次日，清早。
    西域藩王入京，禮部尚書攜屬官，迎接藩王，安置入住驛館。
    “月沙王遠道而來，乃是大夏的貴客。太子殿下特命下官為您準備了接風宴，月沙王請！”禮部尚書是一個年紀頗大的老者，客氣道。
    “多謝尚書大人，多謝太子殿下。”月沙王答道。
    大夏接待藩屬國的賓禮，藩王入京後，需向大夏皇帝遞交朝見請求，得皇帝允諾，再選吉日籌辦宮宴，才能得以覲見。
    在此之前，一般由皇子或禮部官員接待。
    因月沙乃西域兩大國之一，大夏皇帝特派太子，以示重視。
    清歡樓，是大夏專門宴請外客的官廚。
    太子正坐主客位。
    一襲鑲珠金色禮服的謝淩熙，懶洋洋靠坐在側客位。
    左下首坐著一眾屬官，還有一位女子。太子的表妹，荀詩瑜。
    荀詩瑜其實很不願意過來。
    因範子弈的意思，是讓她嫁給月沙王……
    西域千裏之遠，她才不樂意。但身為荀家的千金，她的婚事，並非她能做主。
    “月沙王到了！”侍從進來稟報。
    隻見隨著禮部尚書一同進來的是一個身材高大、俊朗非凡的青年男子。
    他生的與中原人一樣，隻是五官格外硬朗一些，濃眉大眼，龍行虎步，視線看向主位上的兩人，拱手行禮：
    “月沙之主夜炎，見過大夏太子，北王世子！”
    藩屬國需執臣禮。
    慕容時承立即笑嗬嗬站起身道，“月沙王不必多禮，快入座。”
    “謝太子殿下。”
    夜炎落座。
    婢女端來豐盛菜肴……
    絲竹響起，舞姬起舞。
    “月沙王第一次來大夏，想必覺得不太習慣吧。這些菜肴，有一半是你們西域的美食，另一半則是我們大夏珍饈，你可以嚐一嚐……”慕容時承對於自己想要拉攏的人，禮數周全，十分熱情。
    “多謝太子的安排！您真是麵麵俱到。”夜炎微笑道。
    聽到夜炎的誇讚，慕容時承心底飄飄然，視線瞥到一旁的謝淩熙，忍不住嘲諷道：
    “月沙王以前隻見過謝淩熙，孤不想你因此對我們大夏有什麽誤解。我們大夏的朝臣，並非皆是酒囊飯袋之輩。還是有許多像禮部尚書這樣恪盡職守的忠臣。”
    禮部尚書是個和稀泥的老好人，一聽這話，嚇的騰地一下從座位上跳起來：
    “太子過獎，下官慚愧。”
    夜炎眸光微閃。這個太子，還真的像傳聞一樣，又蠢又毒……
    “小王確實以前隻見過北王世子。世子帶著上國冊封小王的旨意千裏而來，乃是月沙的貴客，是小王的貴人。”
    “小王對大夏的印象是，地大物博，人才濟濟。這一路走來，見到了太子殿下、世子殿下、禮部尚書，隻覺得事實更甚傳聞，想來沒有什麽可誤解的。”
    夜炎一番話，吹捧了謝淩熙，也沒落下太子和禮部尚書，可謂是八麵玲瓏，長袖善舞。
    慕容時承聽著，倒也不生氣。
    周邊國家的王室不敢得罪北王府，也很正常。
    畢竟大多祖輩曾經被謝家軍打過。
    等有了自己給他撐腰，那就是另一番局麵了。
    他對夜炎的畢恭畢敬、曲意逢迎十分滿意，於是向著荀詩瑜使了一個眼色。
    荀詩瑜本來很不情願。
    沒想到這西域藩王，竟然長得如此好看！
    倒也比原本樂意了幾分，道：
    “詩瑜近日練曲頗有心得，準備了一支琴曲，獻給太子表哥。”
    慕容時承立即配合道，“表妹琴藝高明，今日我等有耳福了。”
    荀詩瑜抱著古琴上台。
    一曲終了。
    慕容時承立即看向夜炎問道：“不知月沙王覺得如何？”
    “我不懂琴藝，隻覺得十分優美……”夜炎微笑誇讚。他從入京就沒說過一句不好的話，主打一個見什麽誇什麽。
    荀詩瑜心中沾沾自喜。
    慕容時承也覺得聯姻大有可為，場麵一時間更和諧了。
    宴會結束。
    夜炎答謝眾人，還特意給三位主官送上從西域帶來的禮物。
    ……
    從清歡樓出來。
    謝淩熙並沒有回北王府，而是去了城南一處偏僻的別苑。
    隨從將月沙王送的大箱子從馬車裏抬回院子。
    驚蟄打開鎖，掀開箱蓋，隻見裏麵躺著一個遍體鱗傷昏迷不醒的黑衣人。
    不過片刻。
    處暑來報：“少主，人來了。”
    “讓他進來。”
    一個籠罩在黑鬥篷的男人，隨著處暑走了進來。
    他徑直走到謝淩熙麵前，他掀開鬥篷，恭敬行禮：
    “請公子安。”
    那鬥篷之下的麵容，正是……
    夜炎。
    ……
    日中，萬卷書齋在門前掛上了小木牌。
    “《千秋·卷三》有售！”
    隨著新卷出售的消息放出，青石街再一次人滿為患。
    各大青樓、酒樓、茶館都提前預定了數千冊。
    一時間，整個京城，大街小巷，到處都是人在看《千秋》。
    珍饈樓裏。
    沈文淵與幾位高官子弟飲酒作樂，一群讀書人高談論闊。
    近日，沈太傅將他送入了京中最出名的京曦學府，此處聚集了許多大儒，京中世家也多將子弟送入其中上學。
    沈文淵入讀以後，沒有刻苦學習，倒是第一時間與這學府之中的官宦子弟結交……
    “諸位公子，今日《千秋·卷三》有售，我家掌櫃宣布，今日所有雅間客人，皆送一本。不知諸位公子可需要？”小二端著一個盛著書冊的托盤走上前，行禮問道。
    雅間的房費便是幾兩，能在此處吃飯的，都是珍饈樓的貴客。
    掌櫃的很會做人，對這一部分貴客，免去他們排隊買書的麻煩，直接送！
    一眾公子都對《千秋》十分感興趣，但想起什麽，又紛紛看向沈文淵。
    沈文淵與薑容的嫌隙，大家都知道。當著他的麵看《千秋》，不合適吧？
    倒是沈文淵微笑道：
    “多謝掌櫃，拿來我看看。這萬卷書齋是在下未婚妻堂姐的生意，我理應多照顧。捧墨，去萬卷書齋購一百冊，給父親、兄長、妹妹每人送一本。”
    書童捧墨領命退下。
    宴中氣氛重新恢複熱絡。
    “沈兄大度，不與婦人一般計較，以德報怨，當真有君子風範！”
    “沒錯沒錯。”
    幾個官宦子弟互相吹捧了起來。
    沈文淵翻開《千秋·卷三》。上卷點評了京城、江北、江南三地去年鄉試中舉前五名的文章……
    “尚兄，看見你的文章了！”沈文淵看見在座有一人的文章被收錄其中，立即笑著誇讚道：
    “不愧是去年京城鄉試翹楚，書中還誇你呢。”
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