天和3年，隆冬，汴京發生了1件震驚朝野上下的事情。
    西夏王爺李元齊率領5萬大軍突襲邊關都城，英國公施柏死守都城整整1月，敵軍久攻不下又傷亡慘重。見朝中派來的援軍立刻就要抵達邊關，這才收兵回西夏。
    施柏年事已高又殫精竭慮1整月，在援兵到來之後給妻女留下1封信便撒手人寰。
    英國公夫人身體經年不好，得知這1消息之後也隨英國公去了，夫妻倆隻留下1女施玉棠在世。
    當今皇上為表英國公的忠心，破例給他的女兒施玉棠封為了縣主。
    天和4年，初春。
    辰時，1輛墨色的平頂馬車停在了英國公府門前。府內1名長相清麗的丫鬟雲初急匆匆走進1座精致的院落，隨即推開了房門。
    屋裏還殘留著昨晚安息香的味道，可見這間屋子裏的主人近日睡得不太安穩。
    此時，英國公府的嫡女玉棠還躺在1張黃木梨雕花的大床上睡著。
    雲初進屋後就往屋子的裏間走去，昨晚在屋裏服侍的丫鬟雲湘攔住了她。“雲初姐姐，姑娘昨晚1夜未睡，現下剛剛睡著，你有什麽急事兒要不等會兒再說。”
    雲初急的直跺腳，她道。
    “我何嚐不知姑娘這段日子都不曾好好歇息，但忠遠伯府的徐2夫人帶著徐公子已經坐在咱家的前廳裏等著了。”
    盡管雲初聲音低沉，可在她推門進屋的1瞬間，玉棠已經醒了過來，她輕聲開口。
    “替我更衣吧。”
    兩名丫鬟聞言掀起床前的紗帳來。
    紗帳裏躺著的施玉棠，膚若凝脂，眉似柳葉，是1個長相極出色的美人。
    隻不過這美人的眼下泛著淡淡的烏青，神色有些疲倦，便知她昨晚又沒歇息好。雲初和雲湘兩個丫鬟瞧了心疼又不得不服侍她更衣梳妝。
    玉棠坐下後就對身邊的雲初說：“你去找施嬤嬤讓她去把月兒姑娘給喊過來吧。”
    雲湘手裏的動作頓時停了下來，“姑娘這是要與徐家翻臉了。”
    “不然，你以為那徐2夫人為何1早就帶著他來了咱們家?快去吧，告訴施嬤嬤動作要快別誤了今日的大事。”
    雲初得了吩咐，便往施嬤嬤住的院子去了。
    施嬤嬤是玉棠的奶娘，從小看著她長大，極為衷心也十分得玉棠的信任，所以有什麽要緊的事情，她都交與這位嬤嬤來辦。
    雲湘為玉棠梳妝時忿忿不平的道。
    “那徐家隻是1個伯爵，那徐少爺是2房的兒子，以後連爵位都承襲不了。若不是徐家老伯爺和我們老國公爺是少年好友，咱們家也不會和這徐家結親。”
    雲湘的話雖然難聽卻也在理，玉棠自是知道，當初這門親事結的門不當戶不對。
    那徐家如今隻靠著蔭封生活，後輩裏竟沒有1個出仕的。可家裏的祖父已經在自己年少之時就定好親事，父親母親也不能再說些什麽。
    她記得這門親事在汴京散出去後，京城裏的那些貴女都在背地裏笑話自己，說她雖然身份顯赫，可到頭來還不是要低嫁。
    雲湘很快就為玉棠梳好了妝，因是在孝期不便打扮的太出挑。
    1切收拾妥當後，玉棠才緩緩往前廳走去，她知道忠遠伯府的徐2夫人今日為何來自己家，所以她早早都準備好了應對之策。
    徐2夫人在前廳裏已經等了半個時辰，今日她帶著兒子到英國公府就是來退親的，她心道。
    英國公夫婦去世後，自己就萌生了退親的心思，1個沒有了母家支持的孤女，身份再貴重又有何用，給不了自己兒子扶持就是沒用。
    玉棠步伐穩重的走進了前廳。她先向徐夫人行了個禮，畢竟現在她還是自己名義上的未來婆婆，禮數還是要有的。
    但要論身份地位來講，自己縣主的身份遠要高於徐夫人，忠遠伯府所有女眷見了自己，都是要向自己行禮的。
    玉棠不想和徐2夫人計較太多。她這位名義上未來婆婆在汴京可是出了名的不知禮數，若與她較真，當真是對牛彈琴。
    “徐伯母安好，不知伯母今日來國公府所謂何事？”
    這話直接把問題拋給了徐2夫人，讓她自己親口來說。
    徐2夫人在心裏恨恨道。
    這丫頭倒是會給自己挖坑。
    同樣在前廳裏的徐家少爺徐懷自從玉棠進屋後眼珠子就沒離開過她。
    今日玉棠在發髻上插了1支珍珠鑲翡翠的簪子。衣衫則選了身象牙色的短衫和摻了銀線繡的纏枝杏花紋的百迭裙。
    這身裝扮符合玉棠身在孝期不能太過打扮，又襯托出她高門貴女的身份。
    玉棠和徐懷雖然定了親，但從未見過麵。
    瞧著兒子那望眼欲穿的樣子，徐2夫人心中覺得不妙。這英國公府的女兒長了1副好皮囊，即使這麽素淨的裝扮也難掩蓋她的好顏色。
    徐2夫人唯恐自己兒子看久了玉棠不願意退親，於是趕忙清了清嗓音柔聲道。
    “今日來，主要是想求你1件事兒，還不知道你能否答應。”
    “什麽求不求的，伯母是折煞我了，您是長輩我是晚輩，我哪敢讓您求我什麽事兒，有什麽難處您不妨說出來。”
    徐2夫人本是想用苦肉計來求的施玉棠心軟，可被她4兩撥千斤的給頂了回來。她瞧了眼廳裏的人，咬了咬牙開口道。
    “那我也不妨直說了吧，今日我就是來退親的，玉棠你也知道我們忠遠伯爵府到了這1輩沒有1個能出仕的，先前與你們國公府結親後，還想著讓你父親提點提點懷兒。”
    “可現下你看看，天意弄人，國公夫婦相繼去世，你也沒人照看是孤女1個，我們懷兒可怎麽辦，沒有未來嶽丈提點，難道這輩子就要平庸下去嗎？”
    聽了這話，玉棠在心中翻了個大大的白眼，知道這位徐2夫人林氏沒教養但這也太直白了些。
    旁邊的雲湘也是火冒3丈。
    看來這徐家內裏是真不行了，這種見利忘義的話他家竟也能說出口。
    若不是自己要遵守這禮數，不能讓父親母親去世後讓別人笑話英國公府，否則她此刻真要拿劍砍了這個徐2夫人。
    都說徐2夫人的娘家以前是商戶，憑著大把的嫁妝才嫁進了忠遠伯府的2房當正室太太。
    商人重利，會算計，這不就算計到了自己頭上來，玉棠真想趕緊打發她走。
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