河下的商賈們精神上向往富且貴，他們奢望著不但能日進鬥金，而且又有冠冕出入。
    禦碼頭河下古渡口牌坊下那成片連雲府邸都是閻家所有，祖上經營鹽業，前三代經商，孫子開始習文，第四代出了進士，河下人無人不知無人不曉。
    沈老爺自然知道吳老爺的心病，他家祖籍漣水，黃河奪淮全家來到了河下落戶。高祖吳鼎，祖父吳銘，父親吳貞，吳家幾代人都是單字取名，但到了他吳銳這輩，正妻徐氏隻生了一個女兒，執拗的吳老板一直不願為女兒取名，答應將來有了弟弟一起取。
    現在蒼天保佑吳老爺娶了二房張氏，她肚子爭氣。吳家續了香火了，承恩的姐姐也有了名字叫承嘉，由此看出吳銳吳老爺多麽渴望承恩的降生了。
    “你說得是啊，萬官皆下品，唯有讀書高。可是天下哪個讀書人不想學而優則仕呢？”吳老板由衷地說，“你沈老板想想我那麽愛讀書，可家中一貧如洗，爹爹走後我們娘兒倆回到河下，從那開始我娘腆著老臉替縫縫補補，洗洗衣服勉強維持生計，那日子過得苦啊。”
    “你背難日子一去不複返了，寶是兒子將來定能讓你祖墳冒青煙的！”沈老爺拍了拍吳老板，“走，我請你擦個背去……”
    “哎，哪能讓你破費呢？”
    兩個人今天借著酒興談了很多知心話，半個時辰後他們出了池子，兩個人躺下來睡覺了，澡友們此起彼伏的打鼾聲他倆很快進入了夢鄉……
    一覺睡到了自然醒，沈老爺一看不知不覺中天已漸晚，他看到吳老板還睡著，想想吳家家道中落，一心想求個功名的他終未得誌，他們孤兒寡母從杭州回到河下時的落寞，隻有牙打碎了朝肚子裏咽。
    沈老爺一邊品著龍井，一邊想著。吳家靠這個寡婦娘苦苦撐著，直到後來吳老板在打銅巷徐家賣小物件的店裏做工，徐家小姐看上他，所以吳徐兩家結親，直到後來他接手了徐家的小生意，日子才慢慢有了起色。
    隻是他這個懷才不遇的人脾氣性格非同他人，酸腐文人的秉性讓他成了打銅巷一怪。他在店裏始終在讀書，從不招呼客人。來人買東西他頭也不抬，指指牌子，牌子上寫著“童叟無欺”的字樣，來人自己放下錢。頂多是有人來批貨，他出麵支應一下。
    沈老板知道吳家幾代為官，隻是他爹赴任意外殞命斷了運數，吳家自此一蹶不振，所以他長久以來心氣不順。可命裏有時終須有，人不能與命爭不是？
    “小二，續一杯水。”沈老爺大聲叫道，這叫聲驚醒了吳老板。
    “喲，瞧這一覺睡的沒譜了。”吳老板睜開眼一看天色不早，連忙穿衣。
    “醒啦，茶給你泡好了，喝口茶醒醒酒氣。”
    “謝謝沈老弟。”
    “這樣，你我兄弟有緣分，穿衣服出去找個小酒館，我們接著聊。”沈老爺先收拾停當。
    “好啊！”兩個人一拍即合。
    他們走在石板路上從東向西，河下街最熱鬧的湖嘴街此刻摩肩接踵，巷子裏熙熙攘攘，不時飄來誘人的香味，吳老板這才發現中午多喝了兩杯，一把澡一洗還真饑腸轆轆了。
    原創章回小說：文狀元抗倭寇
    “走，我們到湖嘴靠最西頭，聽說那家燒雞挺有特色，嚐嚐去。”
    吳老板一聽回了句：“恭敬不如從命。”
    夕陽的餘暉灑在河下這片神奇的土地上，吳家和沈家在河下古鎮繁衍生息數十載。雖都是做生意，但吳老板知道沈家做的是大生意，而自己那個小店根本不算什麽。
    不過，自從二房懷上了吳家的種，吳老板比誰都緊張，正妻徐氏知道男人一直想要一個兒子，否則吳家就斷了香火，所謂不孝有三無後為大，這種思想在河下，哪怕是在淮安府這個地界上，再往大了說華夏這塊土地上，這種想法幾乎一樣。
    所以男人三妻四妾，固然有時代的原因，但是續香火也是其中原因之一。
    天色更暗了，一輪下弦月在西天出現。他們來到了裏運河邊，彎彎曲曲的河邊上炊煙嫋嫋。南來北往的船家們在河麵上安頓下來，為了防止偷盜，船家不會停在岸邊，而把船停在離岸邊十多米的水麵上。
    不遠處，一葉扁舟漁民奮力一摔，一張大網如圓盤一般罩向河麵，漁民慢慢等待後靜觀河麵撞抖了抖手中繩子，斜拉著網繩，兩個人好奇地盯著。
    “你們看，爆網了。”突然有人驚呼。
    吳老板看過去那小船晃動起來，漁人費力地拽著沉重的漁網，河麵上突然很耀眼，水麵跟著晃蕩起來，漁家興奮地用勁力氣把網拖上了船。
    “打漁的，送十斤魚來。”燒雞酒館老板把手在嘴邊做成喇叭狀大聲喊道。
    “戴老板，就來。”一個女子的聲音悅耳動聽。
    “江月年年望相似，不知江月待何人。”吳老板看著眼前浩渺無邊的運河，聽著潺潺流動的水聲，他的心中感慨萬千吟誦道，“春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。沈老弟千年漕運成就了咱們河下古鎮，可是命運對我不公啊！”
    “吳兄好興致，不過不要那麽悲觀嘛！詩仙李白寫得多好啊，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還複來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。走，咱們嚐嚐特色燒雞去。”沈老爺拉著吳老板就下了河堤。
    “老板兩位，把你家的特色上上來，剛才魚給我們做個雜魚鍋貼。”沈老爺對熱情的店小二說。
    “得嘞，客官先喝茶，吃點瓜子，菜一會兒就上。”店小二麻利地沏好茶後去了廚。
    忽然鑼聲開道，一頂八抬大轎慢慢下了河堤，緊接著狗仗人勢的敲鑼者對著堤下頤指氣使地大叫：“讓開，讓開！”
    “誰呀？”吳老板問道。
    欲知後事如何，且聽下回分解。
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