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    陳卓眼皮跳了一跳。
    做女兒的，直呼父親姓名，意味著什麽？
    還有，郡主這麽問，顯然是對他的不作為不滿了。
    “是，這些微臣知道。”陳卓歎了口氣，低聲解釋：“郡主尚未成年，又在內宅裏守孝。王府裏總得有人出麵主事。”
    “微臣主理政事，已是逾越。王府內外，不是沒人閑話。說微臣欺主年少，獨掌大權。盧郡馬是郡主的父親，替郡主出麵名正言順。微臣實在不便阻攔。”
    陳卓這一年的日子著實不輕鬆。京城那邊要應對，南陽郡內政繁瑣要操心，王府裏人心浮動要彈壓，還要照拂郡主應付盧玹。
    他一個長史，拿一份俸祿，幹的是四個人的差事。
    沒有人能質疑他對南陽王的忠誠。
    前世，她聽信盧玹的話離開南陽郡，陳卓阻攔不住，親自送她去了京城。臨走的時候對她說：“臣一定替郡主守住南陽郡。”
    那時的她，年少懵懂，還不知道這句話的分量。
    有陳卓在，盧玹一直未能徹底掌控南陽王府。五年後，陳卓出遊時遇到一夥土匪，意外身亡。在那之後，再無人能阻擋盧玹。
    前世陳卓的死，到底是不是意外，已無從追尋真相。
    薑韶華沉默片刻，才張口：“陳長史有顧慮和難處，我沒有怪你的意思。我今日將你留下，是要掏心置腹，說幾句心裏話。”
    “南陽郡是祖父留給我的封地，我絕不容任何人謀奪染指。盧玹也不例外！”
    “從今日起，府中小事由陳長史處置，大事需由我來決斷。”
    “盧玹和梅姨娘母子的衣食用度，照常例供給。數量大的銀錢支出，要向我稟報。我不點頭，賬房不得支銀子。”
    沒有銀子，什麽事都辦不成。
    這是斬斷盧玹手腳最快也最有效的法子。
    陳卓壓抑住心裏的複雜情緒，斂容應道：“郡主的話，臣都記下了。”
    “還有一件事。”薑韶華眸光微閃：“宮中鄭太後派趙公公前來，不日就要抵達南陽郡。”
    “請陳長史代我前去相迎。”
    陳卓一口應下。
    薑韶華沒用委婉暗示那一套，將話說得格外清楚明白：“盧玹居心不軌，想親自去迎趙公公，被我攔下了。以我對他的了解，他定會暗中派人前去。”
    “陳長史即刻派人，攔下盧玹的人。”
    太康帝一直對南陽郡虎視眈眈。
    鄭太後是太康帝親娘，是已故南陽王長嫂，也是薑韶華的伯祖母。可皇家，從來不是隻講親情血緣的地方。鄭太後派趙公公來，怕是沒存什麽好意。
    盧玹派人去見趙公公，想做什麽？
    陳卓心念電轉，不知想到了什麽，目中騰起怒意：“郡主放心，此事交給臣來辦。”
    薑韶華眉頭舒展，微微一笑：“有勞陳長史。”
    祖父不但將南陽郡留給了她，還留下了一群忠心可靠能幹的臣子。能不能將他們收為己用，就要看她的能耐手段了。
    ……
    邁步出書房時，已近黃昏。
    晚霞漫天，夕陽如火，絢爛喧騰。
    薑韶華駐足，靜靜凝望許久。
    活著真好，能見到這樣的美景，能在人生的重要路口重做抉擇。
    宋淵沒有出聲，默默守在一旁。
    “我要去校武場。”薑韶華收回目光，轉頭看向宋淵：“舅舅陪我一同去。”
    宋淵黑臉掠過暗紅，有些不安：“郡主別折煞末將了。”
    他的身後，還有二十個親衛哪！一個個挺直腰杆目不斜視，其實耳朵都豎得老長。
    薑韶華莞爾一笑：“好，宋統領陪我去校武場。”
    宋淵鬆口氣，點點頭應下。
    二十個親衛也一並隨行。
    一眾目光炯炯銳利迫人的親衛簇擁著身形纖細的小姑娘，這場景，有種莫名的喜感。
    校武場在王府東北角，占地約有二十畝。可以騎馬幾個來回，也夠兩百親衛操練。
    事實上，常駐王府裏的親衛就是兩百人。另外的一千八百親衛，都在親衛軍營。
    馬廄就在不遠處，裏麵養著品種各異的數十匹馬。都是南陽王在世時為寶貝孫女搜羅來的良駒寶馬，
    薑韶華邁步進了馬廄。
    馬廄的常管事殷勤上前：“不知郡主今日想騎哪一匹？”
    薑韶華目光隨意一掠，伸手指了一指。常管事忙去將那匹高大的黑色駿馬牽出來。
    薑韶華騎術精湛，無需人攙扶，自己利落地上了馬。雙腳略一用力夾緊馬腹，駿馬衝出了馬廄。
    二十個親衛早已散開，警惕地守在校武場周圍。
    宋淵站在馬廄外，看著策馬飛馳的少女身影。
    當年，十五歲的他第一次進南陽王府。那一年，薑嫣也隻十歲，身體孱弱，尊貴美麗又嬌氣，睜著黑白分明的眼眸看他：“淵表哥，父王總不準我騎馬。你教我騎馬好不好？”
    他無力拒絕，悄悄扶著她上馬，牽著馬繩，在草場裏走了一圈。
    薑嫣開心極了。
    他被姑母嗔怪，被姑父訓斥了一頓。可下一回，隻要薑嫣張口了，他依舊聽她的。
    姑母和姑父看在眼底，默許了他和薑嫣表妹親近。
    他等了她五年，終於等到她及笄。如果沒有意外，他將入贅王府，一輩子守著她。
    卻未料到，“意外”來得猝不及防。十五歲的薑嫣，去寺廟燒香，偶遇了盧玹……
    往事曆曆浮現，宋淵心中湧起熟悉的苦澀晦暗。
    薑嫣二十歲那年，拚勁全力生下女兒薑韶華。在一年後撒手人寰。她在閉眼前，輕聲懇求：“淵表哥，我死了之後，你替我照顧韶華。”
    他滿眼熱淚，點頭應下。
    他的餘生，都會傾盡全力保護郡主。
    “舅舅，”郡主不知何時策馬到了他眼前，笑吟吟地說道：“和我過一過招如何？”
    大概是聽得次數多了，宋淵也沒那麽局促了，笑著點頭。
    校武場邊設了兵器房。刀槍棍棒勾叉斧鉞弓箭劍鞭，十八般兵器應有盡有。一件件閃著幽幽寒光，皆是用精鐵打造的上乘兵器。
    南陽王文武雙全，薑韶華隨著祖父習武幾年，樣樣兵器都學過。
    她目光掠過兵器架，選了一杆長槍。