劉杏兒剛被李香草否定她的個人魅力，聽到親娘這話立馬就破防了：“娘，怎麽連你都覺得我辦不成事兒嗎？”
    劉母突然被這麽指責，她愣了愣說：“我啥時候說你辦不成事啊？我隻是讓你不要跟李家蠢貨走得太近！你是我親閨女，我還能不曉得你有多少能耐？行了行了，別跟蠢貨計較那麽多了。你應該多想想該怎麽做才能拿下侯爺！實在不行的話，你把目標轉向侯夫人的爹也行。當侯夫人不行，就想辦法當侯夫人的後娘！”
    劉杏兒聽到這麽離譜的言論，非但沒有發火，反而若有所思。
    “哈切——”
    時隔多日重操舊業，徐屠戶駕著馬車，一路興致勃勃，剛到地兒就突然打了個大大的噴嚏。
    徐屠戶心裏想：準是我太久沒幹活，身體才會變差的。
    偏巧這時候有討人嫌的家夥出聲：“哎喲！這不是咱們的徐老太爺嘛？招了那麽有出息的上門女婿，你應該待在家裏喝著小酒，品著香茶享清福了，咋這麽想不開非要下地幹活呢？”
    徐屠戶曉得這人眼紅妒忌他，當場給呲回去：“你這家夥一張嘴我就曉得你憋不住什麽好屁！我高興我樂意，我就愛種地！要不是朝兒說我年紀大，骨頭脆，攔著不讓我去買豬殺豬，你吃的豬肉還得經我手呢！我沒那享清福的命，待在家兩天不幹活，我渾身不得勁！”
    那村民被呲了也不惱，笑嗬嗬說：“你就是身在福中不知福，我要是你啊，我才不受這罪！”
    徐屠戶說：“隨便你咋說都行。我就閑不住，閑下來就這裏疼那裏酸，我劈個柴，欸！我哪兒都不疼了，立馬就好了！”
    他必須得找點事情做才行，不然他會覺得一天過得太漫長，從天亮到天黑過得太慢太慢，整個人的精氣神也不好了。
    那村民聽徐屠戶這麽說，愈發妒忌他，還想再說點什麽酸言酸語，結果徐屠戶沒工夫搭理他，因為他的牛車讓一名十二三歲的男童給攔住了去路。
    “姑姥爺救救我！姑姥爺給我一條生路！”
    姑姥爺？
    徐屠戶一開始有些懵圈，直到那男童表白自己的身份，原來他是徐寧娘親的哥哥的孫子。
    再一聽男童父親病亡，母親改嫁，他自個兒慘遭親叔叔吃絕戶，走投無路之下才跑來找徐屠戶，希望能得到徐家的庇護。
    徐屠戶沒把男童趕走，先是給他拿了塊雜糧餅，又給他倒一碗水：“慢點吃慢點吃，別噎著了。”
    男童狼吞虎咽地吃著雜糧餅，一口幹掉涼白開，輕輕放下碗，便哐哐衝徐屠戶磕了三個響頭。
    霍雲朝聽到動靜抱著小福寶過來，恰好見到男童哐哐磕頭，他不動聲色地觀察著徐屠戶的神情變化。
    徐寧緊隨其後，她同樣一言不發。
    當看到徐屠戶輕撫男童的腦袋，憐愛之情溢於言表，徐寧心頭一哽，出聲問道：“相公，如果我爹收養這男童當兒子，你會怎麽想？”
    霍雲朝不答反問：“你呢？你會怎麽想？”
    徐寧毫不遲疑地吐出兩個字：“分家！”
    霍雲朝登時笑出聲來：“徐爹一準得氣瘋。”
    徐寧沒吭聲。
    她從小生活在質疑和嫌惡的糟糕社會環境中，太清楚世人對待兒子和女兒的方式有多雙標。
    一旦徐屠戶動了收養兒子的念頭，意味著他會把手中掌握的大半資源給他這養子。
    這不是徐寧把親爹想得太壞，而是社會環境就是如此，不管此時此刻的徐屠戶做出多好的保證，隻要他收養了這名男童，那麽他日後必定會把資源傾斜到養子身上，甚至理所當然地認為“閨女女婿那麽出息，我把自己拿點東西全給養子，也不算偏心眼”。
    然而，站在徐寧和霍雲朝的立場，徐屠戶這一做法太令人寒心，她們願意孝敬他老人家，不代表她們願意把自己的資源給外人。
    更何況，霍雲朝和徐寧有自己的親生女兒，她們為什麽要把東西給沒有血緣關係的外人呢？
    霍雲朝拍了拍懷中咿咿呀呀的小福寶，牽起徐寧的手說：“寧娘，大夥等著咱們呢。”
    如果徐屠戶執意要收養，他們也不會阻攔，分家是必然的。
    徐寧一步三回頭，父女倆相依為命這麽多年，她不願意斬斷父女間的情分，可她必須得認清殘酷的現實：一旦徐家多出個有繼承權的兒子，勢必要分家另過的。
    霍雲朝覺察到這一幕，他既不勸說也沒安撫，因為徐寧知道該如何處理。
    天要下雨娘要嫁人，萬事不由人。
    若是徐屠戶一心要收養男童當養子，滿足他當爹的願望，那麽身為女兒的徐寧也沒什麽理由阻攔。
    徐寧心裏憋著一股鬱氣，恨自己不是男娃，不能給她爹繼承香火。
    她不想搭理人，也不想說話，隻管掄著鶴嘴鎬刨出石頭、樹根堆在一起。
    霍雲朝有自知之明，三個他加起來都沒徐寧一個人工作效率高，因此他很聰明地沒操持著鶴嘴鎬跟在徐寧身後，而是提著竹籃在後頭撿樹根和草根。
    至於大石頭，霍雲朝是真搬不動，徐寧心疼自家相公也不讓他搬：“相公，石頭先堆著放，回頭我再搬走。相公你不是說要修水渠嗎？你不用跟著我，你去看看在哪裏修水渠合適。”
    說罷，徐寧繼續掄著鶴嘴鎬哐哐一頓挖，一直沒回頭。
    霍雲朝沒徐寧那麽強的體力，他勉強維持半個時辰，見徐寧越挖越起勁，不得不認輸，停下來歇息。
    徐屠戶扛著鋤頭過來，一臉納悶問道：“朝兒，寧娘咋了啊？”
    “徐爹，你給我句準話，你是不是想收養剛剛那男童？”霍雲朝不跟徐屠戶玩虛的，上來就直接問。
    “啊？你擱哪聽來的？我啥時候說要收養了？”
    徐屠戶麵皮抖動幾下，望著一下又一下掄起鶴嘴鎬的親閨女，恍然大悟問道：“朝兒，寧娘該不會是誤以為我要收養生悶氣吧？”
    霍雲朝笑而不語。
    “朝兒，你別光笑，趕緊告訴我是不是！”徐屠戶著急上火了。
    “是啊。”
    霍雲朝大大方方地坦誠道：“徐爹，你要真想收養兒子，我和寧娘是不反對。但我必須得把醜話說在前頭，這家是肯定要分的。”
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