這少年不過十七八歲的模樣，若喚她一句姐姐，她倒也不是不敢應。
    他方才說的那番話，想必是為了哄她高興，還刻意拉踩了一腳裴言澈……對此，祝醒春若說內心深處沒有一絲痛快的情緒作祟，是假的。
    畢竟她又不是什麽以德報怨的聖人。
    醒春提起茶壺，正打算再滿上兩盞，手卻停在半空中頓了頓。
    這個年紀還獨自在外闖蕩的少年，應當吃不慣茶葉，更好甜食吧？
    想到此處，她將桌上幾乎未曾動過的一碟桂花糕往少年麵前推了推，含笑道：“我姓祝，公子若是喜歡旁的口味再點便是，記我賬上便可。”
    少年先前緊繃著的雙肩微不可查地放鬆下來，撚起糕點時的姿勢，還有眼睛裏亢露出的喜色皆讓祝醒春微微一歎氣。
    她果然猜了個八九不離十。
    直到吃了個半飽，少年才恍然想起落座前的一個疑問：“祝姐姐如何知道，我並非上京人士？如果說是分辨口音，難道連我孤身一人遊曆闖蕩也能聽得出來？”
    祝醒春以手支頜：“自然聽不出來，不過尋常家族如你這般年紀的公子，此刻都該在書院中潛心用功呢。”
    說到這裏，少年的眉心微微一擰。
    真是年輕啊，這樣年輕的小少爺，隻翻了幾頁話本，就能夠毫不猶豫地離家出走，奔赴自己仗劍走天涯的夢想，可真好。
    醒春默默感慨了一聲，感慨完了後卻又有點傷感。
    也許是她的眼神和藹到有些慈愛了，少年的聲音逐漸帶了一絲小心翼翼的遲疑：“我素來不喜讀書，但家裏逼得緊，我就一不做二不休，直接逃了出來……如此倒也平安無事度過了好幾年，誰知道某次突然露了馬腳，被家裏人察覺，害得我隻好更名改姓地躲藏，生怕被他們再抓回去。”
    “更名改姓？”
    少年一噎，但不過須臾，又眉眼彎彎道：“想來是我與姐姐一見如故，竟不曾交換過名姓。失禮了，我姓李，名扶朝。”
    他坐直了身子，眼睛裏的光是一條流動的河，發上綁的紅繩與極致的黑交錯纏繞著，隨著動作起伏一晃一晃。
    “這個是真名了。”
    分明距離近在咫尺，祝醒春卻恍然，感覺隔著很遠的山與水。
    她卷了卷鬢角的頭發，剛想說話，茶館樓下卻傳來陣陣喧嘩。
    隱隱傳來的，還有什麽“縣主”等字眼。
    端城親自來了？
    李扶朝嚇得渾身一抖，但凝神側耳，聽了聽腳步後又鬆懈了下來，“約莫兩三個女子，姐姐，這是找你的吧。”
    他站起來，主動讓了位置，朝著樓梯另一側走去。
    快到拐彎的時候，李扶朝略停了幾息，也不回頭，隻抬起手隨意揮了揮：“祝姐姐既然還有事要忙，那便不再叨擾。畢竟家裏人追得緊，我得早些趕路咯，若是有緣，自會再見。”
    祝醒春來不及叫住他，隻能看著暗紅色的衣擺曳下幾階遠。她歎了口氣，收拾起桌麵上飛濺出來的茶漬，再換掉那份她吃起來甜到齁人的糕點。
    以端城縣主在京中的人脈，倘若迎麵相遇竟是舊相識，豈不是尷尬得很？李扶朝的擔憂，實屬正常。
    她當然知道這少年的說辭漏洞百出，不過萍水相逢，何足掛齒。
    每個人都有自己的事要忙，正如她現在，還有場硬仗要打，有尊大佛要恭候。
    清脆的明珠碰撞聲響起時，祝醒春並未抬眸。端城縣主也不說話，她不止什麽時候支走了身邊的侍女，伴隨均勻的吐息聲，隻熟稔地坐在醒春對麵。
    街角正十分鬧忙，可這一小塊地方，安靜得像是兩道倒掛在牆角的瘦影。
    端城低著頭，她黛黑的頭發涓涓打著滾，祝醒春道：“幾日不見，縣主風姿依舊。不過精神怎麽差了這麽多？”
    端城短促地笑了一聲：“沒什麽，我隻是覺得，自出生以來活的這快二十年，像是旁人眼中的一個笑話。”
    “縣主身份尊貴，若不自哀自怨，沒有人把你當做笑話。”
    “是嗎？祝醒春，那是因為你贏了。”端城縣主陰沉地看著她，“你本是農戶，卻有從小長大的裴言澈愛你如故，還以女子之身跨越階層。明麵上看人人敬我，實際上我懂的道理，真正握在手心裏的，甚至不如街邊任意一個垂髫小兒。”
    她指尖無意識地摩挲著袖子，衣裳的料子看似簡單，實際上卻是去年附屬國家上貢的珍品。
    “包括我引以為傲的誥命榮光，也是因為胎投得好，上天分給我一個貴為長公主的母親。”
    祝醒春慢條斯理道：“能投個好胎，你就已經超越了這世上大半的貧苦百姓。更何況，裴大人那樣沉重的愛，民女實在不敢受，若是縣主喜歡這種類型的男人，隻需貼個招聘，再大把銀子花出去，多得是願意主動貼上來，還比他聽話懂事的。”
    “愛他，就要指你低人一等，做個妾室？”端城縣主聽後，皺了皺眉。
    醒春微微一笑，往背椅上靠了靠：“他果真是回去同你告狀了。”
    “可不是，頂著兩個碩大的手印，本縣主當著閨中幾位好友的麵，平生第一次有了不想認他的衝動。”
    端城垂下睫毛，“可那有什麽用？已經將他捧到了官場的門檻前，就是臨陣後悔，也隻能打碎牙齒和血吞了。”
    單憑今日幾句話，祝醒春便斷定，端城縣主與她心中原本所想，相差甚遠。
    她的一言一行裏，飽含的都是滿腔不平之聲。
    都說宰相此番教出最好的學子，就是為了端城的將來做打算。
    可這樁婚事，從一開始就充滿了算計，又如何稱得上是完滿？
    不過，這下就好辦了。
    祝醒春看著她瘦弱的身軀，不慌不忙拋下誘餌：“敢問縣主今日前來，是為了替裴大人出口惡氣，還是尋一個更好的出路？沒了裴狀元是一件多麽簡單的事啊，宰相大人官位顯赫，總會有永遠年輕氣盛的弟子的……總之，隻要是縣主想要的，宰相愛女心切，必然不會拒絕。”
    “民女想問的就是，出路的盡頭是為他人，還是為縣主自己？”
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