徐屠戶不答反問：“霍書郎，你問過寧娘了嗎？寧娘怎麽說？”
    霍雲朝一字不落地轉述他和徐寧關於入贅的對話，等待徐屠戶回答的時間，每一分每一秒都變得格外漫長。
    過了半晌，徐屠戶粗聲粗氣道：“你爹提出的二十兩聘禮，我家倒是出得起。隻不過，等辦完喜酒，家裏就沒餘錢供你讀書了。”
    久久等不到徐屠戶的回答，霍雲朝一陣頭腦風暴，腦補一堆有的沒的。
    聽到徐屠戶說沒錢供他讀書，霍雲朝心頭一鬆，舊話重提：“徐屠戶，我入贅徐家不是為了占徐家便宜，隻是想跟寧娘相守一生。我堂堂八尺男兒，又是好手好腳的，我自己掙讀書的錢！”
    “既然如此，那便沒有其他的問題。明日一早，我上你家跟你父親商量聘禮。”
    徐屠戶三天沒回家，並不曉得霍雲朝和徐寧之間為何感情進展如此之快。
    不過，問題不大。
    徐屠戶隻需要確認霍雲朝是真心實意地想要入贅，且霍天祥鬆口同意霍雲朝入贅即可。
    商定入贅後，霍雲朝打著燈籠將徐屠戶送到家門口，邁著輕鬆愉快的步伐歸家。
    等霍雲朝走出一段距離，徐屠戶拉著躲在門後的徐寧出來，指著搖頭晃腦、哼著小曲的霍雲朝問道：“寧娘，你當真想好要招霍雲朝入贅？真不換人了？”
    徐寧的目光被提著燈籠離開的霍雲朝吸引，直到她爹問第三遍，她才聽清楚，含笑道：
    “爹，我想好了，就選霍雲朝。他這人挺有意思的。”
    徐屠戶還沒開口，聽到霍雲朝驟然拔高的音調：“咱們老百姓呀，今兒個真呀真高興~~~今天是個好日子，心想的事兒都能成~~~”
    “噗嗤——”
    徐寧被霍雲朝不成調的歌聲逗笑了，很努力才沒爆笑出聲，右手緊緊地捂住嘴，左手則是去拉徐屠戶進屋。
    徐屠戶極少見到徐寧這般活潑快活的模樣，他不再追問徐寧為何要選擇霍雲朝。
    捧在掌心十七年的獨女有了不錯的歸宿，徐屠戶心生喜悅的同時又不免想起早逝的妻子，喜悅與懊悔交織成酸澀的情緒，充斥在他的胸口。
    “寧娘，爹醜話說在前頭，甭管霍雲朝現如今嘴上說得多好聽，等他入贅後有丁點對不起你，我定不會輕饒他！”
    徐寧的笑聲戛然而止，清冷的聲音裏透出一股決絕：“爹，我不奢求霍雲朝出人頭地，隻要求他安分守己。若是霍雲朝背叛了我，我必不會忍！”
    得到徐寧的承諾，徐屠戶心安不少，想到霍天祥要求的天價聘禮，有些為難道：“寧娘，爹攢下的錢隻夠給你辦喜事。將來，霍雲朝入贅後要想讀書趕考，還得再攢上一年半載。”
    徐寧聽到這話便把霍雲朝曾說要靠自己掙錢讀書的話說出來，說出她的心裏話：“爹，不管霍雲朝說的是真心話還是漂亮話，距離下一次科考，還有兩年多。這麽長時間
    足夠我們看清楚霍雲朝的本性。若是霍雲朝本性不壞，是真心實意要跟我過日子，咱們再供他讀書。”
    徐屠戶深以為然：“若是霍雲朝真如他所說的那樣，便是砸鍋賣鐵，爹也會供他讀書！”
    徐家父女的話題人物——霍雲朝打著燈籠哼著小曲歸家，剛一進門就見到霍天祥。
    霍雲朝無視掉霍天祥黑沉沉的臉色，歡天喜地道：“爹！我盼星星盼月亮總算把徐屠戶盼回來了！”
    霍天祥光是看霍雲朝眉飛色舞的反應，不用問就猜得到徐屠戶答應他那苛刻要求，心裏越發不得勁：“朝兒，你當真想好要入贅徐家？上門女婿那麽丟人，前途一片黑暗……”
    霍雲朝笑吟吟地聽著霍天祥列舉當上門女婿的種種不好，他耐心聽完才說：“爹，徐屠戶說他出得起二十兩聘禮，還說明早來家裏跟你商量入贅的事。”
    霍天祥再次深切感受到拳頭狠狠砸進棉花裏的無力感：“朝兒，爹是怕你將來後悔。”
    “爹，我不後悔！”
    霍雲朝說的很認真，他知道霍天祥接受不了他入贅徐家，但他並不打算妥協，“爹，兒孫自有兒孫福。我自己做的決定，後果我自己承擔。”
    霍天祥止不住搖頭歎息：“唉，兒大不由爺。”
    第二天，雞鳴第一聲，窗外天還沒亮，興奮得徹夜不眠的霍雲朝便從床上爬起來。
    為了煮上一鍋白米飯招待上門提親的徐屠戶，霍雲朝提著燈
    籠來到灶房裏，一陣翻箱倒櫃才把後娘陳氏藏起來的食材翻出來。
    米缸裏的稻穀還未去殼，霍雲朝找了一圈都沒找到舂米的工具，翻遍原主的記憶也沒找到。
    時辰尚早，隔壁鄰居也沒人起床，霍雲朝隻得找來一塊石頭，用石頭碾壓稻穀去殼。
    這笨辦法的效率不高，霍雲朝碾得指腹起水泡才把稻穀去殼，又找來留孔的竹篾來篩掉稻殼，費了九牛二虎之力才把大米給收拾幹淨。
    這些大米來之不易，霍雲朝蒸米飯的時候格外注意火候，一步也不敢離開。
    作為21世紀的城裏人，霍雲朝一開始學煮飯就是用電飯鍋，習慣現代化的便利生活。
    好在，霍雲朝在高考後，為了掙學費到城郊的農家樂打工，跟人學過如何使用土灶做飯。
    等到米香四溢時，後娘陳氏循香而來，一眼見到蹲在灶台前的霍雲朝，她一度懷疑自己沒睡醒，正在做噩夢——懶成豬的繼子竟然在做飯！
    這不是噩夢什麽是噩夢？
    陳氏看了好一會兒，直到霍雲朝注意到她的出現，跟她打了聲招呼，她才猛然意識到她不是在做噩夢，而是真的！
    “朝兒，你怎麽在這？你在這做什麽？這些稻殼是怎麽回事？你，你怎麽能糟蹋糧食？！”
    陳氏的質問一聲更比一聲高，喊到最後直接把霍天祥給喊來了。
    霍天祥循聲而來，定睛一看，灶台前蹲著臉上沾著鍋底灰的瘦竹竿，竟是他那高
    喊“君子遠庖廚”的長子，震驚得暫時喪失語言能力。
    陳氏指著竹篾裏的稻殼，大聲控訴道：“當家的，你快看看朝兒都幹了什麽！”
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