至正七年九月，峨眉派滅劫師徒穿過長白山北去，自此之後，中原武林再無二人消息。
    至正八年四月，神鷹教教主野天罡自海外歸來，宣布解散神鷹教，重新並入明教，野天罡接任明教教主，立紫袍天龍黛伊及其夫韓千夜為左右光明使者，彭和尚、冷謙為正副軍師。
    又提拔庚金營黃正，原天地風雷四門的蕭離、血鳳凰，原神鷹教天市堂堂主李天元，為新任護教法王，號為“砸山棒王”、“別離刀王”、“血焰劍王”、“大力爪王”。
    又調原神鷹教外五堂堂主，充任五營缺失職位，其中庚金營正營主胡疾風，副營主高嘯虎；
    壬水營營主不變，依舊是張洋、劉波二人；
    丙火營營主陳山河；
    青年在皇宮裏慢悠悠轉著，不多時，轉到了坤德殿，這是皇後所居之處，青年抬頭看了看殿門匾額，確認無誤，大剌剌便走了進去。
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    這時靠窗戶一副座頭，一個高大的青年人站起身，臉上眉眼帶笑，頗是和藹好心的模樣，摸出一把銅錢灑在桌上。背著手，不緊不慢走了出去。
    伯顏皇後放下書，眼睛眨了眨，上下看了看年輕人，輕聲道：“本宮的宮娥、使女，是被你打暈了，還是被你殺了？”
    這先生講了一回，告一段落，喝一口水，又講起當年忽必烈打仗的故事，稀裏嘩啦又說了一斷，天便漸漸黑了。
    “列位都是大都的老人兒了，想必都知道咱當今天子的寶誕，乃是延祐七年。嘿嘿，天子於至順四年繼承大寶，算來那一年，才不過十三歲，正正經經是一位少年天子！要說聖天子，畢竟餘眾不同！他雖是少年，卻有非凡的胸襟、眼界，八年忍辱負重，先是鏟除了燕帖木兒一係，又搬倒了權臣伯顏，把旁落的大權重新在握，這才開始整頓河山，諸位，這是我大元之福啊！”
    戊土營營主石磊、歸壽山；
    隻見她麵前，一個穿著普通、身材高大的青年人，不知何時出現在室中，端坐在一把椅子上，正似笑非笑看著她，
    “見過皇後。”
    這個年輕人，自然便是葉孤鴻。
    美男子翻個白眼，搖頭歎道：“朝堂一眾臣工若見了你這模樣，怕是要活活嚇死。”
    那年輕人見伯顏皇後察覺，抱了抱拳，很是有禮模樣。
    野清清卻不曾擔任任何職務，而是跟著丈夫去了武當，拜見了張真人，表示以後安心相夫教子，不再過問江湖是非，張真人大喜，對她道：“好孩子，你安心生活你的，誰若拿你以前舊事來做刁難，自有老道替你接下。”
    葉孤鴻皺眉道：“你這狗皇帝，現在還裝什麽有情有義。”
    思忖片刻，獨自緩緩走回房中，慢慢坐回原處，拿起書繼續看了起來，仿佛一切都沒發生一般。
    伯顏皇後淡淡道：“他自然伺候在皇帝身邊。”
    他於皇宮中又轉了一圈，找到了皇帝的寢宮，施展輕功，從屋頂上摸了過去，隻聽見兩個年輕人大笑聲音，探頭一看，卻是一個身穿黃龍睡衣的，和另一個身穿官袍的在下雙陸棋。
    年輕人聞聲點點頭，站起身，徑直走出了坤德宮。
    先生望望天色，抱拳道：“諸位尊客，宵禁難違，不敢久留各位，若覺得小老兒閑話有趣，還請明日再來。”
    茶客們各自起身，還了茶錢，三三兩兩離去。
    皇帝心情顯然極佳，一邊下了一子，一邊忽然伸手摸著那人官袍，笑道：“又穿新衣服？不是和你說了，新衣固好，卻沒有舊的味道，這便是衣不如新，人不如舊。”
    葉孤鴻皺眉道：“少廢話，本來小爺也不怕通名報姓，但小爺名字好聽的很，卻不想被你們兩人念在口裏，平白髒了我的名字。快點解了軟蝟甲，不然隻好打死你，我再忍著惡心自己來脫。”
    這般行不多久，到得皇城腳下，青年抬頭看了看，輕輕一縱，人便越過了高牆，來到了皇宮裏。
    伯顏皇後露出訝然神態：“軟蝟甲？你姓郭？”
    年輕人笑道：“我祖師爺姓郭，我姓葉。”
    一時間，教中英才濟濟，又有彭和尚曆年結交的許多江湖好漢為奧援，頗有興旺之態。
    時光荏苒，至正九年。
    心中卻是猛轉過一個念頭：他娘隔壁，不對啊！這狗皇帝這麽喜歡留味道，咱家軟蝟甲多半也被他留了味，這甲老子還怎麽穿？
    兩個年輕人一驚，同時跳起，哈瑪爾一把將皇帝護在身後，沉著臉喝道：“你是誰！豈敢擅闖皇宮！”
    年輕人好奇道：“此人是誰？這般寶甲，如何賜了給他？”
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    那美男子一邊看棋盤，一邊順口道：“沒有味道能難得倒你麽？你留一點味道不就行了？”
    先生說的口沫飛濺，底下聽眾神色卻大都淡淡的，沒有什麽引以為榮的意思。
    位於城北的一間茶館之中，散散落落，坐著十餘名茶客，一位說書先生眉飛色舞，正誇說當今天子的豐功偉績——
    皇帝聞言，瞳孔一紅，咬牙道：“你該死！”
    身穿黃龍睡衣的自然便是皇帝，葉孤鴻悄悄看去，隻見其小眼睛、蒜頭鼻，有些齙牙，貌不驚人，而那官袍的，卻是英俊的多，高鼻劍眉，目光炯炯，堪稱一位美男子。
    伯顏皇後微微鬆了一口氣，又道：“本宮自問也不曾得罪什麽人，你來本宮這裏，是要找甚麽東西麽？”
    皇帝愈發大笑，嬉笑道：“嚇死那夥王八蛋！不然整天盯著我，如何放手快活？”
    伯顏皇後驚奇道：“不料當年的郭大俠，竟然還有傳人在世。這件甲的確該當還伱，隻是不巧的很，如今這甲，已經不在我這裏了。”
    甲木營營主文竹、鄭洪波；
    伯顏皇後眼神中露出一絲難以察覺的厭憎，淡淡道：“此甲被皇上取了去，賜給了殿中侍禦史哈馬爾。”
    四月，大都。
    當今皇後伯顏忽都，乃是一位著名的賢後，天色雖晚，兀自裝扮的一絲不苟，端坐在椅子上，捧著一卷書閱看。
    葉孤鴻擔心看見不該看的，連忙躍入房中，喝道：“呔！你們兩個要快活，等我走了隨你們快活，你便是哈瑪爾麽？脫下軟蝟甲來！”
    伯顏皇後道：“哈瑪爾是皇上乳母之子，一向在宮中擔任宿衛，深受皇帝眷愛，賜一副甲有什麽稀奇？”
    “小老兒記得，天子親政，乃是自至正元年開始。嘿！真個是英明天縱、銳意革新！數載之間，肅正朝綱，安貧濟困，改善吏治，使得天下亂象大大改善，依小老兒說，實在堪稱聖明二字……”
    皇帝顫聲道：“你、你敢傷哈瑪爾，朕誅你九族。”
    其中丙火營缺了一員副營主，由彭和尚推舉一名叫韓山童的教中好手充任。
    年輕人搖頭道：“無冤無仇，殺人做什麽？隻是點了昏睡穴，睡個個把時辰，也就醒了。”
    年輕人點頭道：“皇後蘭心蕙質，說得不錯。是這樣，在下家裏有一家祖傳的寶貝，叫做軟蝟甲，聽說落在了皇後手中。這寶貝皇後用不上，還請取出來還給在下。”
    伯顏皇後靜靜安坐，過了一炷香功夫，才陡然跳起身，飛快幾步走到庭院中，望見幾個侍女，在廊下呼呼大睡，正要大喊，忽然又捂住了口。
    年輕人皺眉道：“那麽此甲在何處？”
    這青年離了茶館，一路往皇城而行，路上經過個館子，進去點了一碗燒肉麵，吃得一頭熱汗出門，天色已然盡墨，青年依舊是渾不在意模樣，背著手慢慢走路，有時迎麵遇上巡夜的兵丁，他便往路旁陰影中一讓，那些兵丁便似看不見般，兩下裏不聞不問過去。
    皇帝哈哈大笑，忽然拿起茶盞大大喝了一口，隨即噗噗、噗噗，一小口一小口吐出水來，直把美男子半身官衣都吐得濕乎乎的，這才滿意笑道：“如今有我的味道了。”
    葉孤鴻其實也自震驚，心道這大元朝，不亡了沒有天理啊！若是如此，這皇帝我還不能輕易將之殺了咧，不然換個新明神武的上台，豈不是平添難度……
    年輕人似乎察覺出甚麽，眨了眨眼，又問道：“此人我當去哪裏找？”
    他正轉念間，忽聽一聲沉喝：“大膽刺客，竟敢擅闖皇宮，納命來！”
    隨即聽得皇帝尖叫道：“不要殺死了他，活捉下來，朕要慢慢擺布此人！”