避雨的女子幾乎都在隔出來的繡鋪那頭，鹵肉攤子這?邊，便都是些男子。
    莫元夕那裏又?煮了些熱薑湯送過來，周梨這?給大家遞的功夫，方瞧見有一張略有些眼?熟的臉。
    但是又?不對勁，知府大人？可是知府大人好?像沒胡子……而且知府大人還年輕，不可能穿這?種顏色的直裰，隻活脫脫就是個老頭的裝扮樣子。
    卻不曉得知府大人公孫曜酷愛喬裝打扮下鄉。
    當?初可不就是假裝算命先生遇著周梨的麽。
    對方將頭上的烏角巾拉了拉，似乎想將半張臉給遮住，一麵衝她微微一笑?，似要叫她別吱聲。
    周梨收起心中的激動，將薑湯遞了上去，“您仔細燙了。”然後也如同對方所想，目光沒做多停留，繼續給下一位遞薑湯。
    這?一場大雨來得猛烈，好?在下的時間不算太久，不過半個時辰就停了。
    可即便如此，這?般強的降水量，還是讓街麵的積水好?一陣子才全部流完。
    隻是等?街上積水退去，天色也逐漸黑了下來，大家也不大好?意思在這?裏白白躲雨，打濕了人家的鋪子不說?，還喝了人家的熱薑湯，烤人家的火盆子，耽誤了人家明日出攤。
    於是過意不去，便在走的時候，買了些鹵菜。
    手頭拮據的，買幾兩?素菜，手頭寬裕的，便買些鹵肉。
    隨著鋪子裏的客人走完，鹵菜也賣了個幹淨。
    那公孫曜也買了幾兩?，不過他不是缺錢的主兒，吃飯也不是為了吃飽，便買了那正常鹽味的。
    這?事?兒本沒什麽，知府大人山珍海味吃慣了，偶爾嚐一嚐老百姓的味道。
    可沒想到公孫曜覺得這?鹵味不錯，隔三差五便要叫人來幫忙買。
    有時候自己還親自來買。
    一次兩?次的，叫人撞見了，自然都覺得周記鹵味好?，不然知
    府大人怎麽可能親自來買呢？所以生意也逐漸就好?起來。
    原本一天才能賣完的鹵菜，如今一個早上就喊見了底。
    於是周梨便開始多準備一些，隻是如此一來，那擇菜洗肉，家裏竟然忙不過來。
    畢竟就柳小八莫元夕元氏，在加自己一個人。
    而這?樣，又?耽誤了柳小八在前?頭看店。
    若素還小，又?正在學?和她娘跟杜屏兒學?女紅，偶爾還要看著弟弟安之，也做不得這?些，更何況那灶房裏頭又?是大鍋大灶的，哪裏敢叫她到跟前?去。
    這?便叫周梨起了雇人的心思。
    可這?城裏，如今倒是左右鄰舍都混熟了，可人家自己生意都忙不過來，怎麽可能幫忙？別的就再?也不認識了。
    周梨便琢磨著，得抽個空兒去找正方臉，好?叫他幫自己挑兩?個手腳麻利的長?工。
    不想這?日天色已經擦黑，忽然來了一個穿著褐色勁裝的大漢子，“這?裏可是周梨姑娘家中？”
    柳小八聞言，見此人麵生，口音也非這?蘆洲味道，一時心裏起了戒備，便麽回他，反而問道：“你又?是哪個？找我們姑娘作甚？”
    對方一聽，鬆了一口氣，“勞煩請周姑娘，我們受薑公子所托，與她送些東西來。”
    柳小八本有些後悔自己口風不緊，怎麽一不留神就自己承認了這?裏是周梨家？萬一對方心懷歹心，這?是來踩點呢？不免就慌了神。
    不想竟聽對方提起薑公子，立即就想到了薑玉陽。這?薑玉陽也算他半個師父，一時激動得脫口問：“可是薑玉陽薑公子？”
    “正是。”對方點頭。
    柳小八見此，哪裏還有什麽防備之心，隻忙道：“你稍等?。”隨即隻朝後堂門那裏吆喝了一聲。
    不多時，跟著在院子裏洗菜的周梨就出來了，“怎了？”
    周梨這?會兒還沒看到漢子，以為柳小八找自己什麽事?情呢！。
    但漢子卻是見過周梨畫像的，如今瞧見了，忙跨上台階到了鋪子裏，“周姑娘，在下雲眾山，乃受薑玉陽薑公子所托，特意為你們從八普縣那頭送東西前?來。”似怕周梨不信，還拿出薑玉陽的信物?來，然後問起後門所在。
    周梨一下就明白過來，是鎮子上藏在姐姐家地窖裏的糧食。又?見對方拿了薑玉陽的信物?，自然是沒有再?懷疑。
    當?下將手擦幹淨，同柳小八交代了一聲，直接引雲眾山去後門。
    果不其然，帶著雲眾山認了路，天色已經徹底暗下來了，巷子裏就各家後門那幾盞小燈，昏昏暗暗的一片。
    幾匹馬拉著車，悄咪咪地進了巷子，等?後門一開，數不盡的糧食便被一一送到家中地窖裏。
    對方人手四五個，柳小八和元氏跟著幫忙，也是忙了將近小半個時辰。
    周梨見一個個汗流背夾的，隻忙送了涼茶水果，隻不過家裏沒個成年男人招呼，於是便使了些銀錢，在隔壁不遠處的酒樓裏包一桌子的好?酒好?菜。
    那雲眾山聽薑玉陽說?過，如今這?裏當?家的是個小姑娘，是個能處的，愛恨分明，有情有義。
    他們這?些江湖遊俠兒，雖是口袋中不見二兩?銀，但胸中卻有情義重千金，自然是最?喜歡與他們性情相投之人打交道的。
    見周梨雖是年紀小，但為人處世是十分不拘小節，如今見糧食搬完，也打算準備走了。畢竟人家中都是女眷居多，他們這?些莽漢長?待不好?。
    卻不想叫周梨喚住，“實在對不住雲大哥你們了，這?千裏杳杳路，本就難走，還要你們護住這?許多糧食，一路不曉得是費勁了多少心思，我心中萬分過意不去，隻不過家中情況特殊，不能在此招待，還望各位大哥海涵。”
    說?罷，喊了柳小八過來，“鋪子那邊一會兒我會關，你領幾位大哥去福星酒樓裏用點小飯菜。”轉頭又?問起雲眾山他們在何處落腳。
    雲眾山自是答了，在北市一處瓦舍與人搭夥，沒準還能在那邊接一些活，若是周梨有什麽事?情，可管叫柳小八去北市那瓦市上尋他們。
    隻要報了他的名字，好?打聽得很?。
    周梨聞言，人各有派，也不用自己安排，當?下便細問起這?所護送糧食的辛苦費用。
    雲眾山一聽，頓時笑?了，“我也不瞞你，薑公子那邊已經打典過，隻怕是忘記與周姑娘你提了。不過我雲某人也是個仗義的，不賺你二回錢。”然後哈哈笑?著，道謝了周梨的酒菜，便告辭去了。
    他們在後頭搬糧食，前?頭的鋪子隻叫姐姐一起看著，杜屏兒還不敢到鋪子裏，忙不過來便叫莫元夕去幫忙。
    這?會兒送了雲眾山一行人，再?三確定?糧食存放好?，這?才叫元氏好?好?休息，自己去同姐姐關了鋪子門。
    這?樣忙碌了一回，因是做氣力活，元氏覺得長?久沒下地，這?樣要力氣的活她也生疏了，竟然覺得有些勞累，灶房那頭幫忙準備鹵菜的事?情，便有些力不從心。
    柳小八去給雲眾山他們作陪，又?不知幾時才回來。所以看著井邊堆成小山一般沒清理?出來的蔬菜和肉類，著力心裏下定?了決心，明日一早就去找正方臉。
    隻是因晚上這?一耽擱，到底沒能將菜和肉都清理?出來，導致翌日能賣的鹵菜極少。
    周梨也一早去了正方臉所在的牙行。
    偏不巧，正方臉不在。這?會兒牙行生意已經恢複以往，不似此前?那麽繁忙了，幾個得空的牙子見了她仿佛見了肉一般，一下全都給圍了上來。
    其中一個還是曾經譏諷他們和那正方臉的，於是隻一一回絕了，這?會兒也不著急，就說?要等?正方臉。
    她是正方臉的老客，正方臉的大舅兄是曉得的，但是牙行裏沒規定?，不能搶客，所以見著那些牙子蒼蠅一般朝周梨圍過去，也隻能眼?睜睜看著，在心裏幹著急，巴不得自己妹夫快些回來。
    如今見周梨竟然一口決然拒絕了旁的牙子，心中不由得鬆一口氣，心想難怪妹夫舍得花錢送周梨些點心。
    如今看來，這?點小錢還是使得的。
    又?聽說?周梨和知府大人有些舊交情，甚至有人懷疑，周梨家莫不是也是上京來的。
    於是正好?得空，便走過來與她攀談幾句，得知她想要買人，便笑?道：“那可是趕巧了，昨日我那不成器的妹夫才相中了兩?個手腳麻利的年輕媳婦，還說?得了空要去問你呢！”
    周梨家裏情況特殊，的確不可能雇年輕男子。
    所以正方臉見著那兩?個身材強壯又?勤快的女人，第一反應就是介紹給周梨。
    就怕她錯過這?個村，沒了這?個店。
    周梨一聽，當?即笑?道：“那是想到一塊去了，如此我就在這?裏安心等?他便是。”
    管事?見此，也是叫人上了茶水來，自己一邊忙，一邊幫忙看著，還是不大放心，生怕周梨叫別的牙子哄了。
    等?了約莫兩?盞茶的功夫，正方臉回來了。
    見著周梨在這?裏等?他，好?不歡喜，“你來正好?，我還琢磨著，等?過了晌午飯，我就抽空去找你呢！”
    周梨回著，“我聽你大舅兄說?了，你尋了兩?個不錯的好?幫手。”本想叫正方臉喊帶自己去瞧，但見他身後有客人，便又?道：“你快些忙，我等?你些時間了，也不怕這?會兒。”
    卻不曉得，那個原本沒打算和正方臉成交這?單生意的客人見周梨願意等?正方臉，心想這?正方臉雖是麵目不大美觀，但人小姑娘願意在這?裏等?他做生意，可見是個實誠不欺詐的。
    畢竟做這?行的，哪裏有客等?牙子的?那自來的牙子將就客人。
    於是便做了決定?，和牙子做這?一單生意。
    正方臉如今也是學?精了，很?是擅察言觀色的。早就看出來了這?客人沒下決心，自己勸了他來店裏，本想讓大舅兄幫忙說?兩?句，沒想到這?跨進店裏，還沒來得及說?什麽，自己同周梨說?了這?兩?句話，對方就點了頭。
    心下隻歡喜的不行，當?即忙與客人簽了契約，風風火火就去衙門，隻不過等?一切辦妥，又?叫周梨等?了大半個時辰。
    這?大熱天的，他來來回回跑，頭上已經是一大層汗水了，進來顧不得擦，一屁股坐在周梨對麵的椅子上倒水喝，“叫你久等?了，這?馬上就要晌午，你去我家吃頓便飯，回頭咱再?來瞧人。”
    周梨本想推辭，可
    正方臉一臉的殷切，“你一定?要去，我如今入了這?一行，還是你和阿初小老弟的緣故，我媳婦也時常想見你，你且隨我去吧。”
    那頭他大舅兄也在一旁勸著，“你與他去吧，我那妹妹身體不怎樣好?，出不得門，不然早去了你店裏道謝了。”
    周梨見此，實在是拒絕不得，方應了。就是有些過意不去，“我這?原本是要來麻煩你，如今還要去你家混一頓晌飯，這?多不好?意思。”
    何況第一次上人家裏去，哪裏有空手的道理?？便趁著正方臉忙著買零嘴的功夫，去買了些孩子常玩的小玩意兒。
    見正方臉這?年紀也不小，怕是兒女都有，隻是不曉得有幾個，便買了三四樣。
    反正不費幾個錢。
    這?會兒買好?，正方臉也買了零嘴回來，瞧見她手裏的小玩意兒也沒多想。還以為周梨是買給她那侄兒的。
    正方臉家並不算遠，往那小巷子裏走去，倒數第二個門就是了。
    開門的是個老太太，聽正方臉管她叫娘，周梨便將手裏的小玩意兒遞過去，“也不知家中孩子多大，隨意買了幾個不值錢的，老太太莫要嫌棄。”
    如今的周梨雖已是十三歲，但因不胖，瞧著像是個十來歲的小娃娃一般。
    也正是如此，她時常在外麵拋頭露麵，也無所畏懼。
    老太太懵裏懵懂地接了那些個小玩具，有些不解地看朝兒子。
    正方臉也愣住了，頗有些尷尬地看著周梨笑?道：“我還以為你給你侄兒買的，不然早叫你給退去了。”才說?他是災後成婚的，官府冰人給介紹的媳婦，因天災裏傷了身子，腿腳不便，媳婦還在養身體，所以沒忙著要孩子。
    不然就他這?長?相，哪裏能取得其牙行管事?的妹妹做媳婦？
    老太太聽他二人說?話，也曉得了周梨的身份，當?即也親切地笑?著道謝：“好?孩子，承了你的好?意，我們這?廂謝謝你了。”
    然後隻忙喊著媳婦來待客，自己捧著那些娃兒家的玩具進屋子裏收起來。
    而這?會兒，堂屋的簾子叫人從裏頭打起，周梨聽到了一陣木輪子摩擦的軲轆聲，便見裏頭出來一個穿著淺絳色衣裙的年輕女子，相貌姣好?，給人的第一感覺便是一種如沐春風的溫柔。
    “芹娘，這?便是周姑娘了。”正方臉高興地笑?著跑上前?去，隻將帶回來的零嘴兒都塞給芹娘，又?同周梨介紹起芹娘。
    周梨這?會兒才曉得，感情那零嘴兒是買給他媳婦芹娘的，虧得以為他買回來哄孩子呢！
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