薑穗寧趕緊回了家。
    剛一進院子，就見花廳裏坐滿了人，熱鬧極了。
    “寧寧快來，你二哥回來了。”
    薑母一抬眼看見她，連忙招手道。
    薑穗寧加快腳步進了屋，故作驚訝地瞪大眼睛，“我二哥在哪兒呢？這是誰家的黑炭成了精啊？”
    “小沒良心的，是誰一拍腦門要做海貿，就把我支到幾千裏外去了？”
    薑聿跳起來假裝要揪她耳朵，“我天天在海上漂著，能不黑嗎？”
    薑穗寧大喊救命，和薑聿在屋裏你追我趕了好幾圈，最後躲到薑母身後，“阿娘，你看他啊！”
    薑母笑得眼角皺紋都出來了，伸手護住女兒，又去拍薑聿，“你妹妹說的是實話，瞧你曬成這樣，更難找媳婦兒了。”
    薑聿神色一滯，隨即抬手指向薑瑄，“薑小三倒是白著呢，他找到媳婦兒了嗎？”
    薑瑄慢條斯理地整理著衣袖，“薑二，找不著和不想找是兩碼事。”
    “切，說了半天，那不還是沒有？”
    薑聿不知想到什麽，有點想笑，又硬生生憋住了。
    他一屁股坐到薑瑄身邊，大咧咧地搭上他肩膀，“哎，下次你跟我一塊去泉州吧，我就不信你到了海上還能曬不黑。”
    “多謝，但我對當塊黑炭沒興趣。”薑瑄一把推開他的手，滿臉嫌棄，“離我遠點兒，衣裳都讓你蹭黑了。”
    薑聿嫌他矯情，反而變本加厲，抓起薑瑄寬大的袖口就往臉上蹭，“黑了嗎，黑了嗎？”
    薑瑄：……
    真不想承認，他居然和這個傻子是孿生兄弟，在娘胎裏一塊待了十個月？
    “行了，都是要娶媳婦的人了，怎麽還跟三歲小孩似的。”
    薑母對薑聿說：“你不是說這趟回來帶了好東西嗎，別賣關子了，快拿出來給大夥瞧瞧。”
    “好。”薑聿走到門口，跟小廝吩咐了幾句，很快他們就抬了幾個大箱子進來。
    薑聿對眾人道：“之前家裏不是讓我給大嫂去找什麽黑珍珠藥引嗎？我就天天跟著船出海，到各個小島上去打聽。”
    “有一次運氣不好，出海遇到了風暴，我們的船迷失了方向，稀裏糊塗漂到了一個地圖上從未標注的小島，沒想到那裏生活著一群以采珠為生的島民。”
    薑聿說：“他們自稱是疍民後裔，祖傳下來的采珠本領，能夠借助特殊工具潛入大海更深處，閉氣和遊泳的功夫也遠超一般漁民。”
    他一邊說著，一邊打開了一個木箱，從裏麵取出了一個黑色布袋子，解開係帶，嘩啦啦地往桌上一倒。
    拇指大的珍珠顆顆渾圓，閃耀著瑩潤的光澤，堆了一桌子，場麵十分壯觀。
    “哎呀，你這是從他們手裏買的？”
    見到這麽多品質上好的珍珠，就連薑母和薑明蕙都坐不住了，湊過來仔細欣賞著。
    薑聿咧嘴一笑，一口白牙越發醒目，“沒錯，這些珍珠拿到京城能賣出天價，可在他們島上就是不值錢的玩意兒，要多少有多少。”
    他指著箱子裏其他未打開的布袋子，“喏，裏麵這些都是，還有很多彩色的，大小不一，但都是我精心挑選，品質足夠好的，全都被我買回來了。”
    泉州靠海，薑聿想這些珍珠在當地也未必有多稀罕，但隻要他運到京城，必定能收獲十倍百倍的利潤。
    這是商人的天性和本能。
    “咱們自家人先挑，剩下的我再送到商行、銀樓鋪子裏去賣。”
    薑聿一揮手，十分豪氣地說。
    薑母怕何沅湘不好意思，塞給她一個布袋，“看上哪個就自己拿，正好給你打一套珍珠頭麵。”
    又招呼薑穗寧也過來挑。
    薑穗寧沒急著動，反而有些奇怪地問：“二哥，那些島民既然是以采珠為生，肯定更了解這些珍珠的價值，不可能讓你撿漏吧？你拿什麽跟人家換的，人家又怎麽會答應賣給你這麽多？”
    薑聿撓頭，支吾了一會兒才道：“就是機緣巧合嘛，我和他們的少族長有些交情，而且我幫他們族裏解決了一個大/麻煩，人家也是為了感謝我，所以才答應賣給我這些珍珠的。”
    “原來如此。”
    薑穗寧轉了轉眼珠，“二哥，這些珍珠你別拿出去賣了，先都給我，我有用。”
    “你要拿來做什麽？”
    薑穗寧嘿嘿一笑，“暫時保密。不過二哥你回來的真是時候，你就是我的及時雨啊！”
    “那當然。”
    薑聿拉著薑穗寧到角落裏嘀咕：“我還單獨給你準備了一個禮物，已經讓人送到你院裏，你一會兒回去就能看見了。”
    還玩神秘？
    薑穗寧一頭霧水地回到院裏，就見彩秀等人都圍在什麽東西周圍，不停地發出驚歎聲。
    “小姐，你快來看！”
    彩秀興奮地拉她過來，指著麵前的大家夥，“這是二公子用大貝殼給你做的床，真漂亮！”
    “這是……硨磲？”
    薑穗寧一下子就認出了這個超大的白色貝殼，據說硨磲隻存活於深海，極為難尋。
    薑聿弄回來這個硨磲殼，看起來至少活了七八十年，否則長不成這麽大。
    貝殼邊緣都被仔細地打磨過，還包了邊，整個貝殼在日光下透著溫潤的乳白色，光影變幻，顯得聖潔又靜謐。不愧是佛教七寶之一。
    “小姐快躺上去。”彩秀笑嘻嘻地慫恿她，又讓薑穗寧擺個姿勢，“瞧，像不像話本子裏的龍宮公主？”
    薑穗寧任憑她們擺弄，笑道：“什麽龍宮公主，我看是海蚌公主還差不多。”
    玩鬧夠了，才讓人把這個超大的貝殼床抬到東廂房去，“等天熱了再去睡，肯定涼快。”
    晚上薑逸下衙回來，見到薑聿也十分驚喜，“怎麽突然回來了？”
    薑聿跟他說抱歉，“沒找到大嫂要用的黑珍珠，少族長說島上本來有一顆，前兩年被她阿爹賣掉了，她還準備過陣子下海幫我去找呢。”
    “無妨，寧寧已經想法子弄到了一顆。”
    薑逸一想起那黑珍珠的來曆，又忍不住牙疼。
    該說薑聿運氣不好，還是某人運氣太好？
    第二天，薑穗寧找薑聿和薑瑄幫她個忙。
    “之前收買的那群小乞兒你們還有來往嗎？”
    薑穗寧說：“我想讓他們幫我散個消息出去。就說齊元武來百雨金鬧事，被陛下打斷了腿。以後誰敢打百雨金的主意，先掂量掂量自己的骨頭夠不夠硬。”
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