京城這邊，呂黎收到了綾人羽的信，高興得不能自已。
    雖然一直堅持給綾人羽寫信，但呂黎從未奢望兄長會回信給她。她甚至都不敢奢望他會看她寫的信。呂黎知曉自己對兄長的情意是不容於世的。一個歌姬所生的庶妹妄想著自己天資出眾的嫡長兄，無論是從倫理還是身份上，她都不配，但她當真克製不住。
    兄長是她短暫十六年裏，對她最好的人。在不知曉她心意之前，他將她捧在手心裏疼惜。
    事實上，當初綾人家遭遇大難時，綾人羽早已經被家人事先給送走了。
    不過他得知家中危機，中途折返。當時綾人家大部分人都已經下獄，隻有女眷還在。綾人羽不顧危險，花了大代價將正在被官差拉走的庶妹綾人黎搶下來。
    也是那一刻，她的這顆心就隻有綾人羽一人。呂黎這一輩子，不會再愛任何人。
    在過去的六年，呂黎日日看著俊美的兄長越來越引人注目。周邊的男子，無一人能有他的風采。本以為可以默默看著兄長就好，這份心意，她可以藏到永遠。可在得知呂家的姑娘對兄長有意後，她還是沒忍住心生嫉妒。趁著兄長酒了醉，縱容私欲做出了有違人倫的事。曝露了心思。
    兄長現在惡心她，她知道。
    他覺得她是罔顧人倫的賤種，她也知道。
    呂黎也曾後悔自己對兄長做出那種事，讓親密的兩人如今形同陌路。但她又可恥的心存僥幸，期盼著兄長有一天會回心轉意。從今往後，以看一個女人的眼光去看待她。
    去選秀，她是自願的。
    呂黎知道兄長最大的心願便是報仇，為綾人家平冤昭雪。還綾人家世世代代的清白之名。她其實對家族的榮譽並不是很在意，綾人家確實受人尊敬。但呂黎幼年時，並未受到家裏多少優待。因為生母出身卑賤，仿佛她身上便也沾染了卑賤的血脈，連親生父親也厭惡她。
    主母雖然沒有苛責她，但也從沒有將她放在眼裏。仆人們看菜下碟，她幼年活得十分艱辛。若非兄長一次偶然撞見她被仆從欺辱的場麵，將她帶回自己院子安置下來，她許是哪一日死了都沒人發現。
    呂黎不在乎綾人家，但在乎兄長。兄長想還綾人家清白，她便賭上自己替他達成願望。
    托了卑賤歌姬母親的福，她生得一副花容月貌。至少從北到南這一路走過來，呂黎沒見過比她長得更美的女子。她若是去宮裏，定能替兄長創出一條深遠的路來。
    所以在看到信中，兄長要求她進入皇家獵場，爭取在秋獵之時被皇帝看中帶進宮。呂黎一點也不難過，甚至還有些高興。她不在乎這件事是誰吩咐的，王家也好，李家也罷。她隻知道兄長接受了她進宮的提議，認可了她能幫到他，兄長便一定會永遠惦記著她。
    往後很多年，隻要她一直有用。兄長出於穩住王家家主的目的，也必須要跟她保持著聯係。
    呂黎絲毫沒有掙紮的接受了這個安排。
    不過在等待王姝的人去安排的過程中，她還是給綾人羽回了一封信。信中內容比較簡單，除了大段大段的思念以外，就隻剩一句話：希望綾人羽一個月給她寫一封信。
    王姝在看到這個回信，有些唏噓。
    雖然不清楚綾人羽跟綾人黎之間的複雜關係，但她也有眼睛，自己會看。比起綾人黎對綾人羽的滿腔熱忱和奉獻式的傾慕，綾人羽好似十分厭惡這個庶妹。
    默默地將信塞回信封，王姝讓汪老三捎給綾人羽：“告訴綾人羽，滿足她。”
    不管怎麽樣，比起綾人黎現在做的事情，她隻提出了這點小要求，王姝覺得是應該滿足她的。
    不倫之戀雖然離譜，但綾人家都已經覆滅了，這兩人也算是亡命天涯。隻要他倆不說，沒人知道這兩人其實是兄妹。再說，真有那真摯的愛情，隻要不傷害到別人，別想不開生孩子，他們想相互扶持走一輩子也不會妨礙到別人什麽。
    在一旁默默做文章的王玄之：“……”
    他看著自己姐姐扯了扯嘴角，表情頓時很微妙。雖然一直都知道自家姐姐跟別人家姑娘不大一樣，但是不是有點想太開了？
    從江南回來以後，王姝便將父親的死因告知了王玄之。
    王玄之在知曉王程錦死於非命也嘔得一晚上沒睡。不過他如今已經不是去年那個哭哭啼啼的小孩兒，見識過真正的民間疾苦，他心性堅強了許多。
    王姝要扶持呂黎對抗葉貴妃，他雖然不認為會成功，但卻是支持的。
    王家需要靠山，光靠那個不知道該不該叫姐夫的男人，想報仇就真的希望太渺茫。姓蕭的自個兒都自身難保，許多事情靠王家出錢出力。必須要再扶持一個，以保證願望不會落空。雖然不清楚為何自家姐姐那麽看好那個叫呂黎的女人，但他能做的，隻是相信姐姐的判斷。
    “你這麽看我作甚？”王姝揮揮手，讓汪老三出去，扭頭看到王玄之頗為無語的樣子有些詫異。
    頓了頓，她問，“是有什麽文章看不懂麽？”
    王玄之不好說他是吃驚自家姐姐做事的尺度，但還是順著王姝說：“嗯。有幾句不太明白。”
    “啊？哪幾句？說說。”
    王姝正在看莊子上排查出來的人接觸過良種的名單。良種被盜賣之事，比王姝預料得還要早。追蹤起來能追到前年，也就是父親重病的時候。
    王玄之也不是真的看不懂，王姝問了，他便隨便問：“……確實有些難理解。姐姐往日不是給我注解過《龍文鞭影》麽？不若再替弟弟解答一二。這個‘食馬者不知其能千裏而食也’1。”
    “吃馬的人不知道它是千裏馬就把它吃了。”王姝埋頭翻看著售賣良種的名冊，逐字逐句地細看下麵人審過的狀子。這是從魏三那裏學來的法子，往後下麵人查任何事，都需要白紙黑字將具體情況寫成狀子送上來。一邊看，王姝一邊頭也不抬就脫口而出。
    “嗯？”王玄之揉了揉耳朵，以為自己聽錯，又問：“那子不語亂離怪神呢？2”
    “孔子沒有說話，運用怪異的力量來讓人神誌不清。”
    王玄之：“？？？”
    “莫說相公癡，更有癡似相公者？3”
    王姝翻看了一頁，“不要說我相公癡呆，更有像我相公一樣癡呆的人。”
    說完，抬起頭，見王玄之一臉震驚地看著她。
    王姝也笑了，朝王玄之眨了眨眼睛。王玄之不知道自家姐姐是在故意逗他還是真認真回答他的問題，他試探地問：“……就像蕭宅的那個？”
    “對。”王姝咧嘴一笑。
    姐弟倆默契地相視一笑。
    與此同時，站在書房外的蕭衍行默默地停住了腳步。
    莫遂不敢相信，王小君平日裏就這樣教導王玄之。不由的心裏震驚：難道王玄之這小子就是這麽被教傻的嗎？
    “……爺，”莫遂忍不住嘴角抽搐，“若不然，再給王家小爺尋個先生吧？”
    蕭衍行：“……”
    姐弟倆沒有注意到門外有人，兀自笑鬧過後。王玄之繼續做他的文章，王姝也繼續看狀子。私自售賣王家良種的，查出來有三個人。這三個人巧了，還都是賣給了同一家。正是最近崛起的方記糧鋪。一個賣的是第十代麥種，一個賣的是九代的小麥種，還有一個賣的是十一代水稻。
    不過因為方家糧鋪地處北方，北方人吃麵食較多，主要種了麥子。水稻雖然也有試種，但產出的結果不如麥種理想。如今這方家大麵積的種植了麥。
    王姝隨便掃了一眼，重點放在這幾個吃裏扒外的佃戶上。
    其中有一個是王家的老佃戶，已經持續三代人為王家種地了。因為王家向來對下麵的佃戶不錯，不像一般地主那般苛責下麵人。所以這些人哪怕家中雖然沒有田產，也從沒有餓過肚子。因為王家會管夥食，還會管農具。這樣子的日子，比起一些下屬村落裏給自家種田的農戶就好太多。
    畢竟自給自足的農戶看天吃飯，除了交給官府的稅，家裏人口也多。吃了上頓沒下頓，溫飽成問題。
    然而這一代的這家人，好吃懶惰。靠著父輩祖輩給王家種一輩子田的情分，仍舊在王家的田地上混著。每年交上來的糧食沒多少，反倒是王家看他們一大家子孩子多，張嘴要吃的，還會接濟一二。
    這不，這家人便養出了裝慘打秋風的習慣。偶爾還會順點主家的東西。王程錦病重出事那一年，莊子上出了不少吃裏扒外的人。
    毛氏趁機賣了一批老人走，又趕走了一批老佃戶，倒是把這家人給撂下了。
    佃戶們常年在王家的莊子上種地，自然知曉王家種子與外麵不一樣。沒人敢動心思，這家人倒是算盤打的精，偷了一批莊子倉庫裏的種子賣給了一直打聽王家良種內情的對家。
    事情查清楚，要處理這批人，自然不需要王姝親自動手。
    莊子上的事情自有莊頭來處理，他們處理起來就沒王姝這麽仁慈了。莊頭正好趁著這個機會殺雞儆猴。讓這家人帶個頭，震懾住下麵心術不正的佃戶們。
    人揪出來了，這般也算是給了掌櫃們一個交代。王姝單方麵決定事情到此為止，糧鋪的掌櫃們卻咽不下這口氣。他們吵嚷著良種已經被買走，要求王姝狀告方家盜竊，務必將王家流落出去的良種收回來。王姝想了想，也沒有拒絕這個提議。
    雖然她認為收回來的意義不大，但下麵人有精力去折騰，她也同意他們去折騰。
    方家借王家良種打出來的好名聲，也確實應該還回來。
    收拾完叛徒，王姝還得密切關注著試驗田。
    今年的任務比較重，除了水稻的定向培育實驗、測交實驗，又添了大麥雜交實驗。蕭衍行為了感謝王家在江南救災之事上的大手筆，不知道打哪兒弄來了一批良田，給了王姝五百畝。她如今可供實驗的土地足夠多，連做實驗的規模都豪橫了不少。
    抬頭看了窗外的天色，還早，她正好能去田裏轉悠一圈。
    “姐，今年咱種寒瓜了麽？”天兒越來越熱，王玄之天一熱便想吃寒瓜。見王姝起身，抬頭問了句。
    “自然是種了。”用慣的那兩戶佃戶跟過來，王姝許多事情都輕鬆了許多。六月中旬一過，這天兒就跟火爐似的，燒得人頭腦發熱。王姝其實也熱的慌，“再有幾天，該熟了。”
    “那正好！”他姐種的寒瓜最甜了，“我都等不及了。”
    王姝笑著敲了敲他腦殼兒，剛一出門，就看到了背對著窗戶立在廊下的人。
    蕭衍行一身素白的僧袍，長身玉立。滿頭青絲拿一根玉色的絲帶束著，清朗秀逸如山間清風。自打花氏進入臨安縣，蕭衍行便又回歸了臨水寺參禪的日子。一個月都在山上，等閑不下山。送親的那幫人如今還沒有離開，眼線一直盯著蕭府和臨水寺，蕭衍行行動頗為受限。
    “爺你怎麽下山了？”王姝被突然出現的人嚇一跳，沒好氣道。
    蕭衍行轉過身，他這人苦夏，一到夏天便會清瘦許多。此時看著麵色紅潤、精神奕奕的王姝，眼神幽幽的仿佛一張密密的網整個將人給罩住了似的：“我不在家，你日子倒是過的鬆快。”
    王姝：“……”不鬆快還能咋地？出不來寺廟能怨她麽？
    “怎麽不上山？”
    “……我去山上能做什麽？出來一趟都比較困難，那麽多事情要處理。”王姝覺得這人開口有些離譜，她每天為了出門都要絞盡腦汁了呢。
    是的，這花氏進門後，要說對誰造成的影響最大，那必然是對王姝。花氏這人就仿佛一條瘋狗，氣不順就要找人出氣。但這後院的幾個女眷身份都比她高，她打聽清楚以後，就逮住最受寵的王姝咬。估摸著還是柿子挑軟的捏，王姝因為身份最低被花氏拿來墊腳了。
    雖說這位主母從剛入門起就被蕭衍行厭棄了，也沒有管家權限。但畢竟是宗法上名正言順的妻室。即便袁嬤嬤有心護著王姝，花氏也能以主母的身份對王姝做出一定的限製。比如以禮法限製妾室出門。
    蕭衍行倒是能管教她，但王姝身份比較敏感，暫時不能曝露。一旦變成了無法無天的寵妾，外界的目光就會盯上王姝，屆時王家的特殊便會被人發現。如此，這就導致了王姝隻能憋著。如今出一趟門，都得袁嬤嬤和府上的人幫她遮掩才行。
    蕭衍行自然也聽出了王姝的抱怨。
    這個花氏，是實實在在的惱人。不過人才嫁入蕭宅，總不能一兩個月就病逝。或者說，如今蕭衍行不能讓她死。花氏是皇帝指給他的妻，特意派人送來盯著他成親的。若就這麽不明不白的病逝了，皇帝怕是要徹查到底。到時候他多年的布置，指不定會毀於一旦。
    “再等等，”蕭衍行緩緩地走到涼亭裏，在石凳上坐下來，“等送親的人走了。”
    王姝眨了眨眼睛，小步跟了過去：“爺，你想做什麽？”
    蕭衍行瞥了她一眼，沒說話。
    王姝又多嘴了一句：“爺你不會要人命吧？”
    “這就不必你操心了。”蕭衍行今兒特意下山來，是為了袁嬤嬤遞給他的一句話，“你葵水遲了？”
    “啊？”
    “你的月事，遲了幾日？”
    王姝一愣，意識到他問什麽，臉刷的一下紅了：“沒，不是！你別瞎想！”
    “不是？”蕭衍行皺起了眉頭。
    “不是！”王姝的月事確實遲了幾天，但今日來了。她月經的時間並不完全準確的，有時二十六天，有時二十八天，三十幾天的也有。這回確實遲了四天，但還在慣例之內。
    “哦。”蕭衍行點點頭，倒也沒有太失望。
    雖說他確實渴望子嗣，也希望長子能出自王姝的肚子。但他也才見葷腥沒兩月，正是血氣方剛的年紀，就讓他憋著，未免太折磨人。蕭衍行修長的手指攆起王姝落到桌子上的一縷黑發，食指拇指輕輕碾了碾，“往後進退沉穩些，別冒冒失失的。過個幾日，我讓人給你身邊送一個醫女去。”
    王姝：“……”
    王姝沒有懷孕，京城清月閣，王如意卻躲在內室激動的手都在抖。
    她的月信遲了十一天了。
    整整十一天，若不是身體害了病，那懷孕就八.九不離十。王如意自己很清楚，她身子骨比一般女子健康，根本不可能是害了病，那就隻能是第二個可能。王如意不敢傳太醫，也不太敢吃外頭給她送的吃食。她開始琢磨著，要怎麽合理地讓皇帝允許她辟個小廚房。
    她雖然不善廚藝，但為了孩子和自己的命，她可以從現在起自己學做吃食。
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