聽到薑蒔的話，薑穗寧怔了一下。
    她還以為薑蒔隻是小孩子心性，年少氣盛，一心想博個最年輕舉人的名頭。
    原來他這樣拚了命地努力，是想快點長大，好為她在夫家撐腰……
    薑穗寧鼻子一酸，差點就要哭出來。
    她的小蒔，是全世界最好的弟弟。
    這一世她定要護他周全，讓他沒有後顧之憂，穩穩當當走上仕途，將來做個青史留名的好官。
    “傻小子，你的心意阿姐都明白，都記著呢。”
    薑穗寧摸著他的腦袋，耐心地勸他，“但你自小身子骨就不如二哥三哥他們結實，如今又隻有十三歲，還是太小了，你怎麽跟那些二十幾歲，三十幾歲的考生拚體力啊？”
    “而且先生不是說了嗎，你現在的成績也不一定能穩中，與其強行參加考試，累壞了身體，得不償失，倒不如沉澱下來，再好好準備三年，到時候學問更紮實了，身體也更好了，說不定啊，還能一口氣考個解元回來呢！”
    薑穗寧為了勸住薑蒔，簡直是絞盡腦汁，找出了無數理由。
    薑父原本是支持薑蒔下場試試的，但聽女兒這麽一說，也改了想法，“你阿姐說得對，要不還是等三年後再考吧。”
    薑蒔還有點不服氣，“可是……”
    薑聿一巴掌拍上他的肩膀，拍得薑蒔都晃了三晃。
    他咧開大白牙樂了，“你看看，就你這小身板，能熬過三天考試嗎？再說了，有我們幾個哥哥給寧寧撐腰就夠了，你小子著什麽急啊。”
    薑蒔氣鼓鼓地哼了一聲，不說話了。
    生氣，為什麽一個個的都拿他當小孩子？
    他現在可是全家最有學問的人好不好？
    薑蒔低下頭，眼珠滴溜溜轉個不停。
    他們越是不讓他考，他偏要去考個舉人回來，一定能嚇阿姐一跳！
    *
    薑穗寧去了後院看薑母，正好趕上她在清點庫房，讓丫鬟們把庫房裏積壓的舊布料都拿出來曬一曬，檢查有無蟲蛀，若是有褪色、勾絲的，便拿出來抓緊用了，或是賞給下人。
    薑穗寧立馬跟著忙活起來，時不時就問薑母這個如何處理，那個能不能給她帶走。
    薑母被她小蜜蜂似的繞得暈頭轉向，一時間竟忘了問她在侯府的事。
    直到薑穗寧又打開一間小庫房，看到正中間的架子上擺著一把古琴，驚喜地出聲：“我的‘九霄環佩’怎麽在這裏？”
    薑母在她身後歎氣：“當年你嚷嚷著要學琴，你父親遍尋各處才找來這把唐代古琴，又請了宮廷樂師來給你上課。結果你又三天打魚兩天曬網，嫌練琴枯燥無趣，不如打算盤來得痛快。”
    這價值萬金的古琴，最後還不是要落得在庫房裏吃灰的下場。
    薑穗寧吐了下舌頭，為自己狡辯：“我那時候不是年紀小不懂事嘛。哎呀，快把它搬出來，這麽好的寶貝，怎麽能在庫房裏受潮呢。”
    薑母疑道：“你怎麽突然又想起彈琴來了？”
    薑穗寧衝她眨眨眼，“女兒想陶冶一下情操行不行？”
    不等薑母再問，她便一溜煙地跑了，頭也不回地喊：“阿娘，一會兒幫我把琴保養好了再送來啊！”
    “這孩子……”
    薑母望著她雀躍的背影歎了口氣，怎麽成了親還跟小姑娘似的。
    但一想到那糟心的侯府，又覺得女兒能這樣已經很好了。
    總比每日以淚洗麵，當個怨婦好多了吧？
    薑穗寧回到自己出嫁前的院子，沒等多久，薑母就讓人把重新保養，換了新琴弦的九霄環佩送來了。
    她讓丫鬟把琴放在院裏的石桌上，在一旁燃了熏香，擺好果子和茶點，儀式感拉滿。
    薑穗寧清清嗓子，端坐在古琴前，抬手輕輕一彈。
    錚——
    好像一頭狗熊在撓門。
    她臉上的笑容有一瞬凝固。
    果然，彈琴這種事是需要長年累月練習手感的。
    她不信邪地找出壓箱底的琴譜，翻了半天，眼睛一亮。
    這首曲子她學過！
    薑穗寧深吸一口氣，照著曲譜磕磕絆絆地彈了起來。
    雖然還是不好聽，但至少能聽出幾個連貫的音節了。
    就在她忘我地彈奏時，頭頂上方忽然傳來一聲輕笑。
    “薑娘子好興致，這是回娘家彈棉花來了？”
    薑穗寧一抬頭，對上商渡那張似笑非笑的俊臉。
    他正坐在院子裏那棵海棠樹的樹杈上，背靠樹幹，屈著一條腿，繡著金線饕餮的袍角隨風翻起，獵獵飛舞。
    她瞪大了眼睛，“你怎麽在這裏？”
    商渡收回腿，輕巧地向下一躍，落到地麵上，向她走來。
    “你大哥請我來喝茶，我剛喝了一口，就聽到有人在彈棉花，嘖。”
    商渡一臉嫌棄地指指耳朵，“快要被你毒聾了。”
    薑穗寧有點臉紅，她彈琴之前還特意讓丫鬟們都出去呢，就是不想被人看到她的窘態。
    她不服氣地小聲嘟囔：“我是太久沒彈了，手生……你行你來啊？”
    薑穗寧挑釁地瞪他，“什麽琴棋書畫插花點茶，本小姐至少都有所涉獵，你呢？你知道這琴有幾根弦嗎？”
    “七根。”商渡低頭看了一眼，衝她輕勾唇角，“我識數，謝謝。”
    薑穗寧：……
    “那你又不會彈！”她惱羞成怒地喊了一句。
    誰知商渡臉上笑意更深，慢悠悠地挽起袖口。
    “誰說我不會了？讓開。”
    薑穗寧傻眼了，稀裏糊塗地站起來，稀裏糊塗地看著商渡坐到自己的位置上，抬手輕撥。
    一連串流暢的琴音自他指尖傾瀉而出，這把曆經千年的名琴，此刻仿佛獲得了新生，在盡情地舒展釋放。
    薑穗寧直勾勾地盯著他修長如玉的手指，左手吟猱綽注,右手輕重疾徐，配合之嫻熟，完全不是她這個半吊子能比的。
    視線順著指尖向上移，落在那張挺拔精致，俊逸如畫的臉上。
    這一刻的商渡，仿佛不再是那個殺人如麻，惡貫滿盈的玄衣衛督主，而是花下撫琴，悠然寫意的世家貴公子。
    一曲終了，餘音嫋嫋不散。
    商渡抬起頭，對上薑穗寧呆呆的模樣，忍不住在她額頭敲了一下。
    “看傻了？”
    薑穗寧回過神來，捂著腦袋，不可思議地看著他：“你……你們進宮還要學才藝的嗎？”
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