漉漉的，都是淚水。

    碧桃心中酸楚，她以為她已經做得很好了，沒想到還是被這孩子看出來了。

    “可是我們能去哪裏？”

    唐美人露出一個與年齡不相符的淒慘笑容“去哪裏都行，隻要不是這裏我不想死在這兒我還沒給我娘上過墳呢我不想死”

    碧桃知道唐美人的身世，她並非唐夫人所出。

    她的生母是唐家的丫鬟，唐夫人看到生的是個女兒，便大度地將女兒抱到她身邊，去母留女。

    “我知道我娘埋在哪兒我以為等我出嫁了自由了就能給我娘上墳了可我沒想到我來了這裏出不去了”

    碧桃鬆開唐美人的手，走出屋子，坐在冰冷的台階上，眼中一片虛無。

    外麵響起敲門聲，這院子裏沒有粗使宮女或內侍，洗衣打掃連同應門，都是碧桃和青杏來做的。

    碧桃看一眼隔壁，剛才阿寶來過，現在屋門緊閉。

    她起身走到門口，隨口問道“誰啊？”

    外麵是內侍們特有的帶點尖利的聲音“是碧桃嗎？快出來看看，你們院子裏的樹葉子都掉到外麵了！”

    碧桃心中一動，把門打開，笑著說道“俊河伯伯，快消消氣，天冷，進來喝口熱茶吧。”

    俊河沒好氣地說道“我可喝不起你們的茶，你看看，哪個院子都有樹，可人家也沒像你們一樣，你出來看看，這些葉子，是不是你們院子裏的樹落下來的？”

    碧桃忙道“哎喲，就這麽幾片枯樹葉，你說一聲，我就掃了，天幹物燥，您可別上火了。”

    俊河壓低聲音“喬美人在打聽皇帝的事，你留點神。”

    碧桃想到什麽，低聲說道“唐美人想讓我帶她離開這裏。”

    俊河一怔“你可別爛好心，為了她這麽一個人，暴露了自己的身份。”

    碧桃點頭“伯伯放心，我省得的。”

    俊河大聲喊道“你說得輕巧，你掃了嗎？你看看，這麽多樹葉子，這麽多！”

    碧桃連忙回去拿了掃帚和簸箕，把靠牆根的枯枝落葉清掃幹淨，俊河這才氣哼哼地走了。

    碧桃轉身進來，便對上青杏的臉。

    “又是俊河是吧，他就是欺軟怕硬，碧桃，不是我說你，你就是太軟了，那個俊河都罵了你多少次了，不就是幾片樹葉子嗎？他怎麽不敢來找我？”

    碧桃憨憨一笑“他年紀大，讓他數落幾句不礙事的。”

    青杏白她一眼，這個碧桃，白長了一副好相貌，就是個榆木腦袋，笨得要死。

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