元日不清楚沉硯是誰。猛地聽到陌生的名字，他有些無措。
    回頭望向站在珠簾旁邊的陶眠，求助。
    陶眠輕搖著頭，讓元日不要慌張，等榮箏說下去。
    榮箏似有些恍惚了。對著元日的那張臉，想到的卻隻有師弟。
    “沉硯師弟，好久不見。你還在洗那塊大石頭麽？
    你是從什麽時候……開始洗石頭的？我記得小時候的你，性子悶了點，但也不會日複一日地做這麽無聊的事。
    好像是執教師傅死了之後吧……她死後，你就更不願意開口說話了。
    我那時候怕你把自己悶死，總帶著你，這處轉轉，那裏玩玩。
    你其實很不喜歡玩，但還是被我拖著，四處瞎逛。
    後來我才想明白，那是你怕我傷心，在陪著我呢……”
    榮箏盯著頭頂的床幃，念及故人，清淚從眼角滑落。
    元日抬手，為她抹掉眼淚，聽她囈語似地喃喃。
    “好想回到過去啊……”
    元日擦淚的手一頓。
    榮箏說了好長一段話，消耗了她不少精力，又掉了幾滴眼淚。
    這會兒乏了，又重新睡過去。
    趁這功夫，元日悄悄退出房間。
    仙人坐在窗邊，麵前是一桌一燭，窗外寒涼霜雪。
    元日想了想，坐在他對麵。
    “睡了麽？”他問。
    “嗯……”
    元日心情沉重。
    “別想太多。小花隻是近來天寒難挨，睡得多些，有時分不清現實夢境，把你誤認作故人了。”
    “那位……被她稱作沉硯的故人是？”
    “沉硯麽，是她師弟。”
    “師弟？那……”
    “不是我的徒弟。在我之前，榮箏的劍法是由另外的師傅傳授的。”
    “原來如此。”
    陶眠的思緒也被拉回石頭山，那個矮小、跛腳但精瘦堅忍的青年，一位苦行的修者。
    “那是我見過的唯一一個，無欲無求卻還能執著於做好一件事的人。”
    “那、那他……”
    “他已經完成他的修行，到彼岸去了。”
    “啊……是我冒犯。”
    陶眠搖了下頭。
    “不知者不怪。何況，你隻是關心小花罷了。”
    榮箏近來總會認錯人，恐怕是體內的餘毒壓製不住，開始冒頭，讓她時常高燒，腦子昏昏沉沉的。
    但不管把誰認錯，她都始終記得陶眠。
    “說起來，元日，你的口齒要比小時候伶俐多了。”
    “這還要多虧了陶師父的耐心和不嫌棄。”
    元日口吃這毛病，是突然在某一天就好了。
    他和同窗交流時，一次結巴的情況都沒出現，最先感到震驚的反而是同窗。
    “元日，你說話好了！”
    那少年比本尊還激動，甚至原地蹦跳起來。
    元日恍恍惚惚的，被提醒了三四遍，才意識到，原來自己真的改變了。
    但他又擔心這隻是暫時的，心驚膽戰地度過三天。
    三天後，他的毛病依舊沒發作。
    元日這才相信自己是真的好了。
    現在他麵對陶眠，眼裏滿是感激。
    “我其實埋怨過自己的這個毛病，它讓我承受了許多嘲笑和冷眼。
    但我轉念一想，這未必是壞事。至少現在，我不在意別人如何評價我。他們的譏笑和嘲諷，再也入不了我的耳朵。”
    元日一如既往的好心態，而且成長飛快。
    他每一次心智的成熟，都能給陶眠帶來驚喜。
    “元日，這是你拯救了你自己。
    陶師父有再大的本事，也隻是外人。而你做到了向內求。風霜刀劍，不論外麵如何動蕩，你心中永遠是一汪鏡湖。可鑒人，可明己。不論走到何方，你都能行得正，走得直。”
    元日不好意思地撓撓臉頰。
    “但我現在還沒邁進讀書人的門檻呢。”
    “擔心什麽？隻是時間的問題。”
    “陶師父……”元日突然忸怩，說話吞吞吐吐，“童試那天你會到場麽？也不是非要……若是不方便，就算了。”
    陶眠隔空彈了下少年的額頭。
    “跟我客氣什麽？你從山外學來的那些規矩，在山裏少用。我們桃花山，可沒那麽多客套講究。”
    “我錯了陶師父……”
    元日雙手捂住額頭，怕陶眠不解氣再彈他一記。
    陶眠自己把話放出去，結果開考前一天，他就開始寢食難安。
    元日背著文房四寶和食物，等待著進場，陶眠把他單獨拉到一邊。
    “元日……”陶眠憂心忡忡，“你溫習得如何？有沒有把握？”
    “尚可。陶師父，不必為我擔心。”
    “怎麽不擔心？”
    “陶師父，”元日壓低聲音，“您都是仙人了，還在意人間這些科考？”
    “小孩，你懂什麽，”陶眠言之鑿鑿，“考試比成仙都難，你現在就是年輕不怕事。”
    “您說得是……但也不用過於憂慮。”
    陶眠在原地踱步，來回幾次，又站到元日麵前，兩手捏住他的胳膊，一臉的鄭重其事。
    “元日，你想當皇帝麽？”
    “？”
    元日作勢要去捂陶眠的嘴，這話可不是隨便亂說的。
    陶眠唔唔兩聲，把他的手拿下來。
    “真的。讓你當皇帝比讓你通過考試更有把握，你信我。我之前有經驗。”
    “我信了，信了，”元日隻希望他快閉上嘴歇歇，“陶師父，沒事的。我看那邊快到我了，我先去瞧瞧。”
    “哎——”
    元日一溜煙地跑去龍門那邊等待搜身，陶眠想把他抓回來再叮囑兩句都沒機會。
    這時身後有人笑了，笑著笑著，還咳嗽兩聲。
    “蔡伯，您還笑。”
    陶眠不必回頭，聽聲音就知道是誰。
    果然，是拄著拐杖的蔡伯。
    老人的身子骨硬朗，幾年都沒有大變化，除了腰背駝得厲害些。
    他慢悠悠地要往陶眠的方向走，陶眠怕他摔了，趕緊加快腳步，直接來到他身邊。
    蔡伯不再向前咕俑，兩隻手交疊搭在拐杖頭，望著龍門外的長隊。
    “此情此景，甚是懷念啊。想當年，我也是他們其中的一員，站在門外。
    我就感覺那門真高啊，門檻也難跨。隻是童試呢，我就要放棄了。退堂鼓敲得響。”
    “然後呢？”
    “然後……我被後麵那毛躁的小子推了，不小心跨過去。跨進之後，他們就要搜身。”
    “……原來您還真是一腳誤入宦海，顛沛跌宕一生啊。”
    蔡伯隻顧著嗬嗬笑，慈眉善目。
    他和藹的目光落在了元日身上。
    “你收養來的這個孩子，絕非池中之物。”
    “是不是池中物，是哪個池子的，除了靠他自己，也得有‘仙人’指路。”
    陶眠淡淡地說著。
    蔡伯的笑聲更暢快了，這回還多了點調侃意味。
    “小陶啊，你看似遠離世俗，實則這世間的規矩道理，你看得一清二楚。”
    陶眠微笑。
    “好話要留給能夠明悟的人。”
    蔡伯搖首失笑，受了這句誇。
    “你放心吧，元日這孩子有出息。老夫愛才，把他扶上馬，再送一程。”
    “那我就先謝過蔡伯了。”
    “隻是，我老了，時日無多。今後大部分的路，還要靠這孩子自己走。”
    蔡伯幽幽地說著，歎氣。
    “宦海有舟亦難渡啊，風急浪大。”
    “由他向前闖吧，”陶眠看得很開，“大不了急流勇退。他總有能回去的歸處。”
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