薑容自幼便酷愛讀書。
    常氏以前和她假裝母女情深的時候，還會打趣她，可惜她不是個男子，不然薑家又要出一個狀元公了。
    可惜，科舉不許女子上場。
    但那又如何呢？
    她可以隱在幕後……
    千秋一書，她目的有三。一為掙錢，二為掌控輿論。
    其三便是，此書一出，必定會有一些誌在科舉的學子，前來拜師。
    這世道上，有些讀書人不願意依附權貴。
    但也有人願意。
    薑容知道前者人品貴重，但她身為權貴，她就需要後者，為她所用。
    次日。
    萬卷書齋，人滿為患。
    有來找大儒拜師的，有來問第二期什麽時候賣的，還有些人在書齋轉悠不走，以期偶遇大儒，好不熱鬧。
    秋娘呈上厚厚一堆拜帖，拜見薑容：
    “世子妃，這些是想拜那位千秋前輩為師的拜帖，這是是邀請前輩作客的……大家不知道那位前輩的姓名，暫且如此稱呼他……”
    薑容倒是不介意旁人叫自己什麽，淡淡道，“拜師的帖子留下。其他的都退了。”
    “是。”秋娘恭敬領命，又請示道：“有很多人問《千秋》什麽時候出第二期？”
    “那就要看宋衡他們的下卷什麽時候寫完了。”
    ……
    薑容拆開那些拜師的信帖。
    學子拜師，除了寫上一封懇切的拜師信，也會附錄自己的文章，請前輩指教。
    薑容一封封拆開……
    大多是平庸之輩。
    這也正常。
    寒門難出貴子。可能很不公平，但有才華的才子，大多出自書香門第。
    這些世家公子都有師承，有著大儒前輩做老師，自不可能胡亂另拜山頭。
    還有一些出身寒門，但天賦驚人的才子，也早被其他世家籠絡了去。
    那些文臣世家，早在蒙學裏就開始挑人了。
    剩下這些，自然大多資質平平。
    “這一篇文章，倒是……很不錯。”薑容眼前一亮，再看最後署名，竟然是宋衡……
    宋衡？
    薑容深感驚訝。
    雖然她原本打算用《千秋》做誘餌釣他。
    但也知道他這種從不拉幫結派的孤臣，是不可能投靠北王府的。
    所以，原是打算在書齋辦一場講學，他十有八九會來聽。
    如此結識，交一個盟友即可，未曾想過能招攬他。
    薑容又看向他寫的那一封拜師帖，全是在探討第一期千秋卷的疑難雜點，一心向學……
    薑容不由笑了起來。宋衡公子，可真是，單純的可愛。
    壓根沒想到拜師的幕後意義……
    “千秋”前輩，是北王府的大儒。
    作為此人的學生，自然天生便是北王府派係。等宋衡步入官場，這就是他的出身。
    自古天地君親師。
    師生親若父子，不可背棄。
    但宋衡生於寒門，閱曆太淺，不懂世家官場的這些彎彎繞繞。
    “嘖，自己把自己賣了，還不知道呢？”薑容看著他的信帖，不由好笑。
    薑容沉吟片刻，將他的拜師帖留下。
    純臣有純臣的路。他不是能替薑容做事的人，但在他成長起來之前，薑容覺得需要教教他。
    薑容繼續往後翻……
    快翻完的時候，終於又看到一篇順眼的。
    “這文采與宋衡不相上下……”薑容連連點頭，視線落在末尾的署名，眸色微沉。
    池墨言。
    薑容展開他寫的拜師帖……
    言辭懇切，十分卑微，甚至說即便不能入前輩之眼，隻求做個端茶書童便可。
    這便是明晃晃的醉翁之意不在酒。
    以此為跳板，隻為拜入北王府門下。
    這樣的學識，這樣的不擇手段，看來，就是他沒錯了。
    未來的一代奸臣，池墨言。
    此人是禮部尚書林易德流落在外的兒子。在三年後的科舉，高中進士，回歸林家，認祖歸宗。
    禮部尚書是端王黨。
    但誰也沒料到，池墨言竟然是太子的暗棋。
    不知暗中幫太子打探了多少端王黨的情報。
    太子登基，池墨言搖身一變，成了當朝權臣，時任大理寺少卿，為新帝清洗異黨。
    端王黨朝臣，無一善終。
    而他似乎是為了向新帝表忠心，對林家下手尤其狠毒。誣陷林易德通敵賣國，以此判定林家誅九族。
    那是老王爺去世的第五年。
    老王爺遇刺，本是一樁無頭懸案。
    但池墨言翻出此案，偽造證據，誣陷林易德通敵，勾結北漠，謀害老王爺。
    因此案牽涉老王爺，薑容全程暗中跟查，禮部尚書與北漠其實並無關聯，這就是一樁冤案。
    但池墨言倚仗新君權勢滔天，顛倒黑白冤殺生父九族。
    此後，他構陷忠良，黨同伐異，冤殺無數與他政見不合的大臣。
    宋衡，便是慘遭他的毒手。
    北王府派係的將門，不少也遭他迫害。
    薑容眼神一片冰冷，將他的帖子扔到一邊。
    此人該死！
    不如提前殺了，以除後患。
    但是……如今的池墨言，尚且隻是一介書生，什麽都還沒做。
    薑容略略遲疑，又將扔下的帖子撿了起來。
    還是先看看十年前的池墨言，是什麽樣子吧。
    若他是個天生壞種，趁他尚未成長起來之前殺了，省事。
    “翡翠，去幫我查一查這個人。”薑容將池墨言的拜帖，遞給翡翠。
    翡翠鄭重接過，“世子妃放心，此人的生平過往，一定查的清清楚楚！”
    ……
    京城西郊外，一處簡陋的農家籬笆院。
    “娘，您眼睛不好，別繡了。我前些時日，給人寫文章掙了一些銀子……”池墨言從一位婦人手中搶過繡品。
    那婦人年輕時候應是生的極其美貌，隻是受盡生活磋磨，顯得格外蒼老一些。一雙原本美麗的大眼睛，因為日夜刺繡熬瞎了一隻，隻剩下一隻能看得見。
    “墨言啊，你現在最緊要的是讀書。可千萬不要為了掙錢，耽誤科舉。” 池母顫巍巍拉著池墨言的手道：
    “你爹是進士，你可不能差太遠。”
    聞言，池墨言眸色微沉。
    “墨言，你最近可打聽到你爹的消息？”池母關切詢問。
    池母是江南人士，商戶之女。
    未婚先孕，被趕出家門。
    幸而她有一雙巧手繡工，靠做繡品，養活自己與兒子。
    那位“墨公子”，是京城人士。據說出自小戶之家，去江南探親，與池母意外相識，池母墜入愛河。
    他說回京請父母來提親，讓池母等他，他一定會回來。
    結果這一走，便是十幾年毫無音訊。
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