白起哽咽，十分感動道：“謝君上！君上信任末將，末將肝腦塗地也難以報答！”
    秦王輕笑道：“你都寧願被寡人滅族，也不願意做危害寡人、危害秦國的事，已經比肝腦塗地還忠心了。”
    他用自己的袖口將白起臉上的眼淚和塵土仔細擦拭幹淨，道：“相國那裏，你不需擔憂，寡人會說服他。你回秦國後就在朱襄家好好調理。朱襄雖是外戚，卻是寡人的孫兒和曾孫的外戚。他又無子嗣，在秦國定能享終生富貴，死後殊榮。”
    白起將腰都快彎成了直角：“謝君上！末將一定會為君上護好朱襄公！”
    秦王再次笑著將白起扶起來，道：“你還是別叫他朱襄公了。那孩子膽小，你若叫他朱襄公，他恐怕會嚇出好歹。不過說來他膽子又很大……”
    秦王想起朱襄在自己麵前像巴蜀進貢來的猴子一樣跳來跳去的模樣，笑容更深了一些。
    白起道：“朱襄赤忱，又對家人極好。或許他自認為與君上有親，便將君上當長輩了。聽聞藺相如和廉頗便是將朱襄當子侄看待，朱襄可能已經習慣如此與長輩相處。”
    秦王失笑：“他在藺相如麵前也這樣跳脫？藺相如那性子，能忍？”
    白起道：“聽許明和相和說，藺相如袖子裏揣著一條戒尺，常常一邊說話，一邊用戒尺敲朱襄的頭。”
    秦王哈哈大笑。主帳中即使秦王笑過很多次，也仍舊壓抑和緊張的氣氛，終於一掃而空。
    白起心中鬆了一口氣。這死劫，他算是暫時撐過去了。
    又過了半月。
    朱襄蹲在地上，用木棒刨了刨土。
    “好了，可以挖了，小心些，下麵連著好大一串。”朱襄的臉上終於露出了真切的笑意。
    趙國兵卒歡呼了一聲，舉著鋤頭衝下田地，開始挖土豆。
    朱襄走到田埂上，兜著手站在白起身邊。
    白起轉頭看向朱襄。
    朱襄笑得眼睛彎彎，露出了在平民中不可能會出現的潔白牙齒，瘦削的臉頰上居然還有兩個小窩。
    秦王也看著朱襄。
    他想起朱襄的“養外甥日記”中描述，他的曾孫政兒笑起來的時候就是眉眼彎彎，見牙不見眼，臉頰上還會出現兩個小窩窩。
    朱襄老在他麵前吵鬧“外甥肖舅”，或許不是自吹自擂。
    政兒若長大了，就是朱襄這模樣？
    自家曾孫到了秦國，好吃好喝地供著，肯定比朱襄現在強壯多了。
    或許是朱襄再胖一點的模樣？
    老秦王很少心軟，很少思考自己數量過於龐大的兒孫。
    今日不知怎麽的，老秦王有點思念自己死掉的太子了。
    他的太子被他一手培養，雖他也防著太子掌權，但對太子也是很滿意的。
    比安國君滿意多了。
    老秦王活得太長了，他自己很滿意。但人的壽命有限，他活得再長，也不可能看到曾孫長大成人的那一日，也不可能知道當曾孫那一代的秦王繼位之後，秦國是否還能如此強大……或者更強大。
    老秦王看著安國君，總覺得自己前腳閉眼，安國君後腳就要敗壞祖宗基業。所以他心中難免焦急，希望能在活著的時候能夠做更多的事，多滅幾個國家，多搶奪一些土地。
    當然，他不愚蠢，知道他不可能在有生之年滅六國，統一天下。
    他隻是想多做一點，再多做一點。他不信安國君，不信自己的子孫啊！
    “朱襄，政兒真的不到周歲就能言語，如今已經通讀典籍，連荀況那老匹夫也誇讚政兒聰慧無比？”秦王突然問道。
    正看著趙國兵卒熱火朝天挖土豆，笑得見牙不見眼的朱襄“嗯？”了一聲才回過神，回答道：“當然！等秦王見到政兒後，大可親自考校政兒。政兒的學識和見解，恐怕比十幾歲的少年郎還要厲害！”
    說到政兒，朱襄話就多了。吹始皇崽外甥，朱襄是認真的！
    “秦王，你想想，政兒啟蒙老師是荀子，稷下學宮三任祭酒的荀子，這世上還有誰比荀子學識更淵博？”
    “藺公教政兒《詩經》，廉公教政兒《孫子》。這世上能與藺公比《詩經》，比廉公比《孫子》的人，也罕見……啊，武安君你別瞪我，我知道你厲害。別攀比啊，攀比不好。”
    “還有啊，相和為政兒做玩具，許明帶政兒撿麥穗，墨家和農家的掌門人都喜歡政兒。這天底下除了秦王，恐怕隻有政兒能得儒家、墨家、農家掌門人的一致喜愛了吧！”
    朱襄得意洋洋。
    我還沒說，未來的秦國相國蔡澤，每日都要陪政兒玩木劍呢！
    我家政兒不愧是始皇崽，這個時代的氣運之主。你看看他小時候啟蒙和陪玩的質量！
    哦，對了，政兒還叫李牧老師，李牧送給政兒自己用過的劍，嘿嘿。
    秦王看著朱襄手舞足蹈吹噓政兒的模樣，忍不住捋了捋胡須。
    若是其他人吹噓某個秦國公子，秦王隻當對方是想要在自己麵前插手王位繼承。
    但朱襄啊……
    朱襄這個傻子，就像是朝中那些多年後才得到長子的大臣，高興起來連君臣之別都忘記了。
    朱襄好像平時也不怎麽看重君臣之別？老秦王沉思。他再次明白子楚所說朱襄沒有“王佐之智”的含義。
    “朱襄公！朱襄公！好多土豆，好多土豆啊！”趙人太過驚喜，連白起都不怕了。
    他們舉著一大串土豆手舞足蹈，蹦蹦跳跳，就像是在跳著什麽奇怪的祭祀舞蹈，向朱襄報喜。
    朱襄停下吹噓外甥，笑道：“趕緊挖！把土豆都挖出來，我們就該舉辦豐收慶典了！”
    趙人繼續舉著土豆蹦蹦跳跳：“好嘞！”
    秦王的注意力這才轉向土豆。
    他看到趙人挖出來的那一連串土豆，呼吸一滯：“這……這全是土豆？全都能吃？！”
    朱襄連連點頭：“對！”
    白起拳頭握緊。他看了一眼秦王，在秦王對他頷首後，他將衣袍挽到腰帶上，從親衛手中接過鋤頭，親自挖開一株土豆根植的泥土。
    白起挖得十分小心，他將泥土輕輕刨開，泥土下的土豆一點一點地露出來。
    他的親衛也幫忙，用樹枝刨土。
    當挖了許久，都沒有挖到底時，白起將鋤頭扔掉，蹲在地上用手刨土。
    他的親衛也用手刨土，將土豆一個一個摸出來。
    用手刨土不用擔心會傷到土豆。他們很快就挖出一小堆土豆。
    親衛拿起一個土豆，不敢置信道：“將軍，這些……這些真的都是土豆？都能吃？！”
    白起沒有說話。他自己都不敢置信。
    原本看著土豆的植株大小，白起並不認為土豆能有多高產。或許一株土豆苗下麵有三四個土豆，就了不起了。
    現在看到這一窩的土豆，白起連話都快說不出來了。
    他想，朱襄在趙國種過土豆吧？
    趙王知道土豆的產量嗎？
    藺相如和廉頗肯定知道。
    趙王如此輕視朱襄，將朱襄逼迫得用自己性命換被趙國放棄的降卒。這是上天準備滅掉趙國了嗎？
    “將軍，能不能，能不能別讓朱襄公回趙國了啊？”護衛小心翼翼道，“別讓朱襄公回趙國，他不能回趙國！”
    白起抬起頭，他身邊的護衛們臉上都帶著淚水。
    他們用帶著泥土的手擦眼淚，把臉上擦的全是泥，眼淚仍舊止不住。
    還有護衛仍舊不敢置信，一邊哭，一邊繼續詢問他們的將軍，這些真的都是土豆嗎，真的都能吃嗎。
    好像隻有帶領他們百戰百勝的武安君的話，才能讓他們相信這個現實。
    白起看到地麵上一團陰影。
    他抬起頭，看到了朱襄和表情嚴肅的秦王。
    白起大多數時候表情隻會在堅毅和冷漠中打轉。他此刻表情卻很是茫然。
    “朱襄，這些真的都是土豆？真的都能吃？”白起的聲音很是沙啞。
    朱襄也蹲下了身體。
    他用手搓了搓土豆上的泥土，將土豆放在眼前仔細端詳：“嗯，都是土豆，都能吃。土豆的產量，至少是小麥的三倍。這片土地已經很久沒有種過糧食，又有……嗬，又有屍骸作為肥料，所以恐怕這次豐收，能有個五六倍吧。”
    秦王的眉頭在白起開始挖土豆的時候，就已經緊緊皺起，沒有鬆開：“若讓秦國所有的土地都種上土豆……”
    朱襄輕笑：“那秦國很快就要滅亡了。”
    秦王急促道：“為何這樣說！”
    朱襄道：“公還記得我最初說的話嗎？土豆極費地力，且種子有劣化風險。海外曾經有個小國，為了養活更多的人口，將所有的土地都種上了土豆。有一年，一處田地的土豆苗生了病，很快病就蔓延到了全國。於是那一年，那個小國所有的土豆都絕收。”
    朱襄抬起頭，他的表情有些冷漠，又有些悲傷：“所有事物都有弊有利。自然就這麽苛刻，不會給靠土地養活的人一種十全十美的糧食作物。所以，才需要有人不斷培養良種，不斷研究種田的知識。”
    秦王居高臨下地看著朱襄。
    沒有十全十美的作物，他們現在吃的小米和黃米不行，中原地區已經大規模種植的小麥不行，楚越之地種植的水稻不行，朱襄手中的土豆也不行嗎？
    秦王問道：“如果培養良種，研究什麽種田的知識？”
    朱襄道：“就像人近親結婚容易生出癡呆和殘疾一樣，同一性狀……同一模樣的植株進行繁育，很可能會繁育出有缺點的種子。所以需要有人不斷尋找新的植株，和原本植株套種，這樣即使農人用自留的種子，也能尋得良種。”
    朱襄將如何尋找野外的種子，如何用祖宗相同、現在模樣不同的糧食作物授粉雜交，如何利用套種間種輪種保持土地肥力，減少病蟲害，抵禦某一種糧食絕收的災害等農學基礎知識，用最簡潔明了的話語告訴秦王。
    或許秦王仍舊聽不太明白，但他至少知道，種田有很多學問，不是尋找某一種高產的作物，就能一勞永逸的事。
    秦王或許不懂種田，但他懂治國。
    就像是隻信任一個大臣，當這個大臣反叛時他就無人可用一樣。朝堂中需要各個大臣互相牽製，土地中的糧食也需要經常換種，這樣才能在某一種糧食得病時，不至於顆粒無收。
    “而且作為國家糧倉儲備，有殼、含水量低的糧食更有利。粟、麥、稻等糧食若曬幹後入庫，能儲存幾年甚至十年不腐壞。”朱襄站起來，將手中擦幹淨了的土豆遞給秦王。
    秦王拿起土豆，放在眼前仔細觀察。
    “土豆不需要脫殼就可以直接食用，口感細膩，十分美味。但正因為如此，它不易儲存。”朱襄在心裏補充，至少在這個時代難以儲存，“土豆含水量大，容易腐壞；若氣溫較高，土豆會發青發芽，待它發青發芽後，就有毒了。土豆有毒的事，公應該聽人說過。”
    秦王點頭：“我聽人說過。朱襄，若你不告知我，待秦國都種上了土豆，趙國豈不是能不戰而勝？”
    朱襄壓低聲音道：“然後呢？讓這戰亂之世再延續幾百幾千年，讓各國黎民繼續為國君征戰，死傷無數嗎？公，隻有天下統一，黎民才能鬆口氣。”
    秦王放下土豆，深深地看著朱襄：“比起國君，你更重民。”
    朱襄道：“我是民。”
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