去往梅苑的路上，小福子問宋昭，
    “小主是害怕雲杉跟來會出意外嗎？”
    宋昭道：“她膽子小，我怕她真見到什麽髒東西慌亂起來，反而被傷著。”
    小福子說：“奴才明白。小主不提前將這件事告訴雲杉，也是因為她心思太過純良，怕她擔心您。”
    宋昭淺淺頷首，交代道：“等下你眼明心亮些。萬一真出了意外，你也得顧著自己別被傷著。”
    “小主放心。奴才一定會好好兒護著您。”
    這段時間，宋昭有許多事都沒有挑明了告訴雲杉，反倒是和小福子有商有量的。
    雲杉這丫頭是忠心，但她實在是不夠機靈。
    其實所謂忠仆，倒也不是事事都非得要她知道的一清二楚。
    宋昭來到梅苑的時候，昭純宮的惠嬪、蕭常在和劉常在已經到了。
    她遠遠兒地瞧見惠嬪在梅苑裏跑來跑去，歡喜得跟個孩子似的，
    蕭常在和劉常在則在後麵緊跟著，生怕她磕了碰了。
    宋昭遇著惠嬪理應問安的，方才屈膝下去一個沒注意，惠嬪就與她撞了個滿懷。
    惠嬪的個頭不高，隻到宋昭的下巴頦，
    她莽然撞上來，倒是自己沒有站穩，踉蹌著險些摔倒。
    幸好宋昭眼疾手快攙了她一把，“惠嬪娘娘當心。”
    站穩後的惠嬪依舊興高采烈的，
    她反手握住了宋昭的手，笑嗬嗬地說：
    “宋姐姐你來看，這梅花開得可好了~”
    宋昭被她這麽一路拽著，來到了一棵梅花樹底下。
    宮裏頭是忌諱白色的，所以梅苑裏種植的都是紅梅。
    眼前這一棵梅花樹算是開得最旺盛的，
    冰枝嫩綠，疏影清雅，花色嫣紅，香味幽然，果真是冬日裏不可多得的一抹好顏色。
    本是正高高興興賞著梅，可宋昭卻瞧著惠嬪臉上的笑意一點點淡下去，
    很快就耷拉起了眉眼，癟著紅彤彤的小嘴，看上去有些傷心。
    “從前冬天的時候，母親都會以梅花入膳，給我做梅花烙吃。”
    說著眼眶紅紅的，語氣也更委屈了，“我想母親了......”
    惠嬪一番話，倒也勾起了宋昭的回憶。
    年幼時，護國公府偏院裏也種了兩株紅梅，
    一到冬日白雪飄落，梅花綻放，宋昭的生母也會取梅花來，給宋昭做上許多梅花烙。
    那味道甜糯，充斥著宋昭整個童年關於冬天的回憶。
    隻可惜，後來那味道她再也沒嚐到過。
    她看著惠嬪思念母親的樣子，多少也想起了曾經的自己。
    不過相比之下，惠嬪還算是幸運的。
    她雖然自十歲入宮後，已經有四年沒有見過自己的家人，
    但她所念之人，起碼還活在世上。
    人隻要還活著，就總有再相見團聚的一日。
    飄忽的思緒很快被拉扯回現實，
    宋昭臉上沒有顯露出絲毫悲傷之色，反而笑著對惠嬪說：
    “從前嬪妾的姨娘也會做梅花烙給嬪妾吃。娘娘的母親和嬪妾的姨娘同是江浙一帶生人，果然在飲食上也有許多相似的地方。”
    惠嬪問：“那你會做梅花烙嗎？”
    宋昭點點頭，“那是自然。惠嬪娘娘如果喜歡的話，嬪妾過兩日做好了拿去和娘娘一起吃，可好？”
    “真的嗎？”惠嬪到底心思稚嫩，情緒來得快去得也快，
    聽宋昭說要做好吃的給她，就立馬又露出了笑容來，
    “那咱們一言為定！”
    說著伸手翹起小拇指，與宋昭拉鉤作數。
    後來餘下的後妃也都陸陸續續來了，最後登場的當然是皇後和宸妃。
    皇後有心疾，也是吹不得冷風的，
    所以她今日來的時候，懷中抱了個湯婆子。
    那湯婆子裏麵也不知煮沸的是什麽水，聞起來香味幽幽淡淡的，讓人舒心。
    後妃齊齊向皇後請安後，聽皇後端然道：
    “十月十三賞梅日，是老祖宗定下的規矩。梅花有傲骨，也有著謙虛、無畏，堅韌不拔的品格。賞花品當如做人，老祖宗定下這規矩，也是希望咱們後宮女眷雖為女子，但也能和梅花一樣，擁有這些美好的品格。”
    眾人齊聲道：“皇後娘娘所言極是，臣（嬪）妾受教。”
    而在這整齊劃一的回話聲裏，卻多出了一把輕佻揶揄的聲音，
    “皇後娘娘讀書讀得多，事事都頗有心得。”
    宸妃慵懶地撫著鬢發，含笑瞟了皇後一眼，
    “賞個花而已，皇後娘娘也能說出這麽些道理來，臣妾當真是自愧不如呢~”
    皇後微笑著說：“瞧妹妹一身傲骨，便知這道理妹妹也懂，又何必妄自菲薄？”
    宸妃冷嗤一聲，沒有接皇後這話。
    等到皇後領著大夥兒賞梅的時候，宸妃竟快走了兩步，故意越過皇後一個身位，走到了她身前去。
    這舉動僭越至極，
    奈何皇後一句話也不說，別的後妃也隻能小聲發發牢騷。
    宋昭聽穎妃小聲跟舒妃念道了一句，“皇後娘娘是中宮，宸妃近來時常挑釁，這事兒皇後娘娘大度不跟她計較，本宮卻要尋個時機告訴皇上去。”
    舒妃喟歎一聲，勸她說：“你告訴皇上又能如何？她這麽些年來都是這樣，你見皇上理過嗎？”
    ——“呀！有蛇！”
    宋昭正聽著熱鬧，倏然聽見劉常在於人群中驚呼了一聲。
    她嚇得花容失色，一邊倉惶向後退著，一邊指著麵前鬆軟的泥土。
    隻見從前方的梅花樹後頭，竄出了兩條身長近半丈的蛇，
    頭部呈三角狀，體粗而尾短，背部呈暗褐色，體側附有圓形的斑紋。
    蛇本是會避人的，但這兩條蛇卻十分反常，
    它們吐著信子，扭動著身軀，正快速向後妃們所在的方向爬過來。
    後妃們嚇得驚聲尖叫，紛紛逃竄，場麵頓時亂作一團。
    宋昭因為早有防備，所以即便見到了蛇也沒有亂了陣腳，
    她跟著人群一並後退，小福子則在她身前護著她。
    蛇是從正麵竄出來的，因此走在最前麵的宸妃，如今反而是跑在最後頭的。
    宮人護著她一路後退，便在她退到宋昭身旁的時候，
    慌亂中不知怎地，她好像是被誰給絆了一跤一樣，
    突然身體前傾撲倒在地，
    而身後那兩條窮追不舍的蛇，正吐著火紅的信子，朝著宸妃飛竄而去......
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