素秋邊收拾東西邊默默地掉眼淚。
    葉家又要搬了。自從她跟隨娘子, 葉家已經搬了三回，這次從五口鎮搬家半點?都不稀奇。
    搬家好啊，遠離麻煩的魏家。
    但她實實在在地傷心。每收拾一個箱籠, 淚珠子忍不住地?往下滾。
    家裏腦子缺根弦的大管事又來喊她。
    秦隴隔著院牆朝內院喊：“素秋，跟你商量個事。葉家和魏家相識一場，兩邊算是有交情的。不聲不響搬走, 我心裏過?不去。你我一同去隔壁告個別如何？”
    素秋不吱聲, 把箱籠蓋子發力蓋上，砰地?一聲悶響。
    秦隴沒聽到回應, 越喊越大聲。素秋受不了，推開窗戶朝外喊, “喊那麽大聲作?甚！怕隔壁聽不見?麽！要去你自己去，反正我不去！”
    秦隴：“……”素秋最近怎麽回事, 平日裏極溫柔和婉的小?娘子, 怎的近日跟吞了火藥似地?。
    秦隴喊得更大聲了，“是不是那天魏大騎馬載你一程, 沒事先和你商量好, 氣著你了？就丁點?大破事, 也值得你氣這許多?天？你跟我去隔壁告個別, 我叫魏大給你當麵賠個不是，讓事情過?去怎樣？我們就要搬了，兩家以後再難見?麵，別為點?小?事膈應一輩子。”
    素秋的眼淚當場不明?不白地?下來了。她哽咽著大喊，“過?不去！”
    “……”
    秦隴喊不動人，隻得自己去魏家, 邊走邊嘀咕：“她自己喊得那麽大聲，倒不怕隔壁聽見?了。”
    葉家這幾天事多?。前院商家來來往往, 廊下木匠忙著打製木椅，時不時還有幾個宅院買賣的牙人招攬生意。葉家門戶敞開，不禁出入。
    秦隴還沒出門，迎麵看見?魏大魏二?走進前院。
    魏大臉色難看得很。進門就不挪地?了，木樁子似地?站在庭院中央。
    魏二?過?來打招呼，“素秋娘子呢？勞煩請她出來，魏大想當麵賠個罪。”
    秦隴咳了聲。剛才葉家院子裏說話，隔壁還是聽見?了吧。
    “我去叫人。但人願不願出來，說不準。”
    還沒等秦隴走進二?門，魏大已經受不住這麽多?天積攢的窩囊氣，大步走過?庭院，衝著內院方向高喊，“不是要我賠罪麽？我來了！人呢，你出來當麵罵我！”
    二?門從裏麵拉開了。
    葉扶琉帶著眼角通紅的素秋站在拱門邊，沒好氣道，“繼續吼啊，再吼大聲一點?，把我們兩個的耳朵都吵聾完事。你這是上門賠罪還是上門罵架來了？看把木匠給嚇得。”
    魏大尷尬地?收聲。聲線低下去八成，“心急了。確實是……登門賠罪。”
    葉扶琉指個僻靜角落，“站那邊去。人不許動，把話說清楚了。”又叮囑秦隴，“你站遠點?看著他們。別鬧出事。”
    被?嚇著的不隻是上門幹活計的木匠。還有門外探看動靜的鄉鄰們。
    葉扶琉走去敞開的大門邊，衝周圍開窗探頭打量的幾戶娘子說，“快要搬家，家裏事多?，吵到鄉鄰了。”
    隔壁王家娘子心細，追問一句，“葉小?娘子，你家大宅可賣出去了？可要我們幫忙尋一尋附近好口碑的牙人？”
    葉扶琉笑應，“隔壁魏家有意拓展宅院，已經將我家宅子定下。以後拆了院牆，兩戶並?一戶。”
    鄉鄰們嘖嘖感慨，“果然還是魏家拿下了。”“不愧是五口鎮第一富戶。”
    魏二?隔著門喊，“葉小?娘子，我家郎君有事尋，想當麵商討宅院買賣之事。”
    “來了。”葉扶琉輕盈轉身進魏家門裏。
    魏二?在前頭領路，直奔後院木樓方向。人在後院門邊就停步，往裏做個請的姿勢。
    葉扶琉穿過?中庭，撲啦啦驚起地?上一群鴿子。她熟練地?拉開荷包，取出一把小?米，往地?上一灑，在滿地?咕咕聲響裏，彎腰挨個摸了摸幾羽大灰鴿子，起身對著前方木樓，月牙眼睛彎了彎。
    魏家主人天天請她過?來，天天的理由都是商談宅院買賣。
    等她上了木樓，兩人坐在一處……一個字也不談買賣。
    木樓室內彌漫著茶香。
    魏桓提前點?好茶，卡著時辰請人來。葉扶琉坐下的時候，正是茶香最濃鬱時分。
    葉扶琉繞過?短案，在魏桓身側的蒲團坐下，這幾天習慣了，坐下就直接把手遞過?去。
    魏桓低頭看一眼，眼睛裏便露出了笑意。
    伸手握住柔軟指尖，攥進手掌裏，把茶香濃鬱的兔毫盞往身側推了推。
    今天點?茶的花樣新鮮，茶湯上的白色浮沫點?出銀杏葉的圖案。
    葉扶琉新奇地?欣賞半日，用空著的左手握杯，品了一小?口，抿去半片銀杏葉。
    “口味如何？”魏桓問。
    葉扶琉側身過?來，粉色唇瓣上沾染了點?細膩茶沫，她舔了舔唇，如實品鑒說， “口味倒是慣常的清香馥鬱，但今天茶沫格外地?多?，喝在嘴裏的滋味……”
    魏桓抬手拂過?微微翹起的菱唇，把沾染的水光連同那點?茶沫拂去了。“是有點?多?。下次注意。”
    葉扶琉心裏一跳，放開茶盞，抬手跟著抹了下自己的唇角。
    抹過?唇角邊的食指尖也被?握住了。
    衣袂摩擦的細微聲輕響不絕，原本並?排坐的兩人交疊坐在一處。
    誤食毒菌子那日光怪陸離的模糊記憶，仿佛一場綺麗的春夢。心照不宣，卻又當麵避而不談。而今綺夢映進現?實的木樓。
    長?裙曳地?的小?娘子以當日同樣的姿勢坐在膝上，伸手摟住郎君的肩，舔了舔唇，仰起頭。
    銀杏葉紋路的細密浮沫，喝在嘴裏如何滋味，現?今兩人都知曉了。偎在一處，細細品嚐鑒賞。
    ……
    好時光總是過?得快。
    仿佛隻過?了刹那，魏大在樓下喊，“郎君，隔壁葉家郎君過?來尋人。魏二?把人擋在前院。”
    疊坐在一處的兩人分開，又重新並?排坐下，葉扶琉趴在木案上笑，“魏大回來得這麽快。”
    魏桓取過?一方帕子，“抬頭。”仔細地?替她擦拭唇角水光。“你阿兄來尋你，我不好再留。免得他對我偏見?更深。”
    葉扶琉起身道，“走了。”
    輕快地?踩著樓梯往下幾步，忽然想起什麽似地?，回頭道，“我不知道你們魏家當年出了什麽事。但先人已不在世，事隨人去，我覺得我家三兄對你魏家沒什麽偏見?，但對你確實有很多?偏見?。”
    她想起聽素秋轉述的說辭。
    【……薄情寡義，為了煊赫權柄，將多?年同窗好友的性命踩在腳下，連老師的多?年師生情誼都不顧。】
    “那天吃多?了毒菌子，該說不該說的都說出口了。我家三兄說你薄情寡義，葬送好友性命，不顧師生情誼，這類的？”
    魏桓還是頭一回聽說，思忖著，點?點?頭，“魏二?倒是瞞下沒有和我說。知道了。”
    魏大在樓下高喊，“葉家郎君在庭院裏等了一陣，人看著不太好，說話發顫，手發抖。我們要不要把他扶回去？”
    葉扶琉往樓下喊話：“你們無需跟他說話，留他一個人就好！三兄，稍等片刻，我好好地?在樓上……呃，商談買賣屋契細節。”
    說罷轉回來。這回端端正正地?坐在短案對麵。
    “我不知三兄的消息來源。或許是京城傳來的小?道消息，亦或是某些文人私刻的手劄。但我不怎麽信。你那位過?世的同窗好友……就是中元當日祭拜的好友吧？我不知道過?去到底如何，但我看得出你傷心。”
    她單刀直入地?詢問，“你和老師又是怎麽回事。揀能說的，說給我聽聽。”
    魏桓沉默著，捧起茶盞喝了口茶。
    隻說，“都已過?世了。何必掛在嘴邊，驚擾故人。”
    葉扶琉給聽笑了。
    “你又來了。仿佛多?提一句就是冒犯先人似地?。我就問一句，被?你掛在嘴邊懷念，他們是喜歡還是不喜歡？”
    魏桓想了想，“應該是喜歡的。”
    “那為什麽你偏偏從來嘴裏不提，除了中元祭拜那一回，其他日子都把懷念壓在底下？”
    魏桓這回沉默了更久的時間。
    開口道，“因為心裏有愧。”
    ——
    “家師謝相，惟其一生，始終主戰。”
    “我在京城長?大，十四歲入禁軍任職，曆任部?署，都總管，都虞侯，指揮使。二?十一歲升領殿前司。七年中，禁軍各部?都有調任。禁軍名聲在外，號稱朝廷精銳尖兵，內裏什麽德行，我自小?看得清楚。”
    魏桓回憶起過?去，聲線依舊是平穩和緩的。種種舊事於他，早已於深夜無人時反芻了太多?遍，又於朝堂中被?攻訐了太多?次，以至於再提起時，無波無瀾，淡漠到近乎麻木。
    “先帝駕崩，官家年幼登基，先師出任相位，朝野思戰。先師過?來找我，談到調撥禁軍出征北伐之事。當時我和先師說，絕不可。所謂二?十萬中央禁軍精銳，兵強而將弱，肢壯而無頭，就是個貼了金身的泥佛，平日裏閱兵看著雄壯，調去戰場，一擊即潰。”
    “先師問我怎麽辦。我說，想要除沉屙，必須下重藥。禁軍高層將領大批篩選調換，將多?年的奢靡懶散推脫風氣從上而下，清掃殆盡，之後才能談動兵。但整治禁軍需要時間。眼下時機絕不對。”
    “先師信了我，放棄北伐，推動主和。”
    “但當時我初涉官場，想法還是天真。原以為不過?是一場關於和戰的決策之爭，遲早要戰，推遲幾年罷了……”
    魏桓笑了下，搖了搖頭。
    因為他的極力勸阻，謝相放棄北伐，當年依舊主和。
    謝相陷入了朝堂旋渦。舊友割席，同盟反目，被?視為主戰派的叛徒，彈劾不斷。主和派也加入彈劾，意圖把老對手徹底壓垮，從此不得翻身。
    魏桓淡淡道：“我倒是想對事不對人。但旁人不這麽想。後來我發現?……黨爭兩個字，實在好用。”
    好言好語勸說不通。舉步維艱，成事太難。各方攻訐不斷，老師的相位岌岌可危，禁軍整頓剛才開始。
    權勢是個好東西。說不通，勸不動，那就把前頭擋路的人，直接清洗出去便是。
    一場大清洗，貶謫出去七八十位朝臣，政敵舊友俱有。謝相保住了相位，禁軍改製，撥下的兵餉翻倍，打造武器，囤積糧甲，那幾年耗空了積攢多?年的國庫。
    當年事魏桓並?不遮掩什麽：“禁軍由我領著。老師年年撥下巨款，便傳出了貪腐的名頭。直到今日也洗刷不淨。”
    葉扶琉聽得出了神，指甲輕輕敲著木案。
    “謝相……是兩三年前病故的吧。那時候還在給北邊蠻子送歲幣？你後來主戰，禦駕親征大捷，為何不洗刷謝相的名聲？”
    “極力洗刷了，並?無太多?用處。”魏桓平靜道， “一來，先師去得早。二?來，朝堂上得罪的人太多?，縱然北伐得勝歸來，我的名聲也不大好了。由我這聲名狼藉的跋扈弄權之徒，洗刷同樣聲名狼藉的主和派人物?謝相，誰信？”
    “哎呀。”葉扶琉算了算時日，惋惜地?道，“謝相病逝得太早了。多?留一年也好。”
    魏桓握著茶盞，默然喝了口冷茶。
    世事若能盡如人願，哪有“抱憾終身”四字。
    若老師能多?留一年，天子北伐親征，留在後方鎮守調度的必然是老師。
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