好吧，正義雖遲但到，周梨就曉得陳慕這事?兒?，自己還是要麵對的。終究是自己的過錯，麵對陳家?婆媳倆，心裏還是有些緊張，“您二位怨我罵我，我今兒?也是活該受著的。”
    哪料想陳老?太太卻笑起來，“罵你作甚？聽?說?他?如今出息，他?老?子得了?我那小叔子的來信，是翻來覆去誇了?幾回?，隻?差沒說?這陳家?第一人就是他?了?，還要叫燒香燒紙告慰祖宗先靈們，叫他?們繼續在底下保佑。”
    周梨聽?得這話，一時竟是有些沒反應過來，隻?茫然地看朝陳夫人去。
    陳夫人隻?笑著解釋著：“那你表哥身邊的陳先生，原來是我們家?的小叔。”她說?到這裏，分明四下也是沒有旁人，但她還是本能地將聲?音壓低了?幾分，“蘭台案後，他?便離開陳家?了?，阿茹兄妹三個連帶著大伯家?那頭的侄兒?侄女們，都不知道?他?這老?人家?還在世上呢！更不要說?往下的小輩們了?。”
    周梨這才曉得，原來杜儀身邊那陳正良，竟是陳家?人，且還是陳大人的親叔叔。也是他?寫信回?來告知陳慕在那邊的一切貢獻，陳家?這裏才待自己如何寬和親善。
    陳夫人這會兒?也不嫌兒?子玩弄那些木頭鐵器的是玩物喪誌了?，反而一臉的得意道?：“我想著老?二這裏果然是出息，他?做出來的那些東西，樣樣都要流傳下去，可不比他?大伯哥哥們嘔心瀝血寫幾篇文章有用?？將來後世子孫們，不曉得要怎麽謝他?。指不定那以後還有人將他?拜作神仙，建個廟宇什麽的，年年香火供奉，我這個做母親的也要跟著沾光。”
    關於陳慕的才華，這也不是沒有可能，畢竟他?能借著那一本魯班殘卷複原從前的那些機關術不說?，自己也擅於研發，做出了?許多實用?的東西來。
    因此也附和道?：“有這個道?理，不說?往後，就說?如今我們那縣裏頭，幾個人還曉得白縣令？人家?隻?瞧著那碎石機那木流馬就直喊陳二公子的好，了?不得呢！”
    這話叫陳家?婆媳聽?了?都十分受用?，又感慨誰能想得到，這一家?子就他?一個玩世不恭的人物，哪裏曉得這玩著玩著，竟是玩出了?本事?來，也是祖上積德，老?天爺賞他?吃這一門飯。
    但既是說?到了?陳慕，長輩們這裏其實最關懷的，到底是他?成家?一事?了?。
    更何況聽?得周梨說?他?經常因為專研，吃喝休息都時常不穩定，陳夫人做母親的，一顆心更是擔憂不已?，隻?拉著周梨說?道?：“這山高水遠，我這裏又有老?人要顧著，不然我實在是要親自到他?跟前去守著才好，年紀輕輕認真是好，但若是累壞了?身體，如何對得起我們？你這次回?去，千萬要與他?找一門合適的親事?，我們也不求人家?姑娘如何？隻?要能同他?說?話，管起他?這一日三餐，四季衣裳就是。”
    陳老?太太也忙附和：“是了?，如今我這些個孫子裏，隻?有他?一個人還是單著的，若成了?家?得了?個一兒?半女，我往後走得也心安些。”
    “老?太太莫要胡說?，您是要長命百歲的。”陳夫人連忙止住婆婆要往後說?的話。
    周梨也道?：“是了?，您老?啊是壽星公專程打點過的，多福又長壽。”然後想著身旁的羅孝藍，原來在靈州城裏時，認出了?陳慕就時常打探陳慕的消息，到了?屛玉縣後，聽?千珞那裏說?，好幾次還托那送東西去臨淵窪的隊伍給陳慕帶東西。
    這無?緣無?故的，她給陳慕帶東西，卻不見給挈炆柳相惜他?們帶，若是沒點心思，哪個能信？
    又想著這羅孝藍陳家?都是認識的，就與她婆媳二人說?道?：“這哪裏還需要旁人來操心，我看那天上的紅鸞星，可不敢漏了?哪個。”
    “你這話如何說?起？”陳夫人隻?疑惑，心裏又猜想，莫不是老?二在那邊有自己合心意的人？想到這裏一時也是迫不及待地望著周梨。
    陳老?太太也催促。
    周梨方說?道?：“那靈州知府羅又玄大人，老?太太您這裏怕是有印象的吧？他?家?有個孫女，如今在我手底下做事?情?，是個十分中用?的。起先在靈州城裏認出了?陳二哥，便一直與我打聽?，後來跟是私底下照顧陳二哥那裏許多，所以我想著哪裏還要第三個人操勞？”
    陳家?婆媳這裏得了?周梨的話，都仔細回?想起來這羅大人的孫女兒?，那陳夫人到底是年輕，記憶裏是比老?太太清明幾分，一下就先想起來了?，猛地一拍手，“那姑娘是個聰明孩子，一雙眼?睛多精明啊，我們老?二那樣愚笨，就該她這樣的女子來管著，就是不曉得老?二如何想？有沒有這個福氣了?。”
    陳老?太太這裏卻還是沒有想到，見媳婦已?經有了?眉目，不免著急起來，隻?朝媳婦問著，“究竟是哪個，我可是見過的？”
    “自然見過的，母親您是忘了?麽？當時穿著一件鵝黃色的春衫，您還給了?她一條紅珊瑚手串，事?後我還說?您老?人家?，怎給一個小姑娘這樣老?氣橫秋的見麵禮，後我又給人添了?一對小鐲子。”陳夫人見老?太太想不起來，也十分著急，隻?忙著幫她回?憶。
    這一說?，陳老?太太果然是腦子裏有了?些眉目來，恍然大悟道?：“原來是那個小姑娘啊！那紅珊瑚手串我還稀罕呢！要不是我喜歡她，我也不會送了?她去，回?頭還叫你說?我不周到。”
    陳夫人笑得開懷，卻是不承認：“兒?媳婦可沒有那樣大的膽子說?您老?的不周到。隻?是早曉得她鍾意老?二，當時我不該那般小氣才是。”
    三個女人一台戲，還要外加那殷十三娘時不時來兩句，可謂是熱鬧萬分，說?的竟是這城中的新鮮事?情?，又到那王洛清不愧為周梨的徒弟，如今當家?模樣，果然是有幾分方風範的，她爹如今也是放了?心直接將商行甩給她，管理得有模有樣。
    不過這陳家?婆媳倆更好奇的還是那屛玉縣，聽?著那邊的山民們居多，且就南眉河邊上和那半月鎮的山民，就有專門養孔雀養大象的，尤其是那久茂的山民們，一個個都是滿頭長長的烏發，那四月的時候他?們還有個十分重大的節日，跳舞的時候隻?將一頭的烏發甩起來，場麵也是十分壯觀。
    隻?不過周梨是沒得見過，也是聽?挈炆他?們提，今年本是有心去看一看的，哪裏曉得又給錯過了?。
    這廂聊著，也是在這陳家?將午飯吃了?，然後也是挨著道?兒?，去了?正方臉家?裏。
    這個時辰，剛好錯過午飯，那正方臉已?經出門做事?，就老?太太她們祖孫三代在家?裏。
    闊別已?舊，也是拉著說?不完的話，硬是要留她們晚飯再走。
    熱情?難卻，周梨也沒法拒絕，隻?在她們家?裏吃了?晚飯，正巧下午些正方臉回?來，也是將手裏幫忙管著的房屋鋪子等賬目算給周梨聽?。
    周梨哪裏有空聽?他?一個個仔細算，連忙給打住，“這要說?到猴年馬月去，我既然是交托給你了?，難道?還會懷疑你不是？更何況我還是原來那話，我隻?要這些收益，若是行情?好，你自己能得高價錢，這錢你隻?管收在手裏，沒有什麽不心安的。”
    別的地方雖隻?是在外頭粗略瞧過一回?，但也是窗明幾淨，到處都打整得漂亮，可見正方臉是幫忙用?心維護了?的。
    尤其是弘文館那邊的院子裏，半顆枯草都沒有。
    又見如今孩子大了?，老?太太卻是也年長，琴娘又是坐在椅子上起不來的，便道?：“你現在也是手裏有些銀錢的，不要這樣吝嗇，去雇一兩個人回?來，還叫老?太太那裏輕鬆一些。”
    正方臉苦笑，“你道?我不願意？奈何我娘舍不得，我前後找了?兩個人來，她都能雞蛋裏挑骨頭，把人給氣走了?，你叫我怎麽說?？”
    周梨便曉得是老?太太舍不得花錢，還要撐著這
    一把老?骨頭自己做，便道?：“原是老?太太的主意，既如此叫我去同她說?。”當下也是立即進屋子去找老?太太。
    隻?見老?太太正在翻箱倒櫃的，找自己往年存著的好東西，要收給周梨拿去。
    周梨這攔下了?她，拉著坐到桌前來，“這夜色不早，我與您老?說?幾句話也該回?去了?。”
    老?太太擦了?擦手，滿臉期待，一麵要留她在這裏歇息。
    卻聽?周梨說?：“我見您老?一把年紀了?，還忙裏忙外的，也是萬分心疼，還怨阿平哥他?們不孝順，一個琴娘要您照顧就是了?，如今孩子也要您老?收拾，當您老?是那鐵鑄的人不是？”
    老?太太一聽?，急得忙解釋：“不是，是我自己願意的。何況請人來，這家?裏也沒有什麽活，不過是做幾頓飯洗幾件衣裳罷了?，何須浪費這些個銀錢。”
    周梨可不讚成，“您倒是覺得沒什麽，可您年紀漸長，該是享福了?才是。更何況如今阿平哥手裏也寬裕，這是四舍鄰裏也是知道?的，卻是家?裏您老?一個人操勞，外頭還不知道?怎麽說?阿平哥不孝順呢！再有那請個把人回?來做這些瑣事?，也花不得幾個錢，您倒不如將這時間省下來，該吃吃，該就玩，我瞧這巷子裏盡頭開了?家?說?書的茶館，您老?舍不得那錢去戲園子，那去聽?聽?書總是可以的吧？”
    老?太太當然是動心的，她一輩子就這樣一個喜好，但叫她拿錢去聽?戲，她是的的確確舍不得，好在說?書便宜，還能在裏頭吃茶吃果子，她是願意的。
    又想著連周梨都誤會了?，以為兒?子不孝順自己，那其他?人是不是果然也覺得兒?子不孝順？這可是影響了?兒?子的名聲?？因此心裏也是有些意動的。
    周梨也是瞧出來了?，當即便是趁熱打鐵，“還有孩子大了?，便是個女娃兒?，也要讀些書，這蘆州沒有女學，您到時候還要請個夫子上門來，到時候難不成還要自己來張羅不是?索性就請個人進來，一手全給包了?，往後您就專門推著孩子娘去聽?書，豈不美。”
    美是美的，可老?太太去在心裏算計著，這得花多少?錢出去？卻聽?周梨說?，“可別算了?，便是這雇人的銀錢，雇個十年八載的，也就是一副棺木的價錢罷了?。”
    老?太太明顯沒算過，聽?得這裏這樣一說?，當即也是掐著手指一番盤算，果然是要不得多少?錢，當即便道?：“也罷了?，正好我如今有了?年歲，這眼?睛也不怎麽好使，每日煮飯總是擔心鍋裏有渣子，怕叫他?們瞧見了?吃得不香呢！”
    正方臉沒想到，周梨這樣輕而易舉就說?服了?母親那頭，對周梨也是感恩戴德的，“還得看你。不然你是不知道?，她如今年長，每日打水劈柴我都心驚膽顫的，生怕傷了?她，隻?能自己抽空給缸裏添滿水，柴火也提前劈好。”為此，到底是耽誤了?許多事?情?去。
    兩人也是說?了?幾番閑話，因實在是太晚，周梨也是謝絕了?他?家?留宿，和殷十三娘回?家?去了?。
    這會兒?街上的鋪子已?經開始陸續關門，行人稀少?，偶爾遇著幾個醉漢跌跌撞撞地走在馬路中間，叫殷十三娘讓了?好幾次，甚是煩躁，忍不住吐槽起來，又開始懷念起屛玉縣的好處來。
    正說?著，隻?見前麵就有人大喊：“抓賊了?抓賊了?！”
    正好馬車又叫幾個醉漢給堵住了?，周梨聽?得這喊聲?，便挑起車簾瞧去，“這會街上還燈火通明，怎麽還鬧賊了?呢？”
    殷十三娘也是站在馬車上探著腦袋往那客棧裏瞧：“是呀，何況你看著街上，就有現成巡邏的衙差呢！”
    可不是嘛，那客棧裏小二一喊，這街上的衙差就趕緊過去，一時間也是引得不少?人往那客棧前麵湊去，想看一看究竟是何方賊子這樣膽大妄為。
    然而這看熱鬧的人越多，便徹底將這街麵給堵住了?，馬車再也行不得半分，索性殷十三娘就給停在了?這裏，“姑娘，咱可能得多等會兒?。”
    最起碼，得這賊子被拿了?去衙門，隻?怕這街上看熱鬧的才會散了?。
    好在這些衙差動作倒是很快，轉眼?就將那賊人給套了?出來，那賊人明顯是不服，四肢皆是不停地掙紮著，嘴裏大喊：“我沒有，不是我偷的！老?爺們明鑒，我若是偷了?東西，怎麽可能還在這裏坐著？早就逃了?去！”
    原來這客棧樓下也是做酒店營生，還專門請了?一對從南方來的祖孫倆在這裏唱曲招攬客人。
    而今兒?這賊人，就是樓下一個吃酒的。
    周梨隻?覺得這人的聲?音略有幾分熟悉，便也是從馬車裏徹底鑽了?出來，“他?偷了?個什麽？”
    殷十三娘因早下了?馬車，站在馬車旁邊也是打聽?了?個清楚，“偷了?一個員外的銀子六十兩呢！就在他?包袱裏直接翻到了?，都人贓俱獲了?，他?還敢狡辯。”
    說?著，也是一麵踮著腳朝著人群裏被套了?的小賊看去，卻是見著有幾分眼?熟的樣子，便回?頭朝周梨說?：“姑娘站得高，可是瞧見了?那人，我怎麽覺得有些眼?熟的樣子？”
    周梨這會兒?已?經認出來了?，那個身材肥胖，一臉絡腮胡子，叫衙役拿繩索套著的，正是好些年沒見著的柳小八了?。
    隻?是短短幾年不見，卻不想他?已?經這般滄桑了?。
    記得最後聽?到他?的消息，還是他?輸了?不少?銀錢，家?裏的小妾什麽的都給賣了?不少?去。
    卻不曉得這些年，他?又還是過那般醉生夢死的日子，又或是做了?旁的營生。
    正想著，卻不想那幾個衙差竟然是壓著柳小八從自己馬車旁邊過，那柳小八先前沒看到周梨，還在掙紮著解釋，那王員外的銀錢如何到他?包袱裏的，他?真不知，但他?包袱裏的那兩百多兩銀子，是他?從外做生意賺來的，幹幹淨淨。
    這會兒?隻?差沒將祖宗八代都搬出來給自己證明清白。
    但是衙門裏辦案子，那是要講究證據，哪個去聽?他?發誓？若發誓有用?，還要衙門裏做什麽？
    所以自是不理會他?，反而因他?過份掙紮，叫那幾個衙差不好押送，便給了?他?一個哨棒，頓時打得他?吃痛地唉喲叫一聲?，捂著頭叫起來。
    也是這叫的時候下意識伸直了?脖子，便將頭抬起來了?，就正好瞧見了?周梨。
    那叫聲?頓時嘎然而止，隻?有些呆呆地看著周梨，顯然以為是自己眼?花了?，直至被拖著走出了?一丈遠，他?像是才回?過神來，脫口試探地喊了?一聲?：“阿梨？”但似乎也不敢確認，仍舊是扭著頭看周梨。
    周梨這會兒?隻?覺得這蘆州是真的小，自己這一趟回?來，把故人都給遇了?個遍兒?。
    而隨著柳小八被衙差帶走，這裏看熱鬧的人也都散了?去，道?路也順暢了?。
    殷十三娘跳上馬車，也是有些驚訝，“沒曾想，還真是他?。
    ”見周梨還在盯著他?們的背影瞧，便道?：“姑娘別是信了?他?的鬼話吧？那自古那沾了?賭的，有幾個老?實能管住手？”
    “也是。”周梨收回?目光，心裏卻是想起年少?舊時光，那時候好好的一個小八，卻因為一個巧兒?忽然變了?個人一般，心裏又難過。
    想著柳小八剛才那蒼涼有落寞的目光，到底是心軟，還是放不下，喊了?殷十三娘，“你將車靠邊停下，我去那客棧裏打聽?一二。”
    殷十三娘歎了?口氣，“你果然是心軟，罷了?。你且去，不然你這一宿是睡不著的。”當下也是將馬車靠在路邊找個地方停下來，叫了?個閑人幫忙看著，給了?人兩個銅板吃茶，自己隨著周梨一起去。
    這會兒?客棧裏因鬧了?這賊一事?，反而越發熱鬧起來，幾乎是滿座喧嘩，都在討論那柳小八偷錢之事?。
    所以小二的見了?周梨和殷十三娘兩個女客，也沒意外，隻?是看一圈，也沒有什麽空閑桌子，唯獨那唱曲兒?的祖孫倆旁邊還空著，便邀著周梨和殷十三娘過去坐下，“兩位擔待，實在是沒空位了?，您二位若是不嫌棄，就在這裏擠一擠。”
    周梨沒得挑，隻?要了?一壺茶，和幾樣點心和瓜子花生。
    反正也沒有白坐的道?理，反正這點心吃不下，一會兒?打包給街上乞丐就是，沒有丟了?的。
    小二的麻利，很快便將她要的點心等上了?齊全，然後將那汗巾搭在肩膀上，也靠在櫃台邊上聽?大家?說?那柳小八偷錢之事?。
    有人提起柳小八以前風光過，那時候滿院子的美妾環繞，人人要喊一聲?柳八爺。
    但是聽?得說?他?是靠著賭錢起家?的，立即就有人道?：“難怪了?，我就說?能做出這檔子髒事?的，就不是什麽正經人，看他?還穿得體麵呢！原來都是歪門邪道?來的。”
    這話提起了?頭，也就有人說?起柳小八的萬分不堪。
    然而柳小八事?實上也沒有那樣不堪，他?這個人當年靠賭錢發家?，的確是有些運氣成分在身上的。
    周梨隻?靜靜聽?著，也不多言，倒是意外發現這唱曲的小姑娘憋著一張臉，似乎那些人越是踐踏小八，她就越是憤怒，兩個小拳頭緊捏著，好幾次聽?著人說?那柳小八的不是，都欲站起身來，似乎打算是同人爭辯什麽。
    但卻叫她爺爺一個眼?神給攔住了?，最後她又隻?一臉不甘心地坐在原地，但那眼?裏的神色卻是頗為複雜，似自責又似憤怒的。
    周梨見此，心中甚是疑惑，隻?等著那些個侃大山的散了?場，這祖孫倆也要回?他?們的落腳處，便將人給攔住了?。
    祖孫倆認出她是剛才坐在一個桌子上的客人，點心一點沒吃，全都打包了?，那些剩餘的瓜子花生她沒要，老?頭子覺得可惜了?，便趁著客棧裏的小二沒留意，給悄悄裝了?口袋裏，想著給孫女吃著解饞。
    如今見她將自個兒?攔住，難免是有些心虛：“這位姑娘不知攔住我小老?兒?祖孫兩個作甚？”一頭下意識地緊緊捂著那花生瓜子，心說?她不會借機要敲竹杠，喊自己賠錢？不然也算自己是偷？
    這心裏正是七上八下地想著，卻聽?周梨說?：“你們一直在客棧裏，那柳小八到底偷東西沒？我聽?人說?，他?全程都在跟那王員外喝酒，既是偷了?，為何不早早找機會跑了?？反而要坐在那裏留破綻，叫人抓自己呢？”
    幾乎是她話音才落下，那個憋了?好久的小姑娘就脫口說?道?：“他?才沒偷，那個姓王的才不是好東……”
    然話還沒說?完，就叫她祖父一把給將嘴巴捂住了?。
    老?頭子隻?連忙朝周梨賠笑著：“姑娘莫要聽?丫頭胡說?。”一麵又急忙責斥著那在他?手裏掙紮的孫女，“是不是還記恨那王員外灌你的酒呢？”
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