王媽媽對上她氣勢淩厲的視線，忍不住打了個寒顫。
    她印象裏的薑穗寧，還是那個唯唯諾諾，柔順聽話，臉皮又薄，隻會傻乎乎用自己嫁妝貼補侯府的小媳婦。
    就連她這個韓老夫人身邊的管事媽媽，每次去棠華苑，都能受到主子一般的招待，好處也沒少拿。
    是從什麽時候起，她就像是變了個人？
    王媽媽拚命回想，可她腦子裏已經成了一團亂麻，怎麽也想不起來。
    此刻的薑穗寧，仿佛褪去了小白兔的偽裝，露出她的本來麵目。
    強勢、聰敏、精明。
    王媽媽恍恍惚惚地明白了。
    她怎麽能忘了呢，就算薑穗寧的出身門第配不上平遠侯府，那她也是皇商薑家獨女，坐擁金山銀山，貨真價實的女財神啊。
    能把侯府積年賬目打理得清清爽爽，上下幾百人服服帖帖的，又怎麽會是簡單角色？
    王媽媽顫顫巍巍指著薑穗寧，“你，你以前都是裝出來的……”
    “當然，否則老夫人怎麽會放心把侯府交給我呢？”
    薑穗寧勾唇輕笑，明豔動人的芙蓉麵孔，在窗格透進來的明滅光線下，越發顯得神秘又朦朧。
    “王媽媽，我好心勸你一句，老夫人是不中用了，你還是早些為自己做打算吧。”
    她漫不經心地擺弄著新染的指甲，淡淡道：“你也不想想，自打老侯爺回府，他來過壽寧堂幾次啊？”
    “方小娘可是個妙人兒，一心配合我管家，從不爭風出頭。興許明年這個時候，府裏還能再添一位小爺呢。”
    王媽媽臉上的神情一寸寸灰敗下去，等她回過神來，薑穗寧已經施施然離開了。
    “快，快去請錢大夫！”
    王媽媽一個激靈撲到老夫人床邊，對外麵的丫鬟大喊道。
    錢大夫很快就來了，幾針下去，韓老夫人悠悠醒轉過來，喉嚨裏含糊著，費力地啟唇，“水，喝水……”
    王媽媽又驚又喜，“老夫人，您又能說話了！”
    韓老夫人也才反應過來，試探著再開口，“薑，薑氏呢？”
    王媽媽給她倒了杯茶，扶她坐起來喝，一邊恨恨道：“老夫人，您看走眼了，那個小賤人……”
    “咳咳！”
    錢大夫突然發出很大的咳嗽聲。
    王媽媽止住了抱怨，含糊道：“她把您氣暈了就跑了，這回我一定要去明武堂告她一狀，請老侯爺為您做主！”
    “此言差矣。”錢大夫搖著頭說，“我看老夫人的脈象，較前天強健有力了許多，想來是血氣衝破了淤阻病灶，這才恢複了語言能力啊。”
    王媽媽聽迷糊了，“照你的意思，三夫人把老夫人氣暈，不但無過，反而有功了？可你之前不是還說，中風病人最忌動怒，隻會加重病情嗎？”
    錢大夫捋著胡須辯了一通醫典，“醫書常說千人千方，大部分中風病人的確忌動氣動怒，但老夫人的情況就屬於特例的一種，我已經好幾年沒見過了。”
    他從藥箱中拿出一個小瓷瓶，放到床邊的小桌上。
    “老夫人，這是我之前研製的一味藥，但那時候你的病情和現在不一樣，用這個藥風險極大，所以我一直沒拿出來。”
    “現在你恢複了語言能力，證明體內的病灶有好轉的跡象，若是能配合這味藥服用，下地活動的幾率會大大增加。”
    韓老夫人盯著藥瓶，“可有，後遺症？”
    錢大夫淡淡道：“後遺症肯定會有，但也不會比您現在的情況更壞了。”
    這話算是說到了韓老夫人心坎上，她這些日子躺在床上動彈不得，口不能言，幾乎徹底成了一個廢人。
    更讓她痛苦的是，老侯爺隻在回府那天來了壽寧堂一趟，還是為了狠狠斥責她，罵她欺上瞞下，調換侯府千金，縱容姐弟亂倫，敗壞侯府名聲。
    還說要不是看在她年紀大了，又為他生兒育女的份上，他一定要休了她。
    從那以後，他就再沒來過後院，而是日日和方小娘待在一起，甚至還抬舉那個女人跟薑穗寧一起管家。
    這情景，和當年嶽家出事後，老侯爺抬舉她來打壓嶽夫人，何其相似？
    這個男人薄情寡性，二十年都沒變過。
    錢大夫走後，王媽媽小心地拿起藥瓶，“老夫人，您要用嗎？”
    “用，當然要用。”
    韓老夫人話裏帶著一股狠勁兒，“我要是再這麽一直躺下去，豈不是讓那兩個小賤人得意了？”
    這說的是方小娘和薑穗寧，韓老夫人連她們兩個一起恨上了。
    王媽媽拔下瓶塞，倒出一枚圓溜溜的丸藥，給韓老夫人和水服下。
    韓老夫人艱難地吞咽著，全都吃下去了才道：“三郎……又要娶妻了，我得有力氣坐起來，等他和新婦給我磕頭。”
    提起韓延青，王媽媽的眼睛都紅了，“三爺以後可怎麽辦啊？”
    韓老夫人捂著揪痛的心口，“隻盼著她能一舉得男，別讓三郎絕了後……”
    *
    從壽寧堂出來，薑穗寧又去了前院，韓延青的書房。
    還沒進院子，就聽見裏麵傳來淩雪哀哀戚戚的哭聲。
    “青郎，青郎你見一見我吧，讓我看看你現在怎麽樣了……青郎，青郎你要急死我嗎？你真的對我一點情分都沒有了嗎？”
    薑穗寧跨進院門，隻見書房門口守著兩個人，淩雪跪在地上，不停地朝屋裏哭叫著。
    “夫人。”
    兩個小廝見到薑穗寧，立刻低頭問好，態度十分恭敬。
    侯府上下都知道了，即將進門的陸錦瑤會是三夫人，薑穗寧從此承祧四房香火，是為四夫人。
    但這樣叫她，又實在像是一種羞辱，於是下人們私下裏達成協議，隻稱薑穗寧為夫人。
    淩雪哭聲一停，回過頭見到薑穗寧，立刻站了起來，努力把脊背挺得筆直，瞪著她：“是不是你讓他們攔著我，不許我見青郎？”
    不等薑穗寧發話，左邊的小廝先開口：“夫人，是三爺親口說了不見她，小的們也是奉命行事。”
    薑穗寧點點頭，“那你再去問問三爺，他可願意見我。”
    小廝轉身進了屋，沒一會兒就快步出來。
    “三爺請夫人進屋說話。”
    薑穗寧輕輕翹起唇角，淡淡掃了淩雪一眼，“聽到了嗎，是三爺不想見你，跟我可沒關係。”
    說完，她無視淩雪難看的臉色，提起裙角施施然上了台階。
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