陶眠不在山中的日子，來望和大蛇一天吃三頓，一天打三遍。
    吃飽了就打，打餓了就吃。
    中途阿九來山一回，據說是受陶郎臨行前的囑托，到山裏看看他們的死活。
    阿九推門時，見一人一蛇在院中打成一團，也就安心了。
    “樓中還有事，我先走一步，你們慢慢打。”
    阿九嘴角噙著笑，收回那隻跨進院子的腿，向後幾步。
    來望還問她要不要留下吃飯。
    “不了不了，多謝你們的好意。啊，差點忘記說，陶郎快要回山了，你們……要不要把弄亂的東西歸位？”
    阿九好心提醒有一句，指了指他們的身後。
    倒扣的水缸、散落的竹筐、散落得亂七八糟的花土、仿佛嘔吐了的花盆……
    來望靜默一瞬，想象一番陶眠回來的場景。
    應該會直接把他和蛇倒吊在樹上風幹吧。
    他們不打架了，趕忙收拾院子和房間。阿九抿著唇笑笑，悄無聲息地離開，如同被風吹走的葉。
    三日之後的清晨，果然，掛了一身晨露的陶眠回到桃花山。
    來望還在睡夢中呢，倒是大蛇察覺了陶眠的氣息。
    它用腦袋把窗子頂開，窗外的仙人一怔，莞爾，手指搓搓它的頭頂。
    “是你啊。和來望道人相處得怎麽樣？”
    大蛇吐著信子，腦袋壓在仙人的掌心。
    不見一絲蛇類的陰冷森然，反而有點熱情過頭。
    它敏銳地察覺到仙人周身的氣息不對勁，似乎有靈力上的虧損，有些擔心。
    “我沒事，”陶眠兩手拎起它的身體，把它提到窗外來，放在地上，“隻是幫了點小忙。”
    蛇有些不滿，叼住陶眠的衣擺，使勁兒地抻長。
    陶眠讓它別鬧。
    “來望呢？怎麽還沒醒……”
    他尋找著來望的身影，客房沒有，道觀內也無。
    最後在山路的盡頭，遠遠望見兜著一堆果子的來望。
    “小陶——小陶——”
    來望嗓門大，聲音穿過半座山的晨霧。陶眠讓他小點聲，別驚動山中生靈草木的清夢。
    等兜著山果的來望下來，陶眠定睛一瞧，把好心的道士數落一頓。
    “這果子還青著呢，沒到成熟的時節，吃了也澀酸。”
    “啊？我瞧著都紅了。”
    “隻是青裏帶著的那麽一丁點紅色罷了，要紅透的才好。”
    “那壞了，你跟我吃不了，隻能便宜大蛇。”
    臥在陶眠身邊假寐的黑蛇，聽見來望這不講理的話，憤然咬他一口。
    “別咬我腿！怎麽專挑小腿咬！變態！”
    “嘶嘶嘶！”
    陶眠蹲下身子，手臂圍了個圈，把蛇和人分隔開。
    “別告訴我，我不在山中的時候，你們天天這麽吵。”
    “誰說我們總吵架？”
    “你們還幹嘛？”
    “偶爾吵不贏，也是會打一架的。”
    “……”
    陶眠不跟他說了，攆他去燒飯。
    除了活得特別長，來望還有一個可取之處，就是很會做飯。
    這簡直是出入桃花山的通行證，保來望一輩子榮華富貴。
    來望用最快的速度燒了四菜一湯，大清早就吃這麽豐盛。
    陶眠在桌邊落座，蹙眉。
    “你是不是趁我不在的時候，弄壞了東西？”
    “誣蔑，絕對的誣蔑。我來望是那麽不穩重的人嗎？”
    “三個數之內招的話就原諒你。”
    “我打碎了你的玉簪花盆。”
    “……給我複原。”
    “你說了會原諒我！”
    “原諒你，但是給我複原。”
    “……”
    來望為自己鳴不平，陶眠舀一大勺飯給他，讓他閉嘴。
    黑蛇占據了剩下的一條板凳，懶洋洋地趴著，對桌上豐盛的菜肴沒有半點興趣。
    它挑食，什麽難吃吃什麽，嗜好是陶眠燒糊的菜和煮得夾生的飯。
    對此來望道人多次譴責——
    吃點好的吧你！
    兩人一蛇終於安生片刻，每回來望到山裏，就要這麽鬧騰。
    來望和陶眠聊起了山外的元行遲，還有他的兩個孩子。
    陶眠沒有隱瞞，把他所經曆的都講了。
    “我還以為，憑你的性格，會拐回山裏一個。”
    來望摸摸下頜，思索。
    陶眠舉箸夾起一截青筍，送入口中。他吃飯慢，就算是一小段筍，也要分兩口咬。每每來望都要吐槽，但沒用，隻能陪著吃完。
    要等他停止咀嚼了，才能聽到後麵的話。
    “我隻是給行遲一個選擇，但要不要選，那是他的事。”
    陶眠說起這話的語氣很平淡。
    “他和元夫人，是那兩個孩子的生身父母。打斷骨頭連著肉，而我是外人。”
    他吃得很少，飯菜幾乎沒怎麽動，就要撂下筷子。
    修長的手指圈住茶壺的壺把兒，給自己斟了杯熱氣騰騰的清茶。
    “何況行遲向我發過誓了，他說以後會對兩個孩子一視同仁。”
    來望對此不屑。
    “凡人賭咒如同撒屁，報應來得遲來得輕，就以為沒報應了。等老了有他受的。”
    陶眠淺淺抿了一口茶，放下茶杯，手指拂過大蛇堅硬黝黑的鱗片，一言不發。
    來望知道他心思，但也要勸他。
    “小陶，你得算清楚些。隻有元日才是在桃花山長大的小孩，他的子孫後代，你無須管，任由他們自己作就是了，死活都與你無關。”
    “我曉得的。”
    仙人斂眸，任由大蛇把尾巴纏在他的手臂，黑蛇和白衣，很是分明。
    “我隻是總在感慨，人怎麽會變得這樣快。不是說，行遲他變壞了。而是他好像從曾經淩空睥睨一切的少年，變得局促、捉襟見肘，被卷入世道的洪流之中，被壓在那片天之下了。”
    來望剛才還在低頭猛扒飯，聽他語氣悵然，咀嚼的速度都隨之變緩。
    “唉，世事無常，說的不就是這碼事？你這神仙能從閻王那裏搶一條命，卻管不了人心易變。這不怪你。”
    來望頓了頓，又補充一句。
    “少責怪自己，多譴責別人。”
    陶眠本來還在惆悵，聽他突然來的這麽一句，噗地笑了。
    “你說得對，是我太愛多管閑事了。”
    “他家這閑事管得沒勁，吃力不討好，又不給錢。”
    “饒了行遲吧，他一輩子的俸祿，都未必抵得上我名下的鋪子七日的進帳。”
    “？你怎麽不早說你這麽有錢？早知道這樣，我就拜你為師了。陶眠師父！”
    “有沒有出息，要點臉。”
    “我這師父可叫出口了，你得給改口費，不然我現在就死在山上，你管不管。”
    “……大蛇，咬他。”
    “！我真的要死了，我不開玩笑！”
    有了仙人的應允，大蛇理直氣壯地打來望。
    桃花山的一天就在院落的喧鬧聲中開始了。
    那次從元府回山前，元行遲出府送別陶眠。
    臨行時，元行遲說，他會常給桃花山寫信，讓陶眠師父放心。
    陶眠起初的確會定期收到一封信，上麵寫著元府的日常，尤其是兩個孩子。
    元行遲說，他現在會每天抽時間陪元鶴，而妻子在他的反複勸說下，對元鶴的態度終於有了一絲改變。
    元鶴變得活潑不少，元鹿也得到了更多呆在外麵的機會，不必時時刻刻被封印在屋子裏麵，像塊易碎的玉。
    一切似乎都在朝著好的方向走，直到元鹿某天清晨突發心絞。
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