翌日，韓延青一大早就出了府，直奔陸家。
    陸錦瑤見到他正高興呢，就聽韓延青急急道：“陸二小姐，我有要緊事，必須帶阿雪走。”
    臉上笑意消失，陸錦瑤瞪著他，沒好氣道：“你要帶她去哪兒？帶回侯府納妾嗎？”
    “當然不是！”
    韓延青一口否認，卻又支吾著說不出理由。
    陸錦瑤越發納悶，更加不肯放人，“草兒已經賣身給我當了丫鬟，怎麽能隨便讓你帶走？”
    韓延青無奈，隻好退了一步，“那能不能讓我單獨和她說幾句話，我真的有要緊事！”
    陸錦瑤趁機道：“那你今天得陪我去東郊跑馬打獵！”
    韓延青立馬答應了。
    沒一會兒，韓淩雪便被帶到了一個空房間。
    韓延青注意到，她身上穿的不再是粗布衣衫，頭發也梳得整整齊齊。
    他關切地問：“阿雪，你這幾日還好吧？”
    韓淩雪剛要開口，一抬頭就看到站在後窗外麵，臉色陰沉的刑嬤嬤，身子不由一顫，飛快道：“我很好！真的！”
    韓延青不疑有他，鬆了口氣。
    看來陸錦瑤沒有食言，這幾日對她還不錯。
    “二哥回來了，一直沒見到你，已經起了疑心。”
    韓延青壓低聲音，飛快將來龍去脈說了一遍，“我想接你出去，可陸錦瑤死活不肯放人……”
    韓淩雪強忍著眼淚，顫聲道：“那，那我給二哥寫封信吧，就說我在郊外金平庵齋戒清修，為侯府祈福，一時半會兒回不去。”
    韓延青想了想答應了，“也隻能先這樣糊弄過去了。”
    他管陸錦瑤的丫鬟借了紙筆，讓韓淩雪寫了一封信。
    韓延青揣入懷中，正要再說幾句安慰的話，門外傳來陸錦瑤的催促聲。
    “延青哥哥，你好了沒有？我們還得早點出城呢！”
    韓延青應了一聲，又飛快對韓淩雪道：“你再忍耐幾天，隻要我想法子哄了她開心，就接你出去。“
    韓淩雪眼淚汪汪，依依不舍地望著他和陸錦瑤並肩離開。
    “看夠了沒有？”
    刑嬤嬤神出鬼沒，聲音冷不丁在她身後響起，嚇得韓淩雪條件反射地蹲下，“奴婢知錯了！”
    刑嬤嬤滿意地哼了一聲，抽出竹篾條輕輕拍打著她的臉蛋。
    “記住自己的身份，你現在就是陸府的奴婢，也配肖想二小姐的人？”
    韓淩雪一動不敢動，這幾日她都快被刑嬤嬤逼瘋了，根本不敢在韓延青麵前露出端倪，否則等待她的隻有更折磨的手段。
    她顫顫巍巍地點頭，“奴婢明白……”
    “二小姐要吃蓮子糕，你一會兒就去小廚房剝蓮子吧。”
    韓淩雪去了廚房，被分了一大筐蓮子，她蹲在地上一粒一粒地剝，昔日修剪得光潔圓潤的漂亮指甲，如今已經劈得不成樣子，手上遍布細小的傷口，風一吹就又腫又疼。
    她邊剝邊哭，還不敢發出太大聲音，否則被人告到刑嬤嬤那裏，又要挨篾條了。
    “青郎，你什麽時候才能救我出去啊……”
    韓淩雪低低啜泣著，忽然胃裏反上一股惡心的感覺，捂著嘴巴幹嘔了兩聲。
    *
    韓延青陪著陸錦瑤在郊外玩了一天，暮色時分才回了侯府。
    韓延柏聽說他一大早就出去接人，已經等了一天，一見到他就迫不及待地問：“淩雪呢？”
    韓延青拿出那封信，“四姐說她要去金平庵齋戒清修，過些日子才能回來。這是她給二哥寫的親筆信。”
    韓延青打開看了，的確是韓淩雪的筆跡。
    但他還是皺著眉，“我們兄妹多年不見，她怎麽就急著要去庵堂清修，也不肯回侯府？”
    顯然，王氏昨天挑撥的那番話，還是讓他有些在意，擔心韓淩雪在侯府受了冷落。
    薑穗寧看熱鬧不嫌事大，也跟著附和，“是啊，金平庵就在那裏，又不會跑了。四姑娘可以先回來和二哥一家敘敘舊，再去齋戒也不遲嘛。”
    “你懂什麽？”
    韓延青本就焦頭爛額，不客氣地懟了薑穗寧一句，“那齋戒，齋戒是早就定好了日子的，怎麽能隨意更改，豈不是對佛祖不敬？”
    薑穗寧假裝委屈地低下頭，“是妾身無知，三爺別生氣。”
    韓老夫人不得不出來打圓場，“反正二郎一家都回來了，見麵也不急於這一時半刻的。雪兒信佛之心虔誠，我們就隨她去吧。”
    韓延柏不再堅持，隻是看向韓延青和韓老夫人的眼神裏帶了幾分懷疑。
    他怎麽覺得，這兩個人好像是故意阻攔，不許他和韓淩雪見麵似的？
    回到院子裏，他悄聲叮囑白氏，“過兩日你去一趟金平庵，看看淩雪在那裏過得怎麽樣。”
    白氏點頭應下，又對韓延柏說：“今天大嫂來找我，話裏話外都暗示我去爭管家權，你說行嗎？”
    韓延柏沒多想，隨意地點點頭，“有什麽不行的？我是侯府嫡子，又是兄長，這侯府早晚都要交到你手上。”
    白氏低聲道：“我就是不好和三弟妹開這個口，畢竟她哥哥前不久還救了我們……”
    “一碼歸一碼。”
    韓延柏淡淡道：“難道為了報恩，我就要把侯府爵位拱手相讓嗎？”
    第二天一早，眾人都往壽寧堂給韓老太太請安時，白氏就趁機提出管家之事。
    她給的理由很充分，“我比三弟妹年長，管家的經驗也多一些。之前我和二爺不在家，才讓三弟妹這麽辛苦，我這做嫂子的於心不安啊，總該幫你分擔分擔。”
    韓老太太的臉色瞬間就不太好看了。
    二房一回來就爭奪管家權，可見其對爵位野心勃勃。
    都怪薑家擾亂了她的計劃！否則白氏現在哪有爭權的心思？
    韓老夫人笑著說：“薑氏從小就擅於管家理事，侯府這點賬目對她來說就是小菜一碟，不累不累……”
    “二嫂要幫我分擔嗎？那太好了！”
    薑穗寧無視韓老夫人的臉色，驚喜地說道。
    她低下頭，假裝嬌羞地摸著肚子，“其實我正想歇一歇，養好身體，早日為三爺開枝散葉……母親，你說對嗎？”
    韓老夫人麵色一僵。
    是要管家權，還是要薑氏早日生下嫡子？
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