元鶴主動向陶眠請教。
    他鼓起勇氣，向前走了小小的一步。
    陶眠不會強迫他再走一步，這樣便足夠。
    他把大蛇係成結，甩到身後，啪地一聲響。
    隨後在竹榻上坐起身，往一邊挪挪，手掌拍拍旁邊空出來的地方，示意元鶴坐下。
    元鶴許久不曾與誰貼近，不知道從多久以前，他就習慣於和任何人保持距離，以此來保護自己。
    他猶豫了很長時間，直到大蛇做了個地麵動作，把自己身上的結打開，懶洋洋地將腦袋搭在陶眠右邊肩膀……
    他才慢吞吞地上前一步，轉身，手掌後撐，坐在仙人的左手邊。
    那薄薄的書被打開，右邊是成年人修長的、骨節分明的手指，左邊是屬於孩童的、柔軟細長的手指。
    “讀到哪裏覺得不明白了？”
    陶眠耐心地詢問元鶴，其細致體貼的態度，二丫見了都要為自己抱屈。
    ——怎麽教她劍法的時候，就說自己不識字！
    元鶴攥著書的手指很緊，可見他的驚惶和不安。
    他說一句話要醞釀良久，陶眠也不催促，等著他把話說出口。
    “我……認得很多字。可……可是，這書都是官職，不、不像……”
    “不像星經？”
    元鶴的耳朵通紅，或許擔心自己說的是錯，反倒顯出幼稚。
    陶眠摸摸他的後腦勺，很圓，像西瓜。
    元鶴沒有閃躲，看樣子已經完全習慣了仙人的氣息和存在。
    隻是不敢抬頭。
    “白天我先教你把字都念下來。至於認星星的事……不急。”
    “好、好……”
    元鶴隻有點頭答應的份兒。自從確認仙人不會加害他後，他把一切都放心地交給對方，由他去安排。
    不思考明天做什麽，不去想自己在這裏有什麽能做的，這為元鶴減輕了不少負擔。
    仙人也如是教他，多發呆，少琢磨。
    不然鑽牛角尖，越想越狹隘。一點風吹草動，在他的浮想聯翩之下，都會變成一口從天而降的大鍋，壓在他身。
    “這個就先讓我拿走吧，等觀星結束，再還給你。”
    陶眠把書收進袖口。這些天小孩一直在圍著這本書打轉，該睡覺的時間也在偷偷翻。
    沉迷讀書是好事，但消耗身體就不好了。
    於是陶眠沒收了他的書，讓他充分休息。
    書冊被拿走後，元鶴的靈魂仿佛一並被抽空，眼神呆呆的。
    他的手掌壓在竹榻上，雙腿下蹬，腳落在地麵。
    鞠躬和陶眠告別，禮數不能丟。
    低頭時，思緒神遊的元鶴，卻發現竹榻那裏垂下來一條黑色的“綢帶”。
    還泛著光。
    他愣愣的，目光追著蛇身一路向上。
    滑過竹榻上堆成一灘的薄毯、越過仙人澗石藍的衣衫。
    一隻碩大的蛇腦袋壓在仙人的肩膀，居高臨下，和小孩對視。
    大蛇吐了兩下信子，緩慢地咧開嘴，嘴巴越張越大，發出震懾的氣聲。
    吃了你！
    “啊！”
    元鶴頭一回見到這條蛇的真麵目，他知道院中有蛇，但一直相安無事，就沒在意。
    結果現在蛇真的出現在他麵前了，遠比他想象得更巨大，且凶猛、陰冷。
    那張血紅的口，仿佛真的可以把他的頭整個吞下去。
    元鶴嚇得倒退兩步，腿軟。
    這時陶眠突然伸手，上下捏住黑蛇的口。
    手動“閉嘴”。
    相處時間久了，他自然而然聽懂大蛇各種嘶嘶叫，也能看穿它的各種小心思。
    說“吃了你”，其實是在嚇唬小孩。
    蛇果然是怪脾氣的蛇。
    “之前一直想跟你說，但始終沒機會。再加上它性格爛……”
    “嘶嘶！”
    “別被它這副裝模作樣的架勢騙了，它就是一條貪吃的胖蛇。”
    “這……”
    元鶴這會兒也冷靜下來，他看看一本正經的仙人，又壯著膽子瞧瞧黑蛇。
    它看起來不是很服氣啊……
    胖蛇騰空而起，一根蛇棍抽在仙人的背，氣咻咻地貼著地麵遊回屋了，房門砰地被摔上。
    後背冷不防被抽一記的陶眠“哎呀”一聲。
    “還好我皮糙肉厚……”
    他咕噥著，揉揉後背被打到的地方。
    有靈力護體，隻是產生了點輕微的痛覺，根本無大礙。
    元鶴卻被那突如其來的一記“飛棍”嚇壞了，他蹬蹬跑到陶眠身後，對著衣服被弄髒的那條痕跡，手足無措。
    “疼、疼不疼啊？”
    陶眠本來不覺得有什麽，但有了元鶴的關心，他立馬演起來。
    “疼！疼得我要死了……哎呀我死了！”
    他躺回竹榻，吱哇亂叫，扯著脖子嚷嚷。
    元鶴更懵了。
    “那我、我給你拿藥？”
    “那就不必了。”
    陶眠停止叫嚷，身子一翻，後背朝向藍天，下頜抵在竹榻上。
    “小元鶴。”
    說話時嘴巴開關的動作，讓他的頭也隨之一上一下。
    “疼就要喊，你喊我就應。我們桃花山一流的療養勝地，我陶神醫妙手回春藥到病除。”
    陶眠大言不慚地誇讚自己，嘟嘟囔囔說了一大堆。
    元鶴的表情從震驚、不信、震驚、不信之間循環幾波，到後來他明白了陶眠真正的心意。
    “我不知道未來如何變化，但我能保你無憂無慮地長大。這是我經曆許多後唯一能做出的承諾，也是我舍棄一切都會兌現的承諾。”
    仙人的眼眸垂下，薄薄的眼皮蓋住眼睛大半，嘴唇微微抿起，唇邊兩個小小的凹陷。
    他的聲音越來越低，但身後的元鶴，把他所有的話都聽在耳朵裏了。
    在仙人看不見的背後，元鶴的嘴角揚起一絲弧度。
    這是他在桃花山第一次展露笑顏。
    “我、我會的。陶眠……師父，我會說……”
    小孩那顆豐盈的心，曾經被大人的手狠狠攥緊，過早地幹枯了。
    現在的他，內心仍然是皺緊的、空蕩的。但他想，雨過雲收，他的心會再次被潤澤。
    到那時，他會有許多許多別的話，要說給仙人聽。
    ……
    那日陶眠和小元鶴在院子裏吹了會兒風，吃個晚飯。
    方桌擺在院子的一角，四條長凳。仙人占一，黑蛇占一，現在元鶴占據了剩下兩個中的一個。
    仙人對此滿意，這飯吃得越來越熱鬧，桃花山清寂的氣氛總算消退些許。
    陶眠隻說讓元鶴別客氣，但沒有強製讓他多吃，也不給他夾菜。
    元鶴手中的筷子起初隻圍攻他麵前的那盤醋溜白菜，等陶眠掐了大蛇一把，蛇尾巴把桌上幾個盤子一掃，變化位置後，元鶴才吃點別的菜。
    不得不說這蛇尾掃得也是又準又穩，不但菜沒有灑出來，而且擺放的位置每個都有變動。
    這頓飯吃得，花活還不少。
    元鶴的飯量小，這也正常。他之前應該是心情壓抑導致的食欲不振，陶神醫一眼看穿此症。
    胃口要一點一點養大，慢慢來，他最不缺的就是時間。、
    等吃過了晚飯，陶眠就讓元鶴趕快回屋休息。
    今天睡得早，起初元鶴還沒怎麽睡著，在軟硬適中的拔步床上來回滾了好幾圈，在昏昏入夢。
    去找周公前，他還隱約想起陶眠白過的，要找個無雲無風的夜晚，帶他去觀星。
    元鶴以為這一天會晚點到來。平時陶眠還是很忙碌的，觀星又是件麻煩事，或許要做很久的準備。
    但是沒想到，陶眠竟然當天晚上就來敲門。
    子時——
    山中萬籟俱寂，隻有草蟲疊聲鳴叫。
    元鶴規規矩矩地蓋好被子，睡得正香。
    這時，突然有人翻進了窗子，熟練地抄起燭台，點上。
    閉著眼睛的元鶴也能察覺到外麵有光，他揉了揉眼睛，強行拆散上下眼皮。
    陶眠在這時，突然出聲對元鶴說話。
    “元鶴！你是不是沒睡！出來玩啊！”
    “……”
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