李風蟬和沈泊舟在道嗔長老處，經曆了地獄般、慘無人道的三天三夜。
    那日陶眠的草蜻蜓帶來他安好的訊息，處在外麵的道嗔長老也打算配合著他采取行動。
    雖然有小陶仙君兜底，但另外兩個徒弟也不能太拉垮，照貓畫虎也要學幾招。
    道嗔長老帶領二人來到一處桐樹林。
    這裏的桐樹和其他地方不同，生得高大，遮天蔽日。綠鬱的、手掌似的葉片一個疊著一個，一簇疊著一簇，幾乎要把天空的縫隙填滿。遠遠望去，似乎有人用蘸著青色的畫筆在此地著重塗抹幾道。
    林間偶爾傳來三兩聲咕咕的鳥鳴，壓抑的、沉悶的。
    這地方偏僻極了，看不到人煙，不見任何殿堂，也沒有弟子往來。
    李風蟬跟在道嗔長老身後，越走越深，越走越狐疑。
    ……
    老頭該不會趁著陶眠不在，要把他們兩個麻煩一並解決吧？！
    害怕。
    道嗔長老走在最前，單手提著衣服的下擺，避免被石階上麵的露水洇濕。他的背影看上去並不寬闊，微微弓著後背，道袍幹淨熨帖，連一絲褶皺都無。
    沈泊舟什麽都沒有想，他隻是安靜地跟在道嗔長老的身後走。
    忽而，他似乎瞧見一隻瑩白色、泛著磷光的蝴蝶落在長老的左肩膀，翅膀微微翕動。
    沈泊舟半眯起眼睛，伸手欲將蝴蝶拂落。
    但當他的手指即將觸碰到蝴蝶的雙翼之際，那白蝶忽然碎開，化成斑斕光點，匯入道嗔長老的身體中。
    ……？
    沈泊舟有些困惑。
    “長老，你的肩膀……”
    “什麽？”
    道嗔長老回過頭，眼神與沈泊舟在半空相會。
    那雙眼睛澄明透徹，完全沒有屬於年邁者的渾濁沉澱，和他印象中的道嗔截然不同。
    沈泊舟心底一驚。
    “長老，你……”
    道嗔長老微微一笑，一雙眼恍若洞穿萬世。
    “你什麽時候回去呢，玄天。”
    “我……”
    沈泊舟很訝異，他不明白道嗔長老為何突然對他說這樣的話。
    玄天是誰？
    正當他想要進一步追問之際，李風蟬打了個噴嚏，似乎是被山中的寒氣侵體，一時間不適。
    她揉揉鼻尖，甕聲甕氣地問道嗔。
    “長老，還要多久呀？”
    他們之間的對話被迫中斷，不待沈泊舟追問，再望過去時，道嗔長老已經恢複了原本那副親切隨和的模樣。
    “到了，正是此地。”
    “……長老你真的沒有在騙我們嗎？這裏什麽都沒有啊，除了一些破繩子。”
    在沈、李二人的麵前，同樣是一大片桐樹。隻不過這片桐樹和剛剛看到的又不盡相同。
    入目的大約有上百棵樹，高矮不一，且樹的年齡有長有短。最長的有百年以上，幾人合抱粗。較為年輕的樹也有，看上去是近兩年剛從別處移栽過來的，樹幹細瘦，仿佛用手掐一下就要彎。
    這些樹木的栽種是很刻意的，它們彼此之間的距離看上去疏密相間，模仿著自然生長的模樣，但其實隻有在其中行走才會發現——
    很別扭，不管走東南西北哪個方向都別扭，樹的前麵還是樹，找不到出去的路，非常容易迷失方向。
    如果湊近某棵樹仔細瞧，還能發現上麵有一些陳年的劍痕。
    這是道嗔當年悟徹《桐山六式》的地方。
    桐山派長老道嗔少時拜入山門，師承門派前大長老明悟。道嗔從明悟長老那裏習得桐山劍法，不過短短三年就能純熟運用前五式，隻有這最後一式桐山雪落始終未有長進。
    即便如此，在三年內能有如此進步，已經屬於天賦異稟。要知道就算是他的師父明悟，也花了十餘年的時間，才對這部開山劍法有稍許理解。
    或許這是明悟長老自謙之詞，但他對於自己徒弟的聰穎和天賦從不吝嗇誇獎。
    “為師曾經也年少過，輕狂過。”
    道嗔長老說著當年的事，從他的話語中勾勒出一個與現在的慈祥老頭完全不相符的桀驁少年。
    “我自以為參悟百家劍法，和人比試戰無不勝。區區桐山派開山劍，不值一提。
    但還是被桐盛老祖狠狠上了一課。”
    說起這件陳年往事，道嗔有些失笑，輕輕搖了搖頭，那個在林中焦躁地轉圈的年輕人仿佛如在昨日，回首已是數十年的光陰飛過。
    “隻有參透最後一式‘桐山雪落’，才能真正地將《桐山六式》為己所用。”
    道嗔說到這裏，手掌向旁側一伸。
    “風蟬，把你的佩劍借為師一用。”
    “噢噢。”
    李風蟬聽長老講過去的故事聽得正入迷，突然對方叫她的名字，還愣了一下。
    她乖乖地把劍從腰間解下。這把劍隻是普通的鐵劍，桐山派統一發放，主要使用者就是他們這些劍法苗苗班的弟子。
    等到像邱林師兄、黃連羽師兄那個程度，才會擁有專屬於自己的佩劍的機會。李風蟬他們名義上是大長老道嗔的弟子，但還沒到時候呢。
    “長老，我隻有這把劍，”李風蟬雙手遞過去，“用這個就能行？要不還是換一把。”
    道嗔長老接過來，放在手裏掂了掂劍的分量，略重。
    “不，這個就行，”道嗔隨手挽了個劍花，像是讓自己的手盡快地和劍相適，“對於初學的人來說，一把好劍會助力良多。但到了為師這境界，飛片紙都能把人的腦袋割下來。”
    “長老您倒是不含蓄哈……”
    道嗔對於李風蟬的小聲嘀咕沒有反駁，而是微微笑了。
    他將長劍前伸，挑開圍著此地的麻繩。
    令人意想不到一幕發生了。當麻繩被割斷之時，那片桐林驟然起了一陣幽風。
    嘩——
    樹葉與風擦肩而過，重重的綠影幽然，仿佛一隻小山似的龐然大物，在冷峻地俯視著地上三人。
    李風蟬下意識地打個哆嗦，沈泊舟淡靜的眼微微上揚。
    有什麽東西要出來了。
    道嗔主動跨進“怪物”的領域，他孑然立於林中，一襲白底潑墨的袍服，宛如鑲嵌在墨綠中的一點玉脂。
    “二位徒弟，接下來，你們要仔仔細細地瞧好。”
    道嗔手腕一震，那柄普普通通的長劍瞬間被灌注靈力。劍身無法承載那股洶湧的力量，餘波蕩開，平地乍然起了一股勁風。
    李風蟬“呀”了一聲，用袖子擋住眼睛，免得被風沙樹葉迷到。當她把遮臉的袖子放下時，她發現，在道嗔的身前、左右兩側，不知何時出現三個“精怪”。
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