素秋眼眶發紅，淚水還沒有散盡，但發亮的?眼睛掩不住笑意。
    “娘子，我們弄錯了，他?們原來當真不是山匪。幾個當場掏出腰牌，都是江南兩浙一代?廂軍[1]的?將軍。他?們說?魏大?卸職之前，是領禁軍精兵的?“長奉將軍”。隔壁的?魏三郎君，如今是卸任了，當年在官場的?稱呼應是什麽‘殿帥’？聽來是個大?將軍哩。”
    葉扶琉沒什麽反應地聽著。
    執掌京城二十?萬禁衛的?殿前都指揮使，朝臣當麵?的?尊稱可不就?是‘殿帥’麽。
    三兄和她說?的?魏家經曆，確認無誤了。
    素秋：“娘子怎麽看著不高?興？”
    葉扶琉笑不出。她扯了扯嘴角，試圖往上扯，但唇角翹不起來。起身出去喊秦隴時，臉上依舊帶著這幅不怎麽愉快的?怏怏的?神色。
    “中秋節過?了，幫我去問一下木匠，托他?找尋的?紫檀木料子尋到了麽？大?主顧訂下的?紫檀木椅拖了整個月未交付了。”
    “給?木匠多?久的?時限？”
    “盡快。”
    秦隴沒多?想，轉身出門。葉家大?門剛從裏拉開，迎麵?對上長街直奔而來的?烏泱泱的?大?群人頭，秦隴站在門邊怔了一下。
    隨即砰地把門關上，捋袖子四處尋木棒。
    “主家，今天?出去不得！”秦隴提著木棒高?聲提醒，“沈家和祁家不知如何想的?，兩班人混在一處，沈大?當家和祁世子領頭，二三十?號人往我們家大?門口直衝過?來了。我看架勢不對，要不要請隔壁的?魏大?魏二過?來幫手！”
    ——
    魏桓站在木樓高?處，憑欄遠眺。
    過?了中秋，天?氣不如盛夏時燥熱，木樓左右兩個大?冰鑒已經停用數日。下層暗門裏堆放的?整冰塊全數清空，裏頭暗藏的?兩百多?塊石磚當然早已不見蹤跡。
    魏大?察覺石磚消失時還詫異地問了句，“郎君，葉家鎮箱子的?磚頭何時取走的?？我竟不知。”
    魏桓極為尋常地解釋給?他?聽，“新打好的?冰鑒，怕內部漏水，不敢多?儲冰。啟用多?日之後，內部並不漏水，葉家便取走磚塊，改而以整冰塊填滿。”
    “原來如此。”魏大?恍然道，“說?實?話，當初一眼見著磚塊時，我還以為葉家是奸商來著。多?虧了郎君提醒，忍著沒問。差點冤枉了葉家。“
    魏桓的?視線往下，在隔壁葉家空落落的?庭院裏轉了一圈。
    葉扶琉半日沒有現身了。
    房門關攏，庭院無人，葉家各處靜悄悄的?。於愛走動、愛說?笑的?葉扶琉來說?，絕對不尋常。
    魏桓的?目光裏帶了些許思索。
    “你把自己的?舊事，告知隔壁的?素秋娘子了？”
    魏大?痛快得很。
    “郎君放心，要緊的?不會多?說?。隻把老吳他?們幾個的?腰牌掏出來，挨個給?素秋娘子看過?，叫她明白我們從前是京城禁軍的?人，就?算如今調往各處，依舊是正經官兵將士，不是勞什子山匪。”
    “素秋娘子什麽反應？”
    “她當然喜出望外，忙不迭回去告訴葉家人。”
    魏大?關好冰鑒暗門起身，突然想起件事，添了一句，“素秋娘子真嚇著了。她自己說?，昨夜還在苦勸葉小娘子搬家來著。現今總算不用搬家了。”
    魏桓注視著空曠的?庭院。
    葉家原本占地就?敞闊，打理?得不甚精細，夏季藤蔓四處攀爬，草木茂盛也無人修剪。
    但葉家平日熱鬧。大?清早就?有鎮子上的?孩童們堵門販賣吃食，白天?登門的?商家來往不絕，家裏兩個小娘子和一個大?管事整天?隔著院牆喊來喊去。葉家入夜了並不吝惜燈油，四處燈籠燭台全點亮，家裏人雖不多?，卻並不顯得寂寥。
    今日葉扶琉不知去了何處，朝食放在庭院石桌上，始終不見人影，也無人說?話。
    葉家靜了下來，寬敞疏闊的?庭院便突然顯出幾分空曠孤寂的?意味。
    魏桓扶欄下望，目光裏帶了思索。
    ……搬家？
    藤蔓攀爬蔓延的?長廊拐角彎處，大?片的?深色枝蔓和灰瓦長簷當中，無聲無息地探出一點胭脂紅。
    他?於凝神思索中忽然察覺了那一點不尋常的?紅，視線隨之轉過?去。
    正看見長簷下的?藤蔓枝條被雪白的?指尖左右撥開，縫隙中露出一隻琉璃般剔透的?烏黑圓眼，往木樓方向悄然瞥來。
    兩人的?視線意外對上了。
    魏桓的?唇角無聲地彎了彎。難怪半日尋不到人，原來悄悄躲這處。
    葉扶琉：“……”藏身寶地暴露了！
    魏桓盯了眼攀爬茂盛的?角落藤蔓。被雪白指尖扒拉出來的?那道縫隙迅速合攏，胭脂紅色的?衣袖也消失無蹤。
    下一刻，他?像是沒有發現角落的?秘密般，視線遠眺，轉望向別處。
    一眼發現了門外的?不尋常。
    ————
    沈家親隨和祁家豪奴，兩撥人不知如何混在了一處，足有三十?來號壯漢，牽十?餘匹大?馬，為首兩個倒還體麵?齊整，身後跟著的?各個像是群毆過?一場的?模樣，你別說?，摩拳擦掌，氣勢凶悍得很。
    祁棠當先領頭，沈璃跟隨身後，眾人氣勢洶洶沿著小鎮長街往北，在大?管事秦隴警惕的?眼神裏，繞過?葉家——
    直奔隔壁的?魏家而去。
    “魏家人出來！”祁家豪奴砰砰砰地砸門，“我家主人在此。叫魏家主人出來當麵?說?話！”
    第48章
    祁棠和沈璃兩個, 這個中秋過得都不怎麽好。
    中秋節當夜，五口鎮河邊沈家小院狹路相逢，兩家混戰, 群毆到半夜。
    牙人?盡職盡責守候在門外，等兩邊打累了，給大主顧挨個送吃食。
    “打完了, 氣消了, 五百兩金的漢磚生意還照常做嘛。”
    對著頭頂一輪圓月，沈璃和祁棠悶不吭聲地啃完牙人?給的餅子和冷茶水, 不知觸動了何處，同時?醒悟了。
    沈璃先開的口, “世子，咱們難兄難弟在?這裏毆鬥, 難道葉家會知曉？打得?沒甚意思。今晚中秋, 你我在?河邊鷸蚌相爭，鬥到半夜, 隻怕有人?漁翁得?利啊。”
    祁棠也回過味兒來, 冷聲道, “生意還是照做。五百兩金買兩百三十塊漢磚, 從江南運往北邊，倒手就是翻倍的利，你沈大當家不吃虧。”
    沈璃：“生意照做，銀貨兩訖。沈某隻有個要求，把之前從沈家強取的一百三十兩金從貨款裏扣除了。你祁世子以區區百兩的本金，轉手大賺兩倍利, 你不吃虧。”
    祁棠算算確實是這回事，咬著牙道了句“成交。”
    “成交之後?呢？”
    祁棠冷聲道： “買賣成交了, 咱倆難兄難弟還打個屁！”
    今夜中秋，他那位好表兄近水樓台，也不知如何過得?快活。
    兩人?互相對視一眼。
    盡在?不言中。
    祁棠：“明?人?不說暗話，咱們之間並無大仇怨，當務之急是如何整治我那表兄。魏家和葉家住得?近，日日相對，沾足了鄰居的光啊。”
    沈璃不冷不熱道，“以世子的能耐，竟不能用些手段，讓魏家搬走?？”
    祁棠想起魏大缽盂大小的拳頭，魏二毒蛇般的眼神，後?背一涼，忿然道，“雖說我那表兄無權無勢了……瘦死的駱駝比馬大，他家還是難纏。表兄住的又是自家祖宅，強令逼迫他搬走?，名不正言不順。但我們可以想些法?子，讓他自行搬走?。你有什麽想法?？”
    沈璃還真有想法?：“世子可想過——激將法?？”
    祁棠精神一振：“如何激將，說來聽聽！”
    “嗬嗬，貴表兄慣常體弱多病。蒼白羸弱之病容，配上他那相貌和錢財，於年輕小娘子而言或許會有幾分吸引……但對於你我男兒來說，肢體無力，外強中幹，美人?兒在?眼前隻能看著。那是什麽？那隻能是兩個字——恥辱。”
    沈璃眯起一雙精明?狐狸眼。拱人?去前麵打頭陣的時?候，他向來不吝惜溢美之詞。
    “世子正當年少，體壯健韌如豹，宛如初升之朝陽。若當麵展示男兒生氣勃勃之精神，貴家表兄見了，免不了會和自身做對比，自覺日暮西山之斜陽，自慚形穢……”
    祁棠拍案而起，“絕妙！”
    體壯健韌如豹，男兒生氣勃勃，兩句話說到祁棠心?坎裏去了。勳貴門第兒郎，自幼弓馬嫻熟，一身腱子肉是武場裏實打實練出來的。
    葉家就在?魏家隔壁，等他當眾展示男兒健勇英姿，生氣勃勃之精神，葉家人?難道不會看在?眼裏？葉家扶琉難道不會心?生讚歎？
    至於自慚形穢的，何止是病秧子表兄一個？就連麵前這姓沈的，也得?自慚形穢！
    祁棠斜睨著沈璃，嘴裏說，“就讓他自取其辱，羞慚於自己?身虛體弱，外強中幹，我如初升之朝陽，他如日暮之斜陽，羞不敢見扶琉——讓他自己?搬走?！兒郎們，跟我走?一趟，賞錢翻倍！”
    沈璃在?錢財上從不示弱：“沈家賞錢比照祁家便是！”
    ————
    葉扶琉得?了報訊時?，魏家門外已?經聚攏了許多人?。
    祁棠抱臂當先站著，沈璃領人?在?後?頭跟著。
    “魏家人?出來！”祁家豪奴砰砰砰地砸門，“我家世子在?此。叫魏家主人?出來當麵說話！”
    魏家門開了。
    門裏瞬間湧出二十餘條精壯大漢，腰間掛各式刀劍尖刺武器，各個拳頭比缽盆大。為首的粗魯一搡，把砸門喊話的祁家豪奴直接搡趴在?地上。
    二十幾條壯漢擋在?魏家門前，魏家兩扇木門裏三層外三層，堵得?水泄不通。
    院子裏還有十幾個大漢，或坐或臥。一兩個蹲在?地上，正拿磨刀石把長槍尖磨得?雪亮。還有幾個站起身，手裏挽了弓箭對向門外。
    其中又有四五個打赤膊的壯漢，各個通身刺青，眼神帶煞。站最前頭的那個倒提銅錘，冷冷質問，“何人?騷擾魏家主人? ？領頭的吃老子一銅錘！”
    領頭的祁棠、沈璃：“……”
    魏家從哪裏請來一幫悍匪看家？！
    昂然而來的沈家祁家兩家親隨，還沒進?門就受了挫折。
    沈家人?原本就落在?祁家人?後?頭，見勢不對，沈璃領著沈家親隨掉頭就走?。
    祁棠懵了一瞬，等他意識到沈家人?臨陣叛變，心?裏痛罵一聲奸商無恥，自己?也原地轉向，緊隨其後?。
    但已?經走?不了了。
    魏家門裏湧出的精悍大漢把兩邊團團圍住。眼看鬥大的一對銅錘就要砸在?身上，祁棠顧不上臉麵，怒斥一聲，
    “大膽！我乃江寧信國公府祁棠！魏家三郎魏桓是我表兄！”
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