翌日清晨，慎刑司果然傳出消息，
    銀枝受不住刑，於昨日深夜暴斃而亡。
    隔天，一名慎刑司刑官的屍體也在千鯉池中被人發現，
    死了個奴才原是宮中最微不足道的事，慎刑司的人也不想聲張，這事兒索性都沒有報給內務府，就由他們私下將屍首給處理了。
    故而梅苑遇蛇一事，到此就成為了懸而未決的懸案，
    蕭貴人注定是證明不了自己的清白了。
    不過她仗著肚子金貴，倒是也能得上好一陣子蕭景珩的‘聖眷’。
    後來的幾日，後宮中最風光的可不就要屬她了？
    蕭景珩將她寵上了天，什麽好東西都緊著先往她宮裏送，
    皇後也會做人，眼瞅著天冷了各宮都開始燒起了炭盆，
    蕭貴人位份隻在貴人，按理說隻能用銀炭，但皇後卻給她換成了隻有妃位才可以使用的紅羅炭，要她冬日裏住著更暖和些。
    蕭景珩和皇後的態度都十分明顯，所以梅苑遇蛇的事兒，漸漸也就沒有人再提及了。
    不過經此一事，皇後和宸妃算是徹底結下了梁子。
    從前宸妃雖然跋扈囂張，但到底還是顧忌著皇後中宮的身份，每日請安也都半推半就的去著，即便不來也總有個能說得過去的告假理由。
    可近來她告假的理由是愈發荒誕起來了，
    昨兒個竟然讓迎香給皇後說，她豢養的貓兒死了，心情不佳就不來給皇後請安了。
    皇後聽了這理由臉色陰沉下來，可到了也沒訓斥宸妃，糊弄著也就這麽過去了。
    今兒個晨起，宋昭去給皇後請安的時候，宸妃倒是罕見的沒有遲來。
    隻是她神情傷鬱，落座後就一直唉聲歎氣個不停。
    皇後許是覺得她們彼此這樣僵著也不是個事兒，便先笑著向宸妃示好道：
    “聽說妹妹養的雪絨死了，實在是可惜。本宮知道妹妹很喜歡它，便著人尋了一隻和雪絨頂像的白貓送給妹妹，妹妹瞧瞧看可還喜歡。”
    她抬眉看向霜若，霜若立馬去內殿抱出了一隻毛色雪白的白貓來，湊到了宸妃麵前去。
    宸妃見著白貓勉強笑了一聲，也算給皇後麵子，將它從霜若手中接過來後，還客氣地說了句：“多謝皇後娘娘。”
    後來後妃閑話的時候，皇後說了句，“眼瞧著這兩日的天兒是越來越冷了，本宮想著等初雪落了，就先停了請安，讓大夥兒都在各自房中走動著，免得摔了碰了的，總是不好。”
    眾人紛紛多謝皇後體恤，
    宸妃亦道：“皇後娘娘這話說得有道理。皇後娘娘可知道，臣妾宮中的雪絨是怎麽死的？”
    皇後搖了搖頭，
    宸妃則一邊撫摸著懷中貓兒雪白柔軟的毛發，一邊喟歎道：
    “說來也是那小家夥命數不好，平日裏就窩著不願意挪動，做什麽都一副懶洋洋的樣子，找過花鳥司的奴才來瞧過，說是它生來心跳就比別的貓兒慢了半拍，算是娘胎裏帶出來的病症，沒得醫治。如今到了冬日裏，被冷氣那麽一激，沒熬過去就死了。”
    堂下原本還是一派和諧，隻待宸妃這話一出，眾人臉上的笑意霎時僵住，一個個都開始用飲茶來掩飾自己的尷尬。
    她的貓有心疾，熬不過這個凜冬，這話裏麵暗諷的意味未免也太濃了些。
    在座的除了隻知道吃的惠嬪，還有誰聽不出來，宸妃這明擺著是用她那隻死了的貓來隱喻皇後。
    皇後的臉色也是難看得厲害。
    可宸妃對此卻視而不見，
    她抱著懷中貓兒逗弄了兩下，繼續自顧自地說：
    “要說還是皇後娘娘宮中好。這宮裏麵除了皇上的朝陽宮，太後的仙壽宮，就隻有你的鳳鸞宮通了地龍，自然暖和。不比臣妾，隻能用些紅羅炭在宮中燒來取暖，連隻體弱的貓兒都養不活。”
    說著將白貓隨手往地上一丟，由著它受驚竄沒了影，
    “這貓還是留在皇後宮中養著吧。等哪日臣妾有福氣了，宮裏也和皇後宮中一樣暖和的時候，再養也不遲。”
    她兀自起身，揚絹遮麵打了個哈欠，腔調慵懶道：
    “皇後娘娘宮中暖和得很，臣妾待了一會兒就乏了。先告退了。”
    宸妃一貫是如此，
    耍完了威風，把皇後氣個半死，然後一臉得意地揮揮衣袖扭頭就走。
    不過這戲，宋昭愛看。
    這日看完好戲，回宮後的宋昭坐在暖座上繼續研究起了琴譜來。
    內務府的人新送來了炭火，雲杉正往暖座旁的炭盆裏添著。
    “皇上總是惦念著小主的，小主您瞧，內務府給您送來的是隻有妃位才能用的紅羅炭。滿後宮裏也隻有蕭貴人有這待遇。不過她是因為有著身孕，若拋開這些不談單說恩寵，那定是比不過小主的。”
    她說著聲音低了些，問道：“小主，瑤嬪娘娘用的還是銀炭。要不奴婢擇一些給她送過去？就說是內務府的人專程送給咱們瑤華宮的？”
    “就按你說的辦。”宋昭瞥了一眼炭匡裏的紅羅炭，繼而含笑看向雲杉，
    “嘶~我總覺得你最近好像機靈了不少，換做從前，就算是要給瑤嬪送過去，你莽撞的怕是也會說，這紅羅炭是皇上獨獨賞賜給我的，我心善分給了她，聽著倒像是人家占了多少便宜。”
    雲杉有些不好意思地吐了下舌頭，“這些還是小福子教我的。他說入了宮不比府上，凡事都要我多長個心眼。免得說錯了話得罪了人，叫人記仇到小主身上，那可不好。”
    宋昭有些欣慰地點點頭，“小福子機靈，你多聽聽他跟你講這樣，對你總沒有壞處。”
    “唉！”雲杉笑著應下，利索挑揀出了一筐好炭，就給主殿住著的瑤嬪送了過去。
    沒多久，她折返回來的時候，人還沒進殿內，宋昭老遠就聽見了她的歡喜聲：
    “小主~您出來瞧呀~下雪了！”
    聞言，宋昭將菱窗推開了一條幽窄的縫隙，
    窗外，大雪紛飛如鵝羽飄落，裝點的紅牆綠瓦如畫境一般。
    她將窗戶再推開些，伸出手接下一片雪花，
    看著它在自己掌心裏漸漸縮塌成一灘無色的水，
    不知怎地，她的心也跟著涼了一下。
    她總記得，她的母親也是在這樣一個大雪紛飛的日子裏，永遠地合上了眼......
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