“一燈兩百金？”陶眠咕噥道，“未免太貴了。孟管事是不是因為提前知曉你這熟客要來交易，漲價了呀？”
    薛瀚搖了搖紙扇，渾不在意。
    “漲了約莫五十金而已，不必介懷。”
    後麵又跟一句。
    “總歸是劃你賬上的錢。”
    “……”
    唱樓官在圓台之上環繞踱步，給在場的賓客展示手中的珍稀魚脂。
    “橫公魚脂——食之可去邪病——請諸君細瞧——”
    陶眠心想盡快回山，否則他樓下不去，直接進鍋。
    他瞄了身側的薛瀚一眼。
    “不點燈？”
    薛掌櫃老神在在。
    “不急，先瞧瞧熱鬧。”
    和他之前所言類似，比起仙人的胳膊腿心髒，橫公魚顯然落了幾個檔次。
    五層的貴客們對此興趣寥寥，隻有位於他們雅間東南角亮起一盞琉璃燈。
    不多時，在那盞燈的右側，另一抹幽綠色徐徐點燃。
    總共兩位客人出價。
    唱樓官吆喝著，詢問是否有其他客人跟燈。
    薛瀚這才把那盞小巧提燈取來，玉製的燈柄伸長，輕撞最底端的琉璃燈。一聲清響，燈芯緩緩升起一點亮光。
    他提燈的手繼續上抬，按照同樣的做法，又點亮另外一盞。
    “震字七號閣——出價兩燈——”
    五層交易的物品底價均為五百金，薛瀚出九百金買這麽一截指骨大小的橫公魚脂，已經算出手大方的。
    果然，他亮了第二盞燈之後，對麵滅掉了一盞，以示不再參與此輪拍物。
    另外一盞依舊固執地亮著。
    唱樓官左手揚起，聲調也隨之高昂。
    “震字七號閣——出價兩燈——有無貴客跟燈——”
    話音剛落，對麵那唯一的一點綠之上，又多了兩團新火。
    “震字三十六號——出價三燈——”
    三盞燈！
    一千一百金！
    其他雅間的賓客見狀，不免交頭接耳。
    橫公魚脂雖然難得，但也有個基本的價位，哪怕是被炒得最高的時候，也未超過千金。
    七號閣給出的算是高價，繼續追燈意義不大。
    但既然加了一燈，恐怕這位三十六號的客人需要橫公魚脂救急，不得已，才開出如此之高的價位。
    看來這魚脂是三十六閣的囊中之物——
    “震字七號閣——出價五燈——”
    七號閣跟燈了！
    一千五百金！
    陶眠眼睜睜地目睹了全過程，薛掌櫃一麵不屑地說“哪個腦袋被門擠了的會花一千金買這玩意”，一麵追加了兩盞燈。
    ……
    “倒也不必如此為難。”
    他不禁寬慰道。
    薛瀚的神情是難得一見的嚴肅，他說這裏麵不大妙，他預感不好。對麵的競價者未必是真心想要這塊魚脂有什麽大用，怕是對方刻意刁難。
    如果是這樣的話……恐怕就不得不走到最後一步。
    陶眠問“最後一步”意指為何。
    薛瀚側過臉望著陶眠，琉璃燈把他的輪廓籠罩一層朦朧的光暈。
    “最後一步，靠你。”
    陶眠一頭霧水，這薛掌櫃不但會插旗，還特別擅長賣關子。跟薛瀚猜測的差不多，對麵果然又加了一盞燈。
    其實換作以往，薛瀚不是那種容易競價上頭的人。他有一道底線，破了這道底線是無論如何都要放棄的。
    就像他自稱的，他“見好就收”。
    但今夜的情況不一般，陶眠那倒黴徒弟還在山裏一覺不醒呢。
    薛瀚雖然在心裏敵視每一個拜入桃花山的徒弟，可陶眠是值得破例的人。這魚脂不算舉世罕見，短時間內再去尋一塊卻難辦，那素未謀麵的小孩又等不起。
    他和對麵的競價者咬上勁兒，兩人誰都不肯停手。
    賓客們眼看著一塊不怎麽起眼的妖魚脂破了萬金，麵麵相覷，不免驚異。
    沒多久，兩邊的雅間所有的琉璃燈全部被點亮了。
    薛瀚的上身向後倒，靠在椅背之上，折扇敲打著玉扶手，看起來有些不耐。
    他素來波瀾不驚，能把他逼到這種地步，對麵也算是好本事了。
    琉璃燈全亮了之後又該怎麽辦呢？
    “撞連環。”
    不等陶眠詢問，薛瀚按了按眉心，直接解了他的困惑。
    每層雅間懸掛的琉璃燈個數是提前經過計算安排的，每場交易的物品不同，各個物品的估價自然也不相同。千燈樓的管事們會把這些細枝末節做到極致，基本不會出現琉璃燈點無可點的情況。
    但凡事都有個萬一，為了以防萬一，自然也有相應的對策。
    這對策便是“撞連環”。
    所謂撞連環的“連環”，是指千燈樓的九曲連環燈。這燈的位置就藏在圓台和雅間回廊之間的黑暗之中，由若幹個小的蓮花燈組成。需要兩方或者多方競價者各自派出一位男性侍從，手持小臂長短的燈杖，把位於暗處的蓮花燈點燃。
    在一炷香的時間內，點燃最多的蓮花燈的一方，即可得到該物品。
    雅間之外，已經有樓中的女侍悄然候在門前，兩手間的托盤盛放的正是用於燃燈的燈杖。
    薛瀚歎一口氣。
    “方才在門口，沈泊舟質問我為何帶男隨從前來，也是這個意思。通常帶男隨從的客人，是在這輪唱樓中有勢在必得的寶貝。如果動錢拿不下，就要動手了。”
    陶眠心態平穩，但他仍是好奇。
    “千燈樓的禁令不是不允許賓客之間大打出手麽？”
    薛瀚譏笑。
    “你瞧瞧前麵，隻有那圓台是亮的。隻要不在那上麵動武，被唱樓官發現，那剩下的黑的地方，不是隨便打麽？”
    “……這千燈樓的規矩漏洞還蠻大。”
    陶眠養精蓄銳半晌，終於，體力恢複了八九成，是時候活動活動筋骨。
    “用燈杖敲燈就行麽？聽上去很簡單。”
    他走出雅間，把身形暴露在其他賓客麵前，從屈膝躬身的美貌侍女手中取來燈杖。
    對麵也走出了一個身型高大的男隨從，頭上頂著兩個黑色的犄角，看來是什麽妖怪。
    還有另外一人，也撩著簾子走出。
    對方把手臂疊在回廊的欄杆之上，眺望。仙人的眼神好使，一眼就看清他的五官。
    知道另外一位腦子被門夾、花費上萬金買一塊魚脂的競價者是沈泊舟時，陶眠心想，還真是不怎麽意外。
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