“人人有賞。”吳老爺樂嗬嗬地給大家散著紅包，他性格樂觀曠達，奉行常樂哲學。
    “夫人，你受苦了！”吳老爺來到房間，看著身體虛弱的妻子，他拉著手夫人的手動情地說。
    “老爺，給孩子取個名吧。”
    “夫人，我早想好了。大名承恩，字汝忠，我希望他能讀書做官，上承皇恩，下澤黎民，做一個青史留名的忠臣。“
    “好好，承恩，我的承恩，你一定要記得你爹的教誨，飽讀詩書。”吳夫人對著孩子說……
    他們正說著，突然家丁來報：“老爺，老爺，縣令大人來了！”
    “快快有請。”
    明正德元年1506），吳承恩出生在淮安河下古鎮打銅巷。河下鎮北邊是淮河，南邊則是運河，河下處在兩河之間，是一個自然條件絕佳的商埠，各地商人來淮安大都聚居在這裏。吳承恩的家西邊是打銅巷，東邊是釘鐵巷、粉章巷，北邊是估衣街。
    卻說淮安府山陽縣縣太爺直奔西邊河下古鎮，看那一股紫氣騰雲駕霧直奔東去。他順著這紫氣追至吳府門前，卻發現在吳府上空消失了。
    縣太爺詫異了，莫不是文曲星就出在吳府不成？就在他疑疑惑惑的時候，吳家卻傳來了一聲嬰兒的啼哭，縣太爺更好奇了。
    吳老爺滿臉堆笑地出門迎接：“縣太爺大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝啊！”
    “吳府今日是不是添丁進口了？”縣太爺追問。
    “呀，縣太爺真是料事如神啊，正是正是，吳家剛剛喜得一子。”
    “噢，這麽巧？”縣太爺點了點頭又說，“文曲星下凡，真是文曲星下凡了呀。”
    “什麽文曲星，大人你開玩笑呢吧？”吳老爺受寵若驚道。
    “公子大名？”縣太爺又問
    “吳承恩。”吳老爺具實相告。
    “承恩，好！皇恩浩蕩，承恩，這個名字取得好。”
    縣太爺不再寒暄，他起身走出了吳宅，全然不顧吳銳老爺的盛情挽留。
    “縣太爺你體察明情到我府上，這天已近晌午，我理應當盡地主之宜。”吳老爺一再表達自己的心意。
    “萬分抱歉，本縣公務在身，多謝美意。”縣太爺果斷告辭匆匆離去。
    河下街此刻更加熱鬧了，特別是酒館和飯店。縣太爺順著湖嘴大道直向南，”卿禦淮揚酒家”麵前車水馬龍，前來吃飯的客人絡繹不絕。特別是門前的幡子上正宗淮揚菜，禦用廚師傳人掌勺。
    “喲嗬，好大的口氣。”縣令看了不服氣了，“今天就吃這家，品嚐地道的淮揚菜。”
    他知道河下古鎮位於淮安古城西北部，至今已有2000多年曆史，是曆史上重要的漕運關卡、鹽業集散地，是大運河文化不可或缺的重要一段。
    南船北馬，山陽縣處在南北漕運的咽喉要道，大明朝一直以來重視漕運，所以幾百年來南來北往的生意人，不但把富庶江南的美妙絕倫的絲綢和稻米運到了京師，而且這條千年經久不衰的漕運也加速江南與江北菜係的融合。
    知縣發觀牆麵上，有對南北菜係精辟的論述，他興致勃勃欣賞起來。
    中國漢菜分為四大菜係，分別是魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜。每種菜係在選料、切配、烹飪等技藝方麵，經長期演變而自成體係，具有鮮明的地方風味特色，並為社會所公認的中國飲食流派。
    中國漢族飲食文化菜係，是指在一定區域內，由於氣候、地理、曆史、物產及飲食風俗的不同，經過漫長曆史演變而形成的一整套自成體係的烹飪技藝和風味，並被全國各地所承認的地方菜肴。
    “言之有理，但我還是最愛咱淮揚菜。”師爺搖著折扇說。
    中國人講究並善於烹飪，早在春秋戰國時期，中國飲食文化中南北菜肴風味就表現出差異。到唐宋時，南食、北食各自形成體係。不同地區的人以炒、燒、煎、煮、蒸、烤和涼拌等烹飪方式，形成了不同的地方風味。
    “縣太爺駕到，樓上請！”接到手下人報告，老板連滾帶爬趕緊下樓迎接。
    “宋老板，生意興隆啊。”縣令馬上回應，”今天本官要嚐嚐你這禦用大廚的手藝。”
    “縣太爺吃不好，分文不取！”
    “吃好了，縣太爺會給你宣傳，更應分文不取！”
    “一言為定！”
    淮揚菜是中國傳統八大菜係之一，“揚”即揚菜，以揚州一帶為代表的長江流域，“淮”即淮菜，以淮安一帶為代表的淮河流域。
    淮揚菜係指以揚州府和淮安府為中心的淮揚地域性菜係，形成於揚州、淮安等地區。
    淮揚菜始於春秋，興於隋唐，素有“東南第一佳味，天下之至美”之美譽。淮揚菜選料嚴謹、因材施藝；製作精細、風格雅麗；追求本味、清鮮平和。
    “醉蟹不看燈、風雞不過燈、刀魚不過清明、鱘魚不過端午”，這種因時而異的準則確保盤中的美食原料來自最佳狀態，讓人隨時隨地都能感遇美妙的淮揚菜。
    “大，我回來了。”竹巷街沈府門前一個十三四的少年，蹦蹦跳跳地跑了進去。少年不是別人，正是沈家少爺。
    “老爺，少爺回來了！”
    縣太爺看著三樓詩作一欄，唐代大詩人白居易對山陽的溢美之詞，內心無比愜意的他搖頭晃腦地吟誦起來。
    贈楚州郭使君
    唐白居易
    淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。
    黃金印綬懸腰底，白雪歌詩落筆頭。
    笑看兒童騎竹馬，醉攜賓客上仙舟。
    當家美事堆身上，何啻林宗與細侯。
    “妙，實在是妙不可言！”師爺馬屁拍得及時，縣令眉開眼笑。
    楚州，在春秋戰國時期曾先後屬吳、越、楚等諸侯國。秦統一後建淮陰縣，楚州部分地區屬淮陰縣。楚漢之際，屬項羽西楚。漢高祖五年前202年），封韓信為楚王，楚州屬楚王國。
    同年貶韓信為淮陰侯，封劉纏為射陽侯，楚州分屬二侯國，十一年淮陰侯國降為縣。西漢惠帝三年前192年），射陽侯國為縣。元狩六年前117年），置臨淮郡，淮陰射陽縣屬臨淮郡。
    欲知後事好何，且聽下回分解。
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