千山酥生意極好。
    盤下隔壁的兩間鋪子，做了一間小茶樓。除了賣糕點，也賣茗茶。
    宋衡與池墨言約在千山酥茶館。
    茶過三盞。
    兩人聊著近日在做的事情。舊案複查、修建水渠……
    曾經燈下苦讀的兩個少年人，如今各自走上了自己的道路，並且堅定一路往前。
    “宋衡！”謝若嬌拎著兩個糕點禮盒走了過來，衝著宋衡揮揮手：
    “我剛去買糕點，聽沈璃說，你們在這兒喝茶。池公子，好久不見！你竟然帶回了一株奇藥，真厲害！”
    池墨言客氣應道，“謝二小姐好，過獎了。”
    謝若嬌挨著宋衡坐下，她是個自來熟的性子，除了對宋衡時常嬌羞不好意思，對外人那就是一隻嘰嘰喳喳的小鳥，好奇問道：
    “池公子，快說說你尋藥的傳奇故事！肯定特別精彩！”
    宋衡忍笑，“嗯……我也好奇，墨言講講？”
    池墨言見這兩個人都期待看見自己，無奈歎了一口氣，長話短說描述取藥的過程。
    宋衡十分配合，還給池墨言斟茶，以免他口渴。
    謝若嬌聽故事十分捧場，宋衡雖然話不多，但每每接一句恰到好處。
    三人有說有笑。
    沈璃端著一壺新的熱茶走了進來。
    她在池墨言進門的時候就注意到了他，但沒好意思上前打招呼。
    她真的羨慕謝若嬌的坦率。
    如今也是猶豫徘徊許久，才鼓足勇氣過來。
    “沈璃，你也來聽故事嗎？”謝若嬌熱情揮揮手。
    沈璃微微低垂臉頰，“我……幾位都是常客，我來送一壺熱茶。”
    謝若嬌與宋衡，常來捧場。
    這可是恩師/嫂嫂的鋪子。
    “哎呀，自家人，客氣什麽。”謝若嬌應了一聲，笑道，“池公子講的故事可有趣了，你也一起聽聽？”
    沈璃的視線落在池墨言身上，她確實十分想知道他的事情。
    於是順水推舟坐了下來。
    池墨言輕描淡寫的尋藥經曆，沈璃聽的心驚膽戰，臉色都白了幾分。
    一直想要去嶺南的念頭，愈發深了。
    日落時分。
    眾人散了。
    池墨言走的晚一些，他準備買一些糕點帶回去安慰母親。
    林易德今天被問斬。
    她娘必定難過。
    合該好好吃一頓，真不是慶祝的意思（微笑）。
    沈璃親自把糕點裝好，又送了他一大盒。
    “你這麽做生意，是要虧本的。”池墨言又往桌上放了一塊銀子。
    沈璃臉頰不由微紅，“池公子對我有大恩，理應……理應……”
    池墨言對她有幾分印象，淡淡道，“不必在意，隻是奉命行事。”
    沈璃局促垂下頭，緊抿著唇不再說話。
    眼見池墨言拎著兩個禮盒就要走了……
    沈璃忍不住道： “池公子，我們千山酥在嶺南有工坊，我最近一直打算去看看，隻是一個人去嶺南，家人都不放心。不知……能否和池公子同行有個照應？”
    這個想法在心中盤旋許久。
    她知道，他有要做的事業，而她如果留在原地，以後都不可能再與他有交集。
    她想走近他。
    池墨言回轉身，視線落在她的臉上，大概明白了什麽，婉拒道：
    “我的隨從都是男子，帶一個女眷不方便。”
    沈璃臉色白了一分，“抱歉，是我唐突，打擾池公子……”
    “無妨。”池墨言客氣道，轉身離開了千山酥。
    沈璃默默看著他離去的背影。
    心中十分難過。
    也許不是每一段故事，都能有一個結局。但至少，她已經嚐試過了。
    那也算是，不留遺憾。
    ……
    宋衡與謝若嬌並肩走在街道上。
    送她回北王府。
    “聽說你最近總是熬夜，對身體不好。我們家廚子今日剛好熬了一鍋養元湯，你帶一盅回去！好好補補。”謝若嬌微紅著臉道。
    這一鍋湯，其實就是她讓廚子特意給宋衡準備補身子的。
    “這太勞煩了……”宋衡道。
    “不麻煩，你是我二哥的肱骨重臣，可不能把身子熬垮了，我這也是……也是為了朝廷！”謝若嬌扯了一個理由，強行一心為公。
    宋衡一怔，低聲笑了。
    “笑什麽嘛……”謝若嬌有點不敢看他。
    宋衡溫聲道，“謝謝。我寫了一份練字要訣，你最近不是在練字嗎？拿去看看，也許能有點用。”
    “好耶好耶！”謝若嬌開心攥緊小拳頭。
    夕陽的光芒籠罩在兩人身上，斜影成雙。
    ……
    自新君登基，改年號弘寧。
    弘寧元年冬末，遠出東海的帝後回京，尋回了最後一株奇藥。
    次年，太子出生。
    弘寧四年，池墨言三年任職滿，但他並沒有回京，請調去了北地的州郡。
    如此，從南到北，從東到西，輾轉各地十二載。
    弘寧十三年初，時任平川布政使的池墨言，調回京城。
    後一路官至左丞，成為大夏最年輕的文官之首。
    大夏政壇之上，另一個與他一樣耀眼的，便是宋衡。
    他從刑部入職，曆任刑部侍郎、大理寺少卿、刑部尚書。
    秉公執法，為民伸冤。
    是大夏第一刑官。
    弘寧十四年，楚守臣請辭指揮使一職。
    隨著年紀大了，精力不濟，再難以勝任明心司繁重的任務。
    他現在操心的問題還是和十四年前一樣。
    沒了他這個指揮使的爹，他兒子咋整？
    這些年，楚訣年歲見長，但得罪人的本事，也是與日俱增。
    “爹！”楚訣興衝衝跑了進來。
    楚守臣憂愁擺擺手，“外麵候著。今天新任指揮使來交接，有正事。”
    “我我我我啊，我就是！”楚訣舉起剛剛拿到手的任命書。
    楚守臣：啊？
    沒了指揮使的爹怎麽辦？
    沒事，那就成為指揮使！
    ——全文完——
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