來望道人第一次見到元鶴，便發出驚呼。
    “我還是頭一回見長得這麽筒的小孩！”
    元鶴被這滿臉胡子還咋咋呼呼的道士嚇得向後縮，躲在陶眠身後不肯出來。
    陶眠摸摸他的後腦勺，安撫情緒，又嗬斥來望。
    “你能不能克製一下自己的嗓門？嚇著人了。”
    “膽子太小，不如他爺爺。”
    來望也是見過元日的人。
    道士來得巧，剛好陶眠要端菜出來。
    麵對那一坨坨紫黑色的東西，來望實在沒法說他是來蹭飯的。
    “你就給小孩吃這個？他竟然能平安活到現在？”
    “他吃的飯食是山下一戶人家的媳婦專門給做的。”
    “我能不能吃那個？”
    “你不配吃，你就配吃我做的。”
    “……”
    來望氣悶，但仍然幫陶眠端盤子。
    天寒，院子的落葉掃去又滿，空氣幹燥且冷，陶眠早把飯桌擺回屋內。
    屋裏燒了炭火。按道理不該燒得這般早，但陶眠心想，這一山上下又是小孩又是老頭，還是早早燒起來得好。
    來望偷夾了一筷子小孩麵前的炒藕，再夾一筷子時，被陶眠插過來的竹箸挑開。
    “吃你自己的。”
    “……”
    元鶴摟著自己專屬的小碗，呆呆地望著來望出神。
    沒想到陶眠師父還有這樣的朋友。
    年紀大，且長得老……
    倒不是元鶴對來望有什麽偏見，小孩子隻是在陳述事實。
    其實元鶴隻見過陶眠的一個朋友，是阿九。阿九來山裏探望陶眠時，他見過一麵。
    阿九雖衣著簡樸、素麵朝天，但她底子擺在那裏，明眸善睞，任誰見了都歡喜。
    元鶴便以為陶眠的朋友都像阿九這般。
    來望注意到小孩咬著筷子，凝視他的臉，發呆。
    他擠眉弄眼，做了個鬼臉，還對陶眠自誇道——
    “看來你這小徒弟被我帥氣英俊的臉吸引著迷無法自拔了。”
    陶眠冷笑一聲，夾走一塊燒焦的蘑菇送入口中。
    “也可能是沒見過長成你這麽奇形怪狀、慘無人道的。”
    “你聽聽你自己說的話，這是人能說出來的話嗎？”
    “閉嘴，吃你的。”
    “你如今對我是冷淡了，請我來做事還要如此漠然，傷心了，沒愛了。”
    來望道人抹了抹眼角不存在的眼淚，然後要往仙人潔淨的衣衫上擦。
    陶眠嫌棄地避開，身子彎成一鉤月。
    元鶴信以為真，還從袖口掏出一張手帕，遞給來望。
    他個子矮，手要高高地舉著，才能送到來望道人的眼皮底下。
    來望盯著那淡青色的錦帕，又掀起眼皮，瞥向一臉擔憂的小孩。
    他笑了。
    “小元鶴，就憑你遞過來的這張手帕，我也會把你的病根查清楚。”
    來望忽而握住小孩的手，後者嚇得一怔，又感激又覺得他嚇人。
    陶眠在桌下用腳尖踢踢來望。
    “你的好意我們已經領了，鬆手吧。”
    來望說話做事就是這種浮誇風格，元鶴還有得適應呢。
    三人用了一頓飯，陶眠問來望啥時候幹活，來望卻高深地搖首，說時候未到。
    在陶眠上腳之前，他立馬轉移話題。
    “哎呦，這兒有隻大白鵝！卡窗子上了！”
    越窗失敗的白鶴憤怒嘎嘎。
    ——你才是鵝！你全家都是鵝！
    來望不像陶眠，他聽不懂鵝語，隻是自顧自地興奮。
    “小陶，燉還是烤？”
    “……”
    陶眠把躍躍欲試的道士從窗口擠開，一手推開窗子，一手掐住鶴的脖子，把它救下來。
    “先養著，太瘦，沒什麽肉。”
    他竟然一本正經地回應來望的話。
    白鶴：？
    陶眠救了這隻大膽越獄的鶴，熟練地掀開翅膀，檢查他好不容易包紮好的傷口。
    又用手搡它，一整隻推回屋內。
    “叫你好好養傷，折騰什麽。”
    白鶴不服氣，它是隻愛好自由的鶴，要飛回它的天地去。
    “那也要等傷好，你一隻鶴，難道想變成走地的雞？”
    “……”
    “如果你想，我也可以滿足你。本人不才，略有些養雞的本事。”
    “……”
    白鶴這回不鬧騰了，窩在房間的一角，生悶氣。
    好巧不巧，和元鶴之前喜歡待的是一個牆角。
    白鶴如今住著的屋子，上一任住客是元鶴。
    這是元鶴主動提出來的，他的屋子要寬敞些。
    他把大的客房留給白鶴，自己睡在了小一點的。
    小有小的好處，這間房離仙人很近，就在隔壁。
    陶眠在訓斥白鶴時，元鶴就在仙人身後，兩隻小手趴在窗欞，黑黑的腦袋瓜探出一半。
    白鶴高傲地睨他一眼，小孩卻以為它在和他打招呼，露出小小的笑容。
    ……
    算了，隻是個傻兮兮的小童。
    陶眠把手輕搭在元鶴的左肩，叫他隨自己來。
    來望早就走出去十幾步了，他對這裏熟悉得很，仿佛在逛自家後院，大搖大擺。
    “陶眠師父，我……病了？”
    元鶴不小心聽到幾句仙人和道士的交談，是圍繞他的。
    聲音低沉，聽上去就是在說什麽棘手之事。
    陶眠停下腳步，垂眸，迎上元鶴仰頭的視線。
    他靜默片刻，嘴角揚起，露出一個叫他安心的笑。
    “小竹筒，別總皺著一張臉，小孩要有小孩的樣子。”
    他牽起他的手，帶著他穿過院落。
    風將一切吹成了灰黃的色調，陶眠和元鶴踏著青石磚，慢慢地走。
    元鶴低頭，聲音悶悶的。
    “我總是給你添麻煩。”
    “不是添麻煩，”陶眠捏捏他的掌心，讓他別沮喪，“田野間的幼苗怕風緊雨重，就算是猛獸的幼崽也需要小心照顧，這是萬物運行之規律，你隻是還沒到獨當一麵的時候。”
    不必急著長大。
    在陶眠的開導下，元鶴的心情輕鬆許多，又開始和仙人聊些別的瑣事。
    小孩子麽，聊的話題，無非是他那小世界中的飛鳥和爬蟲、遊魚和花草。
    元鶴在說他的魚，那是陶眠帶他到池塘中撈的。
    以陶眠的釣魚水平，再給他三百年也未必有一條魚上鉤。
    所以他把整個池塘的水都抽走，火速撈一條，再放回去。
    這就導致元鶴很長時間誤以為釣魚都是這麽釣的。
    元鶴津津有味地和陶眠說著那條小金魚如何美麗活潑。他每說一句，陶眠就會回一句，或長或短，總歸不會叫他的話落空。
    走在前麵的來望道人把一大一小的對話聽進耳朵裏，摸摸胡須，神情複雜。
    不好辦啊……
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