荊州城又名江陵，位於湖北省中部偏南，屬長江中遊地區，南邊挨著長江，北邊靠著漢水。唐李白詩雲，‘千裏江陵一日還’中的江陵便說的是這裏。古時同‘建康’(也就是現在的南京)齊名。一直以來都是中國南方最大最為繁華的都市。
    城內茶館酒肆很多，街道上人來人往，三教九流，形色各異。真是十分熱鬧。不遠處的一條巷子當中，許多打扮妖豔的風塵女子，正倚著門，還不時地向著過路的人們擠眉弄眼，賣弄著風騷。
    轉過一條街就是荊州府衙，看看已近黃昏，衙門外早早地點起了燈火，府衙兩旁布滿兵丁將校。
    衙門後院三堂屋中，擺放著兩張大紅酸枝木製的八仙桌，桌上放置著整齊的兩副碗筷，一壺剛開封的陳年瀘州大曲。桌上的菜肴盡是些叫不出名兒的珍饈美味。
    一位身著藍色圓領，紫色錦袍的中年壯漢，正由兩個綰著發髻的小丫鬟端著金盆在淨手，他邊淨手邊回頭向一旁站立著的那個將軍說道
    “佟將軍不要拘束，當自己家一樣好嗎？”說完揩幹了手，坐在主位之上，一名小丫鬟趕緊站其身後搖扇。
    “是，王爺，末將不敢！”那名將軍表現出來受寵若驚的樣子。
    此二人便是鎮守荊州的十王多鐸和梅勒章京(滿洲八旗爵號，屬副將或副都統一級)佟養和!
    “將軍請坐，”多鐸擺了擺手。
    “喳!”佟養和側著屁股坐下去。
    “你瞧瞧，這個是‘紅燜熊掌’，這個叫‘羅漢大蝦’，這個是‘幹燒鱖魚’，這個叫‘蟹黃魚翅’，還有‘澆汁螃蟹’，多鐸一口氣說出好幾個菜名，如數家珍。
    “這個叫‘桂花兔肉’，這個是……”好像又記起來，“哦，對對，這個叫‘鬆仁炒鵪鶉丁’。”
    “這些都是我那朝鮮大廚做的，正宗朝鮮菜，佟將軍你好口福嘞。”說著又偷偷用手指向自己後背，“這兩個也是朝鮮貨嘞！”
    說完肆無忌憚的放聲大笑，“哈哈哈哈……”
    笑聲中，年長一點的丫鬟趕忙過來。把酒篩滿，然後握著酒壺侍立在旁。
    “嗯，來來，吃，吃菜，”多鐸夾了塊兔肉放在嘴裏，招呼他說。
    “謝王爺！”佟養和依然帶著拘謹。雖然是攝政王爺的親將，但他卻絲毫不敢對攝政王爺的這個親弟弟有所不敬。
    酒過三巡，隻聽王爺正色說道
    “三日之內襄陽援兵必到，佟將軍你應速速準備，剿滅南明餘黨，建功立勳在此一戰，我很看好你!”
    “養和多謝王爺栽培!”他立即站立起來抱拳謝過。
    隻見十王爺搖了搖手繼續說
    “你回去後立刻過江，以我的名義給對岸的李勤襄下令，命他速速備齊人馬戰船，沿河兩路哨探清楚，準備大戰!”
    “喳，末將遵令!”端起麵前的尚未喝完的瀘州大曲，一口飲盡就待告辭。
    “誒，不著急，再喝幾杯，坐，坐！”多鐸勸道。
    佟養和雖說很感拘束，也不好拂了王爺的好意，二人又喝過幾杯，方始告辭回城外軍營。
    氈帳內，一漢人穿著補著補丁的粗布衣服，躬著身子和一個管事模樣的人在聊著什麽。這時他們聽到帳外的馬蹄聲，管事的說了一聲“回來了”，急忙迎出門去。
    隻見梅勒章京佟養和邁著醉步，傍邊跟著一幫親兵向氈帳走來。
    管事的立即攙扶著佟養和，在其耳邊小聲嘀咕了幾聲，佟養和頓時酒醒了一半。
    “人在哪兒？”
    管事人擼了擼嘴，示意在裏麵，跟了進來。
    那農民裝扮的男子見了，立即跪下說
    “小人是毛壽登將軍帳下親兵，有書信在此。”立馬於褲腿處撕開，取出一折疊很細的書信遞與佟養和身前的親兵。
    佟養和盯著麵前的男子，接過遞來的書劄，看過一遍後便問自己，“是真降或是假降，不得而知，若是真降順，則對於我大清國是大大的好事，對於自己也是大功一件，可若是假降對自己的傷害也是不小!”
    他在心中權衡利弊，“但也不能因噎廢食!”片刻，打定主意，便道
    “他毛壽登若真心降順，無有誠意恐怕不行啊?!”鷹一樣的目光盯著麵前的人。
    “大人，毛老將軍願把毛公子質押貴處，以表誠信!”男子急忙回答。
    “哦，那快快請了進來！”佟養和登時雙眼放光。“如此甚好，甚好!”
    ……
    卻說這時的襄陽府大堂之內，燈火通明，一片肅殺氣氛。堂裏堂外立著不少穿著黃色馬褂的帶刀“戈什哈”，(戈什哈是滿族高官的侍從護衛)，這些戈什哈通統都是“巴圖魯”級別的，皆為多爾袞所豢養的死士!
    堂中紅木太師椅上端坐著攝政王爺多爾袞，麵前擺著金印、令旗、令箭等物。兩旁座位上左手“定西將軍”圖海，“西安將軍”傅喀禪，“固山額真”(清八旗管理一旗的官員)金礪。右手一路為“湖廣總督”張長庚，“陝西總督”白如梅和“陝西提督”王一正。
    “諸位將軍，針對這段時日派出的探馬回報，南明勢力李來亨部我們可以說有了個大概的了解。大家有何意見和建議，不妨說說。”多爾袞犀利的眼神掃過全場。
    隻片刻間，座位上的各位將軍紛紛站立起來。互相對視一眼，不約而同的說道
    “願聽王爺調遣！”
    “嗯!”多爾袞點點頭又說“目前南軍基本集結在以百羊寨為中心的幾個重要集鎮。如今我大清兵馬大部也在此處，正是與敵決戰的最佳時機。”
    停頓一下，接著說道
    “圖海，傅喀禪你二人引本部兵馬明日速往當陽與阿濟格合並一處，本王隨後接應。金礪你部取水路往荊州，會合十王。張長庚，白如梅，王一正，你三人由臥龍崗小路往南陽鎮。務必於三日後向敵人發起總攻!”
    “喳!”諸將紛紛領喏，拿著令箭離去。
    ……
    此時已交醜時。王進材瞧著麵前不時因焦灼而踱步的毛壽登說
    “毛兄不必過於焦躁，也許對方挽留王四多貪了幾杯，應無大礙!”王進材雖如是說，也不禁皺了皺眉，畢竟茲事體大，而且性命攸關!
    “唉，這個王四!”毛壽登奧腦的歎氣說道。
    ……
    “快走，老實點。”
    “唉，老兄，自己人，自己人！”
    剛和衣矇朧睡下的朗武被一片聲吵醒。才坐起身子，親將就進來小聲稟道
    “是姓毛的人，從‘東邊’來的。”他說的‘東邊’自然指的便是荊州方向。
    “仔細審問！”朗武嚴肅的吩咐他。
    “是，武爺。”親將答應離開。
    “姓名，從哪過來的？”
    “我叫王四，是毛將軍的人，自己人!”
    親將實在有些手段，盞茶時分過去，那王四沒頂住，招了！
    朗武既興奮，又氣憤。隻罵了一句“貪生怕死的雜碎!”啐了一口痰。再望了望天色，天已放亮，便要差人送塘報與來亨。
    “武爺，老營李勇和黃糧鎮緱二爺到!”隻聽得門外親將稟道。
    “快快有請！”朗武忙不迭地穿鞋起身。“太及時了，大將軍真神機妙算!”一一他還真怕自己辦不好此事!現在，好了，幫手來了!
    ……
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