人在家中坐，鍋從天上來。
    霍雲朝氣得不輕，他當即下令讓周長興領著農婦到縣衙報官：“王大人定會秉公辦理，你無需擔憂。”
    他沒幹過的壞事兒，打死他也不認！
    天王老子來了，也不能冤枉他！
    農婦一步三回頭，怯生生地問周長興：“大人，侯爺他會不會生我的氣，以後不肯給我紅薯種？”
    周長興眉毛之間的部位皺出三條深深的痕跡：“你怎會這麽想？侯爺大肚能容，豈會為此等小事遷怒於你？侯爺說了，隻要你們簽下由縣令大人作保的文書，按規矩行事就能領到紅薯種。”
    農婦捏了捏掌心，再次鼓足了勇氣問：“大人，文書裏說的是啥條件？收成是八二分還是九一分？”
    周長興聽到這話就不高興了，猛地停住腳步：“你這婦人！打從哪裏聽來的謠言？侯爺其實那等黑心肝之人？侯爺說了，紅薯種免費派發，爾等隻需將收成的五成按約定價賣給侯爺，餘下的全是你們的！”
    農婦驚呆了，她以為自己聽錯了，顧不上規矩和害怕，上前揪住周長興的衣擺：“大人，你說的是真的嗎？侯爺他要出錢買我們種出來的紅薯的五成？為啥啊？紅薯那麽難伺候嗎？”
    周長興越聽婦人的無知言論越是煩躁鬧心，他指著那一大片鬱鬱蔥蔥的紅薯地：“我且問你，這一塊紅薯地，你瞧見沒？你家離這不遠吧？你沒工夫來看，你家娃娃總
    該隔三差五過來搭把手賺點零嘴錢吧？”
    農婦連連點頭：“是是是，侯爺是積德行善的大好人，我嘴笨，就是想不明白侯爺為啥要出錢收紅薯。”
    她之前給大地主種地，東家是既要收成又要他們的孝敬，嘴上說是四六分，實際上他們真正到手的最高時七三分，最低是九一分。
    縱使心裏再不平衡又如何呢？地主老爺們可開罪不起。
    因此，農婦愈發想不明白，為何霍雲朝要給她們這些佃農兜底，完全違背了她的認知。
    值得一提的是，霍雲朝偶爾幾次來到紅薯地巡察，發現有小孩子幫他除草抓蟲，就會給他們人手一文錢當做工錢。
    農婦家幾個孩子天天來這附近溜達，偶爾能賺個一文兩文帶回家給她補貼家用。
    周長興聽著農婦的話，搞清楚她真正想表達的意思，眉頭舒展開來，耐心解釋道：
    “侯爺說了，紅薯是產量不定的新作物，不能占用種水稻和小麥的肥田，因此，侯爺派發紅薯種時會建議你們種在荒地上。
    荒地出產的紅薯產量沒個定數，怕你們賠本賺吆喝。侯爺跟縣令大人商量，請縣令大人作保，侯爺則是按約定價錢收你們種出的紅薯，主要目的就是給你們兜兜底。”
    他跟著霍雲朝的時間越長，越是能感受到霍雲朝的個人魅力，願意跟著他打拚事業。
    霍雲朝讓周長興領著農婦去報官，他跟佃農們聊天氣聊家常，拉近關係後
    才問道：“你們可有被人上門打擾？要是有這種事情發生，定要第一時間跟我說，該報官就報官！”
    佃農搖搖頭說：“侯爺，我們村裏的人羨慕我還來不及呢。他們指望著我種完這茬，收獲時多分些紅薯種苗給他們種呢，哪裏會有人來我家鬧騰？”
    另一個佃農說：“對啊，侯爺，我尋思著那農婦該不會是被人收買了，故意來找侯爺哭的吧？”
    “對對對，那農婦上來又是跪又是哭又是求的，偏偏話還說的那麽利索，我總覺得這裏頭有詐！”
    “侯爺，正常人都會跟我家親戚一樣盼著我把地裏的紅薯伺候好，等收獲的時候分給他們一些當種苗咧。”
    霍雲朝聽著佃農們七嘴八舌地討論，連連點頭，他自己也想不明白，那農婦是被誰打砸搶了？誰在背後攪事？目的是什麽呢？
    有個佃農湊過來問：“侯爺，我聽說侯爺您要出錢回收紅薯，這事是真的嗎？”
    霍雲朝給予明確的答複：“嗯，真的。我還沒定好價錢，但你們放心，絕對不會讓你們白出力的。”
    那名佃農激動不已：“侯爺，你的意思是說從我們這批就開始回購我們種出來的紅薯？”
    霍雲朝笑著說：“對！沒錯！大家夥沒聽錯！等我跟王縣令商定好作保的文書內容，再跟大家夥說紅薯的定價是多少。”
    佃農高呼：“天呐！我竟然沒聽錯！侯爺，你要給咱們兜底啊！”
    “侯爺，
    有你這句話我就不怕了！”
    “對！我一定要好好伺候紅薯！”
    ……
    霍雲朝看著群情激奮的佃農們，拍了拍手掌，示意他們安靜下來：“大夥聽我說，咱們種紅薯不光是為了自己種，也是為了聖上種，更是給天底下的老百姓種！等咱們把紅薯種好了，等到種苗多了，我再派發到其他的地方，讓天底下的老百姓都能吃上紅薯，不再餓肚子。所以，大夥不用怕，我會給大夥兜底！保證你們這些第一批種紅薯的人穩賺不賠！”
    佃農們跟過年一樣高興，回家就把這好消息傳揚出去。
    親朋好友們聽到這一好消息，紛紛上門拜訪求證，無一例外地得到證實之後，方圓五裏之內的村莊陷入了一片歡騰海洋裏，沒人再想著搞壞事兒，而是主動來親戚的紅薯地裏搭把手！
    百來畝紅薯地，因著佃農們的給力宣傳和賣力工作，紅薯長勢極好，呈現出一片欣欣向榮之勢。
    晚上，霍雲朝問周長興：“王大人怎麽說？”
    周長興說：“王大人命劉衙役領隊去農婦家，在農婦家人和鄰居的指認下，抓到那幾個到農婦家打砸搶的惡棍。王大人一問才知曉，其中一名惡棍自詡是侯爺的好友，打著侯爺的名頭在鄉間作惡。”
    霍雲朝有些驚訝：“那名惡棍姓甚名誰？”
    周長興報出那個名字。
    霍雲朝想了半天才從原身記憶中的犄角旮旯翻出那人的信息，一臉不屑道：
    “我早就不記得那狐朋狗友長什麽模樣。”
    周長興欲言又止。
    霍雲朝問他：“你有話直說，吞吞吐吐的像個什麽樣兒？”
    周長興一口氣說完：“侯爺，那惡棍說當初是他提議侯爺入贅徐家，說侯爺欠他一個大人情。”
    霍雲朝生生被氣笑了：“我是不是還得給他立個長生牌？！”
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