司墨璃靜靜看著他：“袁大人有話不妨直說。”
    感受到皇帝的不滿，那袁大人心裏膽怯了一下，但還是不急不緩答道：“皇上，臣知道你一向相信蕭將軍的為人，臣不也敢隨意揣度定論。但是現在情況特殊，為了避免大家的誤會，還是讓蕭將軍盡快回京澄清的好。”
    曾大人也應和起來：“是啊皇上，韓柔母子無故失蹤，實在讓人很難懷疑，是不是蕭訣提前將兩人藏起來，以方便他接下來的行事呢？”
    其他人也跟著應和：“據說蕭大人最是疼愛韓柔，無故怎麽會讓她離開？”
    秦鬆冷哼一聲：“大月國的人心思狡詐，一個奸細的供詞，如何能全信呢?”
    刑部尚書也站了出來：“蕭家滿門忠烈，蕭訣將軍的品性更是毋庸置疑。臣認為秦大人分析的很對，大月國做了這麽多，就是希望我們起內訌。此時懷疑蕭將軍，豈不是令忠臣寒心！”
    秦鬆點點頭：“是啊，大月國的人詭計多端，此人這麽容易就被抓到，焉知不是故意行挑撥離間之計。若是此刻讓蕭將軍離開邊關，大月國趁機發兵該如何？”
    曾康元笑笑：“秦大人這是在質疑大理寺官員的能力嗎？好不容易抓住奸細審問出消息，秦大人一句話，合著此人還不如不抓呢？”
    “強詞奪理！”秦鬆怒道。
    有大臣歎了口氣：“人是會變的，如今的情況，想不懷疑也難啊！”
    “是啊，是啊，說清楚了，對大家都好。”
    “萬一真的勾結在了一起，那可是大患，須得立馬斬斷其中聯係！”
    “我相信蕭將軍的為人，他不會做出賣國之事，我看你別是以己度人。”
    ......
    眼看著大家又吵了起來，司墨璃冷聲開口：“行了，就算要宣蕭將軍回京述職，也不是一時能到的事情。眼下更重要的，是扼製瘟疫的蔓延。”
    “除了京都，北方還有大片地區遭了雪災。朕決定要派專人前往，一一排查是否有病患存在，誰願意領命負責？”
    話音剛落，朝堂上一下子安靜了下來。
    眾人你看看我，我看看你，都不願意接下這等子苦差事。
    這麽冷的天，誰不想好好待在府上，燒著炭火，嬌妻在懷。
    況且那可是瘟疫，還有敵國的奸細潛伏在暗中，一個不小心，說不定自己都得折進去！
    命沒了，再大的政績又有何用。
    司墨璃好整以暇看著眾官員：“怎麽，剛剛大家不是爭論的很厲害嗎，現在都不說話了。”
    “曾大人？”
    被點名曾康元腦袋一縮：“皇上，如今天降大災，禮部還要準備祭祀之儀，臣實在是脫不開身啊。”
    秦鬆聞言冷笑了一聲：瞧瞧這貪生怕死的模樣！
    還敢背後挑唆蕭大將軍的人品，行軍打仗那都是刀尖上的日子，在邊關隨時都會有喪失生命的危險。
    “祭祀就不必了。”司墨璃環顧一圈，轉向司遇，卻不見他有任何的動作。
    司墨璃的眼底閃過失望。
    宋敘白從隊伍後麵突然站了出來：“皇上，臣鬥膽接下此事，願意前往北方查探災民的情況。”
    他平日裏是個不顯山不露水的人，向來不愛多話。
    當初高中榜眼之後，先是在翰林院任職，後來被調任到了國子監。
    按理說，這事怎麽都落不到他的頭上。
    顧之恒和季卓聞言都看向他，有些吃驚他會突然上前。
    司墨璃靜靜打量著他，隨即笑道：“好！朕會派禦醫隨行，再調一小支隊伍保護你的安全，全權聽你差遣。”
    宋敘白領命謝恩。
    當天下午，他就要帶著人出發了，畢竟瘟疫這種事情，能早一天管控，或許就能少死很多人。
    顧之恒和季卓都前往相送。
    季卓提了些防寒的衣物給他，感歎道：“宋兄，你一直說自己隻想任個閑職，沒想到關鍵時刻竟然如此大義，真是叫我佩服！”
    宋敘白不在意地笑了笑：“季兄也知曉我是揚州來的，向來沒有見過北方平原的風光，此番便出去見識見識。”
    顧之恒拍了拍他的肩膀，又遞給他一把匕首：“出門在外，萬事小心。”
    宋敘白將匕首掂了掂揣進懷裏，隨即上了馬車：“謝了顧兄，待我歸來之時，定請你們一起去小酌一杯。”
    兩人目送著隊伍越來越遠，隨即對視，都看到了對方眼中的凝重之色。
    他們也有自己的任務要完成，互道一聲之後，便也轉身離去了。
    接下來的一段時間裏麵，情況愈發的嚴峻。
    三四日後，那些接觸了鼠疫病患的人都漸漸開始有了症狀。
    當初那個發現病患的孩子是最先嚴重的，禦醫全力救治，還是沒有絲毫好轉。
    他的頸部和腋下都腫脹充血，渾身疼痛，高熱不止，還咳出血痰，沒過兩日便心力衰竭而亡。
    杜佩蘭也開始覺得胸腔中不適，呼吸越發急促，在堅持過幾日後，還是因為寒戰高熱陷入到了昏迷之中。
    杜禦醫連著熬了三日未睡，翻醫書、試藥方，最後疲勞過度暈倒在路上，好在被人及時發現抬了回去。
    書院的同學們都替杜佩蘭著急，可她們毫無辦法。
    幫著杜佩蘭行醫的其中一個女子也出現了咳嗽的症狀，被帶走單獨看管了起來。
    而那些災民更加艱難。
    出現症狀的人愈發多了起來，他們都被統一關到了大的屋棚之中，看著身邊的人發病而亡。隔著老遠，都能聽到他們的哭泣和不安的喊叫聲。
    司墨璃刻意顯露出防護上的疏漏，派人暗中蹲守了好幾日，終於有人試圖將病患的屍體推進水井之中，被他的人當場抓住！
    “用極刑！一定要問出這些病患的來源！”司墨璃的目光如刀一般，犀利無比，仿佛要將人紮個千瘡百孔。
    沒過多久，那人生不如死，最終招供出來藏匿病患的地點。
    司墨璃帶人連夜出發，親自前往圍剿。
    那地方距離京都其實並不遠，但藏在人跡罕見的深山裏，此刻更是被皚皚白雪覆蓋，看不分明。
    司墨璃一聲令下，所有人包圍了上去！
    廝殺之後，一人神色頗有些不安地前來回稟：“皇上，發現了一個被攔起來的巨大坑洞，屬下隻看了一眼，裏麵密密麻麻全都是老鼠！”
    遠處傳出驚恐的呼叫聲：“是人，鼠坑裏麵有人！”
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