在場後妃聽了宸妃這話，臉上神情都生出了些微妙的變化。
    她來替皇後做主？
    她不過是協理六宮，皇後不放權，她就算是拿著雞毛了也當不了令箭。
    本以為皇後會惱，可她卻和顏悅色道：
    “本宮怎麽會不高興呢？無論是你幫襯本宮，還是穎妃幫襯本宮，那都是極好的事。”
    她故意炫耀似的撫摸著已經開始隆起的小腹，又道：
    “本宮如今有著身孕，是不便再勞心勞力。日後後宮諸事，可就要拜托妹妹多多操勞了。”
    宸妃嗤笑著說：“皇後娘娘安心，臣妾自當替您履行好這六宮之主該承擔的責任！”
    皇後亦笑，“妹妹有這份決心就好。正巧了，眼下就有件事需要妹妹去操辦著。今年是早春，估計入夏也會很快。”
    她緩一緩，目光投向宋昭，“本宮惦記著螽斯門那兒的桃花雖然開得好，但是宋貴人對桃花花粉有不服之症。本宮想著，得將那些桃花樹盡快移走，免得徒生事端。”
    麵對皇後突如其來的關心，宋昭顯得有些不知所措。
    她先是起身謝了皇後恩德，又說：“嬪妾平日也不常去螽斯門那兒走動，皇後娘娘與宸妃娘娘原也不需要為嬪妾的瑣事操勞。”
    皇後道：“那怎麽行？清涼台就在螽斯門附近，夏日裏大夥兒經常都要去那兒聽戲，難不成你一直都不去嗎？花兒是死的，人是活的。總不能為了幾樹桃花，就要你和姐妹們的關係疏遠了。”
    她臉上笑意端然，絲毫看不出背後藏著的刀子，又對宸妃說：“如何？這事兒妹妹可能辦好？”
    宋昭心裏明鏡似的，皇後這個時候要砍了螽斯門那裏的桃花樹，哪裏是為了她好？
    滿宮裏誰不知道，螽斯門那兒的桃花是先帝為了裕太妃所植？
    裕太妃是瑞王的生母，而瑞王則是在前朝對寧家最為不滿的一支勢力。
    宸妃要是真將這些桃花樹給挪走了，就是明擺著得罪了裕太妃，更要讓瑞王盯著他們寧家的錯處不放。
    這道理宸妃也明白，她知道皇後這是故意在給她辦難堪，
    不過她跋扈慣了，向來把誰都不放在眼裏，當下就應了皇後一句，
    “這事兒也不是什麽難事兒，臣妾自會替皇後娘娘好好處置妥當。”
    皇後是叫她將桃花樹移到別處去，結果當天下午，宸妃卻命人將桃花樹全都給砍了。
    還吩咐宮人道：“本宮奉皇後娘娘懿旨，將此地肅清幹將。這砍下來的桃花樹，你等送去壽康宮給裕太妃，就說是皇後娘娘送給她的。”
    宸妃這麽說，倒把自己撇的幹淨。
    到時候裕太妃要是怪罪起來，她隻管說這一切都是皇後讓她做的，隨意就能將髒水潑出去。
    那裕太妃身子本來就病懨懨的，一直在宮中靜養著。
    今兒個要她瞧見，代表著她與先帝情誼的桃花樹被人攔腰給砍了，一時氣急攻心，竟吐了血！
    壽康宮將這消息報給了禦前，
    江德順連忙到尚書房去給蕭景珩通報這事兒，
    結果他剛一入內，就見到蕭景珩將一封奏折飛出去丟在地上，正正落在他腳邊。
    “奴才給皇上請安。”江德順打了個千兒，隨後將奏折撿起，雙手重新奉到龍案上。
    聽蕭景珩不豫道：“這寧柏川的長子簡直比他還要放肆！竟敢上奏與朕，要朕寬恕宋世誠，還說什麽別寒了老臣子的心？”
    蕭景珩用力拍案，怒意不減，“他管好寧家那些亂事還不夠，竟連朕如何處置罪臣，他也要評頭論足？實在放肆僭越！”
    江德順見蕭景珩手掌都拍紅了，忙勸道：
    “皇上息怒，保重龍體！”
    宦官是不能議論朝廷要事的，蕭景珩隻不過心口堵著一口氣，才跟他多說了兩句。
    這會兒氣消了些，接過江德順奉上的熱茶，語氣淡淡地問道：
    “你來何事？”
    江德順道：“宸妃娘娘砍了螽斯門的桃花樹，給裕太妃氣著了。裕太妃本來身子就不大好，方才壽康宮來報，說裕太妃吐血了......”
    這事兒本事態嚴峻，可蕭景珩卻不鹹不淡地說了一句，
    “裕太妃是老五的生母，她既病了，便傳老五入宮來探望吧。”
    當天夜裏瑞王趕入宮中時，卻連裕太妃最後一麵都沒見上。
    她就這麽活活被氣死了。
    瑞王得知了事情的經過後，自然憤火燒心，跑去朝陽宮求見蕭景珩，要他處置宸妃。
    可蕭景珩卻說：“這事也不能全怪宸妃，她替皇後協理六宮，朕總不能因為她砍了幾顆桃花樹，就遷怒於她。裕太妃的死她也很自責，這會兒不是也趕去探望了嗎？”
    這樣冷冰冰的話，在瑞王聽來實在難以置信！
    他情緒激動地質問蕭景珩，“皇兄怕寧家，就怕成了這般嗎？”
    “你放肆！”蕭景珩勃然大怒，兄弟二人霎時間勢成水火。
    江德順忙勸道：“哎呦王爺，您就是再傷心，也不能這樣跟皇上說話呀！”
    最終瑞王不再理會蕭景珩，連告退的話都沒說，就這般悻悻離去。
    *
    裕太妃的喪事辦得很匆忙，宮中哀肅了兩日，便又一切恢複如常。
    蕭景珩沒有斥責宸妃，也沒有責怪皇後，
    可能是心中對瑞王感有愧疚，倒是抬了他親王的爵位。
    如此，瑞王便成了一眾王爺裏麵，身份最尊貴的那一個。
    這日，宋昭去祭拜裕太妃，
    回宮路上，小福子問她，
    “宸妃此番闖下大禍，皇上卻連一句斥責的話都沒有。可見她一朝得寵，盛勢更勝從前。”
    宋昭冷笑一記，壓低聲音道：
    “這禍是皇上由著她闖的，皇上怪罪她什麽？”
    小福子不明白宋昭此言何意，但見宋昭沒有想繼續說下去的意思，他也就不再追問。
    回到宮中後，宋昭瞧他神思遊離，好似還在盤算著此事。
    於是點撥他一句，“我問你，皇上恢複宸妃的封號，又賜她協理六宮之權，這件事內務府會第一個通報給誰？”
    小福子說：“自然是要先知會皇後娘娘一聲的。”
    宋昭笑，“所以你現在知道，裕太妃為什麽會在這個時候死於非命了嗎？”
    小福子思忖良久，忽而一拍大腿，恍然大悟道：
    “原來如此！竟是因為......”
    “噓。”宋昭食指置於唇間，對小福子比了個噤聲的手勢，“皇上的事兒咱們議論不得，你下去忙自己的吧。”
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