“哪裏有一個女人當家的道理。”周老太如今也隱隱發現了，這小孫女是真有幾分本事?的。你說她不孝順吧，她隔三差五給自己好老頭?子送雞蛋送地裏摘的新鮮蔬菜，有時候還?割三兩肉，讓人挑不出一點的不好。
    可若說她孝順吧，你安排的事?兒說的話她一件沒辦，反而還?回絕得十?分圓滑，叫人不好挑刺。
    就如同此刻，她這話周梨也是讚成的，“奶說的對。”
    但也就僅僅讚成，再也沒有多餘的一句了。
    這可把周老太急得不行，“那你倒是替你姐拿個主意啊！她是個什麽軟樣?子你也看到了，你個做妹妹的，現在有這樣?的好機會，就該替她都安排好。更何況你玉寶哥又不是壞人，親親血脈的親兄弟，是那沒血緣關係的許家不能比的，難不成還?能害她不是？”
    害不害不知道，但算盤打得到隔壁州府都是能聽到的。
    又見?老太太勢必要自己點頭?，便曉得這次不好敷衍了，就笑?道：“奶也曉得我是做妹妹的，如何能替姐姐做主？我此前那樣?奔前跑後的，還?不是因為曉得她一個外嫁的女兒，不是在娘家常住的道理，我這也是為了咱們?周家的全族名聲著想，恰好也遇到出了這茬事?，得了個體麵解決。”
    周老太見?她軟硬不吃，有些著急起?來，正?要指著周梨說難聽話，白亦初用兩個粗碗端著茶水進來了，“奶喝茶。”又朝周梨使眼色，“我要去割豬草，你抓緊些把雞喂了，水燒好，回來就直煮豬食，順便把明天?的給煮了，咱也好跟元姨一起?去地裏拔黃豆。”
    現在黃豆已經炸殼，尤其是這幾天?的天?氣好，不等到中午黃豆夾就爆開，再這樣?下去，可便宜了那些野雞野兔。
    周老太也沒多想白亦初是開口趕人，畢竟她自己也忙著去扒黃豆回來。也就沒再多說什麽，端起?粗碗一口將茶水灌了，起?身抹著嘴巴叮囑周梨，“你仔細想想，咱們?一個屋頭?的人，難道能害你們?不是？”
    周梨嘴上應著，送她出去，回頭?和白亦初提。
    這事?兒回來的路上，白亦初才擔心過，沒想到這麽快就應驗了。不由得嘖嘖兩聲，滿臉的鄙夷：“你奶真是偏心到河洞門了，那鋪子到你姐手裏都沒捂熱，她就再想給盤到你二叔屋裏去。”
    周梨歎氣，“我看她那樣?，多半還?要去地裏，我趁機去問問我爺是怎麽想的。”周老頭?不說多公正?，但還?沒像是周老太這樣?偏心，所以?不管如何去問一聲。
    又想起?白亦初方才的話，自己這些天?不在家，也不知道是不是真忙不過來，“豬草一點沒了麽？”
    “哪能？再說沒了也不要你操心，你快去。”白亦初催促著她，自己也去後院拿了背簍和鐮刀去田裏了。
    這個時節的豬草一點都不用擔心，不用去地裏就那田埂上隨便一割，要不了多久就能得一大背簍。
    周梨也沒多耽擱，隻?想著問了回來趕緊做飯，這陣子元氏也著實?辛苦了，不能叫她裏外都忙。
    周老頭?他們?住的這一頭?，那側門自打壞了後，常年累月都是開著的，她也就走了側門，省得在前麵遇到二叔他們?。
    周老頭?身體不好，多在於心病上，五月過後他嫌棄前麵太熱，搬到了這門窗都連接後院的廂房。
    周梨來時他正?在後院的椅子上，腳邊圍著幾隻?老母雞在啄地麵。
    “爺，最近身體好些沒？”她說著，從懷裏拿出兩顆糖塞給周老頭?，“我給姐姐照看櫃台的時候，客人送我的，曉得您愛甜，都沒舍得給青苗兒和小樹，特意給您留著。”
    這話和糖周老頭?都十?分受用，不等周梨開口，就道：“你奶去找你了？要把你玉寶哥塞你姐鋪子裏去？”
    周梨心說果然住在一個院落裏，隔壁有耳，怎麽都瞞不過。“是呢，我來問問爺您的意思。”
    其實?周老頭?也有幾分意思，現在就算再不喜歡老二兩口子，但孫子是親的。見?周梨這般說，他反問道：“那你是怎麽想的？”
    周梨上輩子身體不好，在孤兒院裏活兒幹不過別人，所以?她隻?能靠去更多揣摩院長他們?的心思，這樣?自己也在他們?發難之?前想辦法想對策。
    所以?聽到周老頭?這話，心裏就明白了他幾個意思。更清楚這個時候不能反對，於是笑?著說道：“我覺得我奶說得對，姐姐要帶著兩個孩子，鋪子是顧不過來的，這樣?長久下去，怕要歇門避客。在外雇人的話，不管男女，都不如自家人貼心。”
    果然，聽到他這話，周老頭?眼底露出幾縷讚同的笑?容，難得誇讚起?周梨，“你這孩子聰明，曉得輕重，爺就喜歡你這一點。”
    可周梨的話還?沒說完呢！她臉上全是被周老頭?誇讚的笑?容，嘴上卻不承認，“我才不聰明，還?不是運氣好遺傳了爺爺您呢！”說完這話，見?周老頭?臉上的笑?容深了幾分，曉得時機到了。
    才繼續說道：“不過啊，寶玉哥不識字是個大問題，這做不來賬目可怎麽辦？那流水一樣?的客人，尤其是到了趕集的日子，不拿筆杆子記著，怕是要出錯。
    ”
    周老頭?一時不免是有些埋怨起?老二兩口子，眼皮子淺，不叫周玉寶去上學，眼下大字不識一個。所以?也皺起?眉頭?來，“你說的也是。”當下想了想，“要不叫你姐先辛苦一陣子，改明兒就讓你玉寶哥去學堂裏。”
    周梨十?二分讚成，“那好，等趕集那天?，我若是不上鎮子，就找人帶話給我姐，叫她別擔心，先辛苦辛苦，等過一陣子玉寶哥學出來了，就去幫她的忙，她一定高興。”
    周老頭?聽了這話也十?分高興，問了幾句周梨周秀珠那頭?的情況，把許二德罵了一回，這才作罷。
    周梨回到家，白亦初已經去割了豬草回來，這會兒正?在燒水準備煮豬食。
    她也就順道拉了一旁的小板凳坐下，拿起?刀就切豬草，“我爺明兒要讓周玉寶去學堂裏，等學好了再去我姐的鋪子裏。”
    白亦初聽到這話，頓時樂了，“那他八成是去不成你姐鋪子了。”周玉寶那麽大的人，差點都說親了，怎麽可能去學堂裏跟他們?這幫最大也不過十?一二歲的娃娃崽崽坐在一起?搖頭?晃腦念書？
    更不要說周元寶和周天?寶也早就沒去學堂裏，那周玉寶就更不可能去了。
    周梨也是這樣?覺得，不過還?是有些擔心，“也就是緩兵之?計罷了，終究是不要長久之?計，得給我姐想個法子才是。”
    白亦初聞言，一時不免也愁眉苦臉起?來，“你說你家這前前後後左左右右的，怎麽就沒有一個靠譜的親戚？要我說還?不如村裏人良心。”
    周梨反駁，“怎麽會沒有，我外祖家的人挺好的。”就是人丁太單薄了，如今就剩下些表的，所以?才沒走動。
    最終兩人也沒商量出個什麽解決方案，周梨切完了豬草，把這活兒扔給白亦初，就去煮晚飯。
    等著煙窗裏的炊煙升起?，元氏也從地裏回來了。
    在院子裏打水洗了把臉，便來廚房幫忙，順便問起?周秀珠那頭?。
    聽聞了周家的打算，也忍不住唉聲歎氣，“要是小樹兒年紀大些就好了。”
    為著這事?兒，周梨還?是好幾天?沒睡好覺，但好在接下來秋收一茬糧食接著一茬。
    收完了推豆腐打豆漿的黃豆，做豆沙的花豆又熟了，還?有旱地裏的南瓜辣椒。
    這些個忙完，秋分到了，玉米也熟了。
    也要開始準備種植白菜和蒜苗豌豆。
    這冬天?裏，也就這些個植物能抗凍。
    反正?這一忙，不但她沒時間?去想這些事?兒，二叔家那邊也沒工夫，都忙著秋收。
    更何況二叔家還?要繼續在旱地裏種麥子，這收了玉米就要馬不停蹄將玉米杆個割了，然後犁地把小麥種子種下。
    周梨這邊沒打算種麥苗，家裏牲口多，到了冬天?打豬草實?在費勁，所以?想著將那些雜七雜八的菜種子撒地裏。
    到時候寒冬臘月的，也不用到處在田埂上艱難找豬草。
    反正?最多就是種些大蒜。
    旱地裏忙完了，水田裏彎了腰的稻穀也要開始收割。
    越是到這個月份，這天?氣就越是難測，所以?連學堂裏都放了假，好叫學生們?能去田地裏幫忙幹活。
    周玉寶果然同白亦初所預想的那樣?，才去半天?就擺爛，還?同先生吵了一架，推了課桌，羞辱先生沒真才實?學，不然怎麽一把年紀了秀才都考不上？
    這簡直就是在先生心頭?上捅刀子，這功名利祿的事?，多少是要帶點功德運氣的。
    先生當天?就被氣得昏死了過去，養了四五天?才繼續複課，隻?是也如何也不要周玉寶這個學生了。
    反正?就是有我沒他的陣仗。
    周家雖然覺得這周玉寶沒說錯，這先生一把年紀了連個秀才都中不了，但轉頭?一想，先生沒中秀才好啊！這每年的供奉也能少給一些。
    於是最終，周玉寶沒去學堂，先生留了下來繼續給學生們?授課。
    他自己覺得已然沒那出頭?之?日了，這麽多學生裏，也沒有半個是有誌向?的，好苗子倒是有，偏這白亦初又是周家的贅婿，還?不曉得周家願意供他讀書到幾時？
    想到自己叫周家的人暗地裏笑?話沒考上秀才，卻為了這一口衣食不得不在周家在學堂裏低頭?教書，就有些不甘心。
    於是這得了空，總是拉著白亦初勸，心裏發誓自己就算沒中過秀才，但一定能教出一個秀才來。
    可是說了幾次後，發現白亦初一門心思不在讀書上麵，自己苦口婆心說了那麽多，半點用處都沒有。
    還?以?為他若是有心，自己就是拉下老臉也要去勸周梨這丫頭?。
    可沒想到問題出在白亦初找自己身上，一時也覺得沒意思，開始渾渾噩噩起?來。
    他不在嚴厲，正?中了學生們?下懷，就連白亦初也覺得這樣?好，反正?先生說的那些他都懂都會背，教的也實?在沒意思。
    中秋過後，夜裏也開始上了霜花，月亮雖掛在那裏，但晚上就涼颼颼的，那風甚至是有些凍人。
    周梨開始有些擔心地裏的菜怕是不足以?喂家裏的雞鴨鵝豬。
    那扇過的公豬雖然是要宰了過年，可這不是還?有一頭?母豬嘛。而且那些雞鴨鵝一口氣都不停歇地吃。
    便和白亦初琢磨著，要不在果園和魚塘四周種些宿苜，到時候能滿足鵝對於草食的供應。
    白亦初覺得這個提議妙極了，反正?果園裏的那些雜草這幾日叫霜一凍，就都焉了，隻?怕等入了冬，光禿禿一大片。
    但是對於宿苜種植，兩人都沒經驗，田埂上去挖來移植，或是直接摘了種子撒。
    叫村裏人笑?話了好幾次，隻?提醒著元氏：“這兩小的，平日裏瞧著也機靈，如今怎麽還?種起?草來？等開了春，你不但要鋤地裏，還?要給果園鋤草了。”
    元氏知道他倆的打算，但沒多說，隻?禮貌地笑?了笑?，“你們?也曉得，這般大的年紀最難管，我也不好多講。”
    眾人聽了，也沒多說，畢竟元氏是後娘，若是親娘還?能把孩子抓來打一頓。
    這事?兒就不了了之?，不過周梨和白亦初還?是叫村裏人嘲笑?了一陣子。
    這段時間?忙，周梨也就進了城兩三次，每次一家三口都齊齊出發，給周秀珠那裏送地裏的新鮮菜，也順道感謝感謝隔壁王掌櫃夫妻倆。
    回來的時候再用便宜價格買些陳糧。
    買多一次背不完，就存在周秀珠那裏。
    周秀珠一個人的確忙不過來鋪子裏的活兒，虧得隔壁王夫人仗義?幫忙，幫給看著孩子，許青苗也是個懂事?孩子，家裏能做的都給做了。
    大大減輕了周秀珠的負擔，元氏來時，還?會幫忙收拾後院和洗衣裳。她心裏感激，隻?能拿銀子塞給周梨和元氏。
    如今親手掌管著鋪子，也曉得這鋪子裏進賬到底多少，想著叫許家人賺了那許多去，還?叫他們?如此磋磨人，心裏到底是有幾分恨的。
    不過見?著娘家妹妹日子過得好，元氏這個後娘也是貼心人，心裏也算是有些慰籍。
    得了空閑也幫他們?買些陳糧存在這裏，省得趕集天?他們?來了得腳不著地到處轉悠。
    “最近許家那頭?什麽風聲？還?在岔河寨裏麽？”周梨除了要防備周家那邊染指這桐油鋪子，還?一直擔心許家。
    周秀珠搖著頭?，“沒聽說，倒是許二德那短命鬼到處找楊二姐。”楊二姐就是楊寡婦。
    不過人早就到縣裏找相好去了，他如何能找得到人？
    周梨聽到許家沒來找麻煩，倒是有些意外，一麵想著許成文這下月初就要參加院試了，這院試放榜也快，想來下個月月底，就能得消息。
    若是真中了，就許老太那性子，隻?怕要歡天?喜地敲鑼打鼓告知所有人，到時候是少不得跑到鋪子前來耀武揚威的。
    便叮囑著周秀珠，“姐你可要沉住氣，許家的人來了，你就示弱，莫要和他們?吵，就算那許成文真中了秀才，但唾沫星子能淹死人，他們?也不敢拿你如何的。”
    周秀珠隻?連連點頭?，看著眼前比自己矮了那麽多的妹妹，心中隻?是愧疚萬分，“我這個做姐姐的沒用，不能替你遮風擋雨不說，還?要你處處替我擔心憂愁。”
    周梨不以?為然地笑?了笑?，“又開始胡話。”
    隻?是沒想到，第二個集他們?上街，就聽到了許成文的消息，但不是許成文中秀才的好消息，而是被騙，連帶著許家的家底都被騙了個精光。
    第31章
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