這裏離村子不算遠，約莫走個兩三盞茶的功夫，便?能到村後。
    這會兒周梨正?在烏篷裏用那小泥爐子煮著?魚粥，那何濟洲坐在一頭發愁，十分愧疚，隻?覺得自己一點?用都?沒?有幫上。
    正?當自責，忽然聽得村子方向傳來慘叫聲。
    隨後叫周梨覺得熟悉的哭喊聲又來了，“天狗吃人了！天狗吃人了！”這一次喊的人比較多，甚至噪雜聲更大?，震耳欲聾的。
    何濟洲幾乎是第一時間就?彈跳起來，“大?人，我去看看！”隨後便?立即鑽出烏篷船，踩著?那茂林間的幽深小路，朝著?村子方向去。
    周梨也想?去，哪裏曉得這何濟洲動作如此之快，都?不等自己開口便?跑了。
    所以連忙將爐子上的魚粥抬下來，將火掩上，便?也急急忙忙朝著?何濟洲追去。
    等她跑到的時候，夜色已?經?徹底將整個村莊給包圍起來了。一進村子，便?聽得孩童哭啼聲女人咆哮聲，男人的咒罵聲以及瘋狂雜亂的犬吠聲。
    聽著?這些噪雜的聲音，她一下就?判斷出來，隻?怕是這村裏的人開始朝這些狗反抗了！
    果不其?然，等她擠進了那高舉著?火把的人群裏，隻?見村裏幾十個青壯年男子正?舉著?釘耙鋤頭，圍攻著?中?間難四?隻?狗，而旁邊是一具被咬得麵目全非的屍體。
    借著?火把的光芒，從那衣衫著?裝上，勉強能判斷出來，好像是老嫗。
    周梨猜想?，大?抵是這村裏人忽然反抗，所以其?餘的狗見狀逃走了。
    不然的話，怎麽可能隻?有四?條？
    而這四?條狗，麵對著?幾十個青壯年的攻擊，明顯是力不從心，很快就?倒在地上，滿身都?被砸得全是鮮血，最後抽搐了幾下，便?沒?了生氣。
    見此，此村裏人隻?覺得十分解氣，一個個鬥誌昂揚的，似乎就?算是現在剩餘的狗都?來了，他們也不怕一樣。
    可就?在這樣令人激動的氣氛中?，忽然有個扶著?拐杖的老太太罵起來：“都?是你們害死了我女兒，當年要不是你們聽信那道士的鬼話，害死了劉家，怎麽可能遭這樣的報應啊，可憐我女兒啊！”
    老太太一麵哭罵著?，一麵拄著?拐杖到那被咬得麵目全非的屍體旁，隨後坐倒在地上，捧著?屍體上掉下來的碎肉撕聲揭底地哭喊起來。
    一時好不悲涼。
    周梨聽得此話，一時也是立起了耳朵，隻?細細聽著?村民們之間的悄悄細語。
    果然，隻?聽得有人低聲埋怨：“怎麽能怪咱們，那時候不都?是為了全村人好嘛。”再說誰知道會忽然跑來狗，將劉家人都?咬死了？
    立即便?有人附和著?，“就?是，他們一個外?來戶，站在咱們村最好的位置，指不定就?是他們壞了咱村的好風水，再說當時他們若是老實答應，哪裏會被狗咬死？那能怪誰？”要怪也要怪他們自己作死。
    這話有更多的人附和著?，雖說沒?有指名道姓講清楚，但周梨將這些所謂的閑言碎語自己縫合起來，一下就?聯想?到了村子裏十七八年前慘死的那一家。
    他們不也就?是姓劉嘛？
    這時候周梨忍不住懷疑，莫不是那一家子當年沒?死完，活著?的人回來報仇了？
    可是聽大?爺說，當時屍體都?給拚湊出來了，的的確確一個沒?少。
    正?當她疑惑之際，忽然有人發現了混跡在人群裏的何濟洲被發現了，大?家不由分說，立即就?將他給捆起來。
    也是了，這件事情不管真的是天狗來報仇，或是遭詛咒什麽的，都?終究是村中?醜事，怎麽可能叫外?人而得知？
    何濟洲不是沒?有掙紮，可是他一個忽然出現在村裏的陌生人，還跑到受害者的身前去撿起她的碎肉來細聞？
    此番舉動，誰會將他做個正?常人來看待？當然是將他團團圍住綁起來。
    周梨見此，心急如焚，生怕他有性命之危，那便?是自己的過錯了，正?急著?想?上前解釋，忽然被人拉了一把。
    她一回頭，竟然是前幾日將魚都?拿走的那大?爺。
    大?爺一把抓著?她，將那可遮擋細雨的草帽蓋在她頭上，拽著?就?走了，感覺到了周梨掙紮，便?壓低聲音說道：“別叫他們發現，不然他們肯定也把你綁了。”
    周梨大?驚，一時也不知這大?爺是好是壞，但退一步說，麵對大?爺一個人，好過麵對全村人。
    如此這般，她就?這樣被拽著?往大?爺家去，一進門，就?見屋子裏坐著?一個和自己一般年紀大?小的女子，不過此女梳著?婦人髻，懷裏還抱著?個三歲多的孩兒。
    隻?是那孩子周梨就?看一眼，即便?她不通醫理，也察覺出了孩子的不對勁。
    那孩子麵貌生得雖是可愛，可兩眼大?而無神，空洞洞的，好像不知生死危險一般。
    而且自己一個陌生人，忽然被帶回來，與自己同齡的那年輕女子都?露出了驚詫，那孩子卻是沒?半點?反應。
    怕是個癡兒了。
    “爹，你這是？”女子反應
    過來，驚慌失措地將孩子往懷裏又抱得緊了幾分，滿臉戒備地掃視著?周梨。
    大?爺見此，隻?忙指著?周梨說道：“她就?是那天拿魚給我的好心人呢！”一麵又朝周梨介紹那娘倆：“這是我閨女珠兒，天生命苦啊！他老娘生她的時候就?沒?了，我一把屎尿艱難將她拉長大?，好不容易成了家，偏她男人又死在了河裏，就?有這麽一個崽兒，還是個傻的，婆家不容，要將她娘倆趕走，我就?這麽一個骨血，是沒?有法子看著?她在外?討飯度日的，也就?隻?能給娘倆接回來養著?。”
    周梨這個時候才看清楚，他家中?清貧得可憐，說是家徒四?壁一點?都?不誇張，甚至讓周梨一度以為，又回到了當年第一次到屛玉縣的感覺。
    大?爺說話的功夫，在狹小的屋子裏來回旋轉著?，周梨也不知他是要作甚，直至他搬出了一張小板凳來，又拿袖子擦拭，周梨才反應過來他是給自己找地方坐。
    果不其?然，下一瞬大?爺將小板凳遞過來，自己則在旁邊的門檻上坐下，“我說你這個閨女，你們不是走了麽？還把我那菜園子都?薅完了，怎麽好好地又跑回來了？”
    周梨此刻大?概知道他為何將自己帶來家裏了，隻?怕還惦記著?拿魚的事兒，心想?大?爺倒是個善良人。因此便?道：“實不相瞞，我夫君是蘆州八普縣的縣令，因有公?差路過此處，碰巧遇到了這等奇怪案件，此事涉及性命，如何能坐視不管？”
    大?爺一聽，嚇得連忙站起身來，他女兒珠兒臉色也是一下變得蒼白?不已?，憂心忡忡地看著?她爹，似乎指望著?她爹勸周梨一般。
    果然，下一瞬就?就?聽得大?爺苦口婆心地說道：“你們是糊塗了，這哪裏是你們能管得了的？且不說這跨了州府不說，便?是隔壁縣裏也不好過問我們這文昌縣的案子，再何況這事兒若是叫村裏人知道了，怎麽能叫你們活著?出村子？還有，你們可是與上頭的老爺們通氣了？”
    周梨搖頭，“還不曾。”一麵試著?勸說起這父女道：“此事兒不管，這會兒也管了，且那日和我來的兩個妹妹，如今還困在山上的林子裏，我夫君又查出那村長屍體裏殘留著?毒藥，所以大?爺你們應該都?知道，根本就?沒?有什麽天狗吃人，分明就?是有人故意而為之，對不對？”
    聽得她這話，大?爺神情一時凝重起來，一麵歎著?氣：“壞了，那林子裏古怪得很，十幾年前自打劉家死了後，那林子裏就?總有人聽到哭喊聲，還有樵夫進山看到了他們劉家人的鬼魂，所以便?無人再敢進山去了。”
    那山裏，似也成了禁地一般，大?家砍柴也就?在村子旁邊的小坡上。
    然後直至前幾年，村裏有人家要蓋新房，實在是缺一根好房梁，便?打算進山去尋。
    卻沒?想?到，進去的了三個人，就?回來了一個，隻?說那林子裏哪裏都?一樣，跟迷宮裏一般。
    村裏其?他人自是不信的，尤其?是那些個本就?不相信山裏鬧鬼的小青年們。
    哪裏曉得，他們這一去四?五個，回來的就?兩個了，且有一個還瘋了。
    然後大?家也不得不信，林子裏有鬼，山林也就?成了村子裏的禁區。
    所以現在大?爺幾乎認定周梨口中?的兩個妹妹，怕是凶多吉少了，此刻隻?埋怨起她來：“你們實在是太胡鬧啊！這是要出人命啊！”
    念叨著?念叨著?，擔心地看著?周梨：“今兒被抓那個，也是你們的人？”
    “是，他原本是我的同鄉舊識，在本地縣衙做仵作，聽我們說得了此案蹊蹺，便?一並來查。”今日自不必多說，怕也是因他見著?了那受害者屍骨，便?忍不住上前去查看。
    這就?是他的職業本能罷了。
    哪裏曉得，本來在黑壓壓的人群裏，又是晚上，當是沒?人發現的。
    不想?何濟洲這一走出，就?將自己暴露在眾目睽睽之下了。
    “他會不會有危險？”周梨擔憂地問道。
    大?爺搖著?頭，“暫時應該是沒?有的。”
    村裏人現在都?在恐慌之中?，如今哪裏顧得上何濟洲？將他關著?，也就?是求個安心罷了。
    聞言，周梨稍微鬆了一口氣，隻?朝門外?探去，“我得想?辦法回去，不然我夫君回來了，沒?見著?我在船上，因會著?急的。”
    然而就?在這時候，隻?忽然聽得附近的鄉間路上一下多了許多腳步聲，隨後就?有人在外?麵喊：“候老三？你可在家？”
    候老三，正?是大?爺的姓和排行。
    說來也是諷刺，他雖是長輩又年長，但因家中?清貧無人，小輩們也不敬愛他，如今這般稱呼他，簡直比直呼其?名還要侮辱人。
    但他不敢有半點?不滿，隻?趕緊開門出去，“怎麽了?”又見大?家急色匆匆一個個舉著?火把，便?也是有些擔心起來。
    這時候隻?聽到有人說道：“剛才村後的小河邊發現了一艘烏篷船，裏頭的魚粥還熱著?，必然是那個男人的同夥，沒?準就?是他們故弄玄虛，在後麵放狗傷人嚇唬咱們。”
    這話裏麵的周梨也聽到了，頓時也是有些緊張起來，但也不敢輕舉妄動。
    而外?麵的這時候又想?起村民的聲音：“那小子一定還有同夥的，隻?是他不肯交代，咱們正?在四?處搜找，候老三你要是發現了什麽，一定不要瞞著?。”
    候老三連連點?頭，“我哪裏敢哦，更何況抓到了他們，我同珠兒娘倆也安心些。不然就?我這把老骨頭，若是那些瘋狗衝進我家裏來，還有什麽活路。”
    他說完，眾人便?也要轉身去下一戶人家叮囑，哪裏曉得其?中?一人就?頓住了腳步，目光狐疑地落在了候老三的身上，“我剛才好像看著?你拉著?一個人，不像是珠兒啊？”
    珠兒是天生的瘸子，她娘當時難產，怎麽都?生不出來，後來是產婆用了大?力，抓著?她的腿一把將她從娘胎裏拽出來。
    她娘倒是得以喘口氣，但沒?多久就?大?流血沒?了。珠兒也因產婆強行將她從娘胎裏扯出來，成了天生的殘疾，那條腿就?跟擺設一樣。
    所以走起路來是一瘸一拐的。
    也是如此，候老三一時神經?緊綁，生怕叫他們察覺出什麽來，麵上卻極力保持冷靜，“哪裏，剛才人多雜亂的，天色又暗，你肯定看錯了，當時就?是珠兒和我，要是真像是你說的那樣，我不得高興死了。”
    是啊，珠兒要像是正?常人一樣行走，也就?能分擔些家務，他家中?也不至於全靠他一個老頭子來撐著?。
    那想?來也不會這般清貧的。
    這話是說服了其?他人，但是那開口的人卻不信，“是麽？那喊你家瘸子出來問問？”
    這時候，房門開了，珠兒扶著?門框站在屋子裏，並沒?有關門，借著?屋子裏的黯淡的燈火和眾人高舉的火把，能將那空蕩蕩又狹小的屋子一覽無餘，並沒?有旁人。
    “就?我和我爹，他見抓了人，怕我嚇著?，又擔心家裏的孩子，便?拉著?我一路小跑回來。”珠兒說著?，回頭看了看坐在原來她那張小凳子上的女兒。
    隻?不過女兒仿若雕像一般，呆呆地坐在那裏，不但人不動，眼睛珠子也不眨一下。
    眾人將火把舉得近了一些，在她眼前晃了晃，仍舊沒?有什麽反應，一時隻?覺得無趣，便?走了。
    直至他們走遠了，候老三才暗自鬆了口氣，急忙轉身扶著?女兒進屋子，一麵問：“縣夫人呢？”顯然，他是信了周梨的那些話，所以如今這般稱呼周梨。
    “我在這裏。”周梨開口回著?。
    候老三一轉頭，就?見周梨站在門後。
    感情剛才珠兒將門一直開著?，原來就?是為了防備這村裏人進去搜查的時候，以好讓周梨躲在那裏。
    雖不確定百分百安全，但能躲一時算一時。
    鬧了這番光景，候老三看著?一貧如洗的家中?和殘疾的女兒，還有那傻外?孫女，便?朝周梨道：“縣夫人，你那日用這許多魚給我小老兒換了菜，終究是我占了你的便?宜，所以小老兒願意相信你的話。所以小老二如今也有一事相求。”
    他說這最後一句話的時候，側目看了看珠兒母女，周梨一下就?反應過來，他是為了女兒和外?孫女。
    一時也忍不住感慨，可憐這天下父母心。便?也心軟了幾分，“大?爺請說，若是能辦，必然不會推辭。”不管如何，他父女二人剛才的確是救了自己。
    不想?候老三卻是忽然跪了下來。
    他這一舉動將周梨和珠兒都?嚇著?了，兩人紛紛上前來扶著?。
    “大?爺，有話直說，何必如此？快快起來！”周梨隻?忙開口道。
    一麵和他女兒一起將人給拽起來。
    沒?想?到候老三自己是不跪了，卻要女兒朝周梨跪下。
    珠兒大?約是想?到了什麽，頓時一臉淚眼茫茫。
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