他長大了，他的長輩就會衰老；他衰老，他的長輩就會離開人世。
    人世間就是這樣，一代又一代的出生和離別，是為薪火傳承不滅。
    秦王政縱然不願，也無可奈何。
    他隻能多思考，多做事，多讓垂老的長輩安心。
    ……
    江淮平原的底子很好，朱襄帶著人將水利修修補補，引進了秦國的良種，四月寒凍又凍死了土壤中許多害蟲，深秋時，江淮平原豐收了。
    朱襄坐在田埂上，看著金黃色的麥田發呆。
    雪姬、小扶蘇和成蟜都要參加正月的秦始皇登基大典。他們提前北上和朱襄匯合，今日剛到達項城。
    路途勞累，雪姬和小扶蘇、成蟜先在府邸休息，李牧騎馬來尋朱襄。
    見朱襄發呆，李牧故意讓馬緩步靠近，指揮馬低頭去撞朱襄，把朱襄嚇一跳。
    朱襄被嚇得差點滾田裏去，回頭看到李牧騎在馬背上哈哈大笑，跳著腳破口大罵。
    李牧笑著下馬：“雪姬到了。你不趕緊回去，在這裏發什麽呆？”
    朱襄道：“到了？”
    他趕緊收拾了一下，搶了李牧的馬回家，把自己的小毛驢給了李牧。
    毛驢是北胡那裏的特產。
    秦王政從朱襄口中得知了後世西域絲綢之路的事後，派了使臣冒險往西去打探西域的情況。
    這毛驢，就是使臣從西域帶回來的“貢品”。秦王政賜給了已經上馬不易的荀子一匹後，就隻贈送給了舅父舅母。
    舅母身在南秦，路途遙遠，贈送舅母的小毛驢還在鹹陽。朱襄先騎到了。
    雖然小毛驢是個稀罕玩意兒，但身材比起馬太過矮小。朱襄騎著高頭大馬，李牧並肩騎著毛驢，那場景看著特別滑稽。
    李牧這時候倒是臉皮不薄，騎在毛驢上仰視朱襄，表情怡然自得。
    “你剛剛滿臉陰沉，遇到了什麽困難？”李牧問道。
    朱襄道：“不是困難。”
    他猶豫了一下，還是把剛才心中所想告訴了李牧。
    旁人聽了他的所想，可能不能理解。但李牧就算不能理解，也會安靜聆聽。
    朱襄在江淮平原救災、剿匪和指導耕種的時候，也重新編纂了楚地的戶籍資料。
    所以他很清楚這次旱災死了多少人——能統計到的凍死、餓死的人就有五位數。若論剿匪時和沒有統計到的隱戶，就更不知道有多少。
    楚國剛剛戰敗，又遇到災荒。楚地滿目瘡痍，哀鴻遍野。
    秦國在這時組織抗災，朱襄以迷信對迷信，行剿匪“滅神”之事。四月化凍成了朱襄的功勞，楚地豐收成就了秦國的仁名。
    原本楚國士人因楚王啟之死和項燕的反抗，是六國中反秦情緒最高的國家。
    經曆了這次寒凍災害後，楚國平民最先對秦國歸心，士人的反抗情緒也被削減。
    再者寒凍災害讓楚國各地都缺糧嚴重，反抗勢力自然也缺糧。他們要麽餓死凍死在這場寒凍災害中，要麽去搶楚國平民的物資，然後被朱襄剿滅，成了朱襄聲望的踏腳石，也成了秦國仁名的踏腳石。
    這場寒凍災害對楚人來說是災難，但對秦國來說正好。
    隻要明年再豐收一次，楚人家中有了餘糧，秦國在楚地的統治就會變得順利。
    朱襄原本在思索楚地之後的事，感慨這對秦國竟然是一場機遇。
    而後他在一陣秋季寒風中驚醒，風吹得他一個寒顫。
    他居然冷漠地計算這次災害的利益，還為其欣喜。
    “在南秦的時候，我會為了楚人遭遇饑荒落淚難受。”朱襄平靜道，“現在我親眼看到楚人的災難，他們在我心中卻隻成了文書中的一串數字。我雖還在做救災之事，但內心似乎已經變得不同了。”
    李牧果然如朱襄所想的那樣，隻靜靜傾聽，沒有出聲安慰。
    朱襄道：“或許是身居高位太久，或許是我手中已經掌控了太多人的生死。我雖時時刻刻自省，卻還是難免有了變化。”
    他深呼吸了一下，自嘲道：“雖說君子論跡不論心，若隻論跡，我還是原來的我。但那是旁人看來。對我自己而言，當我用‘論跡不論心’為自己開脫的時候，就走入了歧路。”
    李牧這時候才問道：“那你想如何改變？”
    朱襄搖頭：“我不知道。至少，我的心就算發生了變化，我的行為也不能改變。待政兒當了秦始皇之後，我會繼續行走在民間，與農田和農人為伍。或許我心裏會向往富貴悠閑，但我必須抑製住自己心中的向往。”
    李牧搖頭：“何必？這天下又不隻是你一人的天下。”
    朱襄道：“這世上有隻能我做得到的事，在這些事上，這天下就是我一人的天下，是我一人的責任。”
    李牧道：“朱襄，你何其狂妄。”
    朱襄大笑道：“你可別說我，滅楚一事，明明可以和其他人配合，你非要自己來滅，你不也狂妄？”
    李牧再次搖頭：“我和你不同。”
    朱襄道：“並無不同。你隻是因為有王翦，有廉公，還有其他人能做到你現在能做的事，你才如此悠閑。待事隻有你能做成，那你就算違抗國君的命令，也會堅持到底。”
    李牧沒有回答。
    他本想說不一定，但或許朱襄比他更了解他自己。
    朱襄確實比他更了解他自己。
    趙國那位武安君李牧被殺，不就是這個原因？
    趙軍和秦軍已經對峙數日，趙王卻要臨陣換將，李牧明知道朝中是個什麽情況，也抗詔不遵，導致身死。
    李牧拚那微小的說服趙王的希望，不就是因為他知道除了他，趙國無人有打退秦軍的希望。
    “獨我能”，就是獨我的責任。
    這就是才高者的“狂妄”。
    “你既然想繼續吃苦，那就繼續吃苦，別的人也勸不住你。隻是雪姬身體不好……”李牧頓了頓，“你還是勸說雪姬別再到處走了，好好留在鹹陽照顧政兒。”
    朱襄道：“我能勸自然會勸，但若雪姬認為她更願意在外行走，那我也……”
    朱襄鬆開韁繩，攤手聳肩：“我能奈何？”
    李牧道：“你就不怕雪姬病逝？”
    朱襄道：“我很怕我身邊的人離我而去。但我已經經曆了許多次的離別，知道他們都有自己的追求，我不能因為我的害怕，去阻止他們的追求。”
    李牧隻能歎了一口氣，不再談這件事。
    現在朱襄和雪姬身體還成，他所思慮的事還遙遠，為了心情，索性不想了。
    朱襄和李牧聊著天，回到了城中。
    雪姬牽著小扶蘇走來，成蟜跟在雪姬身後。
    “唉，怎麽髒成這樣？趕緊去換衣服。”
    朱襄本來很開心地想要給雪姬一個久別重逢的擁抱，雪姬卻臉色一變，先擋住想要向朱襄懷裏撲的小扶蘇，然後嫌棄地揮手驅趕朱襄。
    朱襄臉色一垮：“雪姬，這麽久沒見，你怎麽嫌棄我？以前你不是這樣。”
    雪姬連連揮手驅趕：“你這麽髒，會把扶蘇的衣服弄髒，快走。”
    朱襄：“……”
    成蟜捧腹大笑：“舅父啊，有了扶蘇後，你的地位下降了。”
    朱襄瞥了成蟜一眼，也不由笑了。
    “好吧，現在我們家扶蘇地位最高。”朱襄乖乖去洗澡換衣服。
    待他梳洗完畢後，雪姬才重新和朱襄擁抱，並把胖乎乎的小扶蘇塞進朱襄懷裏。
    小扶蘇眉頭一皺，滿臉不滿：“你是誰！怎麽能抱我！”
    朱襄疑惑：“我是你舅翁啊。你之前不還想往我身上撲？”
    小扶蘇道：“舅翁？”
    他歪頭，道：“我以為你是壞人，所以想保護舅媼，揍你！”
    說完，他就捏緊肉拳頭，給了朱襄肩膀砰砰兩拳。
    朱襄：“……”
    他不敢置信地看向雪姬：“雪，你是不是把扶蘇教壞了？扶蘇怎麽這麽暴躁？就是政兒這個年齡，也不喜歡揍人啊。”
    雪姬理直氣壯道：“胡說，政兒這個年齡不是常常捶你的肚子？”
    朱襄：“……”好像還真有這回事。但捶舅父的肚子鬧著玩，和看見一個陌生人就揮舞著拳頭撲上去，這能一樣嗎？！
    朱襄開始頭疼。雪姬不會真的把扶蘇縱容壞了吧？
    他之前風餐露宿，不能好好養育扶蘇，所以將扶蘇交給雪姬帶回南秦。雪姬對政兒較為嚴厲，朱襄以為將扶蘇交給雪姬帶一定沒問題。
    現在看來，孫子和兒子是不同的。看來他得親自教養扶蘇了。
    朱襄有些沒信心。他知道自己過於寵溺政兒，幸虧有雪姬在，政兒才算進退有據。以前他很難對政兒狠心，現在他估計也很難對扶蘇狠心。兩個縱容的長輩，會把扶蘇教成什麽模樣？
    以前還有荀子幫忙訓斥政兒，現在……
    朱襄想起荀子，眼神一黯。
    “扶蘇其實很懂禮貌，隻是稍稍急躁了一些。”見朱襄沉默不語，雪姬心中的理直氣壯淡去，她小聲道，“好了，我知道了，以後會好好教導他。現在他還小，待長幾歲再教導也不遲。”
    朱襄回過神，道：“好。”
    雪姬鬆了口氣。
    她其實也知道自己過分寵溺扶蘇了。但扶蘇確實在她麵前很懂事很乖巧，隻是對旁人脾氣急躁了一些，所以她就沒多在意。
    “扶蘇，不可以對陌生人無禮。”朱襄揉了揉扶蘇的腦袋，“雖然你現在還小，舅翁和你說的你可能聽不懂。”
    小扶蘇使勁甩腦袋：“扶蘇不小，君父這個年齡，都管家了！”
    朱襄哭笑不得：“好吧，既然你想管家，那麽先把九九運算表背熟。你現在背到多少了？”
    小扶蘇疑惑：“什麽是運算表？”
    朱襄露出狐狸般的笑容：“原來小扶蘇還不知道啊。唉，你阿父在你這個年齡，別說九九運算表，就是五位數的加減乘除都能熟練運用。看來小扶蘇要學的還很多。為了早日趕上你阿父，小扶蘇和舅翁一起好好努力。”
    小扶蘇：“努力？”
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