韓老夫人這一巴掌用足了力氣，打得又快又狠。
    韓佩芸半張臉一下子就腫了起來，一個通紅的巴掌印格外醒目。
    她不可思議地捂著臉，震驚地大喊：“母親，您打我？”
    “打的就是你這個吃裏扒外的偷家賊！”
    韓老夫人一把搶過那一疊銀票，心都在滴血，“好啊，真是嫁出去的女兒潑出去的水，你不為侯府打算也就罷了，竟然還偷家裏的錢！”
    她可不管這些銀子是不是從薑家錢莊取出來的，三郎寫了欠條，那這些銀子就是侯府的，拿走一分一厘都是在割她的肉。
    “母親息怒，大姐剛才還教訓我，說女人出嫁後要以夫為天，一切為夫家考慮呢。”
    薑穗寧看熱鬧還不忘火上澆油，成功撩撥起了韓老夫人的怒氣。
    她惡狠狠地瞪著韓佩芸，語氣冰冷，“芸姐兒，你給我老實交代，西城兵馬指揮使到底要多少錢？！”
    韓佩芸被母親要吃人的眼神嚇到了，捂著臉的身子一縮再縮，最後很小聲地擠出一句：“五千兩……”
    “真是五千兩？”韓老夫人顯然已經對女兒失去信任了，又追問了一遍。
    韓佩芸連連點頭，“真的，我沒騙您！”
    韓老夫人重重一拍桌子，“五千兩的指揮使，你管我要一萬兩？芸姐兒，你當侯府是什麽金窩銀窩，隨隨便便就能拿出幾千兩嗎？”
    但凡韓佩芸少要一點兒，她都不會這麽生氣。
    她倒好，獅子大開口，直接翻了一倍！
    韓佩芸又氣又怒，瞪了薑穗寧一眼，憤憤的道：“弟妹娘家是皇商巨富，要多少銀子沒有？再說我這也是為三郎跑官，我拿點辛苦費怎麽了？”
    “大姐這話說的，我娘家的錢也不是大風刮來的呀。”
    薑穗寧瞪圓了眼睛，雙手捧心，一副不可置信的難過模樣，“再說了，就連母親都不好意思花我的嫁妝銀子，大姐你一個出嫁女……要那麽多錢不都是補貼給孫家了……”
    她越說越小聲，言外之意都讓韓老夫人自行體會。
    “就是！薑氏有錢也是她自己的銀子，我們侯府是有臉麵的尊貴人家，哪有用兒媳婦嫁妝的道理？”
    韓老夫人要臉，被薑穗寧這麽一吹捧，心中的天平徹底傾向了她那邊，理直氣壯地數落韓佩芸，“你拿娘家的銀子去補貼婆家，你怎麽不把侯府都搬空算了？”
    韓佩芸自知理虧，眼珠一轉，突然咧嘴嚎哭起來。
    “母親，女兒也是迫不得已啊。孫家四代同堂，至今還沒分家，我夫君那點俸祿根本不夠養活我們一家子的……”
    她拉著韓老夫人哭唧唧賣慘，“連弟妹都看出我身上穿的是去年舊衣，您就忍心看著女兒受苦，連出門應酬都沒有新衣裳新首飾嗎？”
    “當年你出嫁時，公中可是給足了嫁妝的。”
    韓老夫人不吃這套，冷冷把她推開，“我早就提醒過你，把住自己的嫁妝銀子，那是你在夫家安身立命的本錢。你倒好，今兒給夫君買字畫，明兒給婆婆買首飾，你那雙手就跟漏勺似的，能存下錢嗎？現在沒錢了，倒知道回娘家打秋風騙銀子了？！”
    韓佩芸扁扁嘴，又瞪了薑穗寧一眼。
    她拿的又不是侯府的錢，是冤大頭弟妹的錢啊。
    可誰知道薑氏這回學精了，居然讓三郎打欠條借錢？
    母親和三郎也是，居然能答應這麽離譜的要求。
    薑家的錢不就應該給他們姓韓的花嗎？不然母親當初為什麽要和薑家結親？
    但這些話她也隻敢在心裏想想，說出來惹惱了薑氏，以後就更沒法子回家騙……拿錢了。
    “母親我知道錯了，你就饒了我這一回吧。”韓佩芸服軟，拉著韓老夫人的衣角撒嬌，“您再信我一次，我保證三郎一定能當上西城指揮使。”
    韓老夫人斜眼看她：“真是五千兩？”
    韓佩芸使勁點頭，恨不得把心肝肺都掏出來。
    韓老夫人攥著那一疊銀票，開始慢條斯理地數了起來。
    韓佩芸眼巴巴地看著，知道自己今天注定拿不到一萬兩了。
    但她可是母親唯一的女兒啊，她多少也能給自己留點吧？
    韓佩芸等啊等，終於等到韓老夫人數完了。
    銀票被她分成了兩摞，韓老夫人拿起稍薄的那一摞裝進盒子，推到韓佩芸麵前，麵無表情地開口：“這裏是四千兩，你拿回去吧。”
    “怎麽是四千兩？”韓佩芸還沒反應過來，“母親，我說的是五千兩，五！”
    她伸出一隻手衝韓老夫人比劃著。
    韓老夫人冷笑，“今兒要不是薑氏機靈，我就要被你騙走一萬兩了。現在你又說是五千兩，誰知道你說的哪句是真話？”
    她敲了敲木盒，“反正我就給你四千兩，我不管你用什麽辦法，是自掏腰包補上也好，去找你公爹砍價也好……總之三郎必須坐上西城指揮使的位子！”
    韓佩芸嗷了一嗓子，“母親，你這是要我的命啊，我哪有一千兩銀子給三郎跑官？”
    韓老夫人不為所動，“你一個當姐姐的，替弟弟出點銀子怎麽了？別忘了侯府才是你的娘家，三郎得了官職，你在孫家才能挺起腰板。”
    她眸中精光閃爍，帶了幾分威脅之意，“還是說，你這輩子都不打算沾娘家的光了？”
    韓佩芸身子一顫，這年頭沒有娘家撐腰的女人，在婆家那不就是任人捏扁揉圓的下場嗎？
    從小韓老夫人就對她耳提麵命，三郎是她親弟弟，隻有三郎繼承了平遠侯府爵位，她在婆家才能挺直腰板說話。
    就連她嫁入孫家，也是因為公公坐在兵部尚書的位子，想著以後能對侯府，對三郎有幫助，才結了這門親。
    是她一時昏了頭，光想著從冤大頭弟妹手裏多騙些銀子，反倒得罪了母親……
    “我明白了，我就是回去變賣鋪子首飾，也一定替三郎補上這一千兩銀子。”
    韓佩芸假裝抹了幾下眼淚，“隻要三郎仕途通達，我受點委屈不算什麽。”
    韓老夫人神色稍霽，語氣和緩了幾分，“你們姐弟倆互相扶持才能走得長遠，等三郎進了西城兵馬司，他也不會忘了這是你出的力。”
    她看女兒頭上光禿禿的，連根像樣的簪子都沒有，便拔下頭上的金簪替她戴上，拍了拍手道：“記住，隻有娘家好了，你才能好。”
    韓佩芸感動不已，“嗯，我知道母親疼我……”
    薑穗寧在旁邊看夠了熱鬧，終於悠悠開口：“母親，那這剩下的六千兩，我就拿回去了？”
    韓老夫人立馬把銀票攏進袖中，一本正經道：“等三郎去了西城兵馬司，還要打點新的上官和同僚，手裏沒點銀子怎麽行？這些錢我先替他收著。”
    “兒媳明白了，還是母親會管家理事，這精打細算的本事，兒媳要多多向您學習呢。”
    薑穗寧三言兩語就把識破韓佩芸的“功勞”推到了韓老夫人頭上。
    讓她們母女倆互相算計去，這些可跟她沒關係。
    果然，韓佩芸眼巴巴地盯著韓老夫人的袖口，恨不得把自己縮小了鑽進去。
    韓老夫人注意到她的眼神，不客氣地下了逐客令，“行了，你拿了錢就趕緊回去替三郎活動，要快，別讓其他人搶了先。”
    韓佩芸不情不願地起身離開，還沒出壽寧堂，恰好和韓淩雪迎麵遇上。
    韓淩雪努力擠出個笑臉，“大姐回來了……”
    韓佩芸看著她身上簇新的衣衫首飾，嫉妒得眼紅，怒火中燒，狠狠推了她一把，沒好氣道：“沒聽說過誰家守望門寡的女兒就不再嫁的，挺大個人天天在家裏白吃白喝，真當侯府的銀子是大風刮來的嗎？！”
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