馬氏被押到佛堂，又被塞了一個小籮筐。
    照看佛堂的老媽媽麵容嚴肅。
    “二少夫人就跪在這裏靜靜心，把筐裏的紅豆和綠豆分開吧。”
    馬氏眼前一黑，這裏麵得有好幾斤紅豆綠豆混在一起，得分到什麽時候？
    她抬頭怒瞪：“你這是故意磋磨我。”
    老媽媽麵無表情：“世家大族自有規矩禮法，為人婦者自當貞靜嫻淑，二少夫人是想忤逆長輩嗎？”
    馬氏就是再無知，也知道忤逆尊長是為大不孝，乃七出之一。
    若是蕭家以此為由將她休棄，那她和哥哥的謀劃可就全都落空了。
    哥哥說的什麽來著？小不忍則亂大謀。
    她忍！
    馬氏迅速換上柔弱乖巧麵孔，低頭應是，乖乖分揀起豆子來。
    日暮西垂，佛堂裏隻點了小小一盞油燈，十分昏暗。
    馬氏跪在蒲團上，越發覺得脖子僵硬不堪，又要費力分辨兩種豆子，頭暈眼花，渾身酸痛。
    太難熬了，怎麽比她在娘家的日子還難啊……
    好不容易把一筐豆子挑出來，馬氏搖搖晃晃站起身，眼前一黑，差點一頭栽到地上。
    老媽媽檢查無誤後，痛快放人。
    馬氏正要出去，就聽她在身後幽幽道：“二少夫人要真心思過才好，否則咱們怕是要經常見麵了。”
    馬氏：……
    好不容易挪著酸痛的雙腿回到自己院子，一進門就見蕭仲禮滿臉怒氣。
    “你今天去百雨金找麻煩了？”
    馬氏見他一副興師問罪模樣，心頭妒火升起，冷冷道：“沒錯，夫君是心疼了嗎？”
    “你，你別胡說八道。”
    蕭仲禮臉色漲紅，握緊拳頭，“寧月郡主……與大姐姐是閨中姐妹，更是祖母欣賞的後輩，你莫要含血噴人，汙她清譽。”
    “清譽？”
    馬氏怒瞪他：“夫君睡夢中都不忘喊著‘寧寧’，如今倒怪我壞了她的清譽？”
    蕭仲禮聞言麵色大變，不敢相信地後退幾步。
    新婚夜他心情失落，以為把自己灌醉了就不用麵對馬氏。
    難道他不小心說了夢話？
    “……你胡說，我沒有！”
    蕭仲禮心虛又強硬地狡辯，矢口否認，又想起蕭老太君的叮囑，放冷了聲音。
    “你既已進了門，就該遵守本分，不要胡亂給國公府招災惹禍，否則別怪我不容你。”
    說罷拂袖而去，當夜又睡在了書房。
    但這次與前幾天不一樣。
    第二天一早，梳了婦人發式的青杏來給馬氏敬茶了。
    昨晚蕭仲禮將她收作通房了！
    馬氏當即又是一番鬧騰，結果消息傳到各房各院，蕭家人都不以為然。
    他們這樣的高門大戶，哪個公子哥兒不是紅袖添香？
    這馬氏果然出身小家子氣，為了個丫鬟提上來的通房就作天作地……
    蕭仲禮隔房的兄弟們有同情歎息的，也有幸災樂禍的。
    攤上這麽一個媳婦兒，他以後的日子還有的受呢。
    *
    令國公府內這番鬧騰，薑穗寧渾然不知。
    她隻是派人去跟蕭頌宜和蕭老太君小小告了一狀，希望她們管好自家人罷了。
    想必經過此事，馬氏應該也不敢再來她麵前。
    這一日她照例進宮講課，與八公主聊起重開女學一事的進度。
    八公主道：“前朝的章程倒還好，畢竟有舊例可循，父皇在這方麵也沒什麽挑剔的。”
    或者說反過來，是群臣不敢對此有意見才對。
    畢竟上一個公然反對女學的封明德，如今大概已經全家投胎去了。
    再者，順康帝剛在萬壽節上吃了文武百官一個悶虧，承認自己當年冤枉了嶽家滿門忠烈。
    誰也不敢在這個時候，為一些女子讀書進學的“微末小事”去觸他的黴頭。
    “就是這個名譽山長的位置，遲遲還沒有定下來。”
    八公主翹著腳，一臉看熱鬧的神情。
    “我那三位嫂嫂，正為這個名頭爭得不可開交，最近頻頻舉辦宴會，召各家適齡小姐進宮，想要爭取她們背後家族的支持呢。”
    她托著腮，又有些不服氣，“我若是再大幾歲就好了，也去爭上一爭！”
    “喲，學生當膩了，還想當山長？”
    薑穗寧笑著掐她小臉，又好奇道：“太子妃和三皇子妃爭，我倒是可以理解，怎麽大皇子妃也冒出來了？”
    八公主眨眨眼，“大概是皇貴妃授意的吧？”
    要說皇貴妃肯定也對這個位置心動過，畢竟某種程度上，這個山長之位和皇後是綁定在一起的。
    但她也清楚，自己這輩子頂天也就是個皇貴妃了。
    大皇子至今還瘋瘋癲癲的，偶有清醒的時候，皇貴妃就趕緊壓著那些侍妾進去伺候。
    若能早點生出個兒子，讓順康帝看在長子病重的情分上，封個親王郡王的，至少將來她也有個親孫子做依靠。
    至於為什麽不讓大皇子妃去生……也是因為她之前連續生產傷了元氣，太醫說若是再強行有孕，隻怕對母體有損。
    皇貴妃還是很心疼這個精挑細選出來的兒媳婦的，總不能為了拚嫡子就要了她的命吧。
    既然大皇子妃注定無子，若是能把女學名譽山長的位子搶過來，對她的餘生也是個保障。
    這麽清貴的身份，以後不管那些千金小姐嫁到哪家，都要奉山長為老師的。
    薑穗寧分析了一通，也不由感慨：“皇貴妃也算是一片慈母心腸了。”
    父母之愛子，則為之計深遠啊。
    原本大皇子還有一爭之力，可誰讓他“運氣不好”瘋了呢。
    那就隻能千方百計籌謀，換取兒孫餘生平安了。
    不知道她能否擺脫前世奪嫡失敗，自焚宮中的結局？
    又或者，為了商渡和李琰的“大計劃”，她可以試著拉攏一下皇貴妃？
    敵人的敵人就是朋友嘛。
    薑穗寧兀自出著神，沒注意到門外來了兩名宮女，穿著東宮服製。
    “八公主，寧月郡主，太子妃娘娘在東宮舉辦賞花宴，邀請二位過去坐坐。”
    八公主衝薑穗寧眨眨眼，調皮道：“這是來拉攏咱們了？”
    誰讓她和老師在父皇麵前一向說得上話呢？
    而且重開女學還是薑穗寧最先提出來的。
    薑穗寧回過神來，衝宮女客氣一笑，“多謝太子妃，我們這就過去。”
    二人來到東宮附近的花園。
    就見一片鶯紅柳綠，春意盎然，數位大家閨秀漫步在姹紫嫣紅的花叢裏，真是人與桃花相映紅。
    “八妹來了，快坐。”
    太子妃韋氏一見八公主就表現得極為熱情，又對薑穗寧高冷頷首，“郡主也坐吧。”
    薑穗寧有點想笑，這太子妃不愧出身世家，確實有種端起來的高門貴女風範。
    可明明是你請我來赴宴，怎麽還放不下身段啊？
    她淡定地在八公主身後坐下了。
    無意中往周圍一掃，就見太子妃身後侍立著一名年輕女子，正為她撐著高大沉重的孔雀毛儀扇。
    今天天氣有些熱，那女子額頭上已經見了汗珠，臉色也被曬得微微發紅。
    更讓薑穗寧驚訝的是她明顯隆起的小腹——
    這人不是伺候太子妃的宮女，應該是東宮的侍妾。
    怎麽能幹這種粗活呢？
    太子妃注意到薑穗寧疑惑打量的目光，微微抬起下巴，矜貴開口。
    “魏良娣性情老實本分，非要跟在本宮身邊伺候，本宮也不好拂了她的這份心意。”
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