“各位賓客，請移駕樓上明月廳！”卿禦淮揚河下酒樓宋老板笑盈盈地親自歡迎吳家和徐家兩家人，“小二，通知後廚明月廳準備出菜。”
    “得嘞。”小二一甩手上潔白的毛巾走向後院。
    此刻後廚一片忙碌，小二聞著熟悉的香味，忍不住口水直流，他大聲叫道：“錢三爺，明月廳準備走菜。”
    順著小二的視線看去，正在灶台上掌勺的胖胖的，個子高高的男人聲如洪鍾回應：“知道了，大家忙起來，上客人了。”
    空氣傳音，大廚三爺的話在後廚那就是等於聖旨。這個三爺可是宋老板花重金請來的，他出身淮揚菜世家，其父是宮裏的禦廚。這小子讀書用不上勁，倒是對做菜精明，這一來二去學到了其父七八成手藝，在這河下古鎮他第二，真的沒人敢稱第一。
    “親家，請！”吳老爺躬身作揖，徐老爺還禮，兩家人說說笑筆地向樓上走去。
    “酒樓生意真不錯。”徐老爺打量著酒樓，樓上下賓客如雲，他感歎地說，“這個宋老板沾上毛比猴還精，果然是個會經營的主啊。”
    沈銳走在後邊，家丁小龍陪在後邊，這個小龍雖然隻有十四五歲，可他伶牙俐齒，每天不僅把少爺逗得十分開心，而且老爺和夫人也被他的聰明伶俐勁樂得笑口常開。
    “少爺，你看徐家小姐和你真是書上說的郎才女貌，我們少爺學富五車，小姐呢漂亮大氣，溫文爾雅，小的真為少爺高興！”小龍悄悄地在沈少爺耳邊說。
    沈銳少爺可不是那軟耳根人，自然對於眼前這個徐小姐有自己的判斷。隻是雙方還沒有正式見麵，自然還說不上如何，但是剛剛的一眼已經讓他心旌神馳了。
    沈少爺早聽說這酒樓三樓上有個詩牆，前不久山陽父母官霍大人還題詩一首，所以他沒有跟著去二樓而是徑直上了三樓，小龍詫異地跟了上去，不過他的目光沒離開那個丫鬟。心想，小姐嫁到沈府，肯定是她作為貼身丫鬟陪嫁過府，那樣自己豈不是天天都可以見到那個舉止不凡的丫鬟了，想到這裏，小龍心裏一陣激動，忍不住笑出了聲。
    “小龍，你笑什麽？”沈少爺被這突如其來的笑聲所吸引，他回眸問道。
    “沒什麽，少爺。”小龍那紅撲撲的臉蛋少爺一看就知道了他的心思，不過看破不點破罷了。
    他們來到了三樓窗外滿目蔥蘢，習習涼風襲來頓覺心曠神怡。他向北望去古鎮河下盡收眼底，才真正感受到“會當淩絕頂，一覽眾山小”的詩境。
    “河下”是名字意思是河之末口，這條河就是吳王夫差開鑿的邗溝，修邗溝的目的是為了溝通長江和淮河，與準河相接的末口就在淮安城北的河下。
    時間在公元前486年，距今兩千五百年之後，又有隋煬帝開鑿大運河通，江淮水路周世宗於此建滿浦關後又建壩築，河下鎮從始建便成為重要的水運重鎮。
    有水則活，水到之處有財來，來來往往的船隻帶來了大量的財富，河下鎮也因此自古就極為繁榮……
    沈少爺站在素有“詩魔”“詩王”之稱的著名詩人白居易詩作前認真欣賞，他不停點頭，心中默默將詩念了一遍，淮安府自古堪稱人傑地靈之地，作為四大運河之都之一的淮安自然配得上“東南第一洲”的美號。
    少爺又移步欣賞明朝詩人姚廣孝在遊覽了淮安萬柳池今勺湖）後，讚美淮安的詩詞。
    淮安覽古
    明姚廣孝
    襟吳帶楚客多遊，壯麗東南第一州。
    屏列江山隨地轉，練鋪淮水際天浮。
    城頭鼓勁驚烏鵲，壩口帆開起白鷗。
    胯下英雄今不見，淡煙斜日使人愁。
    沈少爺飽讀詩書，自然對盛讚淮安的這首大作耳熟能詳，作為生在河下古鎮的他深知，腳下這塊寶地史上也出過不少名人。
    淮安府河下古鎮有2000年曆史，河下鎮出過進士、舉人多名，素有“進士之鄉”之稱，文化底蘊十分深厚。遠有胯下之辱的軍事家韓信，文學家枚乘，抗金女英雄梁紅玉等。
    枚乘，字叔，西漢辭賦家。漢族，淮安人，曾做過吳王劉濞文學侍從。七國之亂前曾上書諫阻吳王起兵，七國叛亂中，又上書勸諫吳王罷兵，吳王均不聽。七國之亂平定後，枚乘因此而顯名，在很長時間段被視為大國上賓，後來成為梁王劉武的文學好友。
    沈少爺對這位文學名家很是景仰，枚乘文學上的主要成就是辭賦。《漢書?藝文誌》著錄“枚乘賦九篇”，今僅存三篇，《七發》是標誌漢賦正式形成的第一篇作品，《七發》是從楚辭到漢賦的承前啟後之作。
    沈少爺心想“壯麗江南第一洲”果然不是浪得虛名，霍大人的題詩讓沈少爺一驚，文曲星真的要降在河下這片神奇的土地上了。
    “沈少爺。馬上開席了，快下來。”樓下突然傳來店小二聲音。
    小龍連忙催促沈少爺，主仆二人馬上下樓。
    明月廳內笑聲不斷，沈老爺一看兒子到了，連忙招呼貴客們落座。明月廳恰好容納兩桌，主桌上兩親家加上雙方至親，沈銳作為今天的主角，自然做在這一桌。
    “頭菜來了。”喜宴馬上就要開始了。
    沈老爺今天穿著得比平日正式得很，他高興地站起來落落大方地致辭：“今天我太開心了，開心的是我兒子能娶到徐家漂亮賢淑的小姐，那是我們徐家祖上積德。俗話說來者不外，外者不來。在座的都是我徐某的貴客，犬子即將和徐家小姐喜結連理，這是沈府最大的喜事。所以，請各位共同幹杯，向各位親友表示敬意。”
    “沈老爺太客氣了，來，一起幹杯！”徐老爺連忙站起，大家隨之也站起。
    明月廳裏頓時熱鬧起來，店家不時上菜。
    “蟹粉獅子頭。”隨著店小二報菜，一大碗青菜作襯的“獅子頭”上來了，由於個頭大而圓，誇張比方為獅子頭，這可是酒樓招牌菜。
    “軟兜長魚來了。”這是揚州、淮安的一道傳統名菜，屬於淮揚菜，也是在淮揚菜中最負盛名的一道菜肴。
    “拆燴鰱魚頭”，它以鰱魚頭為主要材料，烹飪以燴菜為主，口味屬於鹹鮮味，皮糯粘膩滑，魚肉肥嫩，湯汁稠濃，口味鮮美，營養豐富，是淮揚菜中的佼佼者。
    “白袍蝦仁請慢用。”
    沈老爺介紹道：“以選料精細和炒菜功夫深厚見長的白袍蝦仁和軟兜長魚一起被稱為淮炒雙峰，代表了淮揚菜的最高水平。”白袍蝦仁的蝦仁原料必須使用洪澤湖當地出產的青蝦，這種青蝦皮薄肉厚，擠出來的蝦仁潔白豐滿。
    徐老爺聽得如癡如醉，想不到山陽縣河下古鎮上竟有這等酒樓，居然能將此菜做到登峰造極的地步，心中的敬意油然而生。
    “不過。”沈老爺賣一關子，大家聽得更入神了。
    “淮揚菜大廚師們在年複一日，年複一年的實操中，這道菜還有這麽個訣竅。”
    “是什麽？”徐老爺胃口被吊起忍不住追問。
    欲知後事如何，且聽下回分解。
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