陶眠豎起耳朵，仔細聽樓下的動靜。
    夏之卿要從管事那裏提走他定好的一柄劍，管事讓他們稍坐片刻，隨後會帶二人去取劍。
    “表兄，這劍是我這當弟弟的為你準備的一點心意。你出征在外，總得配柄好劍，這事隨意不得。”
    元鶴隨身的那柄劍，就是他在出征前，隨便找個鐵匠鋪子鍛的。他對這些外物並無執念，有的用就成。
    因而當表弟夏之卿如此大費周章地為他搞來一柄劍時，元鶴的第一反應除了感激，尚有些許困擾。
    他的笑容有三分無奈。
    “我們兄弟之間無須這般客氣，你有什麽事要求我辦，直說便是。”
    他和夏之卿不僅從小在一起玩兒，長大了又同發於行伍之間，除了血緣紐帶，又是生死至交，兩人的關係要比普通的表兄弟更相近，是最了解彼此的人。
    夏之卿笑了，說“什麽都瞞不住你”。他的確有事情要拜托給元鶴。
    “是我認識的一個行商的朋友，送來一隻琥珀雕成的鷹。你也曉得，我家老爺子最見不得這種嘴尖毛多的玩意兒，朋友的好意又盛情難卻……夏家一個老宅子馬上要修繕完畢，我打算等那時候把這鷹放到老宅。如今還得麻煩表哥幫忙，暫時將這鷹放在你那處。”
    夏之卿的朋友很多，交友圈廣。元鶴知道他和一些西域的商人交往甚密，這些人背後的勢力盤根錯雜，他不止一次叮囑過表弟，別和這些人走得太近。
    這回他又提醒了一遍，但還是答應了夏之卿的請求。夏之卿還笑著說他相中了一套品相極佳的翡翠，正琢磨著尋個合適的時候，把它贈予小表嫂。
    元鶴和三公主連襄情投意合。如今元鶴戰功累累，又到了年紀，是時候考慮終身大事。宮裏都傳元鶴與連襄的好事將近，夏之卿也總在問，什麽時候能喝上表哥的喜酒。
    提起心上人，元鶴的神情頓時柔和下來。
    “婚姻大事，不可兒戲。很多細節還要與襄兒商量。她性子羞怯，你別總拿這事打趣她。”
    夏之卿見他維護三公主，笑著調侃兩句。這會兒管事也帶著一個近四尺長的錦盒來到雅間，盒子打開，裏麵端正地擺放著一柄劍。
    管事為兩位客人細致地介紹關於這柄劍的一切。此劍名為魚風，劍長三尺七寸，利可斷金。這柄劍凝煉了工匠的巨大心血，日夜守在爐前，燒、鍛不休，足有九十日。
    這劍的劍身雪亮，元鶴將手探入盒中。還沒握住劍柄，就感覺到絲絲縷縷的涼風在刮搔著掌心。
    ——倒是和自己的風靈力暗合。
    他在心中默默地想。
    夏之卿了解他，知道他雖然沒有口頭上表示喜愛，但鬆開的眉頭就說明了，這劍已得到他的接納。
    即便如此，元鶴仍收回手，搖搖頭。
    “此劍鋒利硬徹，絕非凡劍，必然造價不菲。之卿，我收不得。”
    夏之卿一聽他說這話，急了。他這表哥哪裏都好，就是在某些事上麵有些犯愚。
    “表兄，我知你清廉，但這隻是兄弟之間的禮尚往來啊，你要是拒絕，不就顯得我們之間生分。再說了，我這不是有事要求你，沒事我才不會費這麽大力氣，到玄機樓折騰呢。”
    元鶴叫他莫急，表弟脾氣急躁，年輕氣盛。
    “我又不是不幫你的忙，這點小忙，你無須送這麽貴重的禮物。倒是你，求表哥辦事，還要送東西，最先生分的人是誰？”
    “我……”
    夏之卿語塞，隨即露出鬱悶的神情。
    “我說不過你，從小就說不過。行行行，怎麽說都是你有理，我自個兒收了這把劍。真是……”
    夏之卿花大錢給自己配了柄劍，好像什麽都沒失去，可他總覺得哪裏憋得悶。
    “表兄你這性子得改改，水至清則無魚。”
    元鶴淨白的手指將盛放瓜子的碟拖過來，遞到兩人中間。
    “吃瓜子麽？”
    “……你又故意岔開話。”
    表哥總是如此，不想和人爭執了，就有意尋個別的話題聊。
    陶眠在樓上把二人的對話盡數聽進耳中。
    那柄魚風的確是好劍，哪怕是閱劍無數的陶眠也不得不承認。
    元鶴對於那柄劍是喜愛的，從他的語氣中能聽得出。
    但他最終還是沒有要這白來的禮物，很有原則，也知底線。
    今天他幫夏之卿一個小忙，對方就送這麽貴重的禮物。
    若是他收了，以後夏之卿再開口，他就難以拒絕了。
    有一就有二，等夏之卿真的提出讓他難辦的要求時，上了賊船的元鶴就真的下不來了。
    不過夏之卿也有可能是真的想給表哥配個好劍，不管怎麽說，元鶴都不能收。
    元鶴變得平和而沉穩，和記憶裏那個哭得鼻涕眼淚一起流的小孩截然不同。陶眠又欣慰又歎息。好男兒誌在四方，但從軍打仗的日子必定很苦，不曉得元鶴經曆了多少，才磨礪成如今這般性子。
    陶眠心想，到這裏就足夠了。今天實屬偶遇，他沒料到對方能出現，算不得有意打聽對方的消息。
    為了不和元鶴有更深的糾葛，仙人抱著一碟子蘋果，悄然從廊柱後麵離開。
    大蛇盯著樓下那個被隔起來的房間許久。
    恰好元鶴和夏之卿先後從雅間內走出來。元鶴下意識地抬頭望了一眼。
    那裏已經空蕩蕩，什麽都沒有。
    元鶴不知道自己在期待什麽，等到夏之卿喚他，他才發覺，原來自己站在原地有那麽久。
    他應了對方一聲，最後望了高處一眼，隨即收回目光。
    “走吧。”
    他這樣說。
    陶眠回到自己的屋子後，洗漱更衣，躺在床上輾轉反側。
    不成，他有一種不詳的預感。
    不知道元鶴他們要在這裏停留多久，若是待得久了，恐怕他們還會不經意間撞見。
    陶眠思來想去，還是決定明早就和阿九說返程的事。
    阿九習慣了他來去如風的性子，也沒有強行挽留，隻是有些遺憾。
    “今夜有迎花姑的儀式呢，本想與陶郎同去，可惜了……”
    阿九露出惋惜的神情。
    陶眠心想，他與阿九一年到頭聚不了幾次。如今薛瀚不在，三人組缺了一人，阿九難免感到寂寥。
    他不想讓阿九歎惋，但元鶴那邊也著實令人顧慮。思來想去，還是選了個折中的法子。
    陶眠決定白天暗中打探元鶴他們的去向。
    如果他們要走，他便留。如果他們要留，那他就不得不走。
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